章　　1　　与「嘎吱」的脚步声一起，宽敞的房间里响起了机灵的声音。
　　「报告优吉欧上级修剑士殿下！今天的扫除完毕了！」
　　声音的主人是一名身穿灰色的初等练士制服，身上还残留着一点点稚气的少女。
　　可能是因为从今年春天走入学院大门并被任命为上级修剑士的近侍，到现在还不到短短一个月吧，她直立不动的站姿中包含着强烈得让人觉得可怜的紧张感。
　　优吉欧本人已经尽可能温柔地去对待她了，但仅仅靠言语是无法让人就这么放松下来的，这一点他自己在一年前也深深地体会到了。对于初等生来说，学院里只有十二人的上级修剑士，在某种意义上来说是比鬼教官还要难以接近的可怕存在。
　　变得勉强能够与他们普通交谈最少也得花上两个月，这一点连优吉欧也不例外。不过，他那无论在什么事情上都不按规则出牌的伙伴似乎完全不在此列就是了。
　　合上翻旧了的神圣术课本，优吉欧从高背扶手椅上站了起来，点头答道：
　　「辛苦了，缇卓。今天你已经可以回宿舍去了哦……另外，呃呃……」
　　把视线从缇卓的红发上向左转开，看向以同样姿势挺着腰板的，焦茶色头发的少女身上。
　　「……抱歉呢，萝涅。我已经跟那家伙说了好几次，让他在扫除结束前回来，不过……」
　　听到优吉欧代替也不知道有没有完成教练课程的伙伴道歉，名叫萝涅的初等生瞪大了眼睛然后猛地开始摇头。
　　「哪、哪里！我的任务在完成报告后才结束！」
　　「那，就麻烦你再等等吧。怎么说呢，那个……室友是这种家伙，真的很对不起……」
　　北圣托利亚修剑学院，是汇集了诺兰高尔思全境的贵族和豪商子弟的顶级剑士育成机构，但是一旦踏上学院的土地，就算是拥有皇家血统也得从初等练士开始学习。
　　最初的一年中几乎没有碰到真剑的机会，一天到晚基本只是用木剑练习基本招式，以及学习战术理论和神圣术而已，然而在此之外，学院的打扫等等各种杂务也被当作了初等生的学习的一环。
　　被分配到什么样的工作是由入学后的剑术考试的成绩来决定的。百分之九十的学生会被分配去做学院的清扫工作，但成绩在前十二名的学生能够成为上级修剑士的近侍，得到同级生羡慕的眼光以及持续大概半年的神经紧张。
　　不过说是近侍，实际上干的工作和其他学生也没什么差别就是了。在同级生打扫教室和修炼场时，他们也同样得打扫上级生的房间。而如果不幸地，摊上的上级生心术不正或者是个乱扔东西魔人，再或者是个不看着就会不知晃悠到哪儿去的人的话，就会落得像萝涅这样每天都累得不轻的下场。
　　「……如果萝涅希望的话，我去跟老师说，让别人来代替你也可以哦……要是跟着那家伙的话，这一年你肯定都会像这样辛苦的，绝对。」
　　「岂，岂敢如此！」
　　听到优吉欧的提案，萝涅猛地摇头。就在此时，从不是从门边，而是照进霞光的打开着的窗口方向传来了熟悉的声音。
　　「喂喂，你趁人不在的时候都说些什么话啊。」
　　从三楼的窗户里流畅地滑进屋子的，是身穿上级修剑士制服，两年来的伙伴，桐人。虽然制服的设计一模一样，不过与优吉欧略带灰色的蓝色相对，桐人的制服是漆黑一片。能够自由选择制服的颜色也是上级修剑士种类繁多的特权之一。
　　看到抱着散发出某种香气的纸袋回来的桐人，萝涅一瞬间仿佛松了口气地弯起嘴角，但是马上就绷起了脸，响亮地碰了碰靴跟。
　　「报告桐人上级修剑士殿下！本日的清扫任务，毫无遗漏地完成了！」
　　「好，辛苦了。」
　　一如既往还是很不适应近侍练士的存在的桐人，一边很不自在地搔着黑发，一边慰劳着萝涅。优吉欧看着他这幅样子苦笑，然后开始追究伙伴的行动。
　　「我说桐人啊，我不会跟你说不要跑出去，但她们可是比你这家伙忙上好几倍，所以好歹在打扫完的时候回来啊。还有，为什么你非得从窗户进来不可？」
　　「从卡尔金路回来的时候这扇窗户可是最短路径哦。萝涅和缇卓也好好记住，以后会有用的哦。」
　　「别随便教人家干这种事！……你到卡尔金路去了的话，那袋子里边装的是跳鹿亭的蜂蜜馅饼对吧？」
　　从桐人手里抱着的纸袋中散发出的甘甜香气，暴力地刺激着还没吃过晚饭的优吉欧的胃。
　　「……那确实是上品不错，但是你这买得也太多了吧？」
　　「哼哼，想要的话就要直说哦，优吉欧君。」
　　桐人嘻嘻一笑，从鼓鼓的纸袋中取出两个烤得金黄的扁圆柱型馅饼，一个递给优吉欧，另一个直接塞进了嘴里。然后把剩下的馅饼连袋一下子放在了萝涅的手臂中。
　　「回宿舍之后，跟室友们分着吃吧。」
　　缇卓和萝涅发出了「哇啊！」的与十五六岁少女相称的欢呼声后又慌慌张张地摆正了姿势。
　　「十，十分感谢您的好意，上级修剑士殿下！为了不让领受到的物资天命减少，现在我们会全速赶回宿舍！那么我们明天再来！」
　　高速行了一个略式礼，两人快步横穿房间打开门走了出去。轻施一礼关上房门后，走廊上又传来了欢呼声和远去的啪嗒啪嗒跑步声。
　　「…………」
　　优吉欧咬了一大口刚出炉的馅饼，斜眼盯着桐人不放。
　　「……干嘛？」
　　「不干嘛。只是想了下，桐人上级修剑士殿下，是否忘了我们在这里的理由呢？」
　　「哼，谁会忘啊。」

　　出声的是担当裁判的男生。金色的长发扎在脑后，修长的身材上穿着纯白的制服。正所谓是优良血统，修整得当的脸上笑容满面，在「优吉欧」和「修剑士」之间，貌似有意地稍稍做出停顿，是为了显出优吉欧是个没有姓氏的开垦农民之后吧。
　　明明平常害怕『危险的桐人』到连招呼都不敢打。优吉欧一边这么想着一边也摆出笑脸稍稍地低了下头。
　　「晚上好，莱依奥斯·安提诺斯修剑士殿下。嗯……室友不巧明天有考试所以在做备考，要是有什么事的话需要我去帮你叫他吗？」
　　「嗯，不，这倒也不用。」
　　莱依奥斯摆出架子轻轻摇了摇头。优吉欧还把这作为最低限度的交际，而桐人连这种程度都无所谓，是个心情不好时就连莱依奥斯这样与皇族有血缘关系的贵族子弟也可以提出要求交手，然后毫不在乎地狠揍对方的家伙——当然对面这位对这点也十分明白。
　　「那么，我不打扰你们，就在角落挥剑好了，三位请继续，不用在意。」
　　自己已经非常熟悉这样谦卑的态度了，优吉欧这么想着再次颌首，总是和莱依奥斯粘在一起的，也是贵族的次男和三男的另外两人，也一脸自大地点点头。
　　踩着铺在地面上的深红色地毯，走到排列在里边墙壁，包裹着皮革的圆木前。感觉到背后莱依奥斯一伙的视线，优吉欧架起木剑，将呼吸调匀。
　　「嘿！」
　　伴着尖锐的喊声，将举起的剑，仅仅从正上方目视着圆木击下。体会着舒畅的疲劳感，敏捷地后退一步，吐气的瞬间再次挥剑。只将意识集中在「咚、咚」的沉重声音上，另外三人的存在很快地在脑海里消失了。
　　优吉欧每晚的练习，就仅仅是这种完全没有花样的上段斩五百下。教官教的那些复杂华丽的招式一点也不练，初级的连续技也没有。完全是按照他背地的师傅桐人的指导来进行的。
　　用桐人的话来说，就是「要真正将剑挥起的话，首先要将剑的存在忘掉。」通过无数次反复的练习，在动作中达到剑己合一的境界，剑才会成为必杀的武器。「外表美观的招式对于作为道具的剑来说百害而无一利。」这样的发言，要是让作为各个流派达人的教师们听到，搞不好会口吐白沫抽搐倒地吧。
　　然而，两年来一直按照桐人的指导练习的优吉欧，也没有已经将这言下之意完全理解的感觉。
　　虽然桐人说：「剑技贵在必杀」，但本来以他人作为对手的比试里，是不该存在必杀这种说法的。无论是怎样的比试，要是把对方杀掉就是违反了《禁忌目录》，不要说以成为整合骑士作为目标了，反过来还会被整合骑士定罪。
　　所以，从与在学院里学习木剑的对手较量到统一大会的正式比赛，胜败都是以最先命中对手的一击来判断的。因为经常有同时双方都有击中的情况出现，这时候就是姿势优美的一方作为胜者。所以学院很重视于招式的表演性，而以竞选整合骑士为最终目标的两人本来也应该以此作为基准。
　　每当优吉欧这样说的时候，桐人便只应以一句话——想想那个洞窟里的事情。
　　确实，两年前的那天，为了将西露卡带回而进入北边山脉时发生的事情，那毫无褪色的冲击感至今依然铭刻在优吉欧心里。在贯穿山脉的洞窟内遇到的哥布林——这些暗之国的居民间似乎完全不存在什么禁忌。仅仅将杀戮作为目的，丑陋地挥着剑，在优吉欧和桐人身上留下了足以致命的伤口。
　　《禁忌目录》将暗之国所有的居民都判定为敌人，并没有禁止将他们杀死。所以，就如那天在洞窟所见到的一般，要是暗之军队在遥远的未来越过《终结山脉》侵略过来，就为了与之战斗而磨练必杀之剑吧。优吉欧对于桐人的这番话也能够理解。
　　但是，那一天真的会到来么？人类之国有无敌的整合骑士守护。他们可以说是真正的一骑当千，哥布林之流，不管来多少都应该能轻松地击退——
　　对如此反驳的优吉欧，桐人笑着说：「真笨啊，我们现在不正是以所谓的整合骑士为目标吗？」
　　毫无疑问是这样。要以成为整合骑士为目标的话，不学会能够与暗之军队战斗的必杀之剑的话不行的这点自己也非常明白。所以优吉欧才会每晚都反复练习着死板的上段斩。然而——说到底，心里到底有没有守护人类世界的这种想法，优吉欧自己也不是很清楚。所有的修行都是为了再次与爱丽丝见面。当上整合骑士，与囚禁在神圣教会的爱丽丝再会，要是能通过骑士的特权免除她的罪责的话，之后便辞去职位，回到露莉德和爱丽丝过两人世界的田园生活也不会有丝毫的犹豫……
　　沉浸于这样的思虑中，优吉欧的身体和手腕如同水车一般自发地持续着练习。
　　心中默数的打击次数不知不觉已经超过四百下。就在这时，背后响起了莱依奥斯带着笑的声音。
　　「每次看着优吉欧修剑士殿下的练习都是那么不可思议，像那种没有形式也没有技巧的挥棒到底有什么意义，温贝尔你是不是有想要知道的想法呢？」
　　「不，一点也没兴趣。」

捧声中，三人露骨的嘲笑仍在持续。
　　———桐人不在的时候莱依奥斯同学你还真能找茬呢。
　　优吉欧「哎呀哎呀」地想着。
　　虽然「我看起来就这么好欺负么？」这样思量了一下，但马上想到「啊，搞不好真是这样呢」，然后在心里苦笑起来。不习惯引人注意的天性到了央都也一点没变，无数的模拟战斗中也只追求用最平凡的招式来取得胜利，其结果就是，优吉欧当之无愧地成为了十二位上级修剑士中最不起眼的存在。
　　但是，差不多已经到了不能满足现状的时候了。今后一年里举行的比赛全都是学院总代表的选拔考试，要想和桐人一起拿到仅仅两人的名额，便不得不去胜过其他修剑士那些最华丽、美观——也就是符合教官兴趣的招数。
　　无视掉还在嘲笑的莱依奥斯一伙，优吉欧挥完五百下后，从腰带上抽出毛巾擦去额上的汗。虽然是普通而且毫无乐趣的练习，但比起在故乡时整日挥着沉重斧头的日子，这根本算不了什么。
　　建在学院主讲堂的顶部钟塔，以与露莉德的教会完全相同的旋律奏响了宣告晚上九点到来的钟声。熄灯前的一个小时里必须洗完澡并且做好明天上课的准备。优吉欧扛起木剑，对还在低声细语的三人稍微打了个招呼便准备走出修炼场。
　　「哦呀，优吉欧殿下只打木桩不做《型》的练习了么？」
　　觉得还没搅和够的莱依奥斯一脸故作惊奇样子说出话来。优吉欧暗自叹了口气。
　　「哈哈哈，莱依奥斯殿下，听说优吉欧殿本来是哪个乡下做伐木工的，也许只会和木桩对战的招式也说不定哦。」
　　「是不是得让优吉欧殿也给教官们教教伐木斧的《型》才行呢？」
　　貌似是名为温贝尔和拉蒂诺的马屁二人组、让人怀疑是不是事先写了剧本似的交换着押韵的台词。
　　才没心情和这些家伙演蹩脚戏。优吉欧尽可能谦逊地离开，开口说道：
　　「哎呀，多亏乡下砍的那树比人做对手更让人起劲，靠这砍树剑法也进入了这么出色的学院，人生还真是处处有福啊。那么，三位晚安了。」
　　刚听到这句话，莱依奥斯的额头上就迸出了青筋。
　　「这话可不能听过就算了！优吉欧修剑士殿下的言外之意是我们连木桩都不如么？」
　　「哈？」
　　令人意外的回答。到底要怎么听才会变成这种意思啊……优吉欧回过头便听到马屁二人组从两侧同时喊道：
　　「真是无礼！」
　　「不可原谅！」
　　「诶，不，我可没这么说过……」
　　优吉欧还没把下半句说完，就被莱依奥斯以更大的声音盖过了：
　　「说出这种大话，可以认为你有用实力证明的觉悟吧？」
　　根本不是这样——就算这么说也没法平息下来吧。看来变成麻烦事了，优吉欧悄悄咋了下舌。搞不好三个人在优吉欧单独出现时就开始商量怎么刁难和发难了。
　　一直考虑着敷衍了事的优吉欧，冷不防心里涌上无聊的念头。与从初等生时就对莱依奥斯他们采取不驯态度的桐人不同，总是一脸低调的优吉欧，遭别人敌视真的是很不公平。「和傻瓜做对手又捞不到什么好处。」优吉欧仿佛听到桐人这么说道。
　　但是，反正在一个月后——就是最初的选拔比赛里，也会让莱依奥斯败得体无完肤。不过是早晚的事而已，在这里低声下气地浪费时间也只会受气不讨好。
　　「那就证明给你们看好了。」
　　优吉欧满脸和气地说完，敏捷地把右手的木剑转回，指向对方的鼻尖。
　　「什……」
　　莱依奥斯突然呆住的脸眼看着涨的通红的样子还真有够看的。华丽的金发里简直要冒出热气了。
　　「还没见过这么侮辱人的！打到天命减半也没什么好抱怨了吧！」
　　虽说在学院里要是双方都同意的话，不是点到为止而是实际打击到对方也是允许的，但这也当然只会是初击决胜而已。而且现在双方拿的都是木剑，多重的一击也不会把天命消减超过一成，是用每个修剑士都有学习的初阶神圣治疗术就能简单治疗好的伤。
　　真是个大惊小怪的家伙，优吉欧边这么想着，边看着莱依奥斯拉开距离，装模作样地从腰上把剑抽出。
　　虽然说并没对这次交手有所期待，但也不是说随随便便输掉也没关系，事实上对方也并非如此容易就能战胜的对手。即使是旁系，出身皇族的莱依奥斯也是从小就接受一流教师教授的剑术，和学院所教的招式有着程度上的不同。身段和手臂的长度也是对方占优势，而且有着华丽装饰的白橡木剑也比这边要长。
　　所幸的是，这里没有评分的教官。
　　优吉欧一边调整着呼吸，轻巧地沉下身体、将剑向右沉下。这是任何传统流派的教材上都没有的姿势。
　　「有够稀奇的起手……」
　　莱依奥斯哼着鼻子，挺直后背站着，将剑笔直地架在身体右侧。这个招式是斯佩利欧流长剑术·《天衡》，紧接着恐怕就是《飞燕双翼》的招式……优吉欧立刻判断出来。先摆出左或右的虚招，然后向反侧击出真正的一击，虽然是麻烦的剑技，但要是已经知道了便不足为意。
　　「预备——开始！」
　　与温贝尔的声音同时，莱依奥斯的长剑破空而来。
　　冷静地避过呼地闪向左侧的白光，优吉欧迎着从右边袭来的实招将剑往上挥去。
　　「咔！咔！啪！吡！」
　　四下声音连续响起。
　　最开始的两下，是优吉欧从右下挡住莱依奥斯的剑，随即反向从左上往他勉强够不到的地方打中的声音。这个反应速度不得不说相当犀利，但接着连步调都没法摸清的第三击从右边袭来，难以对应之下，被击中侧腹的白橡木剑随着「啪」的一声悲鸣从中间断折——接着轻巧地转身后从右侧平砍，伴着「吡」的一声钝音，将莱依奥斯的长发击散，剑尖停在他的面前。
　　骨碌骨碌飞到上方的半边剑尖，随着沉重的声音落到一下子安静下来的修炼场的地面上。莱依奥斯睁开双眼后退几步，踉跄地单膝跪地。
　　「莱……莱依奥斯殿下！」
　　「受伤了吗……！！」
　　恨恨地挥开悲鸣着围上来的两人，莱依奥斯站起身来。一脸到现在还不敢相信的样子，注视着手中剩下的半边木剑，再次盯着优吉欧。
　　「刚才的招数……是、是什么？」
　　「呃……」

开坑你懂是什么么

6L+1 想看的不会自己去轻国啊……

插
————爱在左，情在右，走在生命的两旁，随时撒种，随时开花，将这一径长途点缀得香花弥漫，使穿枝拂叶的行人踏着荆棘，不觉得痛苦；有泪可落，却不是悲凉。【我是小辉求认识神马的】

　　不如说是阴招……虽然这么想但还是没说出口。
　　「诶！那桐人前辈比优吉欧前辈还强吗？」
　　「……这种事情，多说无益……」
　　缇卓开心地啊哈哈笑起来的同时，看向稍前面和萝涅并排走着的伙伴的背后。
　　担心着那个木头男有没有好好地陪着随从的下级生而侧过耳朵，意外地听到桐人流利的声音隐隐约约传了过来。
　　【rkl：废话，人家是有老婆孩子的人，怎么可能就这样被一个学妹勾走？轻蔑。】
　　「……所以说，《尖月流影》派生的招式，实际只需要防备两个。从正上或者正下，除此以外的动作都会有前兆，看见后也来得及回应。说道如何判别到底是上还是下的话……」
　　——嘛，先不管内容如何，萝涅也热情得听着，就是是没问题吧。优吉欧轻轻地叹口气，忽然想到，如果自己是有着想与爱丽丝再会这样不纯动机的话，那么桐人到底是为了什么而忍耐着学院辛苦的训练和麻烦的学习呢？对于没有过去记忆的他来说，为了自己家族的名誉的动机并没有意义，若只是为了两人的友谊，也不觉得能够在两年里都一起行动。
　　抑或，桐人是个最纯粹的求道者——总有这样的感觉。压倒性的身体能力加上名为艾因葛朗特流连续剑技的隐藏剑技的他，为了能够变得更强而到学院学习的么……？如果是这样的话，总有一天两人会分道扬镳，现在的我对他来说到底——
　　「啊，那个湖边怎么样？」
　　伸着右手的缇卓的声音，将优吉欧的思绪拉回。望向她所指之处，果然湖水清澈，岸边是柔软的草坪，在那里吃便当是最好不过的了。
　　「嗯好，就在那把。喂——桐人、萝涅！在那边吃吧！」
　　听到优吉欧的喊声，他无双的好友回过头，露出往常一样少年般的笑容举起手来。
　　用十字桌代替餐布在草地上摆开，四人一并坐了下来。
　　「啊、啊。肚子饿了……」
　　看着用夸张的动作按着胃部的桐人，缇卓和萝涅哧哧地笑着，把带来的大篮子打开。
　　「那个，因为是我们自己做的，不知道合不合口味……」
　　从萝涅害羞说话的样子里基本感觉不到平常在《任务活动》中的紧张感，优吉欧觉着把桐人强行拉来也算有效果了。总有一天她会明白，这个黑衣剑士并没有外表那样让人难以接近吧。
　　篮子里装着的是微焦的面包里夹着肉类，芝士、香草的三明治、用香料裹好炸出来的鸡肉、加入各种果仁的蛋糕上铺满奶油芝士，豪华满点的阵容。缇卓刚确认好所有事物的的天命，桐人就马上往嘴里塞满炸鸡肉，嚼了一会后用学院教官似的口吻说道：
　　「嗯，好吃，不比跳鹿亭的味道差哦，萝涅同学、缇卓同学。」
　　「哇，真的么？」
　　安下心来的少女们相视而笑。优吉欧也不甘落后地伸手拿起熏鱼三明治大口大口的吃起来。和过去与《基加斯西达》苦斗时爱丽丝每天送来的便当不同，面包是白面包、黄油也是奢华的都市风味。虽然刚到央都时有着完全不碰上等料理的苦行，如今也开始坦率地承认这些美味了。不会是已经习惯了吧，优吉欧内心这样嘟囔着，也向缇卓点点头。
　　「恩，非常美味哦。收集材料很辛苦吧？」
　　「啊……那个，其实……」
　　缇卓再次给萝涅使了个眼色，缩着脖子拘谨地说道：
　　「如您所知，没有特别的事情初等生是不能外出的，所以……是昨天拜托桐人上级修剑士殿下去市场上买的」
　　「什，什么啊？」
　　优吉欧不禁语塞，看着完全不顾这边只管大口吃料理的桐人。
　　「什么时候变得这么要好的啊……我还这么担心……我说你啊，既然如此就别总是开溜啊！」
　　【rkl：当然要跑，要不然回到现实世界要跪CPU的！】
　　伴随着脱力感生起气来的优吉欧，抓起一块最大的芝士馅饼用力咬了起来。
　　「啊啊、明明一直盯着我……嘛，那什么，要我说的话，优吉欧修剑士殿下这边才是需要挂心的。」
　　「一点都用不着你关心。我这边什么问题都没有！」
　　对呵呵笑着地桐人用这样的话加以回敬后，优吉欧不禁向眨着眼睛看向这边的萝涅和缇卓发起牢骚：
　　「这家伙一直就这样，以前一文不名地来央都，明明开始时看起来又可疑又吓人，稍不注意就被农家的老板娘、小孩子喜欢上，还净是送他好吃的。两位也要注意别着了他的道啊。」
　　不过好像已经于事无补了，低下头去的萝涅稍稍红起脸摇了摇头：
　　「没有啊，着道什么的……桐人前辈虽然看起来很吓人但其实非常温柔，很容易就能看出来的……」
　　【rkl：悲剧啊，又一个妹子沦陷了。话说桐人这么到处乱插Flag大家不烧一下吗？】
　　「啊，当然优吉欧前辈也是哦。」
　　优吉欧对追加好话的缇卓无力地笑了一下作为回应，把最后一片芝士馅饼放进口里。想着有没有什么办法能反驳摆出一脸佯装不知的样子还在大吃的桐人，侧目看去的时候，却看见缇卓和萝涅重新正坐好。
　　「那个…其实借着二位的体贴，有一个小小的请求。」
　　「嗯？……是什么？」
　　看到优吉欧侧过头来，缇卓晃着红发低头说道：
　　「虽然觉得很不好意思开口，那个……希望优吉欧修剑士殿下，可以和教官通融一下近侍变更的事宜……」
　　「什……么？」

欧再次语塞，那么说这顿豪华的料理是断交礼么？阴沉的心情涌上心头，为了以防万一，优吉欧开口确认道：
　　「那、那么……是不做我的随从的意思吗……？还是桐人的……？或者两位都是？」
　　听到这句话的萝涅和缇卓抬起低下的头，脸上一下子浮现出惊呆了的表情，然后一起用力摇头说道：
　　「不、不是这样的！才不会是我们啊。两位的指定近侍，不如说想要的人有一大堆……啊先不说这个，想要变更的是同宿舍叫芙蕾妮卡的人，是个非常懂事的好孩子……那个，跟随的上级修剑士殿下好像非常严厉，除了房间的打扫外还要做其他各种事情，这还算好，可最近几天，却因为一些微小的失误而被严惩，也许……在学校里的话会说这是不恰当的关心……」
　　听着缇卓难以出口一般结结巴巴的发言，优吉欧感到和先前不同的惊讶，嘟哝着：
　　「这样么……但是，就算是修剑士，命令近侍做学院规定之外的事情也应该不可以……」
　　「是的……和院则抵触的事确实不会被命令，但院则不是包含了很多事么……然后在不违背院则的基础上，那个，下了很多让人难以接受的命令……」
　　看着红着脸反复说着的缇卓，优吉欧模糊地推测出那个有问题的修剑士对名为芙蕾妮卡的初等生下了什么样的命令。
　　「可以了，基本上能够了解了。确实要是不管宗旨，单从文字上来说的话，强行要求一些不讲道理的事也不是不可能……虽然想马上就帮忙……但是，确实……」
　　脑中浮现出两年前背过的学院规则的片段。
　　「嗯……为了最大限度地支持上级修剑士的修炼，安排一名照料者作为身边的杂务人员。照料者从当年初等练士中选出成绩前十二名的人担任。要是上级修剑士和其指导教官都同意的话，将照料者解任，再指定其他的初等练士担任是可以的……也就是说不仅是教官，还要修剑士本人同意才行。嘛，我也会尽量帮助劝说……那么那位有问题的修剑士的名字是？」
　　问出之后，优吉欧就有种不好的预感。缇卓犹豫了一会，难以启齿地小声说出了名字：
　　「那个。是莱依奥斯·安提诺斯上级修剑士殿。」
　　一听到这个名字，桐人毫不掩饰地咋了咋舌，吐出话来：
　　「那个阴险的皇族混蛋……因为没法对优吉欧出手所以做出这种臭事情吗。下次别点到为止了，直接打他个再起不能。」
　　「哎……搞不好是因为我的错……」
　　优吉欧咬着嘴唇，对着一脸惊讶的缇卓说明：
　　「其实，大概……是在六天前吧。被莱依奥斯修剑士要求比试，那个……该怎么说呢，看样子是赢得让他的自尊心受损了呢。虽然估计到他可能会相当记恨这件事，可没想到居然把气撒在自己的近侍身上……」
　　「真是的，这个混蛋不就是在乱出气么？」
　　听到这里，萝涅和缇卓好像还是不太明白缘由。稍稍侧着头，不确定地小声说道：
　　「呃……也就是说，安提诺斯上级修剑士殿下和优吉欧前辈交手后输掉了，然后……该怎么说……」
　　对寻找着话语的缇卓，萝涅也同样用缺乏自信的语气搭话：
　　「找人出气……是这么一回事吗？」
　　「对，是这个。输掉了找人出气，所以芙蕾妮卡就被命令做了一些过分的事情，是这样么……？」
　　虽然是下级贵族，作为贵族的长女被爱惜地养育大的两位少女，恐怕对莱依奥斯除了卑劣无以形容的行为不是很容易理解吧。认为太过异质，连表达的话都不怎么找得出。
　　对和温室之花的她们相可以说是野地杂草一般的优吉欧来说，对此也不是很能理解。在露莉德的村子里，虽然也有几个像金古一样喜欢「欺负人」的孩子，但他们的行动也只是因为极为单纯的理由。金古大概是因为喜欢爱丽丝才会容不下总是和她在一起的优吉欧，所以才做出藏鞋子之类的恶作剧。这个心理优吉欧也能理解。自己也是因为讨厌莱依奥斯，而接受了本可以回避的比试，毫不留情地把对方的木剑砍断，还说出了没有必要的话。

　　但是，要消除因此产生的愤怒和屈辱的话，唯一的选择应该是『更加练习剑术，在下次的比试中赢过优吉欧』才对。然而莱依奥斯不仅不这样做，还侮辱和优吉欧毫无关系的近侍——本来应该是自己教导的少女来出气。这样的想法他完全不能理解。
　　泄愤或出气筒这种话语的存在优吉欧当然也知道。优吉欧曾经也因为羡慕父亲给兄长买的练习用木剑，而总是用自己不中意的，父亲亲手制作的木剑去敲石头，结果剑断掉了。理所当然的，这让父亲极为生气，优吉欧因此被教训道这是最差劲的泄愤行为，以后就在没做过类似的事情。
　　把自己的木剑弄折并不违反禁忌，那么在不抵触法则的范围内苛责后辈大概也是一样吧。但是——因为这样就能说这是可以做的事情么？那本厚厚的黑皮书并不只是在说#这上边写的事都不可以做#。而是#这上面没写到的事情都可以去做#……么？
　　长长的沉默中，恐怕和优吉欧思考着同样疑问的缇卓，像是说给自己听一般低声挤出话来：
　　「我……我不明白。」
　　僵着稚气未脱的脸，皱起细细的眉毛，六等爵士后嗣的少女拼命说着：
　　「说到安提诺斯家族的话，虽然是旁系，也是有皇位继承权的三等爵士。建有比我、萝涅和芙蕾妮卡的家族大很多的住宅，领地里也住有很多私有民。也就是说……呃、那个……」
　　缇卓颤动了一下嘴唇继续说道：
　　「……我父亲总是说，我们成为贵族，只是因为远祖们比现在称为平民的大多数人稍早地在这里立业而已。但不能就因此认为我们住着比平民稍大的房子，吃着稍好些的东西、从平民们缴纳的税金中每月领取俸禄是理所当然的……所谓的贵族，是要为不是贵族的人们更好的生活而努力，还有要是发生战事，要比不是贵族的人更先取剑赴死才行……所……所以也就是说，比六等、五等，四等爵士住着更大的房子，有着更多金钱的莱依奥斯殿下不是更应该为在我们之下的平民，还有下级贵族们着想，为他们的幸福而努力么？就算禁忌目录上没说，但是会将人民置于不幸的事情是不可以做的，父亲大人也曾这么说过。莱依奥斯殿下的行为，也许确实没有违反禁忌和学院准则……但是……但是，芙蕾妮卡昨晚一直在床上哭。为什么……为什么这种事情会被允许发生呢？」
　　楚楚可怜地拼命说出冗长话语的缇卓双眼出现了大颗的泪珠。但是和她一样沉陷在疑问中的优吉欧，却不知道该如何回答。
　　「非常出色的父亲大人呢，真想和他见一次面啊。」
　　这声音是如此平稳，优吉欧一下子想不到这是从桐人口中说出来的话。
　　平时因为危险的眼神而被同级生畏惧的黑衣剑士，靠在树干上抱起胳膊，用安慰的眼神对着缇卓说道：
　　「缇卓的父亲所说的，虽然没有『noblesse oblige』这个字眼，却包含着比什么都更为重要的思想。贵族，也就是说拥有力量的人，必须只能为没有力量的人们使用这份力量……没错，也可以把这称为一种骄傲。」
　　【rkl: noblesse oblige即贵人应有的品德，也可翻译为地位越高，责任越重。】
　　虽然是第一次听说的异国风格的词语，但其中的意义优吉欧也觉得马上就能够理解，不禁点了点头。比春风还要温和的桐人的声音继续流淌着：
　　「这份骄傲，是比法则更加重要的东西。也许，就算法则没有禁止，也有不可为之的事情，反过来也有就算法则禁止，也有不得不为的事情。」
　　这可以说是对禁忌目录——也就是神圣教会做出的否定一般的发言，让萝涅和缇卓突然窒息起来。桐人安详地看着两人，继续开口说道：
　　「在非常古老的过去，一位名为圣奥古斯丁的人说过——非正而不为法。所以说，再出色的法则和权威，也不能盲从。就算不违背教会，莱依奥斯的行为也绝对是错误的。弄哭无罪的女孩是不可能被允许的。所说必须要谁去阻止才行，要说在场谁最合适的话……」
　　【rkl：圣奥古斯丁(354-430)，著名的基督教哲学家及思想家，著有《忏悔录》一书。】

　　「无论怎样，既然和缇卓她们约定好了，就不能放着不管。先口头提醒莱依奥斯，要是不行的话就向指导教官提出更换近侍的书面申请了。如果被教官要求的话莱依奥斯也不得不听从了吧，这样对他来说也应该是一次好的教训。 」
　　「啊……是啊……」
　　拍拍还在阴着脸的桐人的背，优吉欧开始向着山上能够看见的修剑士宿舍走去。因为缇卓她们的话产生的愤怒没法简单消失，使得优吉欧的脚步变得越发急促。
　　两年前的春天，在这山上的修剑士宿舍等待着不知不觉拿到初等练士第六名的优吉欧的，是名为格鲁葛洛索·巴鲁托的，完全看不出他还不到二十岁的威猛男子。比优吉欧还高一个头的身体上覆满坚实的肌肉，嘴角修整好的胡须一直留到腮部，一开始优吉欧还以为错进了教官的房间。
　　格鲁葛洛索用炯炯的目光瞥了站得畏畏缩缩的优吉欧一眼，然后用粗犷的声音简短地命令他「脱掉衣服」。优吉欧先是哑口无言，然后就被阴沉的心情缠绕，无法反抗之下只好把灰色的制服一件件脱下来。再次感觉到强烈的视线——然后满是胡须的脸笑了起来，大大地点头说道：「不错，有好好锻炼呢。」
　　格鲁葛洛索告诉终于安心下来穿上制服的优吉欧，自己也并非贵族，而是从卫兵队里选拔上来，并不论名次而直接指名了他。此后的一年，优吉欧偶尔也会被格鲁葛洛索过于豪放磊落的性格困扰，但他也并没有不讲道理，而且还亲自为优吉欧做剑术指导。和让自己成为上级修剑士的，桐人指导的艾因葛朗特流实战剑法类似，格鲁葛洛索的巴尔提欧流也是兼有勇武和技巧，优吉欧到现在也还这么认为。
　　格鲁葛洛索可惜地从代表里落选离开央都的那天，优吉欧把在心里藏一年的疑问提出：
　　『为什么没有指名同是卫兵队推荐的桐人，而是选择了自己？』
　　格鲁葛洛索的回答是这样的：
　　『确实，那家伙和你比起来剑技要稍微好些，最开始选考比赛的时候看到就知道了。但是，正因为这样我才指名你哦。你就是个瞄着上方拼命挣扎的家伙，和我一样……嘛，其实呢，也有被要求把桐人让给那个莉娜的原因在里面。』
　　【rkl：为什么我觉得是学姐看上了桐人才会这样要求的？】
　　格鲁葛洛索摸着修整好的胡须，噶哈哈哈地露出爽快的笑容，用浑厚的手摸摸优吉欧的脑袋说道：
　　『一定要成为修剑士哦，然后认真对待自己的近侍。』
　　优吉欧忍不住呜咽多少次地点着头，一直站立着目送格鲁葛洛索离去，直到他的身影在远方消失。
　　他告诉了自己，修剑士和随从并不单只是上级生和照顾者的关系，还有着真正剑士应有的样子的传承和精神的交流。恐怕自己成不了像格鲁葛洛索那样的指导者，优吉欧是这么认为的。但就算是这样，哪怕是几分之一，也应该尽力将所学到的教给缇卓。对了——这不正是之前桐人说的「规则里没有写却比什么都重要的事情」么。
　　也许莱依奥斯并不了解这些，这个男人因为不愿意当近侍而在选考比赛中放水，让自己第一年排在第十三位。就算这样，也有必须对他说的话。
　　两手推开面前的门，进入宿舍大厅的优吉欧，把靴子踩得蹬蹬作响，朝三楼莱依奥斯的房间走去。

名状的某种冲动再度袭来，优吉欧的右手大幅度颤抖着。险些就要恶骂出口的瞬间，被身后的桐人朝他小腿踢还回来而忍住了。
　　确实格鲁葛洛索每个月都会叫他脱掉上衣，但那是为了检查肌肉来判断修行不足的地方，根本不是像莱依奥斯所说的那样见不得人的行为。但要是继续辩解下去，就会随着莱依奥斯的步调，不仅是优吉欧，连格鲁葛洛索也会被以言外之音污蔑吧。因此，优吉欧全力忍住要吼出来的冲动，平静地回答道：
　　「我的事情和这并没有关系。能够确定的就是，在不能违抗命令的情况下，莱依奥斯殿下的近侍因你的行为而苦恼着。要是今后看不到改变，也会考虑正式向教官提出此事，烦请记好这点。」
　　背对着莱依奥斯说出「随你喜欢好了」后更加放肆的笑声，优吉欧快步走出房间。
　　不顾背后的门是否关上，把手扬起正要往墙上打去，想到如今锻炼过的腕力大概足以减少建筑的天命——也就是会在墙壁上留下凹痕，这才无奈的将手放下。有意地损坏学院内的建筑和器物无疑是违反禁忌的行为。已经郁愤到有点怀念起那棵拿斧头用力砍也几乎不会动一下的基加斯西达了。
　　作为替代，优吉欧将靴子踩得蹬蹬作响，快步走向台阶，背后的桐人发出声音：
　　「别那么冲动啊，优吉欧。」
　　「……啊，stay cool.」
　　「stay cool.」
　　相互从口中说出以前桐人所教的异国咒语，本来像面包店的大锅一样烧红的脑袋稍稍冷静下来了一点，优吉欧长长地叹了口气，放慢脚步，和同伴并排前进。
　　「……但是真让人意外啊。本以为你会比我更先暴走。」
　　听到优吉欧的话，桐人抿嘴一笑，用左手敲了下腰部。
　　「带着剑的话就危险了呢。但是……就刚才的话来看，应该有某种内情在里面，就忍耐着观察情况。」
　　「说起来是这样呢。都忘记了哎……那么，你是怎么觉得的？」
　　「看来他们果然是企图对优吉欧挑衅啊。连缇卓她们会和你说的事情都算计在内，在那里优吉欧要是对莱依奥斯出言不逊的话，就会被以『明确的侮辱行为』向教官告发吧。结果你被退院处分，他们举杯庆祝，这样的计划。真是好手段……不对，贵族里面也有这种擅长阴谋诡计的家伙啊……」
　　「也就是说……芙蕾妮卡这孩子，被莱依奥斯作为让我们踏入陷阱的诱饵了么……居然这样……」
　　优吉欧紧紧地咬住嘴唇，握紧拳头。
　　「全都是因为我和那家伙比试，羞辱了他啊……太引人注目的话不会有什么好事，明明听你说过那么多次……」
　　「别这么责备自己。」
　　桐人把手在桐人右肩轻轻放下，少有地用安慰的声音说：
　　「反正下星期就是最初的选考比赛了。要作为代表的话就必须赢过莱依奥斯，所以要教训他只是早晚的事哦。也许莱依奥斯那样嘲笑过你之后也满足了吧。要是今后还有侮辱芙蕾妮卡的行为，事先准备好可以立刻向教官申请知道的书状就好。」
　　「啊……那还不如在他面前像被四尾蜂蛰到的小孩一样哭出来的好。」
　　轻轻敲下桐人的手以示谢意，优吉欧终于把加在肩膀上的力道卸了下来。
　　恐怕莱依奥斯和自己堂堂地外表不同内心还是小孩子吧。不明白这世上有自己的手够不到的东西，像从前的金古一般无谓地任性着。优吉欧也注意到了，学院中的多数学生，特别是上级贵族出身的人，都有这样的倾向。自己即使用尽全力，也有怎么样都没办法的事情——他们连这一点都不明白，这也就是他们与桐人的区别。
　　下次的选考比赛中，在多数的修剑士和教官的注视下，不用连续技而只用传统的《型》赢得让他体无完肤的话，恐怕莱依奥斯也会有所意识吧。但也不能因为这样，就把他的作为洗刷干净。先不管自己，对芙蕾妮卡不好好谢罪的话是不行的。莱依奥斯就那样从学院毕业，被任为三等爵士在帝国里身临要职这种事情，想想都觉得可怕。
　　下楼回到两人的房间后，优吉欧在搭档跑到什么地方去之前赶紧说道：
　　「喂，桐人，今天要好好和我做练习了，最少要陪我打五十局哦。」
　　「怎么了？分外地有干劲呢？」
　　「啊……不更加、更加变强的话是不行的呢。为了让莱依奥斯明白剑道不是连练习都不做就能赢下的天真事物。」
　　就是这气势，桐人咧开嘴笑了起来。
　　「那么今天，就让优吉欧修剑士殿下明白现实的残酷吧。」
　　「好，你说的。那么输掉的人明天就准备请客戈特罗店里的大分量特制肉包哦。」

　第二天，无论是上午的剑术实技还是下午的学科讲义，莱依奥斯都没和优吉欧对过脸。这一周原本憎恨不已的视线就如虚幻一样消失，变成以往如同陌路人一般的眼神，这让优吉欧也稍稍松了口气。
　　虽然依然担心选考比赛之后是否还会出事，但昨晚也和桐人研究着规定把打算寄给指导教官的状告书准备好了。之后只要盖上修剑士的印章上交，学院就没法无视，而将莱依奥斯和优吉欧两方都叫去询问。这样的话，作为少有的事情难免在全学院造成传言，也应该能对非常重视体面的莱依奥斯造成严重的打击了。
　　无聊的帝国史讲义终于结束——为什么能够称为事件的事基本都不会发生呢——优吉欧快步走回宿舍，等着打算来报告芙蕾妮卡的事情的缇卓和萝涅的到来。
　　不一会，两人准时与四点的钟声一同赶到，敬礼之后开始认真打扫房间。这时优吉欧自己坐在床上，老实的注视着作业。
　　以前很多次想要帮忙打扫，但每次都被缇卓以「这是我重要的任务！」为理由断然回绝了。回想起来的话，自己也有对格鲁葛洛索说过同样话语的记忆。虽然无奈地注意尽量不把房间弄乱，少女们却好像对此也不满，总是喊着根本没有扫除的必要。
　　在铜制的水桶里把抹布来回地涮洗，正好用了一小时完成起居室和寝室的扫除的缇卓来到优吉欧在等着的房间，随后把房门关好，喀嚓一声把靴子并起，随着铁皮鞋跟发出的响声说道：
　　「报告优吉欧上级修剑士殿下！今日的扫除完成了！」
　　好像桐人也不知何时回来了，关上的门对面，隐约也听到萝涅的声音。对着与昨天野餐时不同充满紧张感的少女的脸，优吉欧忍着让自己不笑出来站起身还礼。
　　「好的，辛苦了，呃……不坐么？」
　　用手指指床，于是缇卓一下子睁大了眼睛，然后隐约红着脸说：
　　「那……那么就失礼了。」
　　碎碎步地走过去，在离优吉欧比较远的地方轻轻坐了下来。优吉欧自己也坐下，上身对着缇卓开口说道：
　　「那件事……昨天去莱依奥斯那里去抗议了。那家伙也不希望事情闹大，大概不会再对芙蕾妮卡做过分的事情了吧。也会让他尽快好好谢罪的……」
　　「是这样么！ 太好了，谢谢你，优吉欧修剑士殿下，芙蕾妮卡也会高兴的吧。」
　　对一下子绽开笑容的的缇卓，优吉欧苦笑道：
　　「工作已经结束，叫优吉欧就可以了。而且……也不该对我感谢。昨天也稍微提到了……莱依奥斯做出这样的卑劣行径，看来是为了挑拨我。大概是看准我来抗议时，能得手的话就以侮辱行为来告发的计划吧 ……总之本来就是因为我和莱依奥斯交手，而叫芙蕾妮卡受到牵连。我也想好好向芙蕾妮卡谢一次罪，能帮我介绍一下么……？」
　　「……这……这样么……」
　　缇卓摇动着红发低下头，像在思考着什么似的，然后看着优吉欧轻轻摇了摇头。
　　「不，优吉欧上……前辈并没有错。芙蕾妮卡那边我告诉她就就好了。那个……可以…稍微过去一些么？」
　　「呃……嗯，好的。」
　　优吉欧慌慌张张地点头后，缇卓红着脸挪动身体，直到稍微能感觉到相互的距离然后一下子缩起身体，动动嘴唇挤出了如同低语般的声音：
　　「优吉欧前辈……我拼命地思考，莱依奥斯·安提诺斯殿下为什么要对芙蕾妮卡做这样过分的事，明明无冤无仇……为什么做出这种事情呢？桐人前辈说过、贵族必须要保持名誉和骄傲。但是……我、其实是知道的。上级贵族里，有那个…玩弄自己领地居住的私有民女的人……」
　　抬起脸的缇卓，带着秋天的水橡叶一般颜色的眼睛里，优吉欧看到浅浅渗出的泪痕。
　　「我……我，很害怕。我从学校毕业的话，不久就会继承家业，将同级贵族的次男或者三男作为丈夫迎入把。……如果，成为我丈夫的人，是和莱依奥斯殿下一样的人的话……？要是没有骄傲，对周围人做出过分的事情也无所谓的人的话……想到这里我……就非常害怕……」
　　优吉欧深叹口气，回视着缇卓湿润的眼睛。缇卓的担心虽然能够理解，但是同时也感到了自己和她之前存在着很深很宽的鸿沟。面对缇卓·施特莉涅恩这个有着出色的名字的六等爵士长女，自己是连正式的姓都不被允许持有的开垦农民之子。要说贵族社会的相关知识，恐怕知道的比在央都生活的十岁小孩还要少吧。
　　移开视线，优吉欧把自己都觉得空虚无比的话语说了出来。
　　「……没关系的，缇卓的话，一定会遇到一个体贴又诚实的人的。」
　　【rkl：机油果然跟在桐人旁边也学到了一点把妹技巧啊。】
　　「…………」
　　长长的沉默后，缇卓像下定决意一般握住优吉欧的右手，额头靠在他肩膀上小声喃呢着：
　　「优吉欧前辈……我有个请求。请一定要成为学院代表，出席统一大会。听说如果在那里得到高名次，就能被任命为一代爵士。那个，之后……虽然我知道不可以说这种话……如果成为整合骑士的话，就当我的……我的……」
　　之后的话也许是说不出来了，缇卓僵硬的身体颤抖着，优吉欧哑然的望着那小小的脑袋。
　　花了相当长的时间才理解缇卓所说的话的意思。而明白的同时所浮上的话语——自己是在这个地方，完全只是为了和叫爱丽丝的女子再会，仅仅是这样的原因——
　　没能将这话说出口，优吉欧左手轻轻摸着缇卓的头，短短地嘟哝道：
　　「嗯……知道了。如果没能成为整合骑士的话，一定会回来与你见面的。」
　　听到这里，缇卓的肩膀大大地颤抖着，终于将提心吊胆的脸抬起来。闪着泪光的脸颊上，如早春的花蕾绽放般浮现出笑容，年轻少女小小的嘴唇动了起来。
　　「……我也，我也会变得更强。像优吉欧前辈那样……强到，能把正确的，不得不说的事情说出来一般。」

欧屏住呼吸，凝视着悄然站立的初等练士。看着这大概没法称为剑士的纤细身姿，和更加适合去编花冠的小手，优吉欧对连这样的孩子都能随便侮辱的莱依奥斯的怒火重新涌了上来。
　　但是，在优吉欧继续说话之前，两手紧紧地握在胸前的芙蕾妮卡狼狈地说出声音：
　　「那个……优吉欧修剑士殿下这次对我和莱依奥斯·安提诺斯殿下的事情全力帮忙，我真的非常感谢。然后……之前的事情我想您都已经知道了先暂且略过……莱依奥斯今天晚上，对我，命令了在、在此有些不好说明的服务……」
　　大概作为语言说出来都会感觉到烧灼全身的耻辱吧，芙蕾妮卡苍白的脸上染现出令人痛心的血红，继续开口说着：
　　「要，要是还一直被接受这样的命令的话，干、干脆退学算了，我这么和缇卓和萝涅商量了，听到这些的两人，说着要直接到莱依奥斯那里去请求就从宿舍出去了……」
　　「什么！」
　　优吉欧沙哑的声音呻吟着，手足的指端一下子发冷了。
　　「然后，两个人一直都没有回来，我、我到底该怎么办才好……」
　　「两个人出门是，什么时候……？」
　　「那个，应该是三点的钟声刚响起之后。」
　　已经过了一个半小时。优吉欧不禁对着天花仰头、用力咬起嘴唇。这样的话，两个人一直都在这楼板之上么，要说抗议或者请愿的话，这时间也太长了。
　　回头望向依然被风雨敲打着的窗户，桐人要回来的迹象一点也没有。这种天气，到初等生宿舍往返至少需要十五分钟。觉得已经没有可以悠闲等待的余地了，优吉欧尽快对芙蕾妮卡说：
　　「知道了，我去看看情况。你就在这屋里等着。毛巾什么的任意使用好了……如果，桐人回来的话，叫他到莱依奥斯的房间来。」
　　留下不安地点头的芙蕾妮卡，优吉欧转身出去了。一口气跑过拼花木板的走廊，到达楼梯时才注意到青蔷薇之剑还握在手里，已经没时间把它放回去了。于是就这样跃上楼梯，向三楼跑去。
　　仿佛每走一步，胸中黑色的不安之块便随之增长。
　　缇卓和萝涅做出这样无谋举动的原因应该是非常明显的。优吉欧和桐人的抗议无效，另外还有昨天在优吉欧的房间缇卓的发言——变得更强，强到能够将正确的东西说出来一般，这句话的原因。她赌上自己的骄傲，想去帮助苦恼的友人。
　　但是——如果说、这才是……。
　　「这才是一开始的目的么……？不是对我。而是缇卓他们……？」
　　优吉欧一边跑着一边呻吟起来。
　　如果是同等级的修剑士，一般的语言都不会有问题。但是初等练士对修剑士抗议的话，就是另当别论了。不非常认真考虑遣词用句的话，就会变成学院所定下的越礼行为。如果成了这样，上级生作为指导者便会拥有惩罚权。
　　「惩罚权……」
　　优吉欧拼命在脑海中回想学院的规则。『作为上级生对下级生的惩罚，可以采用以下命令的其中之一。一、房间的清扫；二、使用木剑的修炼（其他条款中有详细记载）；三、三十分钟以内的正站。但是所有的惩罚都应该以上级法的规定为优先。』……
　　上级法——是说这个地方的帝国基本法，和已经无须多言的禁忌目录。也就是说，不可消减他人天命这样的禁忌作为优先的原则是不可改变的。莱依奥斯也不可能对此无视、所以对惩罚权的行使应该是不需要太过担心的。
　　然而，刺痛般的不安并没有消失。停在关上的门前，优吉欧不待整理呼吸，便用右手粗暴地敲门。
　　马上，里面闷声传来莱依奥斯的应答。
　　「哦呀，出来得真够慢呢，优吉欧上级修剑士殿下。那么，快请进来吧。」
　　在等着他的到来，这样马上就能领会到其中含义的回话，更加让优吉欧感到忧虑。无意识的止住了呼吸，一口气把门推开。
　　总是被油灯照亮的共用起居室里，看不缇卓和萝涅的身影。她们已经离开了么——优吉欧稍稍松了口气。
　　房间正中豪华的组合沙发里，坐着身着和前几天同样的丝绢袍子的莱依奥斯。但如今这赤紫色的薄衣零落地穿着，同样颜色的系带只刚好合到身前。敞开的布料间，白色的肌肤一直露到腹部。右手端着一只细长的高脚杯，里面装满的应该是红葡萄酿造的酒吧。

　　对面还有温贝尔和另外一个人——应该是住在其他房间的马屁组的拉蒂诺——身影。这边则是比莱依奥斯更加难看的穿着、拉蒂诺没有穿着修剑士制服的上衣，白色衬衫连扣子没系地披着；温贝尔也只是系着扣子、让人感觉不到修炼过的瘦瘦的上身也裸露着。
　　马屁二人组几乎是倒坐在沙发上，一眼也不看向优吉欧这边，呆呆地望着天花板。看着温贝尔失魂落魄一般的呆滞表情，优吉欧感觉到比之前加倍的不安沿着脊椎爬了上来。有什么很奇怪，应该发生了什么、非常糟糕的什么事情——这样的直觉挥之不去。
　　优吉欧重新转回视线，努力动起已经有着铁锈一样的味道扩散开来的舌头：
　　「莱依奥斯·安提诺斯上级修剑士殿下——有事求教而来、今天在这里，作为我的近侍的缇卓·施特莉涅恩初等练士，和作为桐人修剑士近侍的萝涅·阿拉贝尔初等练士有到此来访过么？」
　　听到优吉欧沙哑的声音，莱依奥斯没有马上回答，只是动了动更加混浊的眼睛，将杯子贴近还在浅笑着的嘴唇，把红色的液体一饮而尽。然后取下桌子上贴着应该是高级品标签的瓶子把高脚杯倒满，然后又往另一个杯子里倒了一杯，递向了优吉欧。
　　「……优吉欧修剑士殿下好像脸色不是很好啊，怎样？作为关心的一杯。是上等品哦。」
　　「不劳费心，还请回答我的问题。」
　　优吉欧意识到还握在剑鞘上的左手已经全是汗水。莱依奥斯仿佛欣赏着优吉欧这个样子一般凝视着，轻轻舔了一下自己的杯子，眼神又转回了桌子上。
　　「呜姆……那两个人，是优吉欧殿下和桐人殿下的随从么？」
　　依旧发粘一般的口气这么说着，莱依奥斯舌尖舔了舔唇边的酒滴，继续说道：
　　「对作为名誉的上级修剑士来说，真是稍稍精神过头的初等练士呢。只是，不注意一些可不行哦。气势太旺，有时也会成为无礼，成为不敬。你不也这样认为么，优吉欧修剑殿下？……不好，这就是我的失礼了。和优吉欧殿讨论贵族礼仪什么的，稍微有些不厚道呢，呵呵。」
　　果然，缇卓和萝涅来过这里了。优吉欧忍住想要抓起莱依奥斯前襟的冲动，再次厉声问道：
　　「下次有机会再拜听你的高见。缇卓和萝涅，现在在什么地方？」
　　如同品味着优吉欧这个声音和表情一般，莱依奥斯再次含了一口酒，咕嘟一声吞了下去。粘滞而浑浊的视线舔着优吉欧，更加顾左右而言他地嘟哝道：
　　「……诶呀，说起来，优吉欧殿下的任务是不是太重了啊？虽然有点失礼，在远方边境上伐木之辈，居然去教导虽说是下级但也是爵家的子女？就是因为这样……优吉欧殿下的指导存在不足，那两个人对本应俯首尊敬的、三级爵家长子的我，说了失礼的话。所以我也受此影响，不得不实行自己的义务。你能理解么？优吉欧殿下。我代替两位，实行作为上级修剑士正确的教诲。」
　　「莱依奥斯殿下……！你到底……」
　　做了什么。想要制止优吉欧这么问一般，莱依奥斯举起了杯子。将满酒的杯子一边摇晃着一边指向起居室通往寝室的门。
　　「两位初等练士，依照法则行使赏罚权后，因为稍稍有点点疲惫，就让她们在隔壁休息了。要领回的话，还请自便。」
　　非学院准则之法，不是惩罚权而是赏罚权，莱依奥斯选用的这个语言里到底有怎样的意义，优吉欧没有马上察觉。他只知道，在这样的话语里，包含着某种非常糟糕的什么东西。
　　勉强地把僵硬的头转过去，优吉欧看着寝室的门。
　　这时才注意到紧紧关上的门前的地面上，非常普通的布叠在上面。明白厚实的灰色布料到底为何物，是在其间隙中看到橙色的方巾之后。
　　一开始并没有怀疑到，但那是初等练士的制服。鲜艳的橙色，是上位十二名的近侍练士的证明。
　　脸颊上察觉到了一丝不漏地捕捉着自己的一举一动的莱依奥斯的视线，优吉欧恶寒得颤抖的身体动了起来，一步步向门走去。跨过地上的制服，向门把手伸出了手。
　　铜铸的把手，握上去时便感到一阵冰冷。挥开一瞬间的踌躇，优吉欧旋转把手，稍稍把门打开。
　　房内没有点灯，几乎完全是暗的。半开着窗帘的窗户，只稍稍透入了一点被厚厚的云层遮住的索尔斯的灰色光亮。优吉欧眯起眼睛，努力想要看清黑暗之中到底有着什么。
　　没有什么在动的东西。房间的右侧是随便排列的大衣柜，里面的墙边有一张外形华美的书桌。镇座于房间中央的则是可谓巨大的带顶床——有着长长毛边的绒毯上，看到了另一件灰色的制服散落着。还有几件，小小的布片。
　　这时，窗户对面一道尖锐的闪电划过天空，一瞬将房间之中照亮。而之后紧接着的雷鸣，优吉欧完全没有意识到。刚才一瞬间的光景在眼睛深处灼烧着，将优吉欧的思考完全夺走了。
　　床上是，雷光中青白得耀眼的两个身影。优吉欧拼命动起像是得了痢疾一般哆哆嗦嗦的手，把门完全打开让起居室的灯光照进寝室。
　　白绢的床单覆盖在宽大的床上，上面躺着一丝不挂的两个少女。黑发的少女伏在床上将脸埋入枕头，一动不动。红发的少女仰面将四肢摊开，裸露着的平坦胸部浅浅地上下起伏。
　　「……这……是……」