西门缺一路下山，终见到上将军领兵回府，西门缺忙上前说道：“上将军万万不能听那人言语，都是害人的计策。等到上将军疏忽之际，那左萧寒必取泰安。”
那上将军此时已是酒意大起，听西门缺如此说道，大喝一声，道：“哪里来的贼人，恶毒言语中伤我家左兄弟。快快滚去一边，免得军爷动手。”
西门缺忙道：“那左萧寒既然能取泰山派，自然是个有雄心之人，怎会沉迷于酒色之中？此事必是左萧寒的计策，等到上将军与其称兄道弟之时，乘上将军不备来取泰安。”
上将军大怒，说道：“你说我不好可以，但万万不能说我家左兄弟，他为人豁达，识大体，怎会害我？你这小厮必是与我家左兄弟有些过节，便在此污蔑他。你谎报军情，本该斩首，今日军爷高兴，不与你计较。你却一再说我家左兄弟不是，饶你不得。”接而唤来左右，说道：“将此人打入大牢。”
左右领命，将西门缺押到牢房之中。看守的牢头见西门缺细白模样，说道：“公子哥得罪了上将军吧？”
西门缺此时怒极，哪有心思与那牢头说话。那牢头见西门缺不开口，笑道：“这里与别处不一样，进到这里，须受一百杖。”
西门缺冷哼一声，说道：“打便是了。”
那牢头却又笑了笑，说道：“见你生的白嫩，必是没有受过苦难，我且教你一个法子，担保你不受这苦。”见西门缺也不开口，那牢头又道：“只需你交给我五十两纹银，我替你上下打点一番，你便可免受杖责，如何？”
西门缺大笑，说道：“钱财竟如此好使。”
那牢头道：“这个自然，谁人不爱真金白银？”
西门缺却怒道：“要打便打，莫要再啰嗦。”

这都被你发现了……

那牢头仍是满脸笑容，说道：“如此甚好，那便打。”说毕示意几名看守，几人上前按住西门缺，附在地上便是一顿乱棍砸将下来。
西门缺虽有内力，却终是抵挡不住那棍棒，不多时，西门缺身后已是皮开肉绽，鲜血淋淋。
见西门缺也不喊叫，那牢头大怒，喝道：“将此人与那秀才关在一起。”
几人将西门缺带到一处，只见里面满地麦杆稻穗，却奇臭难闻，四处更是腐烂不堪。几人将西门缺扔了进来，那秀才毫不关心，只念道：“……凡用兵之法，将受命于君，合军聚合……绝地无留，围地则谋……地有所不争，君命有所不受……”西门缺也懒得理会，伏于麦杆上，调息内力止住疼痛。
第二日，看守送来饭菜，却是馊臭难闻。西门缺虽说吃过剩饭馊菜，却哪有这般恶心难闻。见那秀才端起便吃，丝毫不甚在乎，西门缺只得吃了几口。
不多时，又听那秀才念道：“……凡处军相敌，绝山依谷，视生处高，战隆无登，此处山之军也，绝水必远水，客绝水而来……”
西门缺也难得听闻，只求上将军醒悟攻上泰山，诛杀左萧寒。只见西门缺走近牢门，唤来看守，问道：“上将军今日在做些什么？”
那看守道：“上将军去泰山祭天了，你这小子问来何有？”
听了此话，西门缺自然知道上将军又去与那左萧寒饮酒作乐，如此久了，左萧寒必然攻取泰安。此刻与他人说来也是白费，当下便与那看守说道：“可否与我买些酒来？”
那看守笑道：“好小子，坐了大牢还有心思喝酒。十两银钱一壶，可要喝？”
西门缺自扬州青浦镖局走时拿了几百两银票，当下取出十两，交予那位看守。
不多时，那看守果然买来一壶瑟酒，不足五斤，也就几纹钱。西门缺也不怪罪，开口便饮。


夜间，西门缺已侧身睡去，隐约间听到麦穗稻杆沙沙作响，睁眼间，那穷酸秀才已将酒喝得干净。
西门缺也不说话，次日又买了酒水，夜间也不顾及那秀才偷去。如是几日，西门缺身上的伤已能坐地。白天时分，那秀才只是念着那兵家之道，西门缺也不闻不问，只是打听上将军近几日的去向，看守只说上将军近日天天去泰山祭神，西门缺再不说话，让看守买来酒水解馋。
夜间，那秀才又来偷酒，西门缺一把擎住，喝道：“你这秀才，却为何来偷我的酒？”
那秀才右手被拿，竟左手拿过酒壶，只顾喝尽酒水，方才说道：“我没有，自然喝你的。”
想天下间，盗贼不都是我没有，自然拿你的么，那秀才说的倒是实话。
西门缺笑道：“听闻你是个教书先生，怎会没些银两？”
那秀才左手撩开头发，满脸污秽杂须，约莫五、六十岁。继而那秀才问西门缺道：“你若在此关了三十年，没人管，没人顾，身上还会有银两买酒么？”
西门缺松开那秀才右手，问道：“你犯了什么罪行，关了这么久？”
那秀才随地坐了下来，叹气说道：“弑子。”
西门缺不由心中一惊，何样凶残之人会杀自己的儿子？见西门缺疑虑，那秀才说道：“祖上姓吕，家中算得上有些银两。我苦读二十年，散尽家中钱财，终是只得个秀才的名声。”
西门缺问道：“朝廷开举纳贤，你上京赶考便是，却散尽钱财。”
吕秀才笑道：“世道若真有这般通明，何人会遭苦难？”