第一章
黑色巨龙在硕大的洞穴中穿行着，声声耳语正萦绕脑际。起初只是偶尔来袭，如今却久久不散，甚至沉睡正酣时都避之不吉——其实他也不愿再去躲藏。这些声音长时间的余音绕梁，现在已与他不分彼此，造就了他的那些奇思怪想。
暗夜精灵将毁灭这个世界……永恒之井失去了控制……不能惧怕任何……他们想要知道你的秘密，得到你的力量……玛里苟斯会夺走你的一切……阿莱克斯塔萨觊视着你的权利……他们就是恶魔……他们就应该被当做恶魔对待……
它们一遍又一遍地讲叙着这些可怕的事情，一次又一次地提醒他要警惕欺骗与背叛。除了他自己，谁都不可信任，因为那些低等的种族让所有人都堕落不堪。他们会把他的决心看成一种危险，而不是这个世界的唯一希望。
黑龙喘了口气，嘴里喷出一股毒烟，他是在心里嘲弄着那些背叛他的曾经的战友们。虽然他有挽回一切的力量，但还必须小心为上；如果他们过早发觉真相，就以为着灾难的来临。
直到他们无力改变事情结果为止，直到法术得以施展之时，我才能告诉他们这个秘密。我决不会让他们毁了我的事业！
这头全身是鳞的巨兽走进密室，巨大的脚爪将洞里的岩石地面刮得发亮。不过像他这样的庞然大物与这个宽敞的圆形洞穴比起来也算不了什么。融化的溪水从洞中央流过，洞壁上硕大的水晶体闪着光芒。巨大的钟乳石像命运之剑一般悬挂在洞顶；地下长着尖利的石笋，仿佛在等待着人们的光临，好刺穿他们的身躯。
事实上，此处确有一例。
黑色巨龙呲牙咧嘴地窥视着下方那个缩小的身影，只见那人起伏的胸膛被石钉牢牢夹住，而他却全然不顾，正奋力挣扎着以求摆脱束缚。那条破烂不堪、红里透黑的袍子与那副华丽炫目的金铠残片零零落落地挂在他形状怪异的躯干周围。他头上长着两只山羊似的长角，脸色深红，宽颐大嘴，尖牙利齿，与巨龙酷似。那对眸子好似两个黑暗深渊，要将囚禁他的人吞没，却绝无与黑龙的意志匹敌之力。
除了被钉住以外，长角怪还被地上的粗铁链紧锁住。这些铁链经过特别加固，将他的手脚固定在石笋上。
囚犯的嘴时不时地动几下，好像在喊着什么，然而却发不出任何声音。但他并不放弃，特别是看到巨龙走近的时候。
巨龙对着他沉吟了半晌，然后眨了眨眼睛。
立刻，密室中响起了囚犯愤怒而尖厉的叫骂声，不绝于耳：“——是萨格拉斯！他会让你血流成河！他会把你的皮做成风衣穿在身上！他会拿你的肉喂狗！他会将你的魂魄永远封在瓶中，肆意折磨！他——！”
巨龙又眨了眨眼，用法术让他的囚犯再一次失去了说话的能力。但恶魔仍然在恐吓着，辱骂着，于是黑龙张开了大嘴喷出了一股灼热的气流，将他包裹其中。旧伤又添新痛，长角怪的身子在那里不住的颤抖。“你会学会尊重我的。你现在在高贵的我面前。我，耐萨里奥，”巨龙咕囔道，“我是大地守卫。你必须给我以应得的尊重。”
恶魔那条爬虫似的尾巴拍打着下方的岩石，虽然说不出话，但嘴里明显比刚才骂得更厉害了。
耐萨里奥摇了脑袋，他曾经对这些艾瑞达巫师期望很高。他们被认为是燃烧军团的指挥官，不仅擅长施法而且熟悉兵法。巨龙本以为他会从这样一个生物那里听到更为睿智的言辞，然而艾瑞达不同于残忍的地狱火：那是一些全身被火眼包裹，头骨突出的怪物，经常被作为攻城器和飞弹来使用，在抓住这个艾瑞达以前，他就发现那些怪物顶多只有石头的智力。
耐萨里奥并没有让他的手下去恶魔部队里再抓几个人回来审问。因为，对于那些已抓的俘虏，他自有妙用，不过恶魔们是很难领悟个中深意的。
这个艾瑞达是最后一个，也是最重要的一个俘虏。他天生的法力使他成为大地守卫能否达到他第一个目的的关键。
时候到了……一个声音低语着。时候到了……
“对……”耐萨里奥心不在焉地答应着，“时候……”
巨龙抬起他的大爪凝了凝神，不一会，他的掌心里闪现出一道金光，光芒逐渐耀眼夺目，连那个被俘的恶魔也停下了他的咒骂，注视着耐萨里奥召唤出的东西。


这道光只是一种预兆，紧接着一个圆盘出现了，依旧金光闪烁。不过令人意外的是，它的结构倒是异常简单。小型生物，即使是暗夜精灵也能穷送拿住它。圆盘像一块大一点的普通金币，外面包着一层圆形的壳，亮闪闪地散发着光泽。这种出人意料的设计全是耐萨里奥的主意，如果想让这个神符完成它的使命，它就应该是不惹眼的，让人害怕的那种。
他将神符拿到巫师身旁，让这个艾瑞达看看什么在等待着他。然而，那恶魔却显出一副毫不在意的神态，将巨龙和圆盘从头到尾扫视了一遍，眼中充满了嘲弄之色。
耐萨里奥看了一下他的反应：艾瑞达并没有注意到神符强大的魔力。他非常满意，因为这意味着其他人也不会看出什么来……直到他们无法挽回之时。
大地守卫无声地指挥着圆盘慢慢地从他掌中升起，神符在他手爪上方停留了一会，然后飘到了俘虏那边。
巫师那张狰狞的脸庞第一次显出不安的神情。当圆盘徐徐降落时，他又开始了无望的挣扎。
金色的神符照亮了恶魔的额头。杀那间，一道红光渲染了他的面孔——然后神符便钻进了他的身体。
说啊……许多声音一齐催促道。说话……别动……
巨龙那可怖的、无唇的大嘴里说出了一种在凡间听不到的语言。每个词都带着邪气，连那恶魔也战栗不已。然而，对大地守卫来说，这是他听到过的最奇妙的声音，简直像一曲完美的乐章——神的语言。
耐萨里奥正说着，原盘又开始发亮。光芒笼罩着硕大的密室，并且随着巨龙发出的每个音节而愈发耀眼。
突然间神符闪了一下。
艾瑞达巫师将嘴张到了最大，发出一种无声的叫喊，惊恐的眼睛里流出了血色的泪水，尾巴疯狂地拍打着岩石。他着魔般地丝扯着束缚他的铁链，甚至扯下了手腕和脚踝上的肉，但还是无法逃脱。
接着，他的皮肤开始腐烂，碎皮从他依旧扭曲的身体与惊诧的面孔上一点点脱落。他的肉体好像已经死了千年，干干的像灰尘一般，一块一块地从身上掉下来。
巫师的眼睛慢慢无光，尾巴渐渐发皱，不一会便沦为了笼中的一架白骨，其他是一些很快便腐烂的内脏。在生命凋零的过程中，他仍然在尖叫着，因为耐萨里奥和神符并未让他享受到死亡的安乐。
然而最后，连骨头也撑不住了，从里面碎裂开来，轰然坍塌。下巴骨松掉了，肋骨咕噜噜滚到一旁。神符释放出的魔力以惊人的效率开始吸收恶魔的残骸，尸体化成的干尘飞快地消失着，先是脚，再是腿，然后是躯干，最后仅剩下一块头盖骨了。
也只有在这时，艾瑞达才平静下来。
邪光消失了，刚才锁着恶魔的铁链还在空中摇荡。
黑龙像慈父对待爱子一般用两只爪子从头骨上轻轻地捧起了神符。这时，头骨也变成了尘土，灰色的粉末撒了一地。
耐萨里奥用欣赏的眼光看着自己所做的一切。现在连他自己也感觉不到的神符中存在的特殊力量了，但是他知道它们是存在的——时候一到，它们就将受他控制了。
刚想到这一点，他脑中就突然一闪，似乎是什么人侵入了他的意识。先前的那些声音突然间消失了，好像是害怕被这个入侵者发现似的。于是大地守卫立即停止了自己的幻想。
耐萨里奥非常清楚这是谁干的。他曾经以为是他的一个朋友，但现在才知道再也不能信任她了，就像他不能信任其他人一样。
耐萨里奥……我们应该谈谈……
你想说什么，亲爱的阿莱克斯塔萨？大地守卫能想象出她的样子。一条皮肤光滑、全身火红，甚至比他还漂亮的龙。作为守护巨龙，他代表着这个世界固有的物理力量，而她则象征着处于这种力量之中而又高于它的生命之力。
有几股危险的力量又在暗夜精灵女皇的宫殿附近蠢蠢欲动……我们必须想个办法马上……
别怕，耐萨里奥安慰道，该做的都会做的。
别愿如此……你多久才能来密室一趟？
大地守卫在他脑海中想象着那个地方，那是一巨型山洞，大到让他看起来就像一条打洞的爬虫。它被龙族的子民们尊称为龙王密室，形状是一个完美的圆形，并且非常平整，就好像在过去的某一段时间里——那时甚至连龙族也还来诞生……有人用一个大球将一般洞穴常见的棱棱角角全部削去。诺兹多姆对所有与历史有关的恭喜都非常有兴趣，他相信是创世者造就了这个洞，但连他自己都不能证实这个传说的真实性。密室为一个魔力场所隐藏，与几间隔绝，是世间最安全可靠的地方。


想到这儿，黑龙充满期待地轻舒一回气，深红色的眼睛转过去看着神符。也许他现在就应该去那里，其他巨龙应该都在那儿。这能够做到……
不……还不能，一个勉强能听清的声音从他的潜意识深处响起，必须看谁时机，否则他们将会偷走你所拥有的东西……
耐萨里奥是决不想让这种事发生的，尤其不想让它发生在他即将大功告成之时。现在还不行，最后他告诉红龙，但是马上……我保证马上……
必须要快，阿莱克斯塔萨答道，恐怕必须这样。
她很快地加入他们的行列，同时也迅速离开了他的潜意识。耐萨里奥有些不安，拼命回忆她提供了某些线索，暗示所发生的一切。然而又是刚才的那些声音使她确信：他没有，他干得非常非常漂亮。
黑龙把神符举得老高，然后用法术将其藏在任何人、甚至连他的同伴都找不到的地方，明亮的眼眸中尽露得意之色。
“马上……”在神符消失的同时他低声说道，他恶煞般的脸上划过一丝狞笑，露出了几颗利齿，“马上……毕竟，我已经保证过……”
一座雄伟的宫殿坐落在悬崖的边上，周围的山脉连绵不绝，从上面可以看到一个巨大的波涛汹涌的湖泊，湖水几近黑色。树木不可思议地生长在坚硬的岩石上面，比原来要高出很多，像许多无畏的勇士耸立在那里，形成一座座螺旋形的高塔。树根又将它与外界隔绝。建设者们先用力将一百棵巨树拢在一起，组成了主建筑的框架，然后才在它圆形的结构上砌起石头，缠上藤蔓。
曾经，对于任何一个看到过它的人来说，这座建筑本身及其布局都可算是这个世界的奇迹之一——但后来情况就不同了，近几年尤甚。如今主塔依然耸立，上半部却已然缺失，发黑的岩石碎片以及摇摆的藤蔓残核说明曾有一次剧烈的爆炸毁了它，但仅仅这些也不可能把这座宫殿变成梦魇之地。而今天，这座曾经辉煌过的建筑，除了那个能够预知未来的湖泊区域外，其他地方确实都被噩梦笼罩着。
这曾是一座繁华的都市，暗夜精灵政权极盛的象征。大树做成的屋了和伸进地里的矮房星罗棋布，在很大程度上已经融人了周围的风景中，成为那座宫殿的完美装饰。精灵们在这里造起了艾萨琳——这个古词用今天的话说就是“艾萨拉的光荣”，也即暗夜精灵王国的首都。这是一座人口众多的大都市，居民们每天晚上都起来谒见他们敬爱的女皇。
然而除了宫殿旁边一小块被围墙隔着的特定区域外，这里也曾经有过一场前所未见的对于无辜者的杀戮。
艾萨琳满目疮痍，死难者们坍塌的、被烧毁的家园仍然沾染着他们的斑斑血迹。高塔般的树屋被砍倒在地，地下的房子也被人挖掘过。这块噩梦般的土地上空飘着一层厚厚的、绿色的雾夜。空气里满是死尸的臭味——成百上千死难者的尸体躺在地上，无人过问，任由它们慢慢腐烂。在没有食腐动物的地方，腐烂是一个极其漫长而又古怪的过程。没有乌鸦，没有鼠类，甚至没有昆虫来蚕食那些被劈开和撕裂的尸体。因为它们要么与少数幸存者一起逃之天天，要么也在这座城市陷落之后惨遭屠戮。
虽然这样的灾难离艾萨琳的居民们并不遥远，但是活下来的那些人似乎一点也没有注意到它。留在城中的那些高高瘦瘦的暗夜精灵们仍旧在宫殿内外执行着他们的任务，似乎什么事也没有发生过。他们有着紫黑色的皮肤，穿着华丽的 彩色服饰，看上去好像要参加一个盛大的节日活动。那些站立着的、穿着绿甲、一脸严肃的卫兵注视着对面的围墙，看上起来也显得非常怪异，因为当他们瞧见外面满地的尸体时，竟然连眼睛都不眨一下。脸袋又尖又长的精灵们没有一个显出些微的沮丧之色。
那些长相古怪的庞然大物在尸体中找寻着可能的幸存者和间谍，然而旁观者们却没有表现出明显的害怕与恐惧。
成百上千面目狰狞、穿着铠甲的燃烧军团战土，清理着艾萨琳；与此同时，还有许多恶魔走出宫殿高高的大门，去增援那些远离首都的同伴。这个美丽的王国已经毁在了他们手上，如果有可能，他们还会继续清理这个世界的其他部分，所到之处格杀勿论。


如果他最终能够来到这个世界的话。
通往另一个王国的传送门已经为一次魔法攻击所毁坏，那里处于界与度之间，燃烧军团曾在此横冲直撞、到处游弋。同样的魔法力量也曾将先前的那座高塔弄塌，那里是上层精灵与恶魔们共事过的地方。迄今，玛诺洛斯仍然不知道到底发生了什么，但是，那次袭击的几位幸存者曾暗示过在他们自己人中有一个潜在的敌人，而且，那人也是杀害女皇参事的凶手。玛诺洛斯自己也揣测过这个潜在的入侵者的姓名，也已派出侦探去查找。不过现在他只关心这扇价值连城的传送门的修缮事宜——如果它能修好的话。
然而到目前为止，那个飘在精灵们上空的火焰能量球仅仅是在燃烧。当这个长着尖牙的怪兽对着球内部细看时，他并没有感觉到永恒的存在，也未察觉到主人压倒一切之力量的到来。他感到那里面什么也没有。
什么也没有就是失败，依照燃烧军团的军规，失败就意味着被处决。
“他们快不行了。”瓦罗森有气无力地说，“马上就要处 于失控状态了。”
玛诺洛斯明白，他说的是事实。这个长相丑陋的恶魔咆哮着，延展开自己的意识，强行挤人施法的行列中。他的侵入让上层精灵法师们大吃一惊，差点颠覆了所有的一切，然而而玛诺洛斯还是控制住了他们，并让他们重新集中精力施法。
这次会完成任务的……会……
在他的指挥下，法师们显示出前所未有的进取心。玛诺洛斯的决心鞭策着他们，使他们处于癫狂状态。他们的眼眶都发红了，眼睛睁到最大，身体由于体力不支和魔法的压迫而不断摇晃。
玛诺洛斯阴郁地瞅着那个毫无变化的能量之球。它就是没动静，就是不为他的主人开绿灯。黄色的汗珠从恶魔身上：大滴大滴地流下来，他那张宽大的蛤蟆嘴里吐着泡泡。即使失败意味着与主失去联系，玛诺洛斯也确信自己一定会受到惩罚的。
没有谁能逃避萨格拉斯的愤怒。
想到这一点，他催促得更疯狂了，他用尽了自己所有的力气撕扯着精灵们的身体，队列中传来阵阵哀嚎……
突然，火球的中心形成了一个深黑色的圆点。黑点深处 传来一个声音，索绕在玛诺洛斯脑际，一个对他来说跟他自己的嗓音一样熟悉的声音。
玛诺洛斯……是你……
但那不是萨格拉斯的声音。
是，他不情愿地回答，时空隧道又通了。
我们已经等得太久了……这是一个冰冷而理性的声音，
连这个大魔头都直哆嗦。他对你很失望。
我做了所存可能办到的事!玛诺洛斯为自己辩护着，然而一说完他的理智就提醒他这样说是非常愚蠢的。
为了他，时空隧道必须畅通无阴。我必须保证最后能够做到这一点。准备好迎接我，玛诺洛斯……我现在就来你这里。
话音刚落，黑点就扩展开来，最后变成了法师队列上空的一个黑洞。传送门已经跟暗夜精灵们最初制造它时不太—样了，那是因为在另一个王国说话的那位现在也已将其加固。
这一次，它不会再坏掉了。
“跪下!”玛诺洛斯吼道。法师们仍然在他的控制之下，他们没有选择，只能立即遵命。不一会儿，作为侍从的恶魔守卫和精灵战士们也顺应时宜地跟着行此大礼，甚至连卫队长瓦罗森也很快跪了下来。
那恶魔是最后一个跪下、但也是最为恭敬的一个。他对这位的恐惧不比对萨格拉斯少多少。
我们已准备完毕，他对那人说。玛诺洛斯现在一直凝视着地面。任何简单的动作，不管多么细微，只要有可能被认为是冒犯的行为，都意味着他将不得好死、我等不才恭候您大驾光临……阿克蒙德……


在变形的过程中，克拉苏斯感到一阵钻心的剧痛，扭曲着身体差点倒下来。克莱奥斯特拉兹出于本能想拉住这个小个子，不过魔法师摆了摆手示意他别过去： “我会挺过去的!”克拉苏斯喘着粗气，依然扭曲着身体，只见他抓住那只变形的手用力撕扯那些小鳞片。鳞片很硬扯不动，他咬紧牙关，终于用力拉下两块。撕下龙鳞的地方，有一块令人毛骨惊然的血肉模糊的东西。瘦弱的魔法师艰难地把它吞进肚中，然后立刻让他的手恢复原状，就这样，疼痛消失了。
克拉苏斯不顾那个自己弄出来的伤日，仔细地查看着两块鳞片，眼睛瞪得就像吹毛求疵的暗夜精灵一样。 “你很清楚，现在我们都很痛苦，你不能变成原来的形态，而我只能么?”“你应该相信我。”红龙眨了一下眼睛：“我什么时候不相信你了?”
魔法师拿着那块小鳞来到了克莱奥斯特拉兹撕下鳞片的地方。那块区域还是又红又软而且很大，任何一位出色的弓手都可以射中它。
克拉苏斯低声念着比龙族还古老的咒语，然后把那块鳞直接贴到了红龙的伤口中央。
龙鳞一碰到那块区域便闪现了一道明亮的黄色光芒，克莱奥斯特拉兹没有什么反应，只是喘着气，红龙的视线一直紧盯着他的同伴。
克拉苏斯一遍又一遍地吟唱着那些古老的咒语，每念一次都加快一些速度。鳞片抖动起来，而且每次抖动后都增大一点。没过多久，它就差不多跟伤口一样大了。
“它马上会与你的身体黏合的。”克拉苏斯告诉巨兽，“肯定不会掉下来的。”
过一了一会儿，他后退了几步，打量着自己的杰作，红龙也凑过脑袋仔细瞅着。
“感觉……正常。”巨兽评论道。
“我希望不只是正常。我现在拥有你身体的一部分，而你也同样有我的一部分。我希望我使用的这种黏合魔法能够让我们像原来在一起时一样强大。”
克莱奥斯特拉兹伸开了他的双翼： “只有一种办法能够证明它的效果。”
克拉苏斯表示赞同：为了证实魔法是否有效，他们必须分开。“那么，再见吧，好心的克莱奥斯特拉兹。”
巨兽也低下头说：“再见了。”
“阿莱克斯塔萨——”
“我会和她说起你的，并带给她你的祝愿，克拉苏斯。”红龙凝视着那个微小的人影，“我对于我们的关系有点疑问，虽然你不告诉我其中的秘密，但是我尊重你的选择。不过，我很早就发现了一件事，那就是，你和我一样爱她。和我完全一样。”
克拉苏斯什么也没有说。
“我会尽快告诉你她的情况的。”他走到了城墙边，望着天空，“在我们下一次见面的时候，我的血液……”
说完，这条红色巨兽便腾空而起。
我的血液……这样的用词让克拉苏斯皱起了眉头。对于龙族来说，这样的话意味着关系的亲密。它不仅仅表示同伴或者同族，还代表更近的关系，如从一窝龙蛋里孵出的兄弟或者子女和父母……
或者……处于两个身体中的同一个自我……
克拉苏斯比任何人都了解自己，他不怀疑他的年轻自我的智力。克莱奥斯特拉兹似乎马上要发现事情的真相了，然而魔法师也不知道这对他俩来说意味着什么。
他忽然感到身体虚弱起来，很快，眼睛里也流出了泪水，他赶忙找出了克莱奥斯特拉兹的鳞片。拿着它，疼痛和疲劳都减轻了一些。不过光拿着还不够，他必须让龙鳞靠近自己的身体，才能达到最佳效果。
魔法师让自己的胸口暴露在凉飕飕的晚风里，将那块巨大的鳞片贴到了身上。他又一次念起了那些古老的咒语，释放出了一种暗夜精灵无法领会更无法控制的魔法。
在鳞片周围又出现了同样的金光，克拉苏斯的身体在不断摇晃，不过他努力保持着平衡。
光环来得快消失得也快。他低头看去，发现胸口中央贴着过去的自己留下的礼物。
他的身体现在仍然有一些虚弱和隐痛，不过这算不了什么。如今，他终于可以昂首行走在人群里，不再忍受别人的怜悯；终于可以、与他们并肩作战，共同对付恶魔了。魔法师感到很奇怪，为什么他没有早一点想到这个计划呢——不过又觉得自己是想到过的，但只是在克莱奥斯特拉兹说要去寻找其他巨龙时，他才将其付诸行动。
显然，要和自己分别是很困难的。罗宁会怎样嘲笑他的自负呢?一想起这么讽刺的事情，连克拉苏斯自己都暗暗好笑。而阿莱克斯塔萨又将怎样笑话他呢?她不止一次地告诫过他不要老是管那些低等族类的闲事，那是在做无用功，然而现在这些闲事于他就是头等大事，在每个——
他感到一阵晕眩。
他唯一能做的就是不让自己跌下城墙。虽然这波晕眩很快就过去了，但是他的身体还是有点虚，只得斜倚在石墙上大口大口地喘着气，过了一分钟还没有恢复过来。
终于，魔法师可以挺直腰杆了。他立刻极目远眺，望着离黑鸦堡和苏拉玛城很远的地方。
望着遥远的、黑暗的艾萨琳。
克拉苏斯还有很多神秘的魔法没使出来，其中有一些是用来监视其他法师们的行动的。如果不自负，他会比任何人都要更适应世界法力集结点的转移——然而连他也尚未对现
在这种巨大的转变做好心理准备。
“他们得逞了……”他低语着，注视着那座远得看不见的城市，“传送门再一次为燃烧军团敞开。”

第三章
对于他，死亡的痛苦是难以忍受的。身体同时遭受了多重严酷的打击，每一种都将他折磨得死去活来，直至最后灰飞烟灭。他像一个被人追求多年的人，已经学会了麻木地去遗忘。
而此后的经历则比死亡的煎熬有过之而无不及。
他没有了身体，没有了血肉，什么都没有，甚至连灵魂都不在了。他知道，自己还能存在全赖另一个人的宽宏大量，而他所承受的阵痛也是那人对他的惩戒。他让他失望了，这是莫大的罪过。
无尽的虚空是他的监牢。什么也听不见，什么也看不着，什么也感觉不到，只有疼痛。这种状态还要持续多久呢——几天，几周，几个月，几年，几个世纪……抑或仅仅是地狱般的几分钟?如果是最后一个的话，那现在他所受的苦难真的就无法解释了。
过了一会儿，没有先兆地——疼痛消失了。如果有嘴，他就会喊出他的快慰与狂喜。他从没有像这样充满感激过。
然而这时，他又开始担心，他所受的这种宽容是否只是预示着另一种更可怕的折磨的到来呢?
我决定救赎你……
主人的声音让他同时怀着希望与恐惧。他想鞠躬也想匍匐在地上，但却没有肉身——不能做出任何表示敬畏的动作。
我已经为你找到了——个归宿。我已经看到了你内心的邪恶，那是你曾经让我满意的地方。我把它作为你的精华部分，让你比过去更厉害，好为我尽忠……
这份超级大礼令他感恩戴德，但还是没法有所表示。
你的身体必须要改造一番，但为了让别人记住我给你的奖赏与惩罚，我会保留你以前的某些显著特征……
他感到一股能量摇撼着他，发出啪啪的声响。突然间，一个个实体小点飞向能量风暴的中心，慢慢地聚集起来，越集越密，于是他又拥有了物质实体。这许多小点即是他死去时的残骸，与他的灵魂——道被主人拿去了。
渐渐地，一个大致的形体在他周围形成。他还不能行动，不能呼吸。黑暗包围着他，不过他知道黑暗其实就表明他的视觉恢复了。
当他在死去后第一次可以真正看见时，他注意到他的四肢已经与先前的有所不同了。他的腿在膝盖处向后弯着，脚掌变成了中间开裂的蹄子。跟腿部一样，手臂和手掌也变了形，上面长满了浓浓的毛发，手指也比以前要长，而且生出了爪子。
他觉得自己的脸也变了形，两只角从额头上伸出。现在的他与先前的肉身一点也不像，因此他怀疑别人是否能认出他来。
他伸出手，哆哆嗦嗦摸了摸眼睛——然后明白了这就是那个“显著特征”。他觉得眼中的力量每一秒都在不断地增加，视力也不断增强。现在他能分辨出组成他身体的每一股魔法力量，以及主人怎样用无形的手来改造他的形体，使他比以前更为强大。
他注视着主人的鬼斧神工，一边赞叹一边欣赏，注视着自己成了主人的第一个新型仆人，这是会让所有侍奉他的人都艳羡不已的。
他那经过加工的双眼由黑色水晶体组成，中间有几道红色的条纹，他用它们注视着周围的一切。
那些曾经的相识将凭这双眼睛记起他的姓名——并感觉到从未有过的恐惧。
拉芬克雷斯特站在那张高高的石椅前面，每当面对集中起来的指挥官时，他都是坐在上面的。即使在七英尺高的暗夜椿灵中，他也属于高个子。他有一张狭长的脸和向下弯的
鼻子，跟以他命名的那种黑鸟非常相似(拉芬克雷斯特(Ravencrest)直译是“乌鸦冠”，“以他命名的那种黑鸟”即指乌鸦。一一译注)。一把大胡子和一双冷峻的双眼看上去充满了智慧和力量。他的部队统一穿灰绿色铠甲，他自己也不例外，而一件波浪型的金色斗篷则显示出他地位的尊贵。威严的红顶头盔下，乌鸦一样的头颅注视着下方。
石椅旁挂着两面一模一样的深紫色方形旗帜，中央各画有一只黑乌。拉芬克雷斯特家族的旗帜实际上已经成了奋死抵抗的精灵们的象征，这里还有些精灵常用过去只能用来形容女皇的语言来称呼这位贵族。


拉芬克雷斯特自己可不会这样口无遮拦，玛法里奥听得出来，他正为确定反击目标发愁呢。
“非常明显。”大胡子精灵强调，“目标应该是艾萨琳那里是罪恶的源头，我们必须首先进攻它!”
听众们发出一阵赞同的声响，擒贼先擒王嘛。如果没有艾萨琳的支持，踏上这片土地的恶魔们肯定会一败涂地。
拉芬克雷斯特向他的听众那边斜了斜身子：“然而我们要面对的不仅是来自远方的恶魔!在艾萨琳，我们还要面对那些最虚伪一的敌人——我们的同族!”
“去死吧，上层精灵!”有人叫着。
“对!就是上层精灵!是他们，在女皇的参事哈维斯的领导下，给我们带来了这场灾难!他们必须为他们的罪恶付出代价，他们必须死于我们的刀剑之下!”这位贵族显得更忧郁起来，“是他们，让我们亲爱的女皇艾萨拉沦为了囚犯!”
这时下面爆发出愤怒的吼声。一些人大叫着：“祝福我们的光中之光，艾萨拉!”
玛法里奥旁边的一个人咕哝着：“事到如今他们竟然还蒙在鼓里。”
他转过身来看着这位红头发的法师罗宁。虽然比一般精灵矮了一英尺，然而这个长相古怪的人身躯却很宽大，不仅像一位法师而且也像——个战士。作为他们中唯一的——个人类——玛法里奥所知的世界上唯一的人类——罗宁只要一出现就会引来人们的评头论足。提到其他种族时，暗夜精灵们总是保持着他们的傲慢与偏见，他们因为法师魔法高强而对他非常尊敬，但却很少有人请他去做客。
而在他旁边的家伙比他收到的邀请还少。那怪人长相野蛮，跟玛法里奥一样高，却有熊一般的体形。背上挂着一把巨型双刃战斧，似乎是木头做的，却像钢制的——样闪着光。“既不知己又不知彼必然是自取灭亡的。”这个长着长牙、一身绿皮肤的勇士嘟哝着。这句富有哲理的话似乎跟他的外表很不相符。
布洛克斯希加或布洛克斯——他喜欢别人叫他后者——摇了摇脑袋，为精灵们对女皇的忠贞不贰感到不解。兽人说完后，罗宁回以一声讥讽的冷笑，这让玛法里奥为暗夜精灵族的对外形象而汗颜。在精灵中，只有他能看出来，而那些外族很容易就看出来了——对于宫中发生的一切，艾萨拉应该是知情的。
“如果你们明白她对我们意味着什么，”玛法里奥低声说，“你们就能理解为什么要他们接受她是叛徒这一事实这么困难。”
“他们怎么想无伤大雅。”在他前面的伊利丹插话说，“他们无论如何都会进攻艾萨琳的，而结局也只有一种，那就是恶魔们全部死光光。”
“如果艾萨拉出来对他们说她已经从上层精灵那里夺过了对于恶魔们的领导权，说现在所有人都平安无事了，那会怎么样?”罗宁尖锐地反驳说，“如果她要她的子民放下武器，告诉他们战争结束了，那会怎么样?如果燃烧军团有天突然出现在拉芬克雷斯特和这些人面前，而女王则嘲笑着他们的愚蠢时，那又会怎么样?”
伊利丹对此无话可说，而一旁的布洛克斯发话了。他紧握着斧柄低声道：“我们知道她是叛徒。我们知道。女皇的那些伎俩肯定瞒不过我们的……”
罗宁歪戴着帽子，思考着这个可怕的问题；而从伊利丹的脸上则看不出他的任何想法。玛法里奥皱起了眉头，他的处境非常尴尬：一方面他对艾萨拉还有一些忠心；另一方面，他意识到如果这个世界的人们想要在这场野蛮的侵略中存活下来，最后就必须有人出来杀死女皇。
“时候一到，我们就要身不由己了。”他最后这样说。
“快了。”
克拉苏斯悄悄地来到屋子后面，加入了他们的交谈，他的到来让所有人都不吱声了。这位脸色苍白，谜一般的魔法师自信而矫健地向他们走来，似乎从红龙那里得到了某种力量，不过后者这一次显然不在厅外。
罗宁立即迎上去说：“克拉苏斯，此话怎讲?”
“我的事已经完成。”魔法师说，不经意地碰了碰他脸上的三个小疤，“你应该知道克莱奥斯特拉兹已经走了。”


这个意料之外的消息给了他们当头一棒，如果没有红龙的帮忙，暗夜精灵们就只好依靠自己的那些已经不多的军事力量了。
在屋子的另一端，拉芬克雷斯特继续着他的演讲：“第二方面军在代斯戴尔•星眼大人的指挥下由南面进军，从两边夹攻他们……”
在演讲台旁站着一个身材修长的精灵——他身披一件和拉芬克雷斯特一模一样的铠甲，不过斗篷上却有着一些绿、橙、紫混杂的线条——点头表示同意演讲者的发言。星眼的头盔上镶着许多小型宝石，像星星一样，那根用夜刃豹的毛做成的长长的缨顶闪着光芒。每颗宝石中央都嵌着一颗金珠——在外族人看来这无疑再俗气不过了，然而星眼的同胞们却非常喜欢。这个精灵看人的时候总是喜欢沿着他又尖又长的鼻子俯视——除了他的顶头上司之外，星眼知道依附于拉芬克雷斯特一族的重要性。
“是的，我们必须尽快行动，一定要快。”星眼加了几句废话，“是的，要打击敌人的心脏部位。恶魔们看到我们的刀剑肯定会心惊胆颤、摇尾乞怜的，但我们决不能心慈手软。”说着他把手伸进腰带上的一个袋子里，抓出一把白色粉末凑在鼻子上闻了闻。
“如果这个马屁精当了统帅，上帝还会保佑我们吗?”罗宁咕哝着，“他身上的铠甲锃亮锃亮的，像新的一样。他打过仗吗?”
玛法里奥皱了皱眉：“我们中很少有人打过。大多数人喜欢把这个‘恶心’的任务交给拉芬克雷斯特大人、月亮卫队和当地的军队。遗憾的是，即使在多事之秋，军衔的高低也仍然是看血统的。”
“人类也一样啊。”克拉苏斯抢在罗宁之前说。
“打击敌人的心脏，要快。”拉芬克雷斯特赞同地说，“我们必须在上层精灵放出更多的恶魔前采取行动——”
出乎玛法里奥和其他人预料的是，克拉苏斯竟然站了出来打断了他的话头：“恐怕已经太晚了吧，大人。”
几个精灵对于一个外族人胆敢这样插嘴气愤不已，克拉苏斯不管他们，大步走向演讲台。玛法里奥注意到魔法师依然有点疲惫，无论他怎么想法子让自己摆脱红龙离去留下的阴影，都无法从那场怪病中完全恢复过来。
“什么太晚了?你这话什么意思，魔法师?”
克拉苏斯站在拉芬克雷斯特面前：“我的意思是传送门已经开了。”
他的话在会场中回响着，一些听众大为震惊，脸上甚至失去了紫色的光泽。玛法里奥知道自己不能责怪他们，因为这绝对不是个好消息，也不知道当他们得知前来助战的红龙已经离去时，会是什么反应。
星眼看着站在下面的这个异族，说：“你怎么知道的?”
“我感觉到了他们的气息。我知道这意味着什么，传送门已经开了。”
这位高傲的贵族哼了一下鼻子，表明他不相信这些可疑的证据。不过，拉芬克雷斯特倒是对克拉苏斯带来的可怕消息深信不疑：“开了多久了?”
“就在我进来之前几分钟开的。在斗胆跟您说之前，我自己确认了两次。”
黑鸦堡的主人坐回到了他的石椅上，苦思冥想着：“确实是坏消息啊!不过你说那只是在几分钟之前吗……”
“还有希望。”魔法师说着点点头，“我能感觉出来，气息很弱，他们没法立即带过来大批军队。最重要的是，他们
首领的身体现在还过不来。如果他过来了，肯定会毁掉传送门的……”
“他就呆在那边运筹帷幄有什么不好呢?”星眼问道，同时又哼了一下鼻子。
“燃烧军团只是他可怕的黑暗力量的一小部分罢了。相信我，即使他的手下全都过来了，我们都还有希望；然而当
他进入这个世界以后，即使我们把他的部下全消灭，也无济于事了。”
他的话一语惊醒梦中人，他们都沉默了。玛法里奥瞥了一眼罗宁和布洛克斯：他们的表情证明克拉苏斯的担忧不是空穴来风。
“我们照原计划行事。”拉芬克雷斯特突然大声说。他又把脸朝向听众，表情异常坚定，“艾萨琳仍然是我们的目标，


这一点现在更不能改变了!那扇传送门和我们亲爱的艾萨拉在那里等着我们呢，因此我们要向那里进军!”
话音刚落，暗夜精灵们立刻主动集结起来，当战争来临之时，这位老将军就会备受信赖，没有哪个精灵比拉芬克雷斯特更深得人心了，他有能力像女皇一样把人民召集在自己的麾下。
“部队已经开始行军了!他们正等着我们作出决定呢!我淮许你们会后回去为以后的任务准备一下!在明天天亮前，我们要向首都进发!”拉芬克雷斯特将他那被铠甲包裹的拳头举得高高的，“艾萨拉万岁!艾萨拉万岁!”
“艾萨拉万岁!”其他精灵，包括伊利丹，都喊了起来。玛法里奥知道他弟弟这样做是因为他作为法师在黑鸦堡里供职，不管伊利丹对女皇艾萨拉有什么看法，他也不会拿自己新得的职位开玩笑。
暗夜精灵军官们都急于离开会议室，回到他们的部队中去，因此几乎是一拥而出。当他们涌出大厅时，玛法里奥暗暗感叹他的同族竟然如此善变。之前他们还在为传送门被修复的事而发愁，现在做出的举动却好像从来没有听到过这个可怕的消息似的。
如果说他们忘了，罗宁和布洛克斯可不会忘。他们摇着头，红头发的法师小声说：“看起来不妙啊。你的同胞还不知道他们在向哪里进军呢。”
“他们还有其他选择吗?”
“你们应该再考虑一下我提出的派遣使者的建议。”克拉苏斯突然坚决地说。
魔法师还站在拉芬克雷斯特面前，现在这位将军身边只有两个神情严肃的卫兵及星眼了。克拉苏斯一只脚放在演讲台上，表情之兴奋是玛法里奥从来见到过的。
“派使者?”显眼嘲讽道，“开玩笑吧!”
“你焦急的心情我理解。”他们的主人答道，“不过我们还不至于沦落到这步田地吧。别怕，克拉苏斯大师，我们会攻下艾萨琳、破坏传送门的!我可以向你保证!”他正了正
头盔：“现在，我们都需要在出发前制定一下计划，嗯?”
贵族被星眼和卫兵们护送着走出了房间，好像已经打了胜仗一样。伊利丹在他们出去前跟上了他的上司。克拉苏斯
看着拉芬克雷斯特消失在视线中，一脸忧虑。
“你想说服他什么?”罗宁问，“派使者去哪里?”
“看来我是……白费劲了……其实我是想让他遣使与矮人及其他种族结盟——”
“向其他种族求助吗?”玛法里奥应声说。如果克拉苏斯之前问他谏言成功的可能有多大，这个年轻的暗夜精灵肯定会马上劝他打消说服黑鸦堡主人的念头。即使在卡利姆多大地受到围攻、成百上千的生灵已经死去时，也没有一位大人会想到自降身份去向外族人搬救兵的。在大多数精灵眼中，矮人和其他种族只是些渣滓而已。
“是啊……我也从你先前的表情里看出想跟他谈这个是白费工夫。”
“你要知道说服矮人、兽人、精灵和人类联合起来在我们——在我们那边也是很困难的。”罗宁说道，“更不用说让各个种族下的各个党派各个国家相互信任了。”
克拉苏斯没精打采地点点头：“我的同胞们也是这么高傲的……”
他差一点透露了自己的真实身份，不过玛法里奥没有追问下去，对于盟友身份的好奇心在他们即将面临的一场浩劫面前已经微不足道了。
“你没有告诉他们红龙离开的消息吧?”他对克拉苏斯说。
“拉芬克雷斯特大人知道这件事，我在克莱奥斯特拉兹决定走以后马上就通知他了。”
罗宁皱了皱眉头说：“你本不该让他走的。”
“他跟我一样担心龙族的情况，你也应该是这样吧。”两位法师无声地交谈了一会儿，最后罗宁点了点头。
“我们现在能做什么?”布洛克斯问道，“和暗夜精灵一起战斗吗?”
“我们没有选择。”罗宁抢在克拉苏斯前说，“我们被困在这里了。很多事情纠缠在一起，我们必须主动一点才行。”
他注视着克拉苏斯的眼睛深处：“不能袖手旁观了。”
“对，不能袖手旁观了。战况紧急，刻不容缓。而且我不能忍受就这样等着别人来杀我，我会反抗的。”


她刚往前走几步，几个陌生的身影便从暗处跟跟跄跄地钻了出来。虽然恶魔守卫拥有庞大的身躯，但作为她的贴身侍卫，他们直到现在才显形。有两个走在了两人的前面，其他人则在他们身后排成了一排。恶魔们面无表情，耐心地等待着女皇再次迈步向前。
他抬起一只披着甲的手臂，好让她美丽而纤细的手指放上去。卫队长领着她穿过装饰精美、由大理石砌成的宫殿大厅，来到了塔楼上，幸存下来的上层精灵法师们正在那里重新施法。精灵和恶魔的卫士都警觉地看着他们走过。瓦罗森对燃烧军团做过一番研究后得出，玛诺洛斯和哈卡都似乎令人不解地忘记了女皇美丽的容颜，然而他们的手下就没有这么强的免疫力了。于是她的贴身侍卫就必须特别•警惕，甚至还要时常防备他们的同族兄弟。
连恶魔的头目们对这位精灵的统治者也丝毫不敢小觑。
两只地狱兽守着外面的门，这种类似猎狗的动物朝着两人扭动着触须。
恶魔守卫马上在艾萨拉和地狱兽中间排成了一堵保护墙。地狱兽会像很多吸血昆虫一样吸取魔法，而艾萨拉虽然看起来不像法师，却拥有很强的法力。对于这些生物来说，她似乎是一顿美餐。
瓦罗森已经拔剑出鞘、准备出击，艾萨拉却轻轻地碰了碰他的脸颊说：“不要，我亲爱的队长。”
她挥了一下手，离开了恶魔守卫，然后走向那两只地狱兽。女皇不顾触须的威胁，在它们面前微笑着跪下身来。
一只怪兽马上把它吓人的脑袋放在她伸出的手掌下，另一只则张开了大嘴，露出两排参差的牙齿，恐怖的大舌头卷在一边：它们就像瓦罗森看到过的出生才三天的小夜刃豹一样围着艾萨拉。
女皇抚摸了几下它们粗糙的头皮，然后叫它们到一边去。两只地狱兽马上遵命，坐在墙边，似乎想得到一些小奖赏。
卫队长收剑人鞘，是的，任何人都不能小觑他的女皇。
艾萨拉离开地狱兽时，护卫们都为她让出了一条道，瓦罗森紧紧跟随着女皇，他看到体形庞大的玛诺洛斯正转过头来注视着他们这些新来的人。从这恶魔的表情中，卫队长可以看出他的不快。至少，玛诺洛斯对军团第二把手的到来有点不高兴。
暗夜精灵们进来时，发现阿克蒙德确实已经到了。
艾萨拉第一次显露出不安的神态，虽然只在片刻之间。她微微张开嘴喘了口气，然后就恢复了平静，不过瓦罗森看在眼里，仍然感到非常惊惶。同样，阿克蒙德自己也很吃惊。
阿克蒙德除了和玛诺洛斯一样高外，就没有什么地方和他相似了。不过以任何一种标准看，他都比玛诺洛斯要漂亮许多。在某些方面，他甚至更像比他个子矮的暗夜精灵。他的皮肤是蓝黑色的，瓦罗森想了好一会儿，才明白阿克蒙德肯定和艾瑞达巫师有亲属关系。他的身材跟他们很像，也长着一条可怕的尾巴。全身没有毛发，长有——块巨大的头骨和一对宽宽的尖耳朵，狭窄的眉骨下面瞪着一双深绿色的眼睛。他只有肩上、小腿上、手臂上、腰上披着铠甲，身上有文身，是一些显眼的线条和圆圈，让人感觉法力无边。
“你是艾萨拉女皇吧。”他说话平缓而清晰，跟玛诺洛斯那沙哑的嗓音与哈卡说话时发出的嘶嘶的噪音有很大的不同，“主对你的忠心非常满意。”
女精灵还是红了脸。
他又转向瓦罗森卫队长，眼睛瞪着他一眨不眨地说：“主也一向赞赏有能力的勇士。”
瓦罗森单腿跪地答道：“我非常荣幸。”
阿克蒙德似乎对他们两人不再感兴趣了，他转向法师们施法的地方。他们的队列中央悬着一个黑洞，虽然很大，但传来一个大体积的恶魔确实还非常困难。
“要保证时空隧道的畅通，他马上就要从里面出来了。”
“谁?”艾萨拉脱日而出，“萨格拉斯要来了?”
阿克蒙德一副无所谓的样子，摇了摇头说：“不是，是另外一位。”
瓦罗森无意间瞥了玛诺洛斯…眼，看到这个长着长牙的恶魔也非常不解。
黑洞的边缘突然闪了一下。维护传送门的上层精灵身体立刻摇晃起来，因为这时需要他们付出比以前任何时候都大的力量。一些精灵喘着大气，不过还好，没有人倒下去。
接着——一个身影出现在传送门里，虽然比恶魔们体形要小；但却不知为什么，即使在他的脚踏上几间的土地之前，还是可以感觉到一股子跟阿克蒙德与玛诺洛斯不相上下的力量。
或者说——那不是脚，而是蹄。这个身影向恶魔头目们和暗夜精灵走来，两条腿生得像皮毛粗糙的山羊。下半身完全长得像动物—样，躯干裸露，紫中带黑，像极了暗夜精灵，
只是要强壮很多。—张瘦脸上蓬松地披着—些长长的蓝黑色毛发，弯曲的大角跟优雅的尖耳朵形成了鲜明的对照。这个新来的人身上唯一的衣服就是腰间的一块布。
然而，如果谁因为他下半身的形状与两只长角就断定他只是军团首领派来的野兽的话，只要看着这个怪物的眼睛，就能感觉到里面包蕴着的深刻与狡诈的智慧。他比别人更聪明、更敏锐，需要的时候也可以玩一把阴谋诡计，使一回见风使舵的功夫。只有在这时，士兵们才看到了他的眼睛。黑色的、透明的眼珠——显然是人工的——还有眼珠中央流线；型的红色条纹，这些都是确实存在的。
在卫队长知道的人中，只有一位拥有这双诡异的眼睛。瓦罗森站在那里，那人的姓名并未由他嘴中说出，是女皇第一个叫了出来。艾萨拉身体前倾，撅着嘴，极认真地看着那张邪恶的脸，那张她和卫队长既熟悉又陌生的脸。她说道：“哈维斯大人?”

第四章
拉芬克雷斯特集结起来的军队看上去蔚为壮观，然而玛法里奥却对部队数量的多寡毫无兴趣，他在等待这位贵族的出发令。这个年轻的精灵朝右边看去，只见他的兄弟和伙伴们也在等待命令好骑上他们的坐骑。罗宁和克拉苏斯正在时不时地讨论着他们之间的问题，而布洛克斯则凝望着远处的地平线，透出一种久经战阵的耐心与从容。可能在他们这些人中间，只有这个兽人才能真正懂得他们面临的这个无法逃避的任务所蕴涵的意义。布洛克斯握着玛法里奥和塞纳留斯为他做的那把斧子，仿佛真的看到了敌人如潮水般不断涌来的场景。
虽然布洛克斯有着丰富的战场经验，但拉芬克雷斯特和其他掌握军权的人却从没有向他讨教过。他曾经和恶魔们肉搏过，但是却没有人向他询问诸如恶魔的长处与短处，或者别的什么能够使前线的士兵增加战斗力的问题。是的，克拉苏斯和罗宁是有深谋远虑，然而他们更习惯使用魔法。而布洛克斯——玛法里奥相信布洛克斯可以教给大家更多的实战技能。
我们的种族可能会因为高傲而自取灭亡……玛法里奥皱着眉头悲观地想。不过，当他看到仅有的一个能够让他高兴起来的人骑着坐骑向自己跑来时，就不再愁容满面了。
“玛法里奥！”泰兰德叫道，她的脸上充满担忧和焦虑，“我原本以为我们在这次大规模远征中再难见面了呢!”
她的容貌跟他印象中的一样，对他来说，这张脸早已是刻骨铭心的了。泰兰德曾是他儿时的伙伴，如今成了他心灵的归宿。她有着光滑的紫色皮肤，蓝灰色的头发微微闪着银光，那张比很多同类更丰满的脸蛋又为她增添了一分美丽。
她长得很标致，却又神色坚定，一对暖昧的银眸深深地吸引着玛法里奥。另外，她柔软的嘴唇上还时常挂着笑意。
与他们先前的数次见面不同，这一次，这位艾露恩的见习女祭司舍弃了和平时期在神殿中穿的那种服装，而改穿一件更适合战斗的衣服。那件随风飘动的白袍不见了，取而代之的是一套合身的铠甲，上面有好几层盾片，能根据需要装卸。泰兰德颈部以下完全为铠甲所包裹，而肩上则披着一件薄薄的白披风，如月亮般皎洁，还闪着光，不过似乎与整套装束不太相配。她臂弯里挟着一顶带有翼形装饰的头盔，作战时可以保护她的头颅。
对于玛法里奥来说，她现在更像一位战神的女祭司，泰兰德自己也从他的表情中看出了他的想法。于是她用一种自我辩解的口气告诫他说：“你可以在你的新行当中干得很出色，玛法里奥，不过你似乎已经忘记了月亮女神的精神!你还记得她有夜之勇士的称号吗?她把战死的勇士们从战场上带回，让他们成为夜空中游弋的星辰，以此作为报偿。你还记得这些吗?”
“我并没有不尊敬艾露恩的意思啊，泰兰德，只是因为我以前从没见过你这副打扮罢了。不过我还担心，战争是不是会永远地改变我们这些人……如果我们侥幸活下来的话。”
这时她的神色又柔和了下来：“对不起，可能是我的不安让我变得容易急躁。大祭司命令我率领一队见习女祭司参战。”
“你的意思是……”
“我的意思是我们不仅要随军出征，为战士们治疗，大祭司还想让修女团的姐妹们与士兵和月亮卫队一同浴血奋战。她说，如果我们想击败恶魔的话，所有人都必须愿意尝试新的角色。”
“说起来容易，做起来就难了。”玛法里奥皱着眉头说，”‘我刚刚就在想，让我们的人转换思路是多么不容易啊。克拉苏斯曾建议他们去和矮人、牛头人以及其他种族结盟，你当时在场就好了。”
她瞪大了眼睛说：“他们跟他和罗宁合作就已经是奇迹了，更不用说牛头人了。他没想到这点吗?”“想是想到了，不过他和我们中的某个人一样固执，可能还要固执一点。”
玛法里奥没想到他弟弟会突然进来插话，他不吱声了。伊利丹略微瞥了他一眼，就把注意力完全转向了泰兰德。
“你真像一位英勇善战的女皇。”他对她说，“连艾萨拉也不过如此了。”


泰兰德涨红了脸。而玛法里奥则怪自己为什么没有说一些好话——任何赞美的话——好让这位女祭司在出征以后还想着他。
“事实上，你就是夜之勇士。”伊利丹用一种平稳的语调继续说，“我已听说你被任命为一队女兵的军官了。”
“大祭司说最近我的能力提高得很快，还说在她指导的学生中，我是能达到目前这一水平速度最快的人之一。”
“这并不奇怪啊。”
玛法里奥也想说几句类似的话，但这时远处传来了一声号角。霎时间，无数号角齐鸣，各路精兵整装待发了。
“我要回到姐妹们中去了。”泰兰德对他俩说。不过她还加了一句给玛法里奥：“祝你平安。”山于本能，她又转向伊利丹：“当然，也祝福你。”
“有了你的祝福，我们当然可以取胜。”玛法里奥的弟弟说。
泰兰德再一次涨红了脸。另一声号角响起，她戴上头盔，让坐骑转过方向，疾驰而去。
“她看起来比我们更适合打仗。”玛法里奥评论道。
“是啊。而且她还应该是个好妻子，嗯?”
玛法里奥看着他的弟弟，伊利丹已经催促着他的夜刃豹回拉芬克雷斯特那里去了。他是贵族的私人法师，必须追随着这位老精灵。而玛法里奥和其他人则被要求在一定范围内互为犄角之势，不过这样他们就不用—‘直呆在拉芬克雷斯特身边了。黑鸦堡的主人不希望他手中实力最强的棋子都堆在——起。那些艾瑞达巫师已经懂得要尽可能地集中攻击德鲁伊和法师们了。
影歌和三个士兵来到他面前：“出发的时候到了!我命令你跟着我们走!”
玛法里奥点了点头，跟着卫队长返回了部队中。罗宁和克拉苏斯都阴着脸，布洛克斯的表情倒没变过，只是正低声吟唱着什么。
“夜晚行军。”克拉苏斯发表着评论，转过头看着最后一抹日光慢慢消逝，“毫无新意啊!阿克蒙德肯定早料到了。虽然你们的人已经最大程度地适应了现今的一切，但他们还是倾向于追求安逸。”
“这支大军还是可以让我们击退恶魔的进攻的。”影歌坚持着自己的观点，“拉芬克雷斯特大人会将踏上我们美丽上地的魔鬼扫荡于净的。“但愿如此。”
最后一声号角响起，暗夜精灵的部队整齐划一地开始向艾萨琳进发。看到满山遍野都是全副武装的军队，一种自豪感在玛法里奥心中油然而生，完全没有了刚才的担忧之情。三十六个主要部落的旗帜标志着辽阔的精灵王国的土地上，联盟已然形成。步兵队踏着整齐的步伐，像—队执着的蚂蚁走向它们的盛宴。、夜刃豹信心百倍地跳跃着向前，它们的主人戴着头盔，不耐烦地看着前方！
大多数士兵拿着宝剑、长枪和弓箭。跟在他们后面的是攻城武器——驾车、投石车，等等——被几队黑豹拖着。这
些武器大多数由拉芬克雷斯特一族的人来操控，因为暗夜精灵通常不喜欢使用这些东西，看来也只有拉芬克雷斯特能够用他的远见卓识带领他的子民取得胜利。虽然他拒绝向矮人和其他种族寻求帮助的决定让德鲁伊很不安，但是从长远来说，这也不算什么。虽然这位贵族还错误地认为艾萨拉是无辜的，但他最后一定能让燃烧军团死得很难看的。
毕竟，真的已经没有别的选择了。
暗夜精灵们受到拉芬克雷斯特的鼓舞，内心又充满着必胜的信念，于是在第——夜，他们就走了很长一段路。之后，总司令允许他们在白天停下来休息两个小时。于是他们立刻
搭起了许多营寨，还在前线布下长长的一道警戒线，提防恶魔们发动突然袭击。
这里的土地还没有尝过燃烧军团的恐怖滋味。南面的森林依然蓊郁，而北面绿色的高大山脉也装点着大地。老精灵派出巡逻兵侦察各个方向的敌情，但什么也没有发现。
玛法里奥很快被这里的森林吸引住了，他觉得它们仿佛在呼唤着自己的姓名。他找了个机会离开了同伴们，骑上坐骑往那边跑去。
影歌立刻发现—了他的举动。卫队长追了上去，快赶上时他叫道：“我命令你回来!你不能一个人去那里!记得以前——”


“没事的，加洛德。”玛法里奥不动声色地回答。事实上，他感觉到了某些异样：连他和他的伙伴们都无法躲避恶魔的袭击，而这片野外的树林却躲过了。为什么会这样呢，他也不知道，但是他肯定自己的感觉正确无疑。
“你不能一个人去——”
“我不是一个人啊，还有你呢。”
卫队长咬着牙，然而不一会儿他就面露妥协之色，跟着德鲁伊进了森林。“请你……不要呆太长时间。”
玛法里奥什么也没说，继续往树林深处前进。信心和信念鼓舞着他向前，树木也欢迎着他的到来，甚至好像还认识他——
此时，他终于明白了为什么在这里会有一种舒适如归的感觉。
“欢迎回来，我的塞罗沙恩(精灵语，原文为thero'shan，意为学生。——译注)———我的得意门生。”
这个震慑心灵的声音让人想起风雷交加的场景，影歌四下张望着，想要找出它的源头。而玛法里奥则耐心地等待着，他知道说话人会用自己的方式现形。
突然，他们周围刮起了——阵大风。卫队长使劲按住自己的头盔，而玛法里奥却后仰着头以便更好地感受那种吹抚。风越来越大，越来越猛烈，无数枯叶被卷到空中。不过，只有卫队长一人显得非常恐慌，连两头夜刃豹也张大了鼻孔呼吸着这阵风带来的清爽空气。
两位骑士面前扬起了一小股旋风。树叶、树枝、小石块、泥土……越来越多的东西聚集起来，混合在一起形成了某种固体。
“我一直在等你，玛法里奥。”
“以月亮女神的名义”加洛德喘着气说。
一个巨人向他们走来，只见他长着四条鹿腿，腹部也与鹿全无二致。上半身的肤色和形状都酷似精灵，胸部呈圆筒状，两只金光闪闪的眼睛瞅着两位闯人者。他全身皆为紫色，偶尔有一些绿色点缀；手上有爪，指头多节，像是枯死的木头。
新来的人摇着脑袋，让他稠密的绿头发飘动起来。那满脸的胡子与长发正好相配，枝枝叶叶似乎很自然地生长在这些毛发里，不过更令人惊奇的是，这个巨人头顶还长有两只多节的大长角。
玛法里奥恭敬地鞠了一躬。“我的沙思杜，我最尊敬的老师。”他抬起头，继续说，“非常高兴见到你，塞纳留斯。”
两个精灵都至少有七英尺，塞纳留斯却比骑在坐骑上的他们还要高大。他少说也有十英尺，还不算两只四英尺高的长角。他的长相太令人震惊了，连与龙面对面谈过话的卫队长，也惊讶得张大了嘴傻瞪着他。
塞纳留斯轻轻叫唤了一声，周围的鸟儿都唱起歌来。然后他说。“欢迎你来到这里，加洛德•影歌!你的祖父是这片森林的挚友!”
加洛德闭了嘴，再张开，又闭上，只知道一个劲地点头。他和所有的暗夜精灵一样都是听着这位半神的传说长大的，不过跟大多数精灵一样，他也认为那只是传说而已。
森林之王低头看着他的学生：“你的思路有些混乱啊，甚至在翡翠梦境里我都感觉得到。”
翡翠梦境。一段时间之前玛法里奥曾在其中漫步过。在那里，世界处于最初始的草创阶段——没有动物，没有人，没有文明。其中有一种宁静，其实是一种危险的宁静。进去的人往往会被它深深吸引，而不知怎样回到凡间，他可能会永远游走于其中，直到身体化为尘埃。
玛法里奥经过塞纳留斯的指导，知道怎样在这一梦境中行走，他利用它在与哈维斯开战之前抢先进入了皇宫。然而，从那以后，这个年轻的德鲁伊却因为恐惧而不愿再次身陷其中，那可怕的景象还模模糊糊地萦绕在他记忆中。如果不是他老师在不经意间发现他的话，他很有可能永远飘浮在翡翠梦境里了。
塞纳留斯看出了他的不安：“虽然现在还不是再次进入翡翠梦境的时候，但如果时机到了，就别再想这想那了，我的孩子。话说回来，你还有一些训练没跟上，所以我选择了
这段空闲期过来指导你。”
“空闲期?什么意思?”
“其他半神对如何对付恶魔还是有分歧。是的，我们要和他们打，但我们都习惯各自为战，要想在一起和谐共事非常困难，因为我们都觉得自己的想法是最好的。”


这些话还是没有缓解玛法里奥的焦急心情：先是龙族拒绝与燃烧军团开战，现在甚至连这些半神——自然世界的守卫者们，都不能达成一致，制定出一个明确的行动方针。是的，现在只有靠暗夜精灵自己了——尤其是玛法里奥和他的伙伴们。
“这次我们在一起的时间不会很久，我必须尽快教会你一些东西，这需要一整天时间——”
“不行!”影歌卫队长想也没想就说出了这两个字，让他自己也感到很惊讶，“我的命令是——”
森林之王和蔼地微笑着，向他跑来。加洛德看到塞纳留斯停在他面前时.脸都白了。
“他和我在一起的时候，我会保护他的，一旦你们的统帅需要他，他就会回来的。加洛德，你不会背上读职的罪名。”
军官闭上了嘴巴，很明显，他为自己刚才竟然敢打断塞纳留斯的话而感到震惊。
“回去做其他事吧。我保证玛法里奥会平平安安、完好无损地回来。”
德鲁伊觉得他俩似乎在讨论一个小孩，不过半神的话也显然正合加洛德心意。他对塞纳留斯点点头，然后鞠了一躬，说：“好吧，大人。”
“我不是什么大人，精灵。我只是塞纳留斯!带着我的祝福回去吧!”
卫队长用敬畏的眼神最后一次看了看玛法里奥和他的老师，然后调转豹头，直奔精灵部队而去。
塞纳留斯将身体转向他的学生：“现在，我的塞罗沙恩，训练开始了，我个)必须全力以赴啊。”半神收起了他和善的表情。“如果想从恶魔手中挽救这个世界，恐怕必须发挥出我们百分之百的实力……”
此时，另一个认为要击败燃烧军团必须使出全力的生灵在龙族领地上空飞行着，在他的伙伴们居住的高山顶上苦苦找寻。
在漫长的旅途中，克莱奥斯特拉兹思考着许多问题。他的同胞们最近都不约而同地保持着沉默。龙族虽然不问世事，但这么安静的场面他还从没碰到过。没有一条龙回应他的呼
唤，甚至他深爱的配偶阿莱克斯塔萨也一样。这让他想起了恶魔，他怎么也不会相信他们已经攻击了龙族并杀死了他们，但音讯全无的局面又让他不得不朝这方面去想。他甚至希望克拉苏斯还陪伴着自己，至少这样还可以向另一条红龙倾吐这些可怕的想法。
不过克拉苏斯跟这些事情一样，本身也是个话题。这条神秘红龙说出的话连阿莱克斯塔萨都很当回事，对于他，克莱奥斯特拉兹目前已经排除了越来越多的推断。女王似乎把
他和她的配偶们等同对待，甚至就把他当做配偶了。然而，这似乎不太可能——除非……
不……不可能是那样，巨兽边飞边想。太离谱了……
目前也只能这样解释了。
他打算找到阿莱克斯塔萨以后问问她。克莱奥斯特拉兹斜着身子，转了个弯，飞向那座他所熟悉的云雾缭绕的山峰。和以前不同的是，他没看到站岗的哨兵，这似乎又是个不祥之兆。
红龙在高处的一个山洞口降落了，那里是通向密室的主要人口之一。他一落地，便用他的大脑袋四下张望，寻觅同伴们的踪迹，然而周围还是死一般的静寂。
当他收起翅膀往前走时，突然被某种他感觉不到却又明显存在的力量撞了一下。空气似乎在他面前形成了一堵蜜糖似的墙。克莱奥斯特拉兹下定决心要闯过去，就像冲向一头恶龙一样冲向那堵看不见的墙壁。渐渐地，他终于能够向前移动了。不过在前进的时候，他突然感到那堵墙向他压来，几乎包裹住了他的身体。红龙觉得呼吸困难，眼前似乎出现了一片水底世界，然而他还是没有退缩。
突然间，毫无预兆地，他居然突破了墙壁。
所有的声音一下子灌进了他的耳膜，由于没有东西阻挡，他一直往前跌了下去，眼看就要头部着地，这时一双巨爪托住了他。
“你回来了，很好。”一个低沉的声音响起，“我们很担心你，年轻人。”
泰兰纳斯特里萨是阿莱克斯塔萨最年长的配偶。他把他扶起来，爬虫般的脸上充满了关切之情。在他身后，很多龙在无数隧道中四处穿行——最让克莱奥斯特拉兹感到惊讶的是，这里还有很多其他颜色的龙：蓝龙、绿龙、黄龙，当然，也有红龙。各种颜色的龙混在一起，忙得不亦乐乎。他们似乎在执行某个任务，看上去都很紧张。