（一）
寒冬季节，朔雪纷飞，下邳城中，一位青袍老人，伫立在钟离府门前，老人抬手叩门，半响，大门终于打开了，管家探出半个身子看着老人问到：“老人家，有何事吗？”
：“我来这里是来找人的。”青袍老人淡笑道。
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：“老人家，你是来找谁的？”管家虽然将信将疑，却出于礼节将老人请入府中，“你先请见吧，我去通报老爷。”
大厅里，走进一约三十来岁的男子，看见坐在厅中的青衣老人，作揖道：“不知老先生深夜造访钟离府所为何事？”
老人风清云淡地回道：“我是来找府上三公子的。”

：“你找炼儿？”
：“恩”
青衣老者只是应了一声不再多言，也不顾男子不解的神情，独自饮着淡茶。男子虽然不明老者究竟有何事，但心中隐隐觉得老者不似面上的普通。
：“那不知老先生找炼儿所为何事？”

青衣老者依旧未去理睬男子，好似手中的淡茶能引人兴致一般，只顾着品茶而忘却别事。男子见老者未有答复，便只是站立在旁边，等着老者的回答。半个时辰过去，老者终于开口说了一句话，却让男子的神色不安。
：“霄练，逍牧，本是逍遥，却难逃'牧'字命运。”
：“老先生，何为牧？”
：“牧者，牧之民也，牧之官也；牧民之官，牧官之官。”