据Silk Road Associates的《中国制造的末路》调查报告，推动中国制造业成本上升的主因包括劳动力数量减少、薪资上浮以及汇率升高，而土地成本增加和中小企业信贷难的状况则加剧了这一情况。
青年劳动力数量减少
中国“无穷无尽”的廉价劳动力曾经是热门话题。现在不同了。在过去十年，中国的劳动力资源急剧减少。
联合国人口计划处预计中国青年人口将在未来十年减少至4400万。确实，中国的国民人均年龄已经达到35岁，远高于柬埔寨(23岁)和孟加拉国(24岁)。

这导致了严重的劳动力短缺。官方说法，珠三角地区劳动力缺口估计为60万；以当地一家丁烷打火机厂为例，它的老板已经通过自动化设备将雇员数量缩减至一半，工人平均年龄也从20岁变成30岁甚至50岁，现在依然找不到足够的工人。
这种情况在生产低价值商品的工厂里尤为严重，他们不是无力就是不愿支付更高的薪酬。现在常有雇主回绝海外买家的订单，只因担心无法招到足够的人手按时完工。