饥饿表演近几十年来明显地被冷落了。早些时候，大家饶有兴致地自发举办这类大型表
演，收入也还不错。可是今天，这些都已毫无可能。那时的情形同现在相比确实大相径庭。
当时，全城的人都在为饥饿表演忙忙碌碌，观众与日俱增，人人都渴望每天至少观看一次饥
饿艺术家的表演。临近表演后期，不少人买了长期票，天天坐在小铁笼子跟前，就是晚上，
观众也络绎不绝。为了看得不失效果，人们举着火把。天气晴朗的时候，大家就把笼子挪到
露天，这样做是为了孩子，他们对饥饿艺术家有着特殊的兴趣。大人们看主要是图个消遣、
赶赶时髦，可孩子们却截然不同，他们看到这位身穿黑色紧身服、脸色苍白、瘦骨嶙峋的饥
饿艺术家时神情紧张，目瞪口呆，为了壮胆，他们互相把手拉得紧紧的。饥饿艺术家甚至连
椅子都不屑一顾，只是一屁股坐在乱铺在笼子里的干草上。他时而有礼貌地向大家点头打个
招呼，时而用力微笑着回答大家的问题。他还时不时把胳膊伸出栅栏，让人摸摸瞧瞧，以感
觉到他是多么干瘦。随后又深深陷入沉思，任何人对他都变得不复存在，连笼子里那对他至
关重要的钟表（笼子里唯一的东西）发出的响声也充耳不闻，只是那双几乎闭着的眼睛愣神
地看着前方，偶尔呷一口小玻璃杯里的水润一润嘴唇。


除了熙熙攘攘、川流不息的观众外，还有被大伙推举出来的固定的监督人员守在那儿。
奇怪的是，这些看守一般都是屠夫，他们总是三人一班，日夜盯着饥饿艺术家，防止他用什
么秘密手段偷吃东西。其实，这不过是安慰大伙的一种形式而已，因为行家都晓得，饥饿艺
术家在饥饿表演期间是绝对不吃东西的，即使有人强迫他吃，他也会无动于衷。他的艺术的
荣誉不允许他这么做。当然，不是每个看守都能理解这一点。有些值夜班的看守就很马虎，
他们坐在远离饥饿艺术家的某个角落里埋头玩牌，故意给他一个进食的机会，他们总认为，
饥饿艺术家绝对有妙招搞点存货填填肚子。碰到这样的看守，饥饿艺术家真是苦不堪言，这
帮人使他情绪低落，给他的饥饿表演带来很多困难。有时，他不顾虚弱，尽量在他们做看守
时大声唱歌，以便向这帮人表明，他们的怀疑对自己是多么的不公道。但这无济于事。这些
看守更是佩服他人灵艺高，竟在唱歌时也能吃东西。所以，饥饿艺术家特别喜欢那些“秉公
执法”的看守人员，他们靠近铁栅坐在一起，嫌大厅灯光太暗而举起演出经理提供的手电筒
把自己照得通明。刺眼的光线对他毫无影响，反正他根本睡不成觉，但是无论什么光线，也
不管什么时候，就是大厅里人山人海，喧闹嘈杂，打个盹儿他总是做得到的。他非常乐意彻
夜不眠和这样的看守共度通宵，喜欢同他们逗乐取笑，给他们讲述自己的流浪生活，然后再
悉听他们的奇闻趣事。所有这些，都是为了使看守们保持清醒，让他们始终看清，他的笼子
里压根儿就没有吃的东西，他在挨饿，不论哪个看守都没有这个本事。而最令他兴奋的是早
晨自己掏腰包，请看守们美餐一顿让人送来的早饭。这些壮汉子们在艰难地熬了一个通宵之
后个个像饿狼扑食，胃口大开。然而，有些人却认为请客吃饭有贿赂之嫌疑，这纯属无稽之
谈，当别人问到他们是否愿意兢兢业业值一夜班而拒吃早餐时，这些人却溜之大吉了，可要
让他们消除疑心并不容易。


然而，饥饿艺术家到底还是没有忘记着眼于现实。人们把他和笼子没有作为精彩节目放
在马戏团的中心地段，而是安插在一个交通路口，他也认为这是理所当然的事。笼子四周挂
满了标语，那些花花绿绿的大字在告诉人们那里可以看到什么东西。若是观众在其它演出休
息的时候涌向兽场的话，总要从饥饿艺术家跟前走过并在那儿停留片刻。假如不是道窄人
挤，后面的人又能够理解前面的观众为什么不急着去看野兽而停留下来，人们或许能在他面
前多呆一会儿，慢慢欣赏他的表演。这就是饥饿艺术家看到观众马上要向他走来时不往颤抖
的原因。他以人们观看自己为生活目的，自然盼望这种时刻。起初，他急不可待地盼着演出
休息，眼看一群群观众朝自己蜂拥而来，他激动得欣喜若狂，可是他很快就看出，观众的本
意是去看野兽，每次如此，几乎无一例外，就是最固执的、故意自欺欺人的人也不得不承认
这一事实。但是不管怎么说，看着远处的观众朝自己走来是令他最为高兴的事，人们涌过来
时，持续不断的呼喊声和叫骂声乱成一片，一些人慢悠悠地看他表演，不是出于对他的理解
（这些人使饥饿艺术家甚感痛苦），而是故意和后面催他们的人过不去，而另一些人则是心
急火燎地想去兽场。大批人过后，剩下的是一些姗姗来迟者，没人催赶他们，只要他们有兴
趣，满可以在他面前多呆一会，但是这些人大步流星，目不斜视，直奔兽场。不过，饥饿艺
术家偶尔也能碰到幸运的时刻。有时父亲领着孩子来到他面前，父亲一边指，一边详细地讲
述这是怎么一回事，他讲到过去的年代，说他曾经看过类似的表演，但那时盛况空前。可是
孩子们无论在学校还是在生活中都没有经历过这些事情，所以，他们始终不能理解大人的
话，这也难怪，他们怎么能懂得什么叫饥饿呢？但是，从他们那探究性闪闪发光的眼睛里流
露出一种崭新的、属于未来的、更为仁慈的东西。饥饿艺术家有时悄然思忖，假如自己的表
演场地离兽场稍远一点，或许情况会好起来，而现在离兽场这么近，人们很容易选择去看野
兽，更不用说兽场散发的臭味、动物夜间的闹腾、给野兽送生肉时人走动的响声以及投食时
动物的狂嘶乱叫搅得他不得安宁，使他长期忧郁消沉。但是，他又没有胆量向马戏团的头头
们去说。他还得感谢那些野兽们，没有它们，哪能引来那么多观众？况且众人当中还能找到
某位真的是冲着他而来的呢。如果他要提醒人们注意自己的存在，那么人们马上就会联想
到，他——确切地说——只不过是通往兽场的一个障碍，谁知道人家会把他塞到哪个角落。

当然只是一个小小的障碍，而且会越变越小。人们在当今时代还要为一个饥饿艺术家耗
神费力，这简直是个怪事，可是人们对奇怪现象已习以为常，而正是这种习惯宣判了他的命
运。他想使出最大能力做好饥饿表演，他也确实这么做了，然而这一切都挽救不了他的命
运。观众个个如匆匆过客飞快地从他面前掠过。去试试给人讲饥饿艺术吧！但是谁对饥饿艺
术没有亲身感受，就根本不可能心领神会。漂亮的彩色大字已经被弄脏，变得模糊不清，它
们被撕了下来，没有有想到换上新的。用于计算饥饿表演天数的小牌子上的数字当初每天都
有新的记录，现在却无人问津，数字多日不变，因为数周之后，连记录员自己都对这项单调
的工作感到厌腻。虽然饥饿艺术家不停地做饥饿表演，这是他过去梦寐以求的事，也是他曾
经夸过的海口，现在，他可以任意独行其事了，但是，没有人为他记录表演天数，没有人，
甚至连他本人也搞不清楚自己的成果究竟达到了何种程度，他的心情变得沉重起来。假如某
个时候来了一个游手好闲的家伙，用那个旧数字逗笑取乐，说这是骗人的鬼把戏，那么，他
的话才真正是最愚蠢的、能编制冷漠和恶意的谎言。因为，饥饿艺术家诚实地劳动，他没有
欺骗别人，倒是这个世界骗取了他的工钱。


　又过了许多日子，表演告终了。有一天，那只笼子引起了一位看管人的注意，他问仆人
们，为什么把一个好端端的笼子闲置不用，里边的谷草已经发霉变味，对此无人知晓，直到
其中一位看见了记数的小牌子，他才猛然想起饥饿艺术家。人们用棍子拨开腐草，在里边找
到了他。“你还一直不吃东西？”看管人问道，“你究竟什么时候才算完呢？”“诸位，请
多多原谅。”饥饿艺术家有气无力地低声细语，只有看管人才能听清他说的话，因为他把耳
朵贴在栅栏上，“当然，当然。”看管人一边点头，一边把手指向额头，以此来暗示其他
人，说明饥饿艺术家的身体状况非常危险，“我们当然会原谅你。”“我一直在想着，你们
能赞赏我的饥饿表演，”饥饿艺术家说。

“我们确实也挺赞赏的，”看管人热情地说。“可是你们不应该赞赏，”饥饿艺术家
说。“那么我们就不赞赏，”看管人说，“为什么我们不应该赞赏呢？”“因为我只能忍饥
挨饿，我也没有其他办法。”饥饿艺术家说。“你们瞧，太怪了不是，”看管人说，“你为
什么没有其他办法呢？”“因为我，”饥饿艺术家说着，小脑袋微微抬起，嘴唇像要吻看管
人似的，直贴在他的耳根，生怕露掉一个字，“因为我找不到适合我胃口的食物。假如我找
到这样的食物，请相信我，我不会招人参观，若人显眼，并像你，像大伙一样，吃得饱饱
的。”这是饥饿艺术家最后的几句话，然而，从他那瞳孔已经放大的眼睛里还流露出一种不
再是自豪、而是坚定的信念：他还要继续饿下去。


　“好了，大伙整整吧！”看管人说。饥饿艺术家连同腐草一起被埋掉了。笼子里放进了
一只年轻的美洲豹子。即使是感觉最迟钝的人，看到这只野兽在闲置长久的笼子里活蹦乱跳
时，他也会觉得这是一种舒服的休息。这只豹子什么也不缺，可口的食物看守人员无须长时
间考虑就会送来。失去自由对它似乎都无所谓，这个高贵的躯体应有尽有，不仅带着利爪，
而且连自由好像也带在身边，自由似乎就藏在它利齿的某个地方。它生命的欢乐总是同它大
口里发出的强烈吼叫而一起到来。观众从它的欢乐中很难享受到轻松，可是他们克制住自
己，挤在笼子周围，丝毫不肯离去。

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不认同某些人对于卡夫卡的认识
如果这是浅显的寓言 那你为什么不能简单地解释给我们听呢？
作为我认可的几位巨匠之一 卡夫卡一直都是超脱级别的存在