随着荆州归曹，杜夔的才能得以最大程度的发挥。曹操对他颇为器重，甚至给了他军师祭酒的头衔，让他主抓国家的音乐创作。
一个好汉三个帮，杜夔虽然特别擅长乐器演奏，唱歌跳舞却不是他的强项。不过好在他手下有一群杰出的歌唱家与舞蹈家。他们共同参研古代乐谱，教授弟子，制作乐器，规范音准，逐渐将失传的古乐再现出来。杜夔还采集新近发生的故事，进行二次创作。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　（二十一）

中原大乱的时候，盘踞冀州的袁绍曾派人迎接家乡豫州汝南与颍川的士人共图大业。
不过很多人对冀州并不感冒，汝南郡西平县人和洽的观点，就代表的大多数士人的心声：冀州地处平原，四通八达，易攻难守，民风强悍，是兵家必争之地。袁绍虽然能凭借冀州的资源，成为一方王霸，但是处于天下中心，难保不出什么意外。而荆州依山背水，军队并不强盛，刘表为人也算礼贤下士，貌似什么太大的野心。于是，大家认定荆州是个在乱世中安身立命的好地方，大量中州士人南下。
当他们看到曹操赢得官渡之战后，立刻换了一副嘴脸，蠢蠢欲动起来。刘表先前不尊礼法的行为，成了压死骆驼的最后一根稻草。寄居荆州的士人们或者北反，或者继续南下，反过来给刘表的统治造成了不小的阻力。

非但豫州人纷纷离去，客居荆州的关中司隶士人也开始躁动不安。河东闻喜巨擘裴家代表裴潜，河内温县巨擘司马家、司马懿族兄司马芝，在看到刘表的无能与贪婪之后，纷纷继续南下长沙避难。
说来有趣，这个闻喜裴家，是先秦法家集大成者韩非子的子孙后代。而战国七雄中韩国另一支族，被霸王项羽立为韩王的韩信子孙，却成了南阳郡堵阳县的世家大门，其三国时期的代表人物就是韩暨。
韩暨作为一个地地道道的荆州士人，却不愿意出来给刘表当幕僚。他改名换姓，跑到南阳郡北部的鲁阳山中隐居起来。后来袁术请他出山，他又跑到襄阳城西边不远的山都山中。刘表知道他的下落后，再次派人隆重的请他出来做官。哪想韩暨还是不从，这次他干脆一路逃过长江，到达武陵郡的孱陵县境内才止住脚步。
韩暨一而再、再而三的敬酒不吃吃罚酒，终于彻底激怒了刘表。虽然韩暨身在江南，庞大的韩氏家族毕竟还在刘表之侧。迫于压力，韩暨终于答应刘表出来做官，他被任命为北距襄阳不远的宜城县长。

【附】定情诗·繁钦
　　我出东门游，邂逅承清尘。
　　思君即幽房，侍寝执衣巾。
　　时无桑中契，迫此路侧人。
　　我既媚君姿，君亦悦我颜。
　　何以致拳拳？绾臂双金环。
　　何以道殷勤？约指一双银。
　　何以致区区？耳中双明珠。
　　何以致叩叩？香囊系肘后。
　　何以致契阔？绕腕双跳脱。
　　何以结恩情？美玉缀罗缨。
　　何以结中心？素缕连双针。
　　何以结相于？金薄画搔头。
　　何以慰别离？耳后玳瑁钗。
　　何以答欢忻？纨素三条裙。
　　何以结愁悲？白绢双中衣。
　　与我期何所？乃期东山隅。
　　日旰兮不来，谷风吹我襦。
　　远望无所见，涕泣起踟蹰。
　　与我期何所？乃期山南阳。
　　日中兮不来，飘风吹我裳。
　　逍遥莫谁睹，望君愁我肠。
　　与我期何所？乃期西山侧。
　　日夕兮不来，踯躅长叹息。
　　远望凉风至，俯仰正衣服。
　　与我期何所？乃期山北岑。
　　日暮兮不来，凄风吹我襟。
　　望君不能坐，悲苦愁我心。
　　爱身以何为，惜我华色时。
　　中情既款款，然后克密期。
　　褰衣蹑茂草，谓君不我欺。
　　厕此丑陋质，徙倚无所之。
　　自伤失所欲，泪下如连丝。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　（二十二）

跟韩暨比起来，另一个荆州大族就惨得多了。南阳安众的大汉皇族后裔刘家，出了刘望之、刘廙两兄弟。刘表因为刘望之的名声很大，征召他为自己的从事。
后来刘望之的两个好朋友因为受人诋毁，先后被刘表诛杀。刘望之因为自己的合理建议不被刘表接受，趁机向刘表递交了辞呈。刘廙觉得哥哥这是引火上身，劝告他说：“哥哥您现在既然不能仿照柳下惠随波逐流，就应该模仿范蠡那样早些离开是非之地。现在坐等刘表批准放行，还自以为可以保全身家性命，我怎么觉得这么悬呢？”刘望之却不以为意。
不想刘廙一语成谶，刘望之没等来刘表的放行证，反而收到了自己的拘捕令，很快被杀。刘廙大惊失色，一边收拾细软向扬州逃难，一边给刘表留下一封道歉信。后来刘廙辗转投奔了曹操，被任命为丞相属官。

（官渡前夜篇·完）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　（二十三）

此人非是旁人，正是在下邳之战后，跟随曹操回到许都的刘备。
曹操对于这个皇室宗亲、前地方大员，采取极力拉拢的政策，经常与刘备同车出行、同桌吃酒，给予了他最高规格的待遇。非但如此，曹操还上表汉献帝，要求刘备在担任豫州牧的同时，出任军队中的上将、左将军。刘备手下的关羽、张飞等人，统统被任命为中郎将。

逃过一劫的刘备，终于将曹操令人毛骨悚然的真面目，从画皮之下剥了出来：
一个不循礼法，天不怕地不怕的霸王。
刘备清楚的知道，献帝的朝廷难以扶持，自己在曹操麾下一日，就离恢复大汉皇朝荣光的目标远一分。
刘备不想在理想与现实的南辕北辙中越陷越深，他暗中把自己对曹操的看法告诉了关羽，并向他询问对策。关羽给刘备献上了一条玉石俱焚之计，如果此计成功施行，那么，中国的历史将永远改写。
关羽劝刘备干脆趁曹操出外打猎、跟部下离散的机会，袭杀曹操。刘备深知此计一出，即便能杀死曹操，自己的性命也势必不保。刘备轻轻摇了摇头，如果自己还是当年那个二十出头、怒鞭督邮的愣头青，与敌人拼个鱼死网破，也不失为一方良策。不过，十几年的风风雨雨走过，刘备早就学会了如何在巨大的政治漩涡中全身而退，他自有张良之梯。

附：青梅煮酒论英雄
酒至半酣，忽阴云漠漠，骤雨将至。从人遥指天外龙挂，操与玄德凭栏观之。操曰：“使君知龙之变化否？”玄德曰：“未知其详。”操曰：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”玄德曰：“备肉眼安识英雄？”操曰：“休得过谦。”玄德曰：“备叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，实有未知。”操曰：“既不识其面，亦闻其名。”玄德曰：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”操笑曰：“冢中枯骨，吾早晚必擒之！”玄德曰：“河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄？“操笑曰：“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命：非英雄也。玄德曰：“有一人名称八俊，威镇九州：刘景升可为英雄？”操曰：“刘表虚名无实，非英雄也。”玄德曰：“有一人血气方刚，江东领袖——孙伯符乃英雄也？”操曰：“孙策藉父之名，非英雄也。”玄德曰：“益州刘季玉，可为英雄乎？”操曰：“刘璋虽系宗室，乃守户之犬耳，何足为英雄！”玄德曰：“如张绣、张鲁、韩遂等辈皆何如？”操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足挂齿！”玄德曰：“舍此之外，备实不知。”操曰：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”玄德曰：“谁能当之？”操以手指玄德，后自指，曰：“今天下英雄，惟使君与操耳！”玄德闻言，吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落于地下。时正值天雨将至，雷声大作。玄德乃从容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至于此。”操笑曰：“丈夫亦畏雷乎？”玄德曰：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”将闻言失箸缘故，轻轻掩饰过了。操遂不疑玄德。后人有诗赞曰：“勉从虎穴暂栖身，说破英雄惊杀人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”

刘备找到李代桃僵的人选，就是刚刚从卫将军晋升为车骑将军的董承。
董承本是董卓的族人，因为跟着牛辅在外，逃过了与董卓一同覆灭的命运。随后他跟随李傕、郭汜等人反攻长安，便把献帝居为奇货，在东迁过程中出力颇多。为了表彰董承的忠心，献帝特意将他的女儿封为贵人。
董承作为一个彻头彻尾的政治投机者，猜对了开头，却没有猜到结局。他发现在曹操的五指山下，自己翻不出什么筋斗云，欲壑难填的董承决定再赌一把。如果在曹袁决战的过程中，想办法除掉曹操，董承就可以一跃成为许都地区在军事上的最高统帅。到时候凭借献帝这张皇牌，与袁绍谈判，就有机会谋得更大的政治效益。

于是，董承谎称发现了献帝藏在赐给自己的衣带里的密诏，诏中命令他伺机刺杀擅权的曹操。董承第一个想到的，便是与自己近况相似的刘备。如果有刘备这个仅次于自己地位的左将军参与，谋杀曹操的成功率将大大提升。不过让董承失望的是，在一番试探之后，刘备含糊其辞，不愿明确表示支持董承。
董承趁兴而去，败兴而归，连刘备都不愿明确跟曹操翻脸，还谈什么取代曹操？不过，董承也远远没有绝望，他知道，给刘备点时间，同时也是给自己时间。从刘备的眼神里，董承看到了不会安贫乐道、屈居人下的精芒。
果不其然，跟曹操青梅煮酒论英雄之后，刘备如坐针毡，主动前往拜访董承。董承听闻刘备前来，心中一阵狂喜：刘备已经被自己拉上了贼船。
董承一将刘备引入密室，刘备就单刀直入。原来，刘备早就看出了董承的居心，表示愿意入伙，并要求董承想办法让自己回到徐州。刘备拍着胸脯向董承保证，只要自己一回到老巢，就能在曹操东境上搅个天翻地覆，给许都发动事变创造良好的外部条件。
董承眉头一皱：“计策是好计策，可是您想要回到徐州，又谈何容易？曹操深不可测，怎么能轻易让您这样的前割据诸侯离开自己的控制，回到自己经营多时的根据地？只怕到头来弄巧成拙，坏了大事。”
刘备心中暗叹，我要是有办法，还来找你做什么？不过他早已练就了喜怒不行于颜色的本事，没有把这种烦躁不安的情绪带出来，安慰董承的同时，也在自我安慰：“别急别急，情况总会有变化的。”
很快，变化浮出水面。