虽然西方有尤利西斯那样的还乡之路，但西方更强大的文明方向，是一种在路上的状态。而不是亚细亚的乡土观念，“持盈守成，神只祖考安乐之也”。中国过去的文明经验，历史、文学、对世界的意识、风俗、传统，生活方式，都来自乡土中国。乡土中国不仅仅是所谓的穷乡僻壤、城中村。它是我们的哲学史、宗教史、文学史、美学史、文明史、风俗史、音乐、舞蹈、艺术……的起源和根基，“他们不只能言说，而且还能思想和作为”。乡村是那座巨大的中国图书馆的作者，仔细根究的话，中国作者，哪一个不是来自乡村？今日的作者，上溯两代，其祖籍哪一个不是乡村？说得更严重些，抛弃了乡村，最终我们将失去我们的母语——汉语这种方言，失去我们的世界观。“语言，就其在场的渊源来说是方言。……我们时代的世界化时刻，语言、母语、方言与家乡之间的根脉相通的传统的盘根错节的关系已经分崩离析了。”我以为，中国的情况要比海德格尔预见的更为严重，舆论一律的全球化赞歌仅发生在中国。
今日中国的舆论使乡土中国声名狼藉，自惭形秽。最后的结果是使中国人对自己的历史自惭形秽。没有历史的中国固然一切可以从头开始，从学着西方人使用刀叉开始。但用乡村路旁的竹子制造的筷子永远会唤起乡愁。重要的是，毁灭抛弃乡土中国的结果，我们今天已经日益感觉到了，巨大的乡愁正在人心深处蔓延。对原生态的呼唤、对环境的担忧；中学生已经无法理解“予观夫巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯……”世界最庞大的旅游团总是潮水般地朝着幸存的穷乡僻壤乡村涌去，朝着“明月松间照，清泉石上流”的剩水残山涌去……过去，我们“落叶归根”，我们“衣锦还乡”，如今我们衣锦灿烂，乡却不在了，根也不在了。西方人喜欢“在路上”，他们跟着摩西。我们也“在路上”了，我们跟着谁？——乡愁。
乡愁并非那些聪明讨巧之辈所揶揄的“小资情调”，“在乡愁所有的言说中，它始终呵护着本真的东西，呵护着作为居者的人所熟稔的东西。”（海德格尔）
（作者为诗人）