古人遥远，我们举个能看得到，甚至摸得着的近现代学人，来佐证一下。
梁启超，被目为神童，16岁中举，一生读书广博，学术研究涉猎广泛，在哲学、文学、史学、经学、法学、伦理学、宗教学等领域，均有建树，以史学研究成绩最著。其一生著述达1400万言。这可算是很能读书的人了吧？他在“竭三日之力”“专凭忆想所及”的《国学要目及其读法》中，所开列书目名称达200左右。虽然他也提到了《四库全书》，但提倡只读其提要。如此算来，一生精读200本书，已可有所树见，堪称“家”了。而想我倍读书，忽忽几十年，扔一无所获，足见远未读到此数。
其实，读书，是没有定规的。读多少，算够，怎样读，成“家”，也是没有方法和公式可以去计算的。特别是出版水准越来越高，传播速度越来越快，媒体越来越发达的当代。想古人，所读书大多靠抄写，后来虽有印刷，但书籍大面积传播，还受到交通物流的限制。而现在，一本书，可以多语言，不同国家，同步出版上市。我们不仅要读中国书，还要读外国书。书的种类与出版速度，正以几何级成长。
一家普通大学的图书馆，藏书以十万种计。一家大型的图书馆，藏书以数百万种计。据说，美国国家图书馆，其藏书更是达到了惊人的九千多万种。书的语言种类，更是达到了470多种。就以中国而言，每年所出新书多达二十多万种，图书市场供应，更是超过了四十多万种。生活在我们这个时代的人，现在算是彻底掉进了书的海洋，每年所能读的书，不过沧海一粟。
再想想现在的网络，其传播速度，一秒钟绕地球九圈半。若书搬到网上，一起往你电脑中灌，一秒种，就会将你的电脑塞暴。加上那些曾出不穷，只需要过眼，不需要过脑的漫画书，绘本书，照片书，图画书；以及那些需要眼耳并用的多媒体书。还有那些怎么看也不像书的电纸书。而那种纸质的，需要一本本堆放在书架上，或者床头来读的书，越来越变成了过时的精神消遣。
现代人越来越追求需要花费大量金钱、时间和精力支撑的奢侈享受，比如电视、电影，乃至如《阿凡达》那样需要用巨型屏幕，戴上专用眼睛才能看的3D电影。大部分书除了用来刺激感官、追求一下眼球之外，剩下勉可一读的书，也正在变人们酒后茶余附庸风雅的谈资，那些所谓的“书生”或者“知识分子”，拿书当遮羞布，或者垫脚砖，而不再当作对真理的追求，科学的探索，哲理的思考，艺术的品味……读那些非消遣性的书，在越来越多人的眼里，变得不合时宜。
所以，此时，谈所谓“一生能读多少书”，其实就是一个伪问题。读书，对于很多人而言，变得越来越不重要。甚至，跟他的人生，事业，根本就挂不上钩，也帮不上忙。读十年书，在商场、仕途上所起的作用，还不如包两个红包来得有效。而那些真正把书当书读的人，却大多因为生计艰难，竞争惨烈，而放弃了精神家园。
