“哦，很复杂吗？”
“……也不是那么复杂啦……”
没错，原因其实很简单，像我这种命烛比别人燃烧速度快了整整一倍的人，怎么样都只是早夭的下场吧，可能在潜意识中，我因为这个缘故而相当自卑，同周围的人仅仅保持着一种形式上的联络，没有一个交往深入的朋友。
“不愿意说的话，我也不追问了。”
外公看得出我不想解释原因，也没有追问，旋即话锋一转，提出了另一个尖锐的问题：
“成家的事情放一边，立业的问题又有什么打算吗？”
唔，如果是去年的我，这个问题也许同样会被搪塞过去，但现在我好歹也算有了一份神职吧，虽然还没几个人知道，但只要公之于众，丰收之神也不反对的话，从村里拿一份俸禄并不是难事。
当然，一想到自己这个神主是怎么混到的，我就有种微妙的感觉。
可能是见我没有第一时间回答吧，外公皱起眉头，露出不满的神色。
“还是无业的状态吗，这样可不好。”
“受，受教了。”
“我知道你父亲从未给你施加过什么压力，我也不明白他在想些什么……但是身为男人，你也应该要有相应的自觉，难道说你觉得父母可以一直抚养着你吗？”
呜哇，完蛋了，人老了果然话就会不自觉的多起来吗。
万幸的是，外公还没有提起说教的热情，敲门声就打断了他的话。
“我去开门看看是谁！”
我连忙站起身，摆脱了接下来可能经历的厄运。
不过等我打开门后，却没发现外面有人。
罢了，就算是恶作剧，总归是救了我一次呀。
“是谁敲的门？”
“不知道啦，没人在门外，大概是恶作剧吧。”
“这样吗，我现在也离开吧，已经到赴约的时候了。”
外公的兴致大概也被打扰了，将杯中剩余的茶水喝完后起身离开，我看了看院子里的日晷，不知不觉已经到了未时初了啊，虽然起床已经很晚了，不过这半个时辰过的还真是漫长……
我长舒一口气，还没坐下，敲门声又响起来了。
不会又是恶作剧吧。
这一次站在外面的是穰子。
“感谢我吧！”
就像是炫耀一样，穰子昂首挺胸对我说道。
“咦……啊，之前敲门的也是穰子你吗……”
“没错，是及时解救了你的敲门声哦。”
“那还真要表示一下感激之情才行。”
我让开身，穰子却没有进屋。
“怎么了？”
“你又想在屋子里呆一整天？”
“可是我也没有出门的理由，又不像昨天那样要陪着人什么的……”
“啧，啧，啧。”
穰子非常失礼地在我面前摇着手指。
“整天到晚都窝在家里，是打算何时成家，何时立业呢？”
“……那个……”
敢情把对话全部都听全了吗！
“看起来还是毫无计划的样子嘛？”
穰子伸手拉住门把，巧妙地用门将我从屋子里推了出来。
“虽然‘成家’我是没办法帮你什么，不过‘立业’这件事，为什么不拜托我帮忙？”
“因为，即便穰子你说我是丰穰神社的神主，可我自己总觉得缺乏真实感……”
侍奉神明的人，应该都是像博丽巫女那样，在异变发生的时候可以解决一切失态，将失控的日常拉回正轨的存在才行吧，可要是换成我面对类似红雾，春雪，永夜那样的事态，只会一筹莫展。
“就按照我现在的这种状态，说自己是个神主也没人会相信呀。”
面对我提出的质疑，穰子胸有成竹地笑了。
“我们出发了。”
“去哪里？”
“想办法给你临时抱下佛脚，明天祭典的最后时候，我会向全部的人宣布一件事——”
穰子拉起我的衣袖开始迈步朝着妖怪之山的方向跑去：
“告诉他们，丰收之神选择的新任神主就是你。”
“还记得秋收祭最后的那个仪式么？”
在前往金色山谷路上，穰子冒出来这么一个问题。
“各家选出自己最好的果实，向丰收之神呈上的那个仪式？”
“就是那个，你知道吗，其实那些种子并不是什么供品。”
这个我以前也察觉了，那样不分种类数量，将谷物一股脑地丢在一起的东西，实在很难相信神明会看上那样的“供品”，但每年这样的仪式都在举行，已经成了一种惯例。

“与其说是感谢仪式，应该更多的是一种祈福类型的活动？”
我提出自己的想法，穰子赞同地点头。
“正确，其实很久以前，人们那么做，是祈求丰穰神社给那些种子赐予神力，使得这些种子所长出的作物能产出更完美的良种。那可是丰穰神社的黄金年代呀，很多人不远万里地来到东之国参加秋收祭，就是为了能在祭典上给自己带着的种子求得赐福。”
穰子说着，脸上露出一丝怀念的神色。
“原来丰穰神社有那么繁华的时期啊。”
现在只余下一片空荡荡的山谷和我做的那个神社模型，真是沧海桑田。
“怀念一下是很帅气，不过我并不想回到那样的日子。”
身边的穰子加快脚步走到了我前面，才对我的话作出回应。
“因为那时候的丰收之神，只是个依靠着人们恐惧心态存在的作祟神。”
“那已经是很久以前的事了吧？”
穰子回过头，微微一笑。
“对，以前的事情了。”
“言归正传，相隔了那么久，丰穰神社才选出新的神主来，那么初次亮相就不能敷衍过去。”
穰子带着我走进金色山谷，无论何时，这山谷里似乎永远都是初秋，零星飘落的红色枫叶与满眼生长的各种作物，一点都没有秋末冬初的寂寥感。
“在今年的秋收祭最后的仪式上，给我好好来一出惊艳的出场吧。”
在小小的神社前，穰子做出了很帅气的宣言。
“那个，所谓‘惊艳的出场’，该不会是指……”
我举手发问，尽量让自己忽略跳动的眼皮。
“主角当然是你。”
“不应该是穰子吗？”
现在村子里知道丰收之神真面目的估计不会超过十个人，大概是因为穰子已经很久不在秋收祭上正式露面了。
“我不在秋收祭上出现是因为根本没有相应的巫女或者神主进行祈祷，如果随随便便就在大众面前现身，那是，非常掉价的。”
穰子给出了一个看似很合理的回答，可我却想到了另一种可能。
“穰子，其实，你不会是宣布身份，但是祭典上的人们却以为是小孩子的玩笑吧？”
联系以前发生的木匠事件，我觉得这种可能相当大。
“怎，怎么可能发生那样的事，我是丰收之神吧？看这个衣着，这个装饰，很容易和普通的人类分开吧？”
随处可见的黑黄外衣与红色围裙，毫无特色的稻子图案以及十分平淡的小圆帽，唯一稍稍吸引眼球的就是帽子上那串葡萄了，无论怎么看，第一眼也不会把这样的形象和神明联系起来……
我把冒到嘴边的叹息咽下去，以后是不是该让穰子向其他的神明请教一下如何打扮？
“别管那些细节问题了！反正，神明需要通过那些侍奉自己的人来显示神迹，如果没有进行正确的祭祀，我也没有办法突然出现在秋收祭的舞台上。”
就是说，如果失去神主的配合，神明也得自己从后台走过去？
“所以，我要做的事就是，在明天的仪式中，想办法站上舞台，在众目睽睽之下将穰子召唤到大家的面前，以此来表明自己的身份？”
“没错，这次你一下就理解了。”
“可是穰子，混到舞台上对我来说的确不是困难的问题，但那个召唤……”
听上去就是很高深的事情啊！

这可不是两天就能做到的事，穰子是让我掌握怎么辨识出被祝福的果实，不是来金色山谷进行扫荡的，那些我需要找的果实一定有不同于普通果实的特点，但现在，我一点头绪都没有。
向我走来的方向望去，已经看不见丰穰神社和穰子了，不知不觉已经走了那么远，却还没有一点线索，我感到一丝气馁。
“被神明祝福的东西，自然会带上神的气息，照着这个思路走下去就行了。”
“咦？”
我转过头，穰子的姐姐，红叶之神就站在不远处。
周围不知道何时已经全是红色的枫叶，在铺天盖地的红叶之下，身边的景物，苹果树也好，草地也好，远处的妖怪之山也好，似乎都已经被淹没了，只余下我和静叶站在红叶的龙卷里。
“——这些枫叶看上去和普通的枫叶没有两样，忽略掉它的外貌，才能发现它们与普通枫叶的不同，你手上的苹果也一样。”
“什么？我手上的……”
左手上是被啃了三分之二的苹果。
右手上是被啃了一口的苹果。
不对，仔细想想，静叶的话就是让我不要在乎外形的问题，这么来说啃几口都无所谓。
我闭上眼睛，分别闻了闻两个苹果。
……答案果然是，异常的简单。
竟然有一丝的红薯气味！虽然很淡可是放在苹果这样的水果上就显得很突兀了！
我睁开眼，不知何时周围的枫叶都消失了，静叶在不远处看着我。
“原来如此，是靠着气味来分辨吗？”
对于我试探性的询问，静叶既没有点头也没有否定，转身走掉了。
我不知道究竟该不该叫住她，直到静叶消失在视野中后，脑子里才浮现出一大堆乱七八糟的念头，都是围绕着“一直在暗处的姐姐不想让妹妹失望于是默默地伸出援手”这一中心展开，不过心中完成任务的喜悦感立即让我将思绪收敛，朝着丰穰神社走去。
“……我还以为你因为达不到要求而羞愧地偷跑了。”
穰子靠着丰穰神社下的那块大石头坐着，眼角的余光瞟向我。
呜哇，一脸的不满。
“不用那么苛刻吧……我可是半个时辰不到就回来了。”
“你在说什么胡话？现在都酉时初了。”
穰子的话让我惊讶不已，我这才注意到真如穰子所说，太阳已经偏西，只是我太兴奋，根本没在意阳光和影子的变化。
我那么一闭眼，整个申时就过去了？
“喂？不要发呆了，快告诉我你的方法。”
穰子在我面前晃了晃手，我刚准备将自己得出的结论说出来，却马上咽下去了。
我突然想到，先不说我能不能在秋收祭那么复杂的环境中闻出那一丝红薯香，光是当着众人的面，在舞台上把那堆祭品拿起来放在鼻子旁边嗅，就是非常渎神的行为了。
那么做的后果绝对是被人赶下舞台……
“那个，穰子，我突然察觉自己得出的方法没有得到充分的验证，所以再去验证一下比较好……”
“都这种时候了，你再消失一个时辰，也不怕回村子的路上出事！”
穰子“呼”地站起身，气势满满地对我下命令。
“快告诉我！”
我连忙摆正身体，毫不保留地将自己的结论说了出来。
结果不出所料，穰子果然呈现出了鄙视我的表情。
“算了，今天时间也比较短，能做到这一步已经很不错了。”
穰子先是认命般叹了口气，紧接着又指着我：
“今天晚上自己试着思考下，明天早晨再来试试吧。”
失望的口气。
“唉，感觉就像是蒙着眼睛在迷宫里打转。”
离开金色山谷，我苦恼地踏上回家的路，气味的方式不行，触感、味道和外观也被否决，我作为普通人，认知世界的途径被封死了四条，只剩下了……声音，
“哈哈哈，声音什么的，太扯淡了，果实们难道会高声叫着‘就是我就是我’让我去辨识吗，想想就知道不可能……”
我自言自语地说着话，发现迎面走来一个戴着斗笠裹着大麾的人影。
这种时候还向妖怪之山走去，是参加完秋收祭回妖怪之山的天狗或者河童？不过来人的身形很矮，天狗和河童都不会放小孩一个人远行的呀……
就这么想着，我和那个人彼此之间的距离已经很近了，她抬起头，我看见一张熟悉的脸。

“丰收之神，你的时间还有很多，今年的仪式，明年的仪式，产生的效果可能一模一样吧！但是雏姐姐也许在明天，就会彻底遗忘掉呢？”
“别说那样不负责任的话，厄运神社已经废弃了那么多年。雏姐姐不也一直还存在吗？”
“就是因为已经废弃了那么多年，我才会担心的。”
面对妹妹的节节紧逼，穰子明显底气越来越不足，不过始终没有让步。
迟迟没有取得胜利，我妹妹也没有急躁，依旧不紧不慢地阐述着理由。
“以上，站在雏姐姐立场上的话，作为巫女的我已经说完了。不过还有最后一个让你不得不答应的理由——没有我协助，丰收之神你想的计划可无法实行的呢，起码现在，我哥哥是听不到你的祝福了。”
穰子回头瞪着我，我无奈地点头。
“当然，如果稍微狠下心，直接把他弄聋也行。”
妹妹提出了听上去很危险的建议。
“哪个神明会把自己的神主弄残啊——就算你不帮忙，我也可以直接去找雏姐姐！”
“你觉得以雏姐姐的个性，会答应用厄运封闭人的感官吗？即使那只是暂时的。”
“……够了！反正我说不过你！”
穰子恨恨地一跺脚，朝我妹妹比出了SC。
我也觉得很奇怪，明明是鸠占鹊巢般的行为，妹妹愣是在话语上把穰子给压制了下去。
“哦，道理上说不过，就想着用武力来解决吗？”
“你那纯粹只是诡辩而已，跟着争辩下去只会让我思路越来越乱！”
“切，脱身的还算及时。”
妹妹的这句话就像是在说“算你聪明”，穰子的脸更难看了。
“SC战我拒绝哟，先不说一介神明向人类挑起SC战是多么失格的举动，就算我接受了，也有人不会同意的哦。”
穰子目光又转向我，让我不得不把喉咙边劝说的话咽下去。
见到我后退了一步后，穰子才满意地将注意力放回妹妹身上。
“从另一方面想，能让神明挑战的人类可是很了不起的，这可是变相提升我的身价哟？”
“不，和，你，说，了！”
就连SC战的约定都没有做，穰子手里的卡片开始发光。
“不要生气嘛，反正这场战斗是没办法开始的。”
妹妹话音刚落，穰子的脚下突然凭空卷起一圈枫叶，在穰子身后形成人形，接着叶片散开，静叶站在那里，从身后拉住穰子的手。
“姐姐？”
穰子先是愣了一下，立即反应过来。
“对了，刚刚她说过，姐姐你为什么要告诉那丫头我的计划！”
“嗯，因为她问了一些问题，你也没有特意嘱咐我保密。”
静叶不急不躁地回答着穰子的问题。
“不说这个啦，姐姐你放开我！”
“别胡闹了，穰子，合格的神明可不会因为言语上的冒犯就像人类出手。”
“哪里只是言语上的冒犯！姐姐你一定听到了吧，她要破坏我的祭典！”
“她没有诉诸行动。”
静叶每反驳一句，一边的妹妹就“嗯嗯”地点头一次，还好穰子没有注意到。
“而且穰子，我也不希望你今天去高调亮相。”
“什么？为什么姐姐你也……”
“因为你选的神主不合格。”
静叶看向我，为什么又是我……
“她的话不是很有道理吗，一个没有接受过系统训练，不能解决异变，甚至不能完成日常祈穰的神主，强行推上去也只能换得人们的不信任，甚至会影响到你的信仰问题。穰子，我不希望你把自己作为神明的信用给弄砸了。”
“如果,如果真有问题的话，我也可以帮着解决！”
“你不可能一整天都守着自己的神主吧，穰子。”
虽然还是无法释然的表情，穰子终究没有再说什么，手上的SC也被收了起来。
“想明白了？”
“才没有——不过姐姐你都这样说了……我，也没有继续坚持下去的理由。”
听完穰子的话后，静叶放开了穰子。
穰子看了眼妹妹，叹了口气，朝我走过来。
“走吧，还愣着干什么？”
没有指责，没有抱怨，穰子经过我身边时丢下这么一句话，朝着山谷外走去。
“啊……等等，穰子要去哪里？”
“当然是村子，往年不都是这样吗？”
“那个，我说穰子，你还好吗……”
穰子噗嗤一笑。
“没事没事的啦，看你担心的样子。”
关键是你转变的也太快了点，谁都会觉得在强颜欢笑啊！
“这，可，不，是，装，出，来，的。”
穰子摇着手指，用独有的语调打消了我心中的疑虑。
“仔细想一想，借着秋收祭这种难得的大型祭典，为雏姐姐拉回信仰，并不是糟糕的事情呀。”
“可你之前很不愿意……”
“我那可是为了你的‘立业’问题哎，而且我和你妹妹争论时，你也不帮着我！”
我哪里有插话的余地啊，说的都是些我不了解的问题，贸然开口还可能说错话。
看到我开口，穰子的双手立即在胸口摆出一个叉状。
“总之一切疑问一切问题一切解释统统驳回，今天晚上你奉上的祭品要比往年多一倍，作为无能的惩罚！”
“啊，是，我知道了。”
算了，只要穰子回复成以往的状态，怎么样都好。

截止到现在已经上传了7W+的文章，我很确定一定开始有读者消化不良了……
是继续这么海灌下去还是索性空几天呢？

人间之里·闲庭信步·秋收祭（伍）
“看看下面这些人，本来在今晚他们会为了你的出现而惊讶，甚至可能欢呼，会将最真诚的赞扬与希望寄托在你身上。偏偏你让这样的机会从手指中溜走了。”
穰子指着屋子下面的人群，看向我。
“哦，这样啊。”
我想了想，最后给出了这样的回应。
“喂，你也给我稍微露出一点遗憾的神情啊！”
“可是我是没觉得有什么好遗憾的……”
“哼，现在想一想，之所以在那时候不帮我，一定是心里还向着你自己的妹妹吧。”
“别再纠结那个了……”
我和穰子现在正在广场边的屋顶上，从这里可以越过广场上的人群，清楚地看到边缘舞台上的情景。只要别在屋顶上大吵大闹，通常屋子的主人都不会说什么。
“你似乎很不愿意提起这个话题，莫非我说中了？”
穰子走到我面前，打量着我。
“现在回过头想想，我当时可能是略微有些向着我妹妹吧，所以才没有去可以反驳她的话——穰子你也知道，她的逻辑从根本上来说是站不住脚的。”
“啊啊，我现在应该赞叹你诚实呢，还是要哀叹自己前景黯淡呢？”
听了我的话，穰子捂起脸感叹着。
“所以说不要再继续说这个话题了……”
“哼，你妹妹之前才说过你不懂哄女孩子。”
穰子在我身边坐下，我把手上的东西递过去。
“算一算时间，也快到了你妹妹亮相的时间了，我拭目以待。”
舞台上，幕布已经收起来，村子里的小孩都像往年那样抱着自己家里的果实往台上跑——大人们很早前就对这个过场式的仪式不甚上心了，很快就堆成了一座小山。
“有些不对劲，如果是要提高雏姐姐的信仰，这些东西只会碍你妹妹的事。”
穰子眯起眼，边啃着红薯边评价道。
“也许……她有自己的打算吧？”
话是这么说，我还是把注意力集中在舞台上。过了一会儿幕布打开，我屏住呼吸，聚精会神看向那个灯光下的人影。
太高了。
我渐渐看清楚了，舞台上的人影穿着花哨的祭祀服装，戴着面具，正把那堆果实往台下抛洒……就同往年一样。
“唔唔，每次看到这个形象，我就为你们的想象力感到悲哀，难道丰收之神的衣服上就必须绣满各种各样的作物以致于一丁点空隙都没有吗？”
“这个向我抱怨也没有用啦，你应该去对负责服装的人提出意见。”
“真是毫无觉悟的神主。我提出的意见，当然是由你来替我向一般人提出，迟钝！”
那株野稻再一次充当了穰子的凶器，在我头上簌簌响着。
而这时，舞台上的活动已经结束了，扮演丰收之神的人也从后台退场，不过广场上的人群还未散去。如果在不想打乱祭典的前提下露面，这是最好的时机，想必后台的人员也因为完成了最后的仪式而放松了下来吧。
然而人群却随着时间的流逝渐渐散开了，舞台上的灯火也渐次熄灭，当第一个摊车缓缓驶离广场后，我总算是意识到，妹妹是不会出现了。
“在搞什么鬼，枉我还特意把这么好的机会让出来。”
看来不仅仅是我，穰子也反应过来了。
“气死了气死了气死了！”
穰子站起身在屋顶上走了几个来回，就连手里的小吃也丢给了我。
“这是，欺骗，挑衅，辜负，战争！”
“穰子，请务必冷静下来……”
“我，才，没，有，发，火。”
穰子深吸一口气，停止了无意义的走动，回头看向我，眼里带了一点担心。
“你妹妹不会是出什么意外了吧？”
“咦？”
我意识到穰子的话才是最可能发生的情况。
长期以来我妹妹给我那种无所不能的印象，使我潜意识里已经将我妹妹和意外彻底划开。可是无论如何，她到底还只是一个十三岁的小孩子，静下心想想，她真的出了什么事故，也并不奇怪。
“你还真是……放心你妹妹啊。”
“不，穰子的提醒很对，我太过忽视了。”
我也跟着站起身，考虑着应该怎么办。
“乘着时间还不算晚，我们先回树海向雏姐姐问下情况吧。”
穰子和我顺着梯子离开屋顶，原本我是想通知父母一声，但又觉得太过唐突，还是先回树海看一看情况为好。

雏走到我妹妹身边，将她拉起来。
“我的厄符宣言失败……雏姐姐是你让它失效的？”
“嗯，没错。”
“为什么？这场SC战并不是我挑起的呀！”
“是惩罚。”
雏收起微笑。
“你今晚计划中的事情，是和我有关，那么无论大小，是否繁琐，都应该第一时间告诉我，这才是像是一个巫女。”
“可是雏姐姐，我不过是……想给你一点惊喜……”
“神明不需要惊喜，如果侍奉神的人打着这样的名号，总是背着神明实行着自己的计划，那么这个神明和一个傀儡又有什么区别呢？”
“但是……”
“我知道，你并非出自恶意，可这并不是理由。我会回答你提出的关于我的一切疑问，相对的，巫女也不应该对神明有任何保留。可是今天下午我询问你时，你却没有回答我。”
看到我妹妹还想说什么，雏说出了最后一句话：
“不可试探主，你的神。”
听到这么严厉的话，妹妹一时不知道该说什么了。
“知道了吧，这就是作为神职人员必须明白的事情。”
听了穰子的话，我沉默了一会儿，横下心提出了自己的问题：
“如果这么说的话，穰子你不是向我隐瞒了‘你不知道神主靠什么辨识丰收之神的祝福’这件事吗？”
坦白说，我对这件事怨念挺大的，感觉是完全被穰子给蒙了。
“……这，这是因为，因为，对了，因为你没有问我！对吧！你又没有问过我！如果你那时候能主动询问我的话，我一定会告诉你实情的，就算丢脸也会照直说的，真的哦！”
“原，原来如此。”
我十分勉强地点了点头，看来就算是神明，自制力也不一样啊。
“你那个表情是什么意思啊！”
“当然是因为你这个回答不能让人服气啊。”
反正话都说到这份上了，我也没什么好顾忌了。
“真是没办法——好吧，那，我，就……”
穰子的声音莫名地越来越低，我略微凑过头，穰子的脸却突然靠过来。
嘴唇上有了预料之外的触感，我下意识地舔了舔，一丝红薯的甜味从唇上蔓延开来。
虽然只有短短的一瞬间，不过足以让我铭记住那种味道。
“这，这就是补偿啦！以后别再提了，满意了吧！”
“啊，当然是，一定非常满意哦。”
这当然不是我的回答，而是站在一边的妹妹。
你现在不是应该正处于震惊和沮丧之中才对吗！
穰子的脸一下就红透了，“噔噔噔”地后退了几十步，目光分别在我，妹妹，雏身上停留了几秒，接着转身跑掉了。
“这么看来，我的鞠躬道歉是完全可以省掉了。”
妹妹耸耸肩，眨眨眼，一副无辜的表情。
“虽然是我输了，为什么事情的结果却像是我赢了SC战呢，好神奇。”
我张张嘴，最后还是没能说出什么话。
今年秋收祭的最后一刻，我真是收到了意想不到的祝福呢。

战了半天度娘没反应……先自顶一下，睡觉前看看度娘会不会吐出来，不然就再发一次吧。

几个小孩打闹着从远处跑来，跑在最前面的小孩手高高的举着一个玻璃瓶，追在后面的孩子很明显是想把那个瓶子抢过来，直到他们跑近后，我才注意到那个瓶子里装的是一只妖精。
可能在村子里，把妖精当做玩具的孩子不止眼前这么几个小家伙吧，倒是从没捉过妖精的我显得有些另类，这是因为我可以看见妖精在隐匿时究竟都在做些什么，她们不出来捣乱时，聚在一起玩耍，聊天，睡觉的样子和人类无异，也让我没办法把她们看做蝴蝶之类的昆虫，更别提用瓶子关着她们了——妖精也会惊慌和害怕的。
可能是有在想着妖精的事情，在几个孩子跑过我身边时，我注意到在那个高高举起的瓶子中，被关着的妖精并没有像印象中那慌乱的样子，反而是静静靠着瓶壁坐着，随着那个抱着瓶子的孩子跑动，身体在瓶子中轻轻晃动着——这个瓶子绝对不是什么好的运输工具，实际上，因为忙着和朋友打闹，那个孩子根本就不在意妖精是否舒适的问题，瓶子晃动的幅度相当大，普通的妖精大概早就被摔的七荤八素了。
同时我也发现这只妖精和普通妖精最大的区别了：因为妖精是大自然气质的具现，她们多少都会带着一丝自然的颜色，但是这只妖精只有黑白灰三色，如同从一幅简笔画里飘出来一般，非常违和。
然后我想到了，之前那几只飞过的妖精，也是没有颜色的。
绝对不是普通的妖精。
在前往村子大门的过程中，我发觉周围抱着瓶子的孩子越来越多，而且脸上都是兴奋神色，联想到之前看到的情景，难道是哪个地方在批发妖精吗？
接着我就看到站在警备队总部门口，被一群孩子包围着的队长。
这些奇异的妖精还真是他在批发，每接过一个递过来的瓶子，队长就把瓶子丢进屋子里，另外一个队员接过瓶子，走进屋子，片刻后就拿着装着妖精的瓶子出来了。
到底发生了什么事，警备队的总部被妖精们当成家了？
不过似乎警备队的“存货”也不多了，又送出十来只妖精后，队长摊手表示已经没有了，周围那些来的不够早的孩子们齐齐叹息了一声，渐渐散开。
幻想乡的妖精的确很多，但捕捉妖精也不是一般的小孩能做到的，除非那只妖精实在不够机灵——譬如曾经被我稀里糊涂带回家的春妖精。
“嗨，是准备出村子？”
打发掉身边的孩子后，队长向我打招呼。
“嗯……”
“我建议你最好别出去。”
队长立即摆出严肃的表情。
“本来这种铺天盖地的怨灵就够离谱了，今早警备队还被妖精攻击……”
“哈？妖精主动攻击你们？”
听上去就跟“烤火的雪女”“机灵的暗妖”一样不可思议。
“唔，我知道这听上去是挺荒谬的，不过是事实，不然你以为我从哪里捉那么多妖精？”
队长向我展示手中的瓶子，里面也关着一只安静的黑白色妖精。
“而且这些妖精很奇特，你也注意到了吧，她们甚至不吵不闹，如此安静。”
“嗯，来的时候我也看到了，一般的妖精被这么对待，早就焦躁地乱飞了。”
“还有一个更让人难以置信的地方——这些妖精攻击时显得很有组织性。”
等等，队长一本正经地对我说这些做什么？
“听上去的确是很奇妙的妖精啦，不过我现在要出村子……”
“不是告诉你，最好别出去吗？”
“我有自己要去做的事情嘛。”
队长耸耸肩，把那个关着妖精的瓶子塞到我手中。
“一开始就没准备拦住你，到了金色山谷后，也顺便帮我问问这妖怪的情报吧，说不定丰收之神知道些什么。”
队长是少数知道我现在在进行什么工作的人，而且他这次的请求我也没理由拒绝。
“我会帮忙询问的，队长你呢？”
“我？自然是去寺子屋找慧音先生了。”
队长就像是变魔术一般又拿出一个关着妖精的瓶子。
……他到底捉了多少？
虽然村子是被一堆怨灵给包围了，不过在远离村子的地方，怨灵并没有那么密集，偶尔才能看见一只落单的家伙慢悠悠地飘荡着，如果没有那个骷髅头在，应该就和普通的幽灵无异了。

妖精的确会受伤，会被外物所损害，可是严格来说，妖精并不会死亡，受到的伤害超过她们的自愈能力后，无法维持形体的妖精会消散在自然中，你可以认为她们“死”了，但很快在某处某地，大自然就会将这只消散的妖精再度具现出来，听上去有点像转生，不过这只新妖精和那只消散的妖精的确是同一只，只要她的记忆力稍微好一点就可以证明。
“姐姐，这就好像是天方夜谭，死掉的妖精不应该消散才对吗？”
“可是一只没有丝毫自然气质的妖精，只能得出这种结论了。”
“或许有其他的原因，比如说……”
“小心，闪开。”
静叶突然推了穰子一把，我下意识地从后面扶住穰子，接着“嗖嗖”几声，穰子原本所在的地面上多出了几个雪洞，我意识到，追兵已经到了。
“怎么可能，这么多妖精进到山谷，我一点都没有感觉到！”
可能是预料外的事件太多，穰子连被我扶着的事情都不太在意了。
“冷静，这些妖精没有自然的气质，我也是看见她们的身影才察觉。”
静叶毫无怜惜之情地将手中的妖精朝着空中丢去，那只妖精和队伍中的一个同伴撞在一起，随后两只妖精都干脆地从空中掉下，在雪地上砸出两个人形的坑洞。
两只妖精可能是被撞晕了，迟迟没有动静，反而是空中的妖精们开始向静叶展开攻击。静叶跃开一段距离，随手丢出一发枫叶——也许是枫叶状的弹幕——速度很快，带头的那只俯冲中的妖精甚至没有做出反应，就被正面击中了。
接下来的事情让我差点怀疑自己的视力是否出了问题。
枫叶击中妖精的瞬间，那只妖精就那么停留在了原处，身体也一下变成了半透明的样子，甚至能看见那片远去的枫叶，可很快，妖精的身体渐渐回复原来的模样，而俯冲的动作也随之继续。静叶的攻击，仿佛起到了暂停那只妖精的作用。
但没能将那只妖精击散。
“她们没办法杀死？”
对于穰子的问题，我只能摊手表示自己也不清楚。
现在知道为什么队长能捉到那么多妖精了，除了把她们关起来，还能怎么办？
“穰子，你来攻击。”
“啊，好的。”
穰子上前一步走到静叶身边，数道黄色光线从穰子手中飞出，朝着空中的妖精群袭去。虽然这些妖精似乎无法被击散……或者说杀死，但她们的防御，速度以及反应却和普通的妖精相差无几，穰子的光线就像穿梭在鱼群里的鲨鱼，不断将那些妖精定在原地，没有遇到丝毫阻碍。
此时，许多枫叶冲破地上的雪，三三两两浮起来散在空中，围绕着那些被打得无法行动的妖精构成一个个小正方形，将妖精们关在里面，枫叶之间的确有缝隙，只是妖精也无法从那个小缝隙里逃脱。随着一个又一个的笼子形成并落地，空中的妖精也越来越少。
一个个掉落的囚笼砸在雪地上，而处于空闲状态的我瞄到了一开始落地的那两只妖精，她们相对的高度比较低，穰子和静叶的注意力都放在半空中，竟然没能第一时间发觉。两只妖精抓住这个机会，同时向穰子击出了一发弹幕。
妖精攻击的精度一向很低，第一发毫无准头的子弹从穰子眼前掠过，反而起了提醒的作用，只是两枚子弹相距太近，穰子转头的时候，第二枚子弹已经近在咫尺。
第一发弹幕同时也提醒了一边的我，在第二发弹幕击中穰子前，我伸出右手试图拦下它——这并不是什么危险的动作，在寺子屋上学时慧音老师就让我们体验过妖精弹幕的实际威力，如果事先有准备的话，圆形的弹幕是很容易直接抓住的，大概就和接下一颗高速飞行的皮球差不多，手心会很疼，但不会受伤。
“你……”
穰子不知道想说什么，可惜被我之后的动作打断了。
“呃！”
我预想中稳稳接下弹幕的场景没有出现，这发飞行速度中等的白色球状弹幕给我手臂的冲击力大得惊人，没能抓住弹幕不说，我整个人都被巨大的冲击力带的原地转了半个圈，随后倒地，好在被我这么一阻，那发弹幕也偏离的原本的路线，擦着穰子的肩膀飞过。

人间之里·闲庭信步·冬之三
冰天雪地，无家可归。
上面这两个关键词合起来，毫无疑问可以构造出一副悲惨图画。
用在我身上虽然略微夸张了一点，但绝对符合实际。
原本我是打算从家里的贮藏室里拖一套被褥到自己的房间里，就算床被穰子占领了，好歹我也能睡个地板，然而面对被高高堆在柜子上的棉被，受伤的右手根本毫无办法，我只能接受这个让人泄气的现实。
或者我可以寻求帮助，对母亲说自己感觉晚上太冷？不，我要是这么说了，母亲一定会把这事从头到尾全部包了，谁都不可能让一个右手受伤的人去整理房间吧；如果对老爸那么说，他最先怀疑的应该是我有没有感冒，否则怎么可能突然觉得冷；至于我妹妹……算了。
如果没有一个看上去过得去的理由，贸然进入自己的房间总感觉很危险，我悲哀地发现自己一瞬间真的成为一个无处容身的倒霉鬼了，只能试图寻找外力的帮助。
我在脑海里搜寻着可能收容我的地方，警备队的总部，昔日同窗的家里或者队长家，但无论哪里都没办法瞒住周围的人，少不得会向我家人询问，所以必须是一个不引人注目的地方——想到这里，我突然发觉自己走到了寺子屋前，心中一下有了主意。
我轻手轻脚地穿过寺子屋的庭院，好在傍晚又开始飘雪，不多时就应该会把我的足迹掩盖，来到曾经借给早苗的客房门口，我从窗户上摸到了钥匙，看来慧音老师和早苗都忽略了这件事，也许早苗以后还会偶尔在这里过夜？
总之我是怀着万分侥幸地心态睡着的。
可能是因为陌生的床铺让我睡的很不安稳，迷迷糊糊中一个翻身压住了受伤的手腕，疼的我吸了一口冷气，一下就清醒了过来，向着窗外看去，漆黑一片。
月亮已经下去了，这是黎明前的黑暗，我在被子里发了一会儿呆，才想起必须赶在父母起床前坐在客厅里才能把事情继续瞒下去。
从温暖的被子里爬出来，点灯，穿衣，整理床铺，在确定一切都回复之前的相貌后，我吹熄烛火，蹑手蹑脚地走到门口，开门。
慧音老师就站在门口。
“……慧音老师。”
一瞬间我回到了学生时代，还是作弊被抓现行的时刻。
虽然我现在已经和慧音老师差不多高了，可依旧有一种自己在仰视的错觉。
“我还以为那点火光是妖精在添乱子，怎么会是你呢，不在家里过夜偷偷跑到这边来？”
黑暗中我看不清慧音老师的脸，好在从语气上来判断，慧音老师没有生气。
“那个，我其实是，嗯，怎么说呢……”
我支吾了半天也没说出个所以然，反而是慧音老师自行给我解了围：
“不愿意说的话就算了，你已经这么大了，应该有自己的想法。”
“谢，谢谢慧音老师，不过，那个，我想这个冬天都借用一下客房，行吗？”
听到我这样的要求，原本准备离开的慧音老师停下了脚步：
“这么长的时间？你和家里人闹矛盾了？”
“没有没有，我家一向和睦无比，只是我个人有点小问题……”
不知道为什么，我不太想向慧音老师把事情挑明。
也许可以理解为一种单纯的隐私心态。
“听起来，你父母并不知道你跑到寺子屋来？”
“啊，这个我的确瞒着他们……但绝对不是什么坏事！”
我双手合十，祈祷慧音老师不要深究下去。
“呵，我了解了，客房就暂时借给你吧。”
慧音老师一口就答应了下来，让我始料未及。
“真，真的？”
“所以你觉得我应该做出什么姿态呢，送你回家然后向你父母告状？”
慧音老师耸耸肩，话语中带上一丝笑意：
“你都这么大的人了，应该明白自己在做什么，我也不会像管学生那样对你了。”
要形容我现在的心情很难，不过感想倒是很简单：
不愧是慧音老师！
可是仔细想想，一个冬天都窝在寺子屋很不现实，稍微出点差错可能就会被村子里的人发现，然后无意中告诉了我的父母，何况只要哪天我父母稍微起床早了一点就会遇见从外面回来的我，一旦问起也解释不清楚……

密集轰炸注意——
因为后天有个要命的考试所以作者决定今天一口气把剩的全部丢上来了，所以做好被塞满的心理准备吧！
不过这个过程很长，作者还得自己去战和谐兼战一次5K的限制，争取17点之前搞定吧。
插楼随意。

“不，这个冬天早苗小姐很少来村子里，应该和守矢神社没有关系……”
说道这里我才注意，我正以俯视的角度对着穰子说话。
“……穰子你似乎矮了很多？”
“啧，这次可是真有麻烦了，这种完全抢夺信仰的做法，想来也不会是那个山神干的。”
穰子的手掌被衣袖遮住了一半，这也是不正常的情况，因为神明的服饰一定完全合身。
皱起眉头的穰子表现出一个神明应有的气场，纵然比平时矮了半个头，我却没办法鼓起勇气伸手拦下她，好把事情问清楚。而穰子也没理会我，一个人走到房间门口，接着整个人向后倒了下来，直到穰子快和地面接触时我才反应过来自己应该上去从背后接住她才对，可惜意识到这点时已经太晚了，穰子的后脑与地板做了一次亲密接触，好在木质的地板没有多硬。
“喂喂，穰子，你别吓唬我！”
我连忙跑过去扶起穰子，下意识地伸手为穰子揉着头。
“……好，疼。”
也许是被这一撞弄得清醒了吧？现在穰子的语气和神态渐渐和我记忆中的样子搭边了。
“庆幸一下我家里不是石头房子——究竟怎么回事？”
情绪恢复的穰子似乎并不抗拒被我这么抱着，接着深深地叹了一口气，：
“我的信仰被抢走了，还是那种毫不留后路的掠夺。”
“什么？等一等，不可能，整个冬天早苗并没有……”
“……和守矢神社无关。”
穰子略微清醒了一些，她捂着自己的额头，看上去十分疲惫。
“虽然我和那个山神的确有矛盾，不过我们都是八百万神明的一员，彼此实际上并不会下狠手，除非敌对关系真到达了不共戴天的地步。我现在这种情况，完全是被八百万神明之外的力量影响了——”
穰子说到一半，额头上的手滑了下去，好像没了力气一样，声音也低了几分：
“——外来宗教，真是古老的记忆，仔细想想，就算是东之国的时代，也没发生过这样的事情呢。”
随着穰子的动作和低下去的声音，我的心一下提了起来，一瞬间我甚至产生了穰子就要从自己怀里消失的错觉，好在手上依旧有抱着穰子的那份沉重感，让我把这种念头赶出脑海中，开始整理思绪。
穰子话里的信息，结合这个冬天村子里的变化，让我很快就明白了起因。
“什么？你就眼睁睁看着一栋寺庙落在人间之里，什么都没有做？”
可能是被我的话弄气愤了，穰子本来微弱的声音提高了几度，只是这种明显中气不足的语调让我更是心虚：“是啦，因为当时无论是早苗还是灵梦，都没有表示过反对……”
“人间之里是我信仰的主要来源哎！”
穰子可能还想说些什么，但她的声音却迅速地低了下去，同时我也察觉到穰子的身体正在变轻，惊慌中我不自觉地加大了气力，却换来了穰子皱起的眉头。
“放轻松点，没事的。”
穰子丢下这么一句话后闭上眼，我注意到穰子整个人又缩小了一分。
真的没事？就在我担心穰子会不会就这么直接消失时，眼前穰子的衣服竟然也开始缩水，一点点地从我手心里滑了出去。
还好事情没有糟糕到不可挽回。
“呼——这样感觉好受多了。”
穰子站起身整理好衣服，抬头平视着我，现在的穰子看上去倒是恢复了以前的活力，只是……
整个人都完全缩水成小孩子了！站起来才和保持跪姿的我一样高而已！
“别用那种惊讶的目光看着我，我知道你在想什么。”
穰子的食指毫不客气地顶着我额头，把我整个人戳翻在地板上。
“保持外形也是要消耗信仰的，现在我能收集到的信仰实在不多，只能用这种方式保证自己信仰的平衡，你以为这是谁害的啊？”
“不，关于节约的方面我很理解啦，只是……”
我重新坐起身，在穰子面前保持以往的恭敬态度：
“这不是完全换了个样子吗！”
的确，如果不是看着穰子在我面前缩水，我决不会将眼前的小女孩和穰子联系起来。
原本十分没有神明气势的红黑围裙装换成了类似静叶的那身连衣裙，除了边缘要比静叶身上那件平滑的多外其余几乎一摸一样，不过服饰的变化只是其次，最重要的变化在于，眼前的穰子头发比之前还要长，都已经落到腰际了，而且竟然是黑色头发……就连五官似乎也有一些细微变化。这一身打扮，能和之前搭上钩的，就只有头上上那个葡萄装饰的发夹了吧，虽然这串葡萄大小严重缩水。

“有什么好惊讶的，偶尔神明也会想融入人类之中，换下商用外表也是很平常的事情。”
商用外表是什么东西啦……
“行了，不要再纠结外貌，只要你清楚我还是秋穰子就可以了。”
穰子拍拍我的肩膀，但配合她现在的样子，我总感觉眼前只是个故作老成的小孩子。
“还在胡思乱想！”
可能是我脸上的表情太明显，穰子皱起眉踢了我一脚，还属于没控制力度的那种。
从这点上来看，穰子心情一定很不好。
这是我捂着小腹趴在地上时，心中肯定的事情。
“总之从头到尾，我变成这样都是你的错。”
小女孩版的穰子坐在床沿上向我提出指控，顺带一提，这样她才能俯视坐在地板上的我。
“警惕心，责任感，快速行动等等，一个神主应该具备的……”
我没理会穰子的唠叨，捂着额头思考该不该打断穰子的兴致。
要说我这个冬天完全没有做关于神主的功课，那自然不可能，毕竟我也明白担任一个神社神主职位的意义，但无论是从警备队资料，还是稗田家找来的书籍里，我都察觉到自己同真正的神主，有一个严重的差距。
“喂，好好听我说话啊！”
看来我这个动作也让穰子意识到我没有集中注意力吧。
“穰子，原谅我打断一下，能让我问几个问题吗？”
“嗯？啧……好吧。”
看上去穰子还很不乐意，不过这也是难免的。
“首先是我疑惑的问题……虽然可能有点唐突，我真的是你的神主吗？”
不管是从哪里看来的消息，凡是人类被神明选中后，巫女也罢神主也好，都会很快获得神明赐予的能力，可我却丝毫没有什么变化，既不能挥挥手就让农作物生长，也没办法感受土壤中的养料，非要说和以前不同的地方，大概只有能“听”到被穰子祝福过的植物吧，可惜这个能力大部分时间还是废的。
这和我在书籍上看到的可不同，书上提到过的丰收之神的代言人，不是轻而易举就让贫瘠的土地变肥沃，就是谈笑间将村庄的收成提高一倍。而且，这些人获得非凡的能力并没有什么预兆，都是在被那片土地的丰收之神承认后，随之自然而然觉醒的能力。
如果说这也关系到天赋问题，我并不认为自己是个天生的笨蛋。
“你这个问题是什么意思？难道你在怀疑我？”
啊，果然是生气了。
但如果不告诉穰子我的状态，估计穰子会对我抱更大期望吧，即使是以我现在能力根本做不到的事情。
因此，必须要把事情说明白。
“被神明选中的人，应该是要通过仪式之类的途径，让自己拥有能协助到神明的力量吧？”
“了解的很清楚嘛，莫非你是在等待你想象中的‘仪式’？”
穰子又叹息了一声，仿佛我已经愚钝到无可救药的地步。
“还记得那天我对你说的话么，‘来做丰穰神社的神主吧，一直到结束的那天为止’，这就是我对你发出的邀约，并没有拒绝的你，在那个时候就应该拥有神主的能力了。”
原来是口头协议吗……不过就算穰子说的是真的，那也一定在实际中有了什么变化。
“……穰子，我并没有获得什么异于常人的能力。”
“不，可，能。”
从穰子改变的语气来看，她的耐心已经被消磨殆尽了。
“用这种理由作为自己失责的理由，可是会让神明发怒的。”
毕竟站在穰子的立场上来看，我的话可能是十分蹩脚的谎言吧，况且又是在这种大部分信仰被抢走的时刻，会生气也并不意外。
“你觉得我会搬出这种一戳就破的话来做理由吗？”
可我也明白这种时候更不能后退。
“哼，你这家伙……”
穰子从床上跳下来，身体前倾地看着我，恼怒神色溢于言表。我高举双手，尽力表现出诚恳的样子，同时希望穰子能有什么识别真伪的方式。
“……就让你明白欺骗神明的惩罚吧。”
太好了，照穰子这话，她一定有什么独有的确认方法。
随着穰子一声轻咳，我也立即坐在身体，等待接受自己神明的检阅。
“惩戒就是，暂时剥夺你神主的职位，直到你有好好反省为止。”