刘邦果然存有野心！
看来，战争还将继续下去。对他而言，战争也没什么可怕的，他的才能本就在这上面。只是他若不能获得重用，再轰轰烈烈的战争，与他又有什么关系呢？
孩子，知道什么是世上最大的痛苦吗？师傅问道，眼睛却不在看他，看着天边。
知道。就是没东西吃，饿肚子呗！他把玩着一株野草说道。
师傅看看他，一笑，摇摇头，又望向天边。是没有对手！记住，孩子，当你天下无敌的时候，你就是这世上最寂寞、最痛苦的人。
错了，师傅和当时的他都错了。没有对手不是最大的痛苦，饥饿之类肉体上的痛苦当然更算不了什么。这世上最大的痛苦是：明知天下没什么人是自己的对手，却偏偏连竞逐的资格都没有。他闷闷不乐地踢掉路上一颗小有子，叹了口气。
忽然，他心里冒出一个不可遏抑的念头。
他伸手拉住一个看上去像当地人的路人，道：“请问，国尉府怎么走？”
“国尉府？”那人瞪大了眼睛道，“你问国尉府？”
“是啊。”
那人用古里古怪的眼神看了他一眼，向前一指道：“沿着这条道一直往前走，走到尽头向右拐，再穿过一片小树林就是。”
韩信拱手道：“多谢。”
“不谢，不谢。”那人说完就走了。一边走，一边不时回头疑疑惑惑地看他。
韩信按那人的指点，向前走去。
啊，自己一定是疯了。为什么去那里？就因为十几年前师傅曾在自己面前说过一回那个陌生人的名字？
那他去了又指望看到什么？
师傅端坐在那里，捋着花白的胡须，微笑道：孩子，现在你相信我真是秦朝的国尉了吧？
荒唐！他失笑地摇了摇头。
但他还是继续向前走去。
毕竟是堂堂的国尉府，也许会有一些军事方面的资料呢？看一看又何妨？他这样为自己解释道。
他走到道路尽头。向右拐，再穿过一片小树林。
从树林中走出来，他愣住了。
看得出，那曾是一座恢宏壮丽的府第。
石雕的猊依然威严地守在门口，几根枯黄的蒿草从它的脚爪缝中伸出来，在寒风中摇曳。一只不知名的雀鸟正站在它头顶张望，见有人来，一振翅“忽啦啦”地飞走了。
朱漆大门半敞着，上面的漆已斑驳剥落。可以看得见门内的庭院里生满了半人多高的杂草。他伸手把门推开一点，一阵难听的“吱呀呀”的声音把他吓了一跳。他跨进门槛，草丛里蹦出一只野兔，三跳两跳逃走了。
怪不得刚才那人的神情如此古怪，原来他所问的是一座已废弃多年的老宅。
他小心翼翼地穿过一间间或摇摇欲坠、或半已倾圮的厅堂台榭，一边走，一边仔细地看。他不知道自己究竟想看到什么，看来看去也没有看到什么。这里和所有的弃宅一样，霉味、蛛网、尘埃充斥其间，还有几只好奇的老鼠，从黑暗的角落里瞪着明亮的小眼珠子看他，似在琢磨这个闯入者的来意。
转过几堵残垣断壁，眼前忽地开朗起来。
这是一片不大的林园扩虽然遍布的野草几乎遮蔽了原有的景致，但依然可以看到一些夹杂其间的珍奇花木，依稀显示着主人昔日的豪奢生活。
他没有向那些珍奇的花木走去。他走向园中一棵粗大拙朴的槐树。
如果是夏天，这棵树一定是这园中最好的纳凉所在。黄白色的小花会吸引来许多嗡嗡叫的蜜蜂和各色蝴蝶。但现在，它是这里最单调无味的植物。在寒风中掉光了叶子后，它那粗大的枝干看起来实在一无足取。
那他为什么还要向那棵树走去？
因为第一次见到师傅，便是在一棵槐树下吗？
老人坐在一棵大槐树下，微微佝偻着背，出神地望着远方。有时随手捡起根树枝，在地上划来划去，似乎百无聊赖，又似乎心事重重。
没有人关，心这个陌生的老人从哪里来，是什么。谁在乎呢？大家都要忙自己的生计。


一个孩子为了逮一只蚱蜢跑到老人面前。蚱蜢跳到老人信手划下的那些纵横交错的线条间。孩子屏息静气，悄悄地举起手。好极了，不要动……
孩子的手迟迟没有落下，蚱蜢早已逃走了。
孩子被那玄妙的图形迷住了。
他拨开野草，向那棵大槐树走去。
已经多少年没人在这棵树下乘荫了？十年？二十年？它寂寞吗？它会在凄清寒冷的夜里回忆起夜夜笙歌的过去吗？它还记得那位秦王曾以平礼相见，衣服饮食与之同的主人吗？它知道为什么这个名动一时的奇人后来会销声匿迹吗？
蓦地，他停住了脚步。
他的心一阵剧跳。
一个人背对着他坐在树下一块青石上，花白的头发，背微微有点佝偻。
一阵冷风吹来，他打了个寒颤。这人是谁？为什么会出现在这座已荒弃许多年的老宅里，难道……
“谁？”那人沉声问道，同时转过身来。
是一个面容清癯、目光锐利的老人。
他松了一口气。不是鬼，很正常的一个人。当然，也不是师傅。他心中隐隐泛出一丝失望。
老人上下打量了他一阵，冷冷地道：“这里没你要的东西。你来晚了，可以拿的东西十几年前就搬光了。除非你对那些瓦砾感兴趣。”
韩信一怔，但旋即明白了：老人八成是秦朝遗臣，把自己当成正大肆掳掠的楚军将士之一了。于是道：“先生，您误会了，我不是来……”
“我建议你去赵高府，”老人道，“那是一个好地方，金银珠宝十天半个月也搬不完。”
韩信无奈地一笑，看来解释是没有用了。想了想，他一拱手道：“在下韩信，敢问先生……”
“我也不怕告诉你，”老人冷冷地道，“我叫仲修，是秦朝的太史。
韩信道：“请问仲先生，此间的主人……”
“早不在了。”仲修的声音又硬又冷，明显的拒人于千里之外。
不在，通常有两种解释。韩信不知道他指的是哪一种，欲待进一步询问，老人又是一脸冰霜，韩信只得叹了口气，道：“可惜。”
“可惜什么？”仲修冷笑道：“他要是还在，你们能进得了咸阳？”
韩信怔住了。
项羽那超越了复仇的滥杀已是尽人皆知，咸阳没来得及逃走的秦朝官吏如今人人自危，躲都来不及，这个老人居然还毫不掩饰他对征服者的蔑视。
不知怎地，韩信对这个浑身带刺的老人产生了一种奇特的敬意。
这似乎不太应该。秦朝暴虐，人人痛恨，他怎么能敬重一位至今还在为它效忠的官员呢？
也许是因为现在已经很难说哪一方代表正义了。事实摆在那儿：出身贫寒、忍受了多年高压统治的起义者一旦掌握了决定他人生死的大权，会变得比原来的统治者更残暴、更野蛮。
韩信默默地走到仲修对面坐下。
他和仲修之间有一块近于圆形的石礅，上面掉满了槐树的枯叶。韩信随手拂去落叶。石礅上有一层浅浅的青苔，还有一些奇异的线条……
“你看得懂？”老人疑惑地看着这个一身泥污的孩子。
怎么会看不懂？这是一种多么有趣的游戏！简直太有趣了！孩子兴奋地捡起一根树枝，在那图形中画下一个小圆圈，然后蹲在那儿，抚着下巴，一脸希冀地望着老人。
老人看到孩子画下的圆圈，脸上微现惊讶之色。但他没作声，只拿起树枝，在图中画下一个圆点，然后盯着孩子。
不可能，一定是巧合！他只是个孩子啊。
“你看得懂？”仲修疑惑地看着韩信道。
韩信慢慢地伸出手指，在那覆盖着青苔的图案上划下一个小圆圈。乾九。
不管后面如何发展，开局首先要占据的，就是这个位置。
师傅说：乾元用九，天下治也。
仲修看看石礅，又看看韩信，也慢慢地伸出手指，在那层薄薄的青苔上画下一个圆点。
坤六。


不错，他也是学过的，知道惟至柔能御至刚。
用六永贞，以大终也。
孩子还在往图上画圆圈，但他已画得越来越艰难。二十多步后，孩子要想很长时间才能走一步。他的头越埋越低，心里又是后悔，又是羞愧。
刚才看着明明很容易的，哪知道玩起来竟这么难！
孩子终于再也走不下去了。他扔下树枝，吃力地道：“我……我输了。”说完，头也不敢抬，站起来转身就走。
“站住！”老人沉声道，“过来。”他的声音中有一种令人无法抗拒的威严。
孩子低着头，老老实实依言走过去，准备为自己的不自量力接受嘲笑和训斥。
老人用树枝点点地下：“谁教的你‘八宫戏’？”
孩子的脸刷地一下红了：“没……没人教过我。”果然是内行才能玩的游戏。他恨不得找个地洞钻进去。
“没人教过你？”老人眯起眼睛，看看孩子，又看看地下，“……十……二十……三十，三十一。没人教过你，你走了三十一步。啊！三十一步！”老人仰起头，闭着眼睛，“他们中最优秀的，在我手下走过二十八步。你没学过，走了三十一步。”
老人睁开眼睛，一下扔掉手里的拐杖，抓住孩子的双臂，颤声道：“孩子，这个游戏还有好多种玩法，你愿意学吗？”
仲修输了，他吃惊地看着石墩上的划痕，又看看韩信：“你……你从哪里学来的？”
韩信道：“你们国尉常玩这个？”
仲修道：“是的。当然那时是用棋子。很多时候他跟自己下，因为没几个人能在他手下走满二十步。”
韩信道：“最多的……在他手下走过几步？”
仲修道：“二十八步，蒙恬下的。”
他们中最优秀的，在我手下走过二十八步。
巧合，一定是巧合。
“你们国尉。”韩信深深地吸了一口气，道，“说话……有没有大梁口音？”
仲修看着韩信，脸上是若有所悟的表情。他慢慢地道：“国尉是大梁人。”
韩信脑中一阵眩晕。
啊！师傅在不经意间随口说出的那个名字竟是真的？他真的是尉缭？大秦的元勋功臣，大名鼎鼎的《尉缭子》的作者？不！不可能！
世上还有比这更荒诞的事吗？他助秦王——也就是后来的始皇帝灭六国统一天下，他有了一人之下、万人之上的荣华富贵，却又忽然抛下这一切，孤独而寂寞地飘泊在民间，将一身惊人的艺业传授给一个出身卑贱的孩子。他在干什么？难道他不知道，那些威力奇大的奇谋秘计，足以颠覆他一手缔造的帝国么？
啊！誓言，那个奇怪的誓言！
“孩子，你给我发誓，以皇天后土的名义发誓！”老人干枯的手指用力抓住孩子的双肩，盯着他的眼睛，一字一句地道，“永远不要使用我传授给你的一切，除非乱世到来。”
明白了，明白了，这原来是师傅为帝国的安全而设下的一道防线。
他忽然想起，师徒三年，师傅还从未给过他一个笑脸。那时他单纯而热烈地仰慕着师傅。这个不知来自何方的老人给他带来了一个神奇美妙的新世界。他一接触这些，就恍惚感到，这就是他有生以来一直在这茫茫尘世中等待着的东西。与这相比，同龄孩子们那些幼稚的游戏对他完全失去了吸引力。他深深地感激师傅，如饥似渴地学着那些他的玩伴们一辈子也不会弄懂的深奥知识。师傅是他心目中最有智慧、最有权威的人。他多么希望自己的努力能获得师傅的肯定——哪怕一句淡淡的夸奖，一个赞许的眼神。然而，他从未得到过。相反，他注意到，当看到他进步神速时，师傅的目光里，竟会有一丝警惕的敌意。
他心里一阵刺痛：原来那时，师傅就已经对他有了戒心。
他明白了，可又不明白。师傅对他如此戒惧，那为何还要教他呢？
“我以为他说说而已，”仲修叹了口气，站起来，轻轻自语道，“哪知还真这么做了。”韩信道：“仲先生，你说什么？”
仲修挥了挥手，意兴萧索地道：“没什么，一些陈年旧事，与你无关。”
韩信道：“仲先生，你什么都知道，是吗？”
仲修不语，过了一会儿，举步向前走去。
韩信道：“这是为什么？仲先生。你们国尉，他……为什么要这么做？”
仲修道：“你不必知道。你遵守了诺言，这就够了。乱世已经到来，去做你想做的事吧！”他回头看了看那块刻着“八宫戏”的石礅，又看看韩信，“知道吗？你已经超过了你师傅。国尉没有选错人，你会名扬天下的。年轻人，好白为之吧！”说完，又向前走去。
韩信抢步到仲修面前，道：“可这到底是为什么？仲先生，你能告诉我吗？”
仲修抬眼冷冷地扫了一眼韩信，道：“你在命令我？”
韩信退后几步，跪下，诚恳地道：“不，我在求你。你是我师傅的朋友，我怎敢对您不敬？只是这件事我若不知道原因，会永远无法安心的。而以现在的情势，除了您，我还能问谁呢？”
仲修叹了口气，道：“起来吧，不必这样。其实也没什么不能告诉你的，只是说了你也不会相信。如果你坚持要知道，那就跟我来吧。那是一个很长、很荒谬的故事。到我家去，我会慢慢讲给你听的。”
室外寒风呼啸，室内暖意融融。小火炉上煨着一壶黍酒，香气满室。秦地的黍酒劲道十足，一杯下肚，有如一道烈火直冲而下，在腹中熊熊燃烧，极其舒畅。韩信放下酒杯，静静地等着。
仲修轻啜了一口酒，将酒杯捏在指间慢慢左右转动，眼睛却只茫然地盯着前方。
精致的朱雀铜灯静静地燃着，火光偶尔一跳，四周的阴影也随之一颤。仲修的目光却始终一动不动，仿佛早已穿越了这一切，到了一个很远、很远的地方……


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“厌倦？笑话！”始皇帝轻蔑地一笑，道，“那是无法占有的人安慰自己的想法。朕永远不会厌倦，永远不会满足。东有大海，西有流沙，南有百越，北有匈奴……那么多地方对我来说都是陌生的。给我足够的时间，我能征服到天边尽头……长生，长生，唉，长生多好啊……”
始皇帝无限神往地说着，眼中闪动着兴奋的光芒。他已经不再看我，而完全沉浸到他那拟想的世界里去了……
我焦急地找到国尉，他正悠闲地在自己的花园里修剪花木。
“除非发生战事，”他仔细地修着一丛金银花藤，“否则不要来打扰我。”
我道：“比战事还严重！国尉，你不能不管。”
“哦？”国尉停住手中的工作，道，“发生什么事了？”
“皇帝想要长生不老。”我把事情的前前后后告诉给了国尉。
国尉沉思了一会儿，又开始修起花藤：“那就由皇帝去吧！”
“什么？”我大吃一惊，“国尉，你怎么能这样？这不是小事，要亡国的啊！”
国尉依然剪着花枝，淡淡地道：“放心吧，帝国亡不了。”
我一把抓住国尉的手，道：“国尉，事情真的很严重。皇帝现在连李斯的话也听不进了，只有你也许还能……”
国尉微微一笑，道：“你相信这世上真有神仙吗？”
我道：“不。”
国尉道：“你相信这世上真有长生不老之药吗？”
我道：“不。”
国尉道：“那你还担心什么呢？”说完，他抽回被我抓住的手，又修起了那丛花藤。
我怔怔地若有所悟，道：“国尉，你的意思是说……你的意思是说……”
国尉修着花藤，慢吞吞地道：“我的意思是说：反正是根本不存在的事物，就由皇帝去吧！找来找去找不到，他终有一天会死心的。以皇帝的精明，还会找一辈子神仙吗？何必苦苦拦着他，反倒坚定了他的追寻之念？”
我恍然大悟，心中佩服不已，想了想，又道：“可是，我们做臣子的，眼看君王这样荒唐下去而不作任何谏阻，是不是有点……有点……”
“那你想怎么样？”国尉回头看看我，道，“来一场尸谏？皇帝的性子你还不了解？他什么时候被人命吓住过脚步？”说着，放下花剪，伸手拍拍我的肩，道，“我知道，你们这些史官，都有一股董狐秉笔直书的倔劲。但是听我一句话，忠臣的命是很值钱的，不要动不动就以牺牲来显示忠诚。把你那副棺材退掉吧！”
我又钦佩、又羞愧地从国尉府出来。
唉，国尉就是国尉。在任何时候，他都能做到高瞻远瞩，处变不惊。
听说我去过国尉那儿，同僚们纷纷来向我打听国尉的态度。我把国尉那些话跟他钔说了。他们听后，也都是恍然大悟，佩服地道：“是啊是啊，还是国尉看得透，我们怎么就没有想到呢？”
于是，不再有人谏阻始皇帝荒废政务外出巡游，不再有人指责众方士虚耗国帑出海寻仙，不再有人对宫里乌烟瘴气的炼丹炉说三道四……
我们坚信，这些混乱都只是暂时的，一切很快就会回到正轨上来。
很久以后，我们才意识到，我们——包括国尉—犯了一个多么可怕的错误。然而那时已经来不及了。不，确切地说，就算我们早就知道以后会发生什么，也无法阻止那一切的发生。
因为那是天意。
真的是天意。
就在我们耐心等待着始皇帝的幡然醒悟时，始皇帝已一步步走进那个天意铸就的陷阱中了。
他兴致勃勃地游览了一处又一处名山大川，峄山、泰山、芝罘、啷琊……到处祭鬼拜神，到处刻石颂德。我们奇怪于他的毫不厌倦，不知道到底是一种什么样的念头在支撑着他继续这种无聊的游戏。
我心中浮起一丝隐忧。
那一天终于来到了。
始皇帝从东海边巡游回来，带回了一个叫东海君的奇人。据同行侍驾的朋友说，始皇帝对这个东海君信任得无以复加，一路上同车而行，同案而食，连君臣之礼都没有了。


听了朋友的话，我倒很想见见这个东海君，好早日在始皇帝面前戳穿他的假面具。
我自信，以我的学识，对付这类江湖骗子应该是绰绰有余的。
我很快就如愿以偿地见到了东海君，那是始皇帝召我进宫。
我一踏进殿门，始皇帝就得意地指着他身旁一人对我道：“仲修，你总是不肯相信世上真有长生不老之术。现在这里就有一位长生之人，怎么样？”
我顺着始皇帝所指望去，见到一个神情冷漠的黑衣人，面貌没什么出奇之处，看样子也不过三四十岁。我于是冷笑一声，盯着那人道：“长生？请问足下贵庚？”
始皇帝道："哎！不得无礼！这位东海君先生已有一千多岁了。千年之间的事，没有他不知道的。你这位太史，有些史事还可向他请教呢！“
我心中一动，望向始皇帝，始皇帝也正目光闪烁地看着我。
我忽然明白了，始皇帝为什么要召我进宫：他对这个“长生不老”的东海君也尚存疑虑，因此想借我的盘问，来摸摸他的底细。我于是想，一般的史事，载之史册，传于四方，我知道，别人也能知道。这个东海君连一千岁这样的牛皮也敢吹，必然有备而来，要问倒他，只有找那种真相现在已很少有人知道，外界却有很多种谣传的事来问他。
想了想，我提出了第一个问题：“请问：老子究竟是什么人？”
我原以为他会像一般人那样，说老子是周朝守藏室之吏。没想到他想也不想，就冷冷地道：“他和你一样，也是太史。先仕周，后仕秦。”
我大吃一惊，简直不敢相信自己的耳朵。老子一生讲究自隐无名，其时周室衰微，他出关远逝，世人皆不知其所踪。事实上，他确实到了秦国，在秦国度过了他的晚年。
作为太史，他也把自己的事写了一点下来，存在秦国的史档之中。年深日久，就连秦国的史官也未必知道这件事了。我还是不久前整理旧档，从一堆蒙尘已久的简牍中，偶然发现这个秘密的。可眼前这个一脸冷漠的东海君，竟这样轻而易举地说了出来，而且说话的口气毫不在意，好像那是再正常不过的事了。
我说什么也不信世上真有长生不老这回事，就再找了许多这类冷僻隐晦的事来问他：周昭王是怎么死的？穆王伐犬戎到底是胜是败……
东海君都一一回答了出来。他回答时始终语气平淡，神情冷漠。那些惊心动魄的隐秘往事从他口中说出来，仿佛成了最普通的琐事，他知道其中每一个细节，可又压根儿没放在心上。
我越问到后来，心越往下沉。我难不住他，有些事他甚至知道得比我还详细。
终于，我问无可问，只得认败。
我充满愤恨地盯着东海君，道：“这么好的学问，为什么偏偏用来做这种事？”
我真希望他能对我表示愤怒、轻蔑，或嘲笑，那样我心里还踏实点，至少我可以知道他还没那么深不可测。
然而我失望了。他没有丝毫愠色，也没有一句反驳之语，他甚至连看也没再看我一眼，只是神情冷漠地坐在那儿，仿佛我已经不存在。
始皇帝哈哈大笑，那笑声十分愉快，有一种终于去除了顾虑后的轻松。他吩咐左右赏赐了两颗夜明珠给我，叫我下去。
我踏出殿门的时候，听到东海君冷冷的声音道：“陛下，你试够了没有？”
始皇帝道：“先生想到哪儿去了？朕决无此意……”
我昏昏沉沉地出了宫，心里一阵阵发痛：我是秦国最博学的太史。然而今天，就在我最擅长的学问上，我竟如此轻易地被一个江湖骗子击败了！与此同时，我心里又隐隐感到一种不安，要说那不安究竟是为什么，却又说不出来。
就在这样混乱无着的心绪中，我不知不觉走到了国尉府。也许是因为我内心深处觉得，只有智慧过人的国尉，才能应付这种事情吧！
见到国尉，我把事情的前前后后说给他听。
起先，国尉听得漫不经心。渐渐地，他认真起来，表情越来越凝重，间或还问我几句。最后，当我全部讲完，等着他发表意见时，他却沉默了。


我道：“国尉，你说话啊！这个东海君让我心里发慌，可又不知是为什么。”
国尉的右手用力握着左手的食指，来回扳动。这是他过去在每次大规模战役前权衡思量时才会有的动作，我看得心中一惊。
过了好长时间，国尉缓缓地道：“你的担心是对的，我们要有大麻烦了。”
我道：“可我也不知道自己究竟在担心什么，不就是一个术士吗？
国尉摇了摇头，道：“他不是普通的术士。”
我强笑道：“国尉，难道你还真的相信他有一千多岁了？”
国尉叹了一口气道：“要是这样倒好了，我只怕他已经超出了长生不老。”
我心里“咯噔”一下，道：“国尉，你这么说是……是什么意思？”
国尉道：“周昭王时的人，就一定会知道昭王是因为**而被人刺死在江中的吗？春秋时的人，就个个知道老子出关后的去向吗？”
我知道自己内心深处的不安究竟来源于什么的！
来源于东海君的回答太完美了，完美得超出了常理。当时我一心要把他问倒，尽往难里问。却忘了就算他真是那些时代过来的人，也未必会知道这些事。然而，这东海君却没有提出任何异议，有问必答，而且件件回答得无懈可击！到底要什么样的人，才能做到这一点？
我感到背上一阵发寒，道：“国尉，难道这个东海君……”
国尉道：“现在什么也不能肯定，我要进一趟宫！”
国尉进宫去了，我等着他。
坐了站，站了坐，不知过了多少时候，国尉才回来了。
国尉脸色苍白，一句话也不说，坐下来就呆呆地出神。我从没见过国尉这副样子，忙问：“国尉，你怎么了？见到他了吗？你看他究竟是什么来历？陛下呢？说了什么没有？”
国尉没有回答我的问题，还是呆呆地坐着。许久，忽然道：“你听说过能照见人五脏六腑的镜子吗？”
我一怔，道：“国尉，你说什么？什么镜子？”
国尉喃喃地道：“我见到了。形制真是奇特，宽四尺，高五尺九寸。似金非金，似石非石。就那样明明白白地摆在我面前。我看见我的骨骼，看见了我的内脏，活生生的。你知道我们的脏腑是怎样蠕动的吗？我知道了……”
我心中一寒，大声道：“国尉，国尉，你清醒一点！不管你看到了什么，那一定是假的，一定是东海君制造出来的幻象！那些江湖术士有这个本事的！”
国尉慢慢地把目光转向我，道：“幻象？他回答你那些问题也是幻象？没人能欺骗我的眼睛。我左臂幼年时摔断过，后来好了。没几个人知道。那镜子清清楚楚地映出了我臂骨上的旧伤痕……算了，承认吧，这次我们遇上真的了。”
我道：“真的什么？真的长生不老？真的神仙？”
“真的妖孽。”国尉长叹一声，站了起来，“只是我不明白，为什么会来得这么快？我们的帝国，才刚刚建立呵！”
我道：“国尉，你到底在说些什么？”
国尉看着我，道：“国之将亡，必生妖孽。作为太史，你应该比我更清楚这句话的含意。无法解释的妖异之事，从来是亡国的前兆。夏后氏德衰，有二龙降而复去；殷商之衰，始于武乙帝囊血射天，为暴雷震死；赫赫宗周，亡于褒姒，而褒姒不正是龙涎所化的么？现在，轮到我们大秦了。”
我愣了半晌，才茫然道：“就……就一点办法也没有了？国尉，你不是一向智计过人，战无不胜的吗？”
国尉叹道：“我能为帝国击败一切战场上的对手。可现在这个，不是属于人间的。”
我道：“那……国尉你打算怎么办？”
国尉道：“我打算归隐。”
我大吃一惊，道：“什么？归隐？不！国尉，你不能走。你一走，国事就更加不可收拾了。”
国尉道：“我留下就可收拾了吗？”
我道：“至少……至少大家会安心一点。以国尉的威望，坐镇朝中，也许那东海君还不致过于肆意妄为……”


国尉摇了摇头，道：“他太聪明了，直接从皇帝身上下手。我老了，没有时间，也没有精力来和一个君王身边的妖孽进行一场旷日持久的斗争。”看着国尉的苍苍白发，微驼的脊背，我不知该说什么好。
国尉慢慢地踱到几案旁，拿起案上的黄金虎符，轻轻地把玩着，道：“帝国是我的作品，如果她短暂而亡，那将是我的耻辱。所以，我必须做一件事，证明那不是我的过错。”
我茫然地随口道：“做什么？”
国尉道：“找一个传人，把我这一身智谋传授给他，让他在将来某个时候，再建一个秦国。以此来证明，亡国不是我的无能造成的。”
我目瞪口呆。国尉的心思，向来不是一般人能猜度的。可我还是万万没想到，他竟会生出这样不可思议的想法！
国尉继续道：“当然，我会很小心，不让他用这智谋来对付帝国。我会找一个足够聪明、又有足够忍耐力和重诺守信的人，用誓言来压制他的野心，不让他在乱世到来之前起事。同时密令他所在地方郡守县令，不要给他在仕途上出头的机会。如果帝国不亡，他的所学毫无用武之地，反会引起他对权力的觊觎；如果帝国必亡，他出仕只是徒然为帝国殉葬。”
我心中一片混乱，想抓住点什么，却什么也抓不住。
他们都疯了。我悲哀地想。
我所效忠的皇帝被一个术士迷昏了头，一心要追求长生不老；我所敬重的国尉抛弃了他一手缔造的帝国，莫名其妙地要去找什么传人！我该怎么办？我能怎么办？我只是一个名望尊崇而毫无实权的文官，除了忠诚，我一无所有。
我只能无奈地看着帝国一步步走向沦亡。
三天后的一个清晨，国尉悄无声息地离开了咸阳，没有惊动任何人。他给始皇帝留下了一道辞呈。但始皇帝没怎么看就随手扔到了一边——他已经完全沉浸到东海君为他营造的那个荒唐世界中去了，现实的一切，都被他认为是无足轻重的。
故事讲完了。
精致的朱雀铜灯还在静静地燃着，热好的黍酒早已冰凉。
韩信道：“后来呢？”
仲修道：“就像国尉预言的那样，帝国一步步走向灭亡，再也没人能挽救她的命运。”
韩信道：“我是说那个东海君。他不是说他有什么长生不老之术吗？始皇帝后来不还是在沙丘驾崩了？难道他没有因此受到惩罚？”
仲修苍凉地一笑，道：“他不会的。因为他只陪伴了始皇帝半年就离开了。”
韩信道：“半年？难道始皇帝后来就一直……”
仲修道：“我说过，他是妖孽。妖孽不用一直在君王身边喋喋不休地进谗。半年的相处，就足以使始皇帝永远陷入成仙的迷梦了。他突然失踪的那一天，始皇帝像发了疯一样，亲自审讯了每一个奉命侍候东海君的人，然后把这些人全杀了。接下来就是找、找、找。咸阳几乎被掘地三尺，各郡县也接到了他的画像和搜寻的密令。始皇帝还派徐市率众出海寻找，他自己也借巡游之名四处寻访。那段时间，皇帝的样子非常可怕，眼里像要喷出火来，常常一个人背着手走来走去，咬牙切齿地自言自语。我不知道他在骂什么，只是觉得奇怪，就算东海君的不辞而别使他愿望落空，也不至于如此大动肝火啊！他又不是第一次被方士骗了。再往后，他的性情越来越难以捉摸，喜怒无常。他完全沉迷于方术之中，可有时又会指着那帮宫廷术士破口大骂，骂他们无用，骂他们欺世盗名。说：‘只有东海君是真的，你们全都是假的！假的！’有一年，他甚至一怒之下活埋了四百六十多名方士儒生，说：‘看以后还有谁敢欺骗朕！’公子扶苏就是因为这件事上说了几句，被打发到上郡去的。但是直到他在最后一次巡游途中驾崩，也没有再见到那个东海君。”
韩信道：“你说秦始皇曾绘了他的画像找他？现在还有那画像吗？”
仲修道：“现在天下大乱，地方官衙大多被毁，恐怕不会有那画像了。宫里的存档图籍中应该有一幅的，可也说不准。时间过去那么久了，况且赵高把持朝政时，把一切都搞乱了……对了，你不是楚军的人么？现在楚军接收了一切宫室府库，正在清点搬动其中的器物，你可以问一问啊。”


韩信苦笑了一下，道：“他们只对金银珠宝感兴趣，图籍文书全让刘邦拿走了。”
“哦？”仲修若有所思地道，“刘邦比你们大王高明。”
韩信叹了口气，不予置评。
仲修道：“不过要是那样的话，还有一样东西你也许能看得到：照心镜。那是东海君留给始皇帝的惟一的物什。”
韩信道：“照心镜！就是你们国尉说的那面镜子？”
仲修道：“是的。那镜子放在后宫，我从没有亲眼见过。不过据一些内侍说，那东西真能照见人的五脏六腑。而且人站在前面，映出来的像居然是倒的，不知是怎么一回事。那镜子能照见人体内疾病之所在，可始皇帝更多的是用它来照侍寝的宫人，看她们是否有异心。如有，则当即处死。”
韩信奇道：“这也能看出来么？怎么看？”
仲修道：“据说女子若有邪心，则必胆张心动。不过我不太相信，这也许是紧张造成的。那些被掳人宫掖的六国女子，初见始皇帝有几个不胆战心惊？想来因为这面镜子，一定屈杀了不少无辜女子。唉！”
从仲修家出来，已近天明。
一个晚上，他听了一个很长、很荒谬的故事。
故事很有意思。但回到现实中想想，那和自己的命运有什么关系呢？
是的，是这一切导致他遇到了师傅，可那在整个故事中只是一个微不足道的细节。
而他自己，又是这其中最微不足道的人物——不，他甚至都不能算是个人物，他只是师傅用来证明自己价值的一个工具。
从来就没有人真正关心过、赏识过他，不管是过去，还是现在。
清晨的寒风吹在身上，刺骨的冷。他不由自主地抱住了双臂。
街道上，几片枯黄的树叶被风吹得满地打转。他想自己也正像这飘零的枯叶，孤独而无助，被乱世的暴风裹挟着，不知将吹向哪里。
他慢慢地踱回营房，同营的人道：“你跑哪儿去了？大王派人来找过你好几次了，亚父也找了你两次。”
韩信惊讶地道：“找我？大王和亚父找我？有什么事？”
那人道：“不知道，你自己去问吧。大王那边看来比较急，你最好去快点。”
韩信应了一声出去了。
没多久，范增急匆匆地赶来，一进来就问：“韩信呢？回来了没有？”
同营的人道：“回来了。”
范增松了一口气，道：“回来就好。我还以为他……对了，他现在人呢？”
同营的人道：“去见大王了。”
“去见大王？”范增奇怪道，“大王有事找他吗？”
同营的人道：“是啊，不知道是什么事，派人来了三四趟。刚才他一回来，我们跟他一说，他就去了。”
范增坐下来，疑疑惑惑地自语道：“奇怪，这次大王倒对他发生兴趣了？”
几案上一支削坏的残简被范增的手肘带到了地上，范增捡起来随意看了一眼，立时眼睛一亮。那残简上写着：“关中……有骰函之固，山河之险，此诚万世帝王之业也，未可轻弃。然……”其余的字就看不清了。
范增抬起头来，道：“这是谁写的？见解不错呀。”
同营的人道：“韩信写的，又写又改地搞了一个晚上。我们才没那份闲心呢！”
“唔，是吗？”范增将几案上那堆七零八落的残简一一拿过来看，不时点头自语，“嗯，不错，有理。”
忽然，他拿着一支竹简，猛地站起来，手微微发抖。那竹简上写着：“执戟郎中臣信昧死言：今大王……”后面的字被刮削得漫漶不清。
范增道：“这……这原来是他给大王上的奏疏？”
同营的人道：“大概是吧！要不怎么写得这么认真呢？”
范增一顿足道：“糟了！昨天刚有一个书呆子为了定都的事跟大王顶撞，被烹杀了。他怎么这个时候……唉！他去大王那里多久了？”
“啪”的一声，奏疏被砸到韩信脚下。
“这个西楚霸王要不要让你来做？”项羽怒气冲冲地道，“杀子婴错了，定都彭城错了，把汉中给刘邦错了，封田市错了，封赵歇错了，张耳、陈馀、臧荼……都封错了！是不是我人关以来就没一件事是做对的？不听你的就会重蹈亡秦之覆辙？嗬，不得了，作什么惊人之语！秦朝是谁攻灭的？是我！我拯救天下于水火，解万民于倒悬，使六国得以复立，谁不对我感恩戴德？谁不说我处置得当？你居然把我和那昏君比？你懂个屁！”
韩信看着脚下被摔散了的简册，一动不动。等项羽骂完，才平静地道：“现在大王正行封赏之事，许多人赞颂大王，只是为了分封时得到更多的好处。他们并不关心大王的江山，只关心自己的利益。大王不应被这种人的颂声蒙蔽……”
“放肆！”项羽吼道，“真话假话我听不出来？要你来教训我？哦，说我好话的都是在阿谀奉承我，你这样指着鼻子骂我，我才该洗耳恭听？别忘了你的身份！一个执戟郎中，敢这样和我说话？昏了头了你！来人！把他拉下去，笞……不，杖七十！”
韩信愕然地望着项羽，心中的吃惊更多于害怕。
两名侍卫一左一右过来抓住韩信的胳膊。
“住手！”随着一声威严的喝声，范增跨进了殿门。两名侍卫不由得松开了手。
项羽道：“亚父，你来了？”
范增走到韩信身旁，道：“你先出去，在外面等我，待会儿我有话跟你说。”
韩信道：“是。”抬头感激地看了范增一眼，退了出去。
范增又对周围的侍卫们道：“你们也都下去。”
侍卫们看看项羽，项羽挥手道：“下去吧。”
众人退下，殿门关上。


韩信篇（三）

范增弯腰捡起地上的奏疏，翻看了一下，道：“就为了这个，你要打他？”
项羽恨恨地道：“不止是这个。亚父，你没见他刚才说话时的那副口气，教训起我来了！简直狂得没边了。不给他点苦头吃，我看他要……”范增道：“阿籍，不管韩信到底写了什么，说了什么，我只问你一句话：能不能放过他？”
“我办不到！”项羽别过头道，“亚父，你不知道他那些话有多可气……”
“好，”范增道，“那你就索性杀了他！”
“杀了他！”项羽倒吓了一跳，回过头来，道，“可……可他罪不至死啊。”
范增坐下，把手放在项羽肩上，一字一句地道：“阿籍，你知道什么叫‘士可杀不可辱’吗？他那样的人，你要么别碰他一根毫毛，要么干脆把他杀了。要是折辱了他又让他活着，有朝一日必遭反噬！”
范增的神态语气十分严重。但项羽看着他，忽然笑了，道：“我怎么没听说他‘反噬’那个逼他钻裤裆的小子？”
范增道：“那是时机还没到。阿籍，这不是开玩笑的事，你想好了没有？到底准备怎么处置他？”
项羽无奈地道：“好吧，那就看亚父的面子，饶了他这回。”
范增似乎有些失望，道：“唉！那就这样吧。”
项羽奇怪地道：“怎么？亚父，你还不满意？”
范增摇了摇头，叹了口气，站起来向外走去。
项羽道：“亚父，我不是照你的意思做了么？”
范增停下脚步，回过头来，道：“为你着想，我宁可你选择杀了他。”
凌空而起的复道，连接着一间间巍峨壮丽的宫室，仿佛横跨银河的天桥。
范增和韩信漫步在一条高高的复道上。从那儿，可以遥遥望见渭南上林苑中那气势恢宏、尚未完全竣工的阿房宫。复道下面，是川流不息地搬运着财物的楚军士兵。他们忙碌地穿行于各间宫室之间，肩挑手扛，将帝国昔日聚敛来的珍宝金帛成箱成笼地往外运，几名将军在其中大声呼喝指挥。
范增一边缓缓走着，一边道：“你说的每一个字，我都赞成。阿籍的分封确实太草率，留下了不少隐患，定都的事也是。今天是你受委屈了，看在我的面上，别往心里去，好吗？”
韩信看看远方鳞次栉比的宫殿，淡淡一笑，道：“亚父，事情已经过去了，没什么。”
范增停下脚步，盯着韩信。过了一会儿，叹了一口气，道：“你心机太深，我看不透你。但不管你是真心还是敷衍，能不能听一个老人的几句肺腑之言？我知道，你才智过人。但谋臣所要做的，不是提出最正确的建议，而是提出最有效的建议。如果明知一种建议是君王无法接受的，或君王确有错误但已无法挽回的，那就不必说了。谋臣的能力能否得到发挥，取决于能否得到君王的信任和重用。如果因为触怒君王，而连进言的资格都被取消了，那再高明的见解又有什么意义呢？”
韩信恭恭敬敬地道：“亚父所言极是。”
范增皱着眉头。他很怀疑眼前这年轻人恭敬受教的态度，但又无法可想，只得道：“我不知道你心里到底是怎么想的。如果你听不进去，我也没有办法。阿籍年纪轻，你也是。其实你们应该能很好相处的，真不知道怎么会这样。我老了，本想叫你接替我的……唉！”
范增摇摇头，又叹了口气，步履蹒跚地慢慢向前走去。
韩信忽然对这个白发苍苍的老人生出一种同情之心。这个老人背负得太多：君臣之义、托付之重，甚至还有一种类似父辈对儿孙的舐犊之情——这一点也许连范增自己都没有意识到。这一切压得他苍老的身躯不堪负荷。
但他不能因为对一个老人的同情就留下来，将全部心血耗在一个完全不值得辅佐的人身上——这次上疏，是他对项羽的最后一次试探。现在，他已对项羽彻底放弃了希望。
范增又道：“韩信，你有没有感到阿籍近来有些变了？”
韩信道：“嗯，好像是有点。自从进咸阳以来，大王就不大听劝了，而且杀戮也太重。杀降是忌，大王不该杀秦王子婴的。”


范增道：“是啊，还有定都的事，那么多人也劝不住。他以前不是这样的啊。权力这东西，唉！”
韩信隐约感到那不完全是权力造成的，似乎还有点别的什么，但又说不出来，便只是保持沉默。
复道尽头是一座雕梁画栋的宫观。走进去，里面人来人往，喧闹非凡。宫门的门槛已被撬掉，以便将马车直接赶进来，装运那一匹匹锦缎绢帛和各式铜具漆器。贵重的黄金珠宝被整齐地排放在一张宽大的漆案上，一名文史正在认真地清点登记。见范增走来，忙跪下行礼。
范增挥挥手道：“忙你的吧。”沿着那漆案走去。金蟾、珊瑚树、玉如意、雕花象牙筒……五光十色，琳琅满目。范增脸上毫无欣悦之意，反而显得心事重重。随手抓起一把珍珠，松开手指看着那一颗颗晶莹圆润的珍珠落回漆奁，道：“韩信，你发现咸阳这些宫室里少了什么没有？”
韩信道：“财物没少，图籍文书少了。”
范增点点头，忧心忡忡地道：“也就你注意到了这一点。他们一个个都被这里的珍宝美女迷得晕头转向，谁来关心这个？我跟阿籍说了，他也一点都不放在心上。唉！刘邦早晚要成为我们的心腹大患。”
韩信默然。
出了这所宫观，又走了一段路，范增忽然停下脚步，道：“除了图籍文书，我总觉得这里面还少了一样东西，而且是很重要的东西，可就是想不起来。韩信，你能帮我查查么？人一老，脑筋就不太好使了。”
韩信道：“不会吧，玉玺、符节、宗庙礼器……重要的东西我们都得到了呀！”
范增摇头道：“不，一定还有什么，我有这感觉。你去找找看，这次我们得到的秦国所有财物的清单，在军中主簿那儿。你去查一查，也许能想起什么。”
秦国的财物太多了，清单就堆得像小山一样。
韩信坐下来，一册一册翻看。他有一目十行之能，尽管如此，看完全部简册，还是花了他将近三个时辰的时间。合上最后一册竹简，他开始瞑目深思。
主簿奇怪地道：“韩郎中，你在找什么？查到了吗？要不要我帮忙？亚父让我尽力协助你。”
韩信不语。过了一会儿，他睁开眼，微微一笑，道：“不用了，我已经知道了。多谢你的好意。”说完站起来，揉了揉麻木的双腿，向外走去。
主簿迷惑不解地看着他的背影。
“你已经知道了？”范增惊讶地道，“查得这么快？到底少了什么东西？”
韩信道：“九鼎。”
范增恍然大悟道：“阿，原来是这个……我说一定是很重要的东西，偏就想不起来。对啊，就是这镇国宝器！”忽又眼中现出忧虑之色，“九鼎，九鼎，自古相传，得九鼎者得天下。现在九鼎却不在阿籍手中……唉！”
再次见到韩信，仲修有些奇怪。
“你师傅的事，”仲修道，“不是全告诉你了吗？”
韩信道：“不，是别的事。先生博闻广见，我想向先生请教一件事：九鼎为什么在传说中那么重要？不就是九只鼎么？”
仲修道：“九鼎不是九只鼎，而是只有一只。这只鼎的名字就叫‘九鼎’。相传是当年夏禹集九州之金铸成的，象征天下九州，所以叫‘九鼎’。也正因为如此，它成了权力的象征，几乎与玉玺一样重要。当年楚庄王只不过问了一下鼎的轻重，就使周朝为之震动，就是这个道理。”
韩信道：“原来如此，在下真是孤陋寡闻了。那么请问先生：九鼎很大吗？”
仲修道：“这我不清楚。不过据说铸鼎之时，连远方蛮夷的贡金都用上了，应该是不会小的。”
韩信道：“怎么，先生你没见过九鼎？”仲修道：“是的。”
韩信诧道：“先生不是朝官吗？这样的镇国之宝，怎么会没见过？”
仲修道：“不但是我，满朝文武都没见过。”
韩信越听越奇，道：“怎么回事？九鼎不是礼器吗？祭祀时候不是要拿出来的吗？”