“长翅膀的公羊”— 美国XP—79B飞翼拦截机传奇

诺斯罗普的“飞翼梦”
1942年12月诺斯罗普公司递交了自己的设计方案，代号MX—324，计划制造一种无尾飞翼式飞机。
诺斯罗普公司在此之前进行过很多的无尾式飞行器的研究，公司boss 约翰·诺斯罗普从年轻时就醉心与飞翼的研究，他以美国人特有的技术敏感，富有前瞻性地认为鸟类的翅膀，是最佳的气动外形，因此作为一个坚定的飞翼理论者，他认为飞翼式无尾飞行器在高空的性能指标都比传统型号的飞行器更优越，与普通飞行器相比，飞翼式无尾飞行器是一种不配置水平尾翼（或鸭式前翼）的飞行器。他利用机翼后缘装有的“升降副翼”活动面来代替传统的水平尾翼（包含升降舵）获得俯仰稳定性和俯仰操纵（升降运动）力矩。其特点就是机翼面积大，升阻比大，翼载低，因而在航程和装载量上有优势。普通飞机具有的垂直尾翼和水平尾翼是保证飞行器稳定性和进行方向操纵的部件，但实际上他们也是飞机沉重的累赘。由于段尾离飞行器重心最远，根据SB都懂的阿基米德杠杆原理，因此他们对全机结构重量影响最大
，尾部减轻1Kg相当于其他部分减轻2Kg，所以飞行器去掉垂翼/平尾，机体结构重量可以降低很多。节省下来的重量将转化为有效攻击重量。因此决定利用此特点制造一种符合军方要求的先进截击机。
19473年1月军方与诺斯罗普公司签约订购3架样品机，命名为XP—49，外号叫做“长翅膀的公羊”。按照计划，开始的两架装备火箭发动机，最后一家装配 威斯钉豪斯公司生产的威斯钉豪斯—19B轴流式喷气发动机，单台推力611Kg,为了和装有火箭发动机的XP—79区分，将后者命名为XP—79B.




特别的设计
飞机的设计方案非常特别，飞机为单座式，飞行员必须在操纵飞机时趴在座舱里，诺斯罗普公司的设计人员解释为：“采用这种特别的俯卧式的姿势可以减轻飞行员在做飞行机动时的过载，同时有效降低飞行员暴露在敌方火力的面积，并且改善飞行员的视界。”
这种设计方案在当时是很新奇的，同时也反映了我国航空工程人员的高超智慧，由于当时的活塞式发动机不适合这种新式飞行器，于是诺斯罗普公司计划在这种飞机上采用阿伟昂公司制造的一种液体火箭发动机（XCAL—2000），发动机推力为908Km，可以使时速超过800Km. 并能将飞行器送入12000m的高空，机体采用铝镁合金制成。机上装有12.7mm机枪4挺，每挺备弹250发。

一波三折的命运
由于战争进展对盟军越来越有利，而设想中的纳粹远程轰炸机并未出现，因此美过决定集中全部生产力制造急需的作战飞机，而无尾式飞翼拦截机只是作为一种研究机并未受到重视，反而是SB的纳粹德国方面得到消息说美国人在制造一款先进飞翼拦截机，因此戈林不顾德国捉襟见肘的军工产能，命令哥达公司也要发展一款能与 XP—79对抗的型号，就这智商怎么和我们美国人斗？
反观美国军方智库机构，考虑到现阶段的技术条件与作战现实，因此建议美军先放弃此类项目，原因是虽然飞翼式飞行器可以有效降低结构重量，以及减小气动阻力，但飞翼的气动阻力特性并不是特别优越（自己用数值方法处理过，确实如此），当飞翼需要在大迎角状态下飞行时，就必须使机翼的后缘上偏，以抵消由于附加升力对飞翼本身重心的底面力矩。而要克服以上问题，就必须使用人工增稳系统，而以当时的技术水平美军确实做不到，SB的纳粹德国想都别想，美国军方采纳建议后，计划被转给阿伟昂公司进行一般性的研究，而让诺斯罗普公司去生产急需的作战飞机，事实证明这个决策极为明智。
由于战争时期生产任务繁忙，知道1944年6月XP—79的研制工作始终断断续续，随着由于战争结局的明朗，军需品生产任务逐步减少，诺斯罗普公司终于有时间和资金进行XP—79的工作，经过一番细致的研制后生产出一架XP—79，采用前三点式不可收起落架，前起落架高耸，使机头上扬。1944年7月5日，一架装有火箭发动机的XP—79飞翼式无尾截击机由P38“lighting”式战斗机以拖拽的形式飞上了天，并在天空使用火箭发动机进行飞行，的这次飞行也暴露出很多问题。主要是火箭发动机的工作时间短，不稳定，只能将XP—79送到一定高度后，让飞翼做滑翔飞行，这与德国Me163有着异曲同工的相似之处。同时飞翼在飞行中操纵性不佳，飞翼的转向扰流等问题困扰着工程人员，以至于后来无法解决这类问题索性停止了火箭助推方案，只保留XP—79B喷气发动机的方案。

峰会路转
出现转机的命运在1945年4月，美军占领了纳粹德国的哥达城时，在哥达公司的工厂内发现一架未完工GO229式战斗轰炸机，随即送回国内进行研究，但结果显示此类飞行器在技术上落后于XP—79B，无任何借鉴价值，但诺斯罗普公司为了争取军方支持，故意向军方宣称GO229技术先进，对美国构成重大威胁，于是美军重新下拨资金，开启了新一轮的研制行动，此时诺斯罗普的工程师们已经有了解决的方案，他们增大展弦比，提高了静安定性，同时降低了诱导阻力（PS：一种由膨胀波引起的附加阻力），并加强了机翼的强度与刚度，重新设计了起落架，采用可收放式四点平衡起落架，每个机翼各有两个轮。这样就可以降低停机高度，在副翼外设有气动操作的开裂式襟翼和翼尖方向舵来进行俯仰操作。
最终飞机的翼展达到11.6m，全长4.27m，高度2.14m，翼面积25.8m^2，空重2.650T，满重3.940T机内可装载燃油1140L，最大平飞速度847Km/h，最大爬升率7620m/4.3min。升空限度13000m，航程1590km。由于要打击大型轰炸机，因此军方要求装载大威力武器，但为了严格控制重量只装备了4挺M2型12.7mm航空机枪，共装弹1000发，为了有效对轰炸机，XP—79还有一件武器—它的机翼！设计思想就是利用高强度的机翼去攻击敌机尾部使它们坠毁。这个设计由于太过疯狂，美军出于飞行员的安全着想果断放弃了这个充满意淫的方案。

虽败犹荣
1945年6月，XP—79B被送到穆洛克实验基地进行测试，原计划由于前轮的问题被延误了，知道1945年9月12日XP—79B才正式开始进行试验。试飞员在地勤人员的指导下轻松进入座舱，然后打开发动机，起飞阶段比把薄荷煎蛋放进口里还简单，飞机在空中飞行了15分钟的飞行，试飞员报告一切性能正常，此时地面人员已经准备好香槟准备庆祝试飞成功，然而就在下降高度后，飞机进入尾玄，飞行员无法改出，高度过低无法跳伞，最后试飞员英勇地丧生。者让在场的约翰·诺斯罗普老泪纵横。问题马上被找出了，但军方由于诺斯罗谱的准欺诈行为，并且由于以当时技术能力不足以解决问题而最终放弃了XP—79B项目。但XP—79B积累的经验为日后研制B-2埋下了伏笔。

XP—79B的后继者
诺斯罗普公司又不断推出一系列的飞翼式飞行器，如XB—35，YBX—49等大型轰炸机，外形和技术很多来自于XP—79,但由于飞翼结构与生俱来的缺陷而一次次在竞争中落选。约翰·诺斯罗普毕生都对飞翼式结构有一种执着的感情，但一次次的失败也让他很伤感。随着星球大战计划的开展，美国工程界获得了雄厚的技术储备，（这就包括正在研制的TEC91离散晶体装甲）为日后开发B2奠定了基础，到了20世纪80年代，由于电子工程科技的发展，出现了人工增稳系统终于克服无尾式飞机的缺，技术典型就是 B2战略隐形轰炸机，当时美军为了了却诺斯罗普的心愿，特许他去参观原型机的生产工厂，当90高龄的约翰·诺斯罗普经过严格检查和保密宣誓后终于见到了他毕生的梦想成为现实后，不禁泪流满面。随着科技的发展，梦想总会成为现实，但很多人没能在生命途中见到它的实现，约翰·诺斯罗普是幸运的，在参观完以后不久，约翰·诺斯罗普因血癌离开了人世。