美国校车,皇帝的轿子
第一次看到美国的校车,很多人的都忍不住好奇,这是哪里来的丑陋的大家伙?美国的校车通体漆成醒目的黄色,厚重而且庞大,像是装甲车、卡车和大客车的混合体。
虽然不好看,但美国校车却极其扎实和安全。首先是车身坚固,就连油箱都被厚厚的钢板所包裹,以防撞击后的溢油和爆炸。另外,校车的底盘很高,而且前后都有坚实的保险杠,在撞车中,校车的损害一般很小。在2006年的一场车祸中,追了校车尾的悍马车完全报废,但校车却安然无恙,其安全性能由此可见一斑。911之后,又加强了校车的防爆性能等技术指标。更重要的是,校车的零件和整车标准,都有专门的法案详细予以了规定。
除了硬件,软件方面,校车也是享有很多总统专车都没有的特权。校车停下来上下学生的时候,司机会把一个“stop”的牌子掀出侧面,这时两个方向的车都必须停下来,等学生上下完毕之后才能行驶,否则违法。这一点,总统专车也不例外。
校车的司机都经过了严格的挑选和专业培训,培训会细化到,如果有学生站着不坐下该怎么处理。待遇方面,校车的司机是公共雇员,虽然工资不一定很高,但享有很高的福利,工作稳定,这有利于校车司机安心工作。在美国,服务二十年以上的校车司机比比皆是。
这样好的硬件和软件,自然花费不菲,不过,1988年美国的最高法院就做出了判决,不允许学校董事会对学生乘坐校车收费。校车的费用基本由政府支出,其中联邦政府支付一半多,其余由各地的纳税人决定如何支付。据统计,美国每年在校车上要为每个学生支出500美元左右,为残障等特殊儿童支付的更多,超过了每年两千美元。尽管美国的公车非常少,但在校车这一块,花起钱来却毫不吝啬。
美国校车拥有健全的设计标准和规章,走上标准化和安全化的道路,早在1939年的一次专门会议上就决定了,之后不断完善和立法,一直延续至今。这些法规和措施使得美国的校车拥有傲人的安全记录。
统计数字显示,百万公里事故发生率,校车仅为0.01,而火车为0.04,飞机为0.06,其他公路车辆为0.96。因此,校车的安全性是其他车辆的9倍!
有了这样的保障,大多数美国孩子都愿意坐校车上学。根据美国交通局的统计数据,有54%的中小学生每天坐校车去学校,全美有40多万辆校车正在为他们提供“皇帝轿子”般的服务,每天要接送大约2500万名中小学生。一年下来,全美校车接送的中小学生高达100亿人次。