“好的，福特。”他说，“全力启动制动火箭，右舷10度。或者别的什么……”

　　“祝你们好运，伙计们。”电脑唧唧喳喳地说，“距离撞击还有30秒……”

　　福特扑到控制台前——只有几个操纵杆他隐隐约约能猜出是干什么的，于是他把这些操纵杆一阵猛拽。飞船开始摇晃、尖叫，仿佛导航火箭要同时把它推向各个方向。他松开一半操纵杆，于是飞船掉转头驶去，正好直直地对着呼啸而来的导弹。

　　船上的人摔向墙壁，气垫立即从墙上弹出来，做应急保护。好几秒的时间内，惯性的压力让他们透不过气来，动弹不得。赞福德绝望地疯狂挣扎着，最后总算一脚踢中导航系统中一根小小的控制杆。

　　控制杆啪的一声折断了。飞船剧烈摇晃起来，然后开始向上爬升。船上的人重重倒在舱内。福特的（银河系漫游指南》飞出去砸碎了控制台的一部分，它自己则开始介绍起如何从心宿二向外走私心宿二长尾鹦鹉腺来（心宿二长尾鹦鹉腺粘在一根细棍上，是一种恶心但很珍贵的鸡尾酒调制工具。一些有钱的蠢蛋通常愿意为此花一大笔钱，用来向另一些有钱的蠢蛋炫耀）。飞船突然又像一粒石子一样从空中直坠下去。

　　很自然，差不多就是在这个时候，飞船船员中有一个人的前臂撞出了一块瘀伤。这一点必须强调指出，因为如前所述，他们安全地逃脱了，除这块瘀伤之外没有其他伤亡。核导弹并没有击中飞船，船员们的安全现在绝对得到了保障。

　　“距离撞击还有20秒，伙计们……”电脑还在汇报。

　　“快把这该死的引擎重新打开！”赞福德大声叫唤。

　　“嗅，这是当然，伙计。”电脑说。随着一声低吼，引擎恢复了工作，飞船平稳地从俯冲状态拉升为水平飞行，重新对着导弹飞过去。

　　电脑开始唱歌。

　　“当你穿过风暴……”它带着鼻音哼着，“高昂起你的头……”

　　赞福德尖叫着让它闭嘴，但他的声音被其他人因为重新面对死亡所发出的惊叫声淹没了。

　　“不要……害怕……黑暗！”艾迪继续嚎着。

　　飞船在拉升过程中倒转过来，所以他们现在是被晃倒躺在天花板上，导航系统的边都别想摸到。

　　“在风暴结束时……”艾迪唱道。

　　两枚导弹呼啸着逐渐迫近飞船。

　　“是晴朗的天空……”

　　非常幸运的是，导弹并没有根据飞船不规律的摆动情况来精确修正航线，所以最后擦着飞船底部掠了过去。

　　“……距离撞击还有15秒，伙计们……在风中飘荡……”

　　导弹在前方猛地划了一道弧线，掉转头来，重新对准目标。

　　“就这样了。”阿瑟盯着它们说，“我们这次死定了，是吗？”

　　“我希望你现在别说这个。”福特冲他喊了一句。

　　“可是，事实如此啊，不是吗？”

　　“是的。”

　　“穿过雨滴……”艾迪还在唱着。

　　突然间，一个念头击中了阿瑟。他跳了起来。

　　“为什么没有人去打开非概率驱动设备？”他说，“我们应该可以够得到那玩意儿。”

　　“你想干什么，疯了吗？”赞福德说，“如果不按正确程序操作，任何情况都有可能发生。”

　　“到这个时候，这些还重要吗？”阿瑟吼道。

　　“穿过你的梦……”艾迪唱道。

　　阿瑟爬到墙和天花板交界的弧线处。

　　“前进，前进，心中充满希望……”

　　“有谁知道为什么阿瑟打不开非概率驱动吗？”崔莉恩大声问。

　　“你从不会孤单……距离撞击还有5秒，伙计们，上帝保佑……你从……不会……孤独！”

　　“我在问，”崔莉恩叫道，“有谁知道……”

　　接下来发生的是一场爆炸，噪音和闪光仿佛要把人的头撕裂开来。

第二十三章
　
　　一个重要而普遍的事实是，事物并非总是如它们所看上去的那样。比如，在那颗叫做地球的行星上，人类总是认为自己比海豚聪明，因为他们创造了如此之多的成就——车轮、纽约、战争等等——而海豚所做的全部事情就是在水中游荡。但另一方面，海豚总是认为自己比人类聪明得多——基于几乎完全相同的原因。

　　非常奇怪的是，海豚早就知道了地球日益迫近的毁灭命运，而且费了很大的努力来警告人类这一危机。但是它们大部分的信息传递都被人类误读为有趣的顶球尝试，或者是为了求得美味而吹的口哨。所以，它们最终放弃了努力，在沃贡人到达地球之前不久通过它们自己的方式离开了地球。

　　海豚的最后一条信息被误读为一种复杂得让人吃惊的尝试，即一边吹着“星条旗”的口哨，一边向后翻两个筋斗穿过一个铁环。实际上，这条信息是在说：再见了所有鱼类，感谢你们。

　　实际上，在这颗行星上只有一个物种比海豚聪明，他们在行为科学研究实验室里花费了大量时间，在人类身上进行着极其文明、极其精细的实验。但人类又一次完全错误地解读了双方之间的这种关系，之所以会出现这样的误读其实完全出于这些生物的精心安排。 
　

第二十四章
　
　　空中飞车悄无声息地穿行在寒冷的黑暗中，在曼格拉斯的沉沉夜幕里划出孤零零的一道微光。阿瑟的同伴似乎深深陷入了自己的思绪中。阿瑟好几次试图挑起交谈，他只是简单地用询问阿瑟是否舒服来敷衍几句，然后便重新恢复沉默。

　　阿瑟试图估测他们前进的速度，但是车窗外的黑暗足如此彻底，他根本看不见任何可资参照的东西。飞车开动起来的感觉柔和而轻巧，几乎使他以为他们根本就没有移动。

　　后来，一个小小的亮点出现在远处，短短几秒钟之内就变大了不少，阿瑟这才意识到这个光源正在以极高的速度朝他们驶来，于是他很想搞清楚这是一架什么样的飞行器。他凝视了半天，但看不出任何清晰轮廓。突然，他猛地倒抽一口气，因为他们乘坐的空中飞车猛然向下一沉，车头朝着地面冲去，感觉就像飞车即将坠毁一样。他们的相对速率大得让人不可思议，阿瑟几乎还没来得及吐出这口气，一切就结束了。他觉察到的下一件事是四周一片模模糊糊的银色。他使劲晃了晃脑袋，然后才发现一个黑点正在他们身后迅速缩小。几秒钟后，他终于意识到发生了什么。

　　他们已经一头扎进了地下的一条隧道中。那种极高的速度就是他们自己的，是相对于地面一个固定洞口的高速度。刚才的光点便是这个涧口，隧道的入口。那一片模糊的银色则是隧道四周的墙面。很显然，他们是以好几百英里的时速直接冲进了这条隧道。

　　他吓得闭上了眼睛。

　　过了很长一段时间，他也没法去判断，他终于感觉到飞车的速度稍微降低了一点儿，又过了一会儿，他们开始缓慢地滑行，即将平稳地停下来。

　　他睁开眼睛。他们仍然是在银色隧道中，正在穿越一个看上去由聚拢来的许多条隧道组成的交叉路口。他们最终停在一个由弯曲的钢铁构成的小房间中。另外还有几条隧道也通向这里。在这个房间的远端，阿瑟看到一个巨大的光环，微弱但令人恼火。说它令人恼火，是因为它对阿瑟的眼睛玩了一个小把戏，使视线不能准确地聚焦在它上面，也判断不出它究竟是近还是远。阿瑟猜测（其实大错而特错了）这也许是紫外线光。

　　“地球人，”老人说，“我们现在已经深入到了曼格拉斯的心脏地带。”

　　“你怎么知道我是地球人呢？”阿瑟好奇地问。

　　“这些事情你慢慢就会清楚的。”老人轻轻地说，“至少，”他的声音里带着一丝怀疑，“比他们这会儿更清楚。”

　　他继续道：“我有必要提醒你，我们接下来将会进入的房间其实并非真的存在于我们的星球上。它有点儿太……大了。我们将穿过一扇门，进入一片巨大的超空间领域。也许你会有点不安。”

　　阿瑟紧张地哼哼了几声。

　　司拉提巴特法斯特按下一个按钮，然后不是很有把握地补充说：“其实我也很紧张。坐稳了。”

　　飞车笔直地朝前冲进光环。突然间，阿瑟对无限是个什么样子有了一种清晰的概念。

　　实际上这并不是无限。无限看上去是扁平的，毫无意思。抬头仰望夜空就是仰望无限——距离广阔无垠，因而也就失去了意义。空中飞车进入的这个房间可以是任何东西，但决不是无限，它只是非常非常大，大得给人以无限的感觉，甚至比无限本身还要大。

　　阿瑟感到天旋地转。空中飞车以最大速度前进着，他们穿过开阔的空间，把刚才进入的门甩往后面，成为他们身后那堵泛着微光的墙上的一个细不可见的小孔。

　　那堵墙。

　　那堵墙否定了一切想像——先引诱它，再击败它。这堵墙大得如此不可思议，又是透明的，以至于它的顶端、底部和两侧几乎不能被视线所捕捉。面对它时的那种眩晕的震撼简直能够杀死一个人。

　　这堵墙极其平坦。看上去平直地向着两侧延伸，其实它是弯曲的，但这只有使用最高级的激光测量设备才能测出。经过13光秒的距离后，它的首尾会连接起来。换句话说，这堵墙围出了一个中空的空间，直径足有300万英里，中间充满难以想像的光。

　　“欢迎，”司拉提巴特法斯特说，此时空中飞车就像一个小点，以3倍于音速的速度，难以察觉地在这个不可思议的空间中前进，“欢迎，”他说，“来到我们的工厂。”

　　阿瑟以～种惊讶的恐慌盯着他。在他们前方，一段阿瑟判断不出、甚至猜测不出的距离之外，一组奇怪的悬浮物排列在空间中：一个个投下巨大阴影的球体，周围是金属和光形成的精细花纹。

　　“这里，”司拉提巴特法斯特介绍说，“就是我们制造大部分行星的地方。”

　　“你的意思是，”阿瑟说，一边试图组织自己的语言，“你们现在重新把这个地方开动起来了？”

　　“不，不，天啊，不，”老人解释说，“不。目前的银河系还没有富裕到足够支付我们的产品的程度。我们被唤醒是为了接受一个非同寻常的委托，一些……很特别的客户，他们来自另一个维度。我们前方的东西……你也许有兴趣。”

　　阿瑟顺着老人手指的方向看过去，终于分辨出了他所指的那座飘浮的结构。是这么多结构中，惟有它才有活动迹象，虽然这种迹象更多的只是一种微妙的感觉，而不是实实在在可以触摸得到的。

　　正在这个时候，一道弧形的光在这座结构中闪了一下，照亮了它内部一片黑暗中的一些浮雕似的图案。这些图案是阿瑟所知道的，粗糙的布满斑点的形态，对他来说就像词语一样熟悉，像是他头脑中的储存物的一部分。整整几秒钟时间内，他静静地坐在那儿，仃凭这些形象在他的头脑中横冲直撞，试图找到什么地方安顿下来，形成意义。

　　

他大脑的一部分告诉他，他对眼前所看到的景象非常熟悉，清楚地知道这些图案代表着什么；与此同时，另一部分却又极力否定这样的想法，并且阻止他朝着这个方向进一步想下去。

　　光又闪了一下。这一次没有任何疑问了。

　　“地球……”阿瑟喃喃道。

　　“喔，实际上应该足地球二号。”司拉提巴特法斯特愉快地说，“我们正在按照我们的原始蓝图制造一个副本。”

　　一阵短暂的沉默。

　　“你是想告诉我，”阿瑟缓缓说道，极力控制着自己，“是你们……制造了地球？”

　　“噢，是的。”司拉提巴特法斯特说，“你曾经上过一个地方……我想应该是叫挪威吧？”

　　“没有，”阿瑟说，“我没去过。”

　　“真遗憾，”司拉提巴特法斯特说，“那是属于我的。是我的获奖作品，你知道。多么可爱的曲折海岸线啊。当我听说它被毁灭时，真是难过极了。”

　　“你感到难过？”

　　“是的。不过5分钟以后就好多了。真是一场令人震惊的混乱。”

　　“什么？”阿瑟说。

　　“老鼠发怒了。”

　　“老鼠发怒了？”

　　“哦，是的。”老人温和地说。

　　“是的，好吧，我倒是希望狗啊、猫啊和鸭嘴兽什么的也这样，可是……”

　　“哦，可是它们并没有付钱啊，明白吗？不是吗？”

　　“你瞧，”阿瑟说，“如果我现在就放弃，然后疯掉，是不是能够节省你很多时间？”

　　有那么一会儿，空中飞车在一阵尴尬的沉默中飞行着。然后，老人耐心地试图向阿瑟解释这一切。

　　“地球人，你所居住的那颗行星是老鼠订制、付款和管理的。把它造出来有一个目的，但就在它实现这个目的之前5分钟，它被毁掉了。所以我们正在建造另外一个。”

　　阿瑟整个脑子里只有一个词。

　　“老鼠？”他说。

　　“一点不错，地球人。”

　　“你瞧，对不起，我们是在说那种小小的、灰色的、毛茸茸的、疯狂迷恋奶酪的、在60年代早期的肥皂剧中把女人们吓得在桌子上尖叫的生物吗？”

　　司拉提巴特法斯特礼貌地咳嗽了一声。

　　“地球人，”他说，“有时候真是很难适应你说话的方式。请记住，我在这颗叫做曼格拉斯的行星内部睡了整整500万年，因此一点儿也不知道你所说的什么60年代早期的肥皂剧。这些被你们称为老鼠的生物，你瞧，他们并非你们看上去的那样。他们是一些恰好进入了我们这个维度的具有超级智慧的泛维度生物。所有那些奶酪和尖叫都只是表面现象而已。”

　　老人停顿了一下，同情地皱起了眉头。“我恐怕，他们是在你们身上作实验。”

　　阿瑟思考了一秒钟，脸上的表情变得开朗起来。

　　“哦，不，”他说，“我现在终于找到误解的根源了。不是这样的。你瞧，你所看到的其实足我们在它们身上作实验。它们常常被用于行为科学的研究，巴甫洛夫什么的。利用老鼠能进行各种测试。通过学习摇铃、走迷宫等等，可以分析自然的学习过程。通过对他们行为的观察，我们能够了解到我们自己的许多情况……”

　　阿瑟的声音逐渐减弱。

　　“高明啊……”司拉提巴特法斯特说，“真是不得不钦佩。”

　　“什么？”阿瑟问。

　　“多么巧妙地隐藏了他们自己的天性，又是多么巧妙地引导了你们的思维。不时还故意在迷宫中走错路，故意啃掉错误的奶酪，甚至无缘无故地死于多发性黏液瘤。如果这些都是经过精心推算的计策的话，逐渐积累下来的成果是多么惊人啊。”

　　他略微停顿了…卜。

　　“你瞧，地球人，他们确实是极其聪明的、具有超级智慧的泛维度生物。你们这颗星球和你们人类自身其实构成了一台有机电脑的母体，运行着，一个为期1000万年的研究程序……还是让我来告诉你整个故事吧。可能得花点儿时间。”

　　“时间，”阿瑟虚弱地说，“跟我目前所碰上的问题比起来，根本不算一个问题。”

第二十五章
　
　　显然，有许多问题与生命有关，其中最普遍的也许莫过于：人为什么会出生？为什么会死亡？为什么会在生命的人部分时间里想要戴电了表？许多许多百万年前，一个具有超级智慧的泛维度种族（他们在自己的泛维度宇宙中的生理特征和在我们的宇宙中并没有什么不同）开始对有关生命意义的无休止的争论感到厌烦了，这种争论甚至影响到了他们最喜欢的消遣“坏小子极端板球”（一种奇怪的游戏，玩法是：毫无理由突如其来地击打他人，然后跑开），所以他们决定坐下来，一劳永逸地解决这个问题。

　　为了达到这个目的，他们建造了一个巨大无比的超级电脑，它是如此惊人的聪明，在还没有连接上数据库以前，它就已经从“我思故我在”开始，推演出了米饭布丁以及个人所得税的存在，直到后来有人关闭了它。

　　它的规模足有一座小城市那么大。

　　它的主控制台安装在一间专门设计的操作室里，安放在一张巨大的操作桌上，桌子是上等的红木制成的，表面蒙着深红色的皮革。深色的地毯显得正式而豪华，异国情调的盆栽植物和电脑主要编程人员及其家人的照片精心地散布在房间各处，窗户望出去是一个绿树成行的公共广场。

　　在正式开机的那个重大日子里，两个身着正式礼服的程序员提着公文包来到这里，谨慎地进入操作室。他们很清楚，在这个最重要的时刻，他们代表着整个种族。不过他们还是尽量让自己平静下来，镇定地坐到操作桌面前，打开公文包，拿出他们皮质封面的笔记本。

　　他们的名字分别叫做朗克维尔和福克。

　　开始的片刻，他们沉默地正襟危坐，然后，在和福克交换了一个眼神之后，朗克维尔身体前倾，触摸了一下一个小小的黑色仪表盘。

　　传出微弱的嗡嗡声，表明这台巨型电脑现在已经完全进入运行状态了。稍微停顿了一会儿，它开始用一种丰满、洪亮、深沉的声音说话了。

　　它说：“我，深思，整个宇宙一切空间和时间中第二强大的电脑，诞生的伟大任务是什么呢？”

　　朗克维尔和福克惊讶地对望了一眼。

　　“你的任务，电脑……”福克开始说。

　　“不，等一下，这不对。”朗克维尔担心地说，“我们是要设计出有史以来最强大的电脑，而不是什么第二强大的。深思，”他对电脑说道，“难道你不是按照我们所设计的那样，是有史以来最大、最强有力的电脑吗？”

　　“我把自己称为第二强大的，”深思吟诵似的说，“那么我就是。”

　　两个程序员又一次交换了一个担忧的目光。朗克维尔清了清嗓子。

　　“一定是出了什么差错，”他说，“难道你不是比马克希姆佳伦星上那台叫做‘十亿巨型脑’、能在一毫秒内数清楚一颗恒星所有的原子数量的电脑更强大吗？”

　　“十亿巨型脑？”深思以一种丝毫不加掩饰的轻蔑口吻说，“它充其量也就是一把算盘而已一一不足挂齿。”

　　“难道你不是，”福克说，一边紧张地前倾着身体，“比‘GoogIe星际思想者’——那台能够计算出丹格拉班德贝塔星上一场持续5个星期的沙尘暴中每一颗单独的沙尘的运行轨迹的电脑更强人的分析家吗？”

　　“一场持续5个星期的沙尘暴？”深思傲慢地说，“你难道不想问问我宇宙大爆炸那一刻所有原子的确定矢量吗？请别拿这种袖珍计算器的弱智问题来烦我了。”

　　两个程序员沉默了一会儿，感到如坐针毡。朗克维尔终于还是又朝前靠了靠身于。

　　“可是，难道你不是，”他说，“一个比西塞罗尼克斯12号星的那个神奇而又不知疲倦的超级同源中子游说器更疯狂的辩论者吗？”

　　“超级同源中子游说器，”深思故意卷起舌头说，“能说得大角星巨驴的四条腿分家——但是只有我能说动它向后走。”

　　“那么，”福克问，“问题究竟出在哪儿呢？”

　　“没有任何问题。”深思用歌唱似的洪亮音调说，“我就是整个宇宙一切空间和时间中第二强大的电脑。”

　　“可是，第二？”朗克维尔坚持问道，“为什么你总是说第二昵？你想的肯定不会是复合类皮质激素巨型研磨机吧？也不会是思考机吧？或者……”

　　电脑的控制台上闪烁着代表藐视的光。

　　“我才不会为这控制系统蠢蛋们费哪怕是一丁点儿的心思呢！它强调道，”我说的不是别的，而是那台将在我之后诞生的电脑！“福克快要失去耐心了。他把自己的笔记本推到一边，咕哝道：”这他妈听起来倒像是救世主的口气。“

　　“你对未来一无所知，”深思说，“然而我体内数量巨大的电路却能通过对关于未来可能性的无限的数据流的分析，预见到终究有一天会出现一台电脑，连它最基本的操作参数都是我所计算不出来的，但是这台电脑命中注定最终要由我来设计。”

　　福克重重地叹了一口气，朝朗克维尔望去。

　　“我们能够继续提问了吗？”他说。

　　朗克维尔示意他再等一下。“你提到的这台电脑究竟是什么呢？”他问道。“眼下我不想接着谈它了。”深思说，“现在，问你们想知道的其他事情吧，尽管问。”

　　两个程序员相对耸了耸肩。福克使自己镇定下来。

　　“深思电脑，”他说，“我们给你的任务是这样的。我们希望你告诉我们……”他顿了一下，“答案！”

　　“答案？”深思说，“什么的答案？”

　　“生命！”福克迫切地说。

　　“宇宙！”朗克维尔说。

　　“一切！”他们俩齐声说。

　　深思沉吟了一会儿。

　　“有点儿棘手。”它最后说。

　　“可是你能办到？”

　　“是的，”深思说，“我能办到。”

　　“有答案吗？”福克问，兴奋得连呼吸都快停止了。

　　“一个简洁的答案，能做到吗？”朗克维尔补充了一句。

　　“是的。”深思说，“生命、宇宙，以及一切。答案是有的。只是，”它补充道，“我必须想一想。”

　　一阵突然的骚乱破坏了这个时刻：门被撞开了，两个满脸怒气、穿着粗糙褪色的克鲁克斯旺大学的蓝色束带长袍的人闯了进来，把一个徒劳地想阻挡他们的门卫摔到一边。

　　

第二十八章
　
　　很长一段时间，没有人开口说话。

　　佛格的眼角甚至能够瞟见外面广场上紧张期待着的人们脸庞的海洋。

　　“我们会被暴民们绞死的，是吗？”他喃喃地说道。

　　“这是一件艰巨的工作。”深思温和地说。

　　“42！”卢恩克沃尔嚷道，“难道这就是你经过750万年的运算后展示给我们的结果吗？”

　　“我非常细致地检查过了，”电脑说，“这确实就是那个答案。我认为问题出在——老实说吧——你们从来也没有确切地知道这些问题本身到底是什么。”

　　“可这确实是伟大的问题啊！关于生命、宇宙以及一切的终极问题。”卢恩克沃尔嚎叫起来。

　　“是的。”深思说，带着一种很享受傻瓜们的骚扰的语气，“可它确切的内容是什么呢”

　　接下来是一阵茫然的沉默，两人望着电脑，然后对望着。

　　“嗯，你知道的，这是所有的一切……一切……”佛格有气无力地说。

　　“正确！”深思说，“所以，只要你们确切地知道问题到底是什么，你们就能理解这个答案的意思。”

　　“噢，这太好了。”佛格咕哝着，一随手将笔记本扔到一边，挥手擦掉一滴眼泪。

　　“你瞧，好吧，好吧，”卢恩克沃尔说，“能请你告诉我们这个问题究竟是什么吗？”

　　“这个终极问题？”

　　“是的！”

　　“关于生命、宇宙以及一切？”

　　“是的！”

　　深思沉吟了一会儿。

　　“有点儿棘手。”它最后说。

　　“可是你能办到吗？”卢恩克沃尔带着哭腔问。

　　深思这一次考虑了很长时间。

　　最后它回答说：“不能。”语气很坚定。

　　于是两人同时绝望地瘫倒在座位上。

　　“不过我能告诉你们谁能办到。”深思接着说。

　　他们又同时猛然抬头看过来。

　　“谁？告诉我们！”

　　突然间，阿瑟开始感到有什么东西像是在他其实并不存在的头皮上蠕动着，他缓慢但却不可抗拒地朝着控制台前移。不过他可以猜想得到，这仪仅是摄制这段录像的人为了追求戏剧性效果所采取的手段。

　　“我说的不是别的，正是那台将在我之后诞生的电脑。”深思吟唱似的说道，它的声音又重新恢复了惯常的雄辩家的腔调，“这台电脑，连它最基本的操作参数都是我所计算不出来的——但我将会为你们设计出来。这是一台能够计算出这个终极问题的答案的电脑，这台电脑具有无限和微妙的复杂性，有机生命本身将会成为它的操作母体的一部分。你们自身也将会以一种新的生命形式投入到这台电脑中，去操控它的为期1000万年的程序！是的！我将为你们设计出这台电脑，我甚至将为它取好名字。它将被称为……地球。”

　　佛格盯着深思。

　　“真是个无趣的名字。”他说。然后，巨大的切口贯穿了他的全身，卢恩克沃尔也突然间全身布满了不知从哪儿来的恐怖的伤口。电脑控制台开始出现斑点，噼啪作响，墙壁闪着光开始崩裂，整间屋子向着自己的屋顶坍塌“上”去……

　　司拉提巴特法斯特站在阿瑟面前，手里握着两根电线。

　　“磁带的结尾。”他解释说。

第三十章
　
　　“你都看到了……”斯拉提巴特法斯特一边说，一边心不在焉马马虎虎的试图略微清理一下他混乱不堪的书房，他从一堆纸的顶端拿起一张纸，但却一时想不起能把它放在别的什么地方，于是只好又把它放回到原来那堆纸上面，却使整堆纸倒了下去，“深思设计了地球，我们建造了它，而你住在上面。”

　　“沃贡人则来毁掉了它，就在整个程序还有5分钟就要结束的时候。”阿瑟不无怨恨的补充了一句。

　　“是啊。”老人说，停顿了一下，不抱希望的环视了房间一圈，“1000万年的计划和工作就这样付诸东流了。1000万年，地球人，你能够想像这样漫长的时间吗？在这段时间内，一种银河系文明甚至可以从一条简单的毛虫开始循环5次了。就这样飘散了。”他又顿了一下，“哦，对你来说有点儿官僚腔了。”他补充道。

　　“你知道，”阿瑟若有所思的说，“这样一来，很多东西都解释得通了。在我整个一生中，我一直有一种解释不清的感觉，总觉得有什么事情正在世界上发生着，很重大的事情，甚至是凶险的，可是从来没有人能告诉我这究竟是什么。”“不。”老人说，“那只是最最普通的偏执狂症状，宇宙中每一个人都有。”“每一个人？”阿瑟说，“好吧，如果每一个人都有的话，也许它正意味着什么！也许在我们已知宇宙以外的某个地方……”“说不定吧，谁在乎呢？”司拉提巴特法斯特在阿瑟过于兴奋之前说，“也许我老了，也疲倦了，可我总是在想，找出真正发生著的事情的可能性太渺茫了，简直近乎荒谬。我们唯一能做的只是将事情的意义悬置起来，自己专注的去干。看看我吧：我设计海岸线，因为挪威还得了奖呢。”他在一堆破烂中检查了一番，抽出一块很大的有机玻璃牌子，上面有他的名字，玻璃中间铸有挪威的模型。

　　“这其中的意义是什么呢？”他说，“我根本不可能得出来。我一生都在制作海湾。它们一度很时髦，于是我也就获得了一个重要奖项。”他把牌子在手里翻了一面，耸了耸肩，不在意的随手把它扔到一边——但也并非完全毫不在意，他避开了所有坚硬的东西。

　　“在我们正在建造的这颗替代品地球上，他们把非洲分给我做。我当然把它全部做成了海湾，谁让我碰巧喜欢它们呢。我是老派的审美观，觉得它们给这块大陆增加了一种虽然怪诞但是挺可爱的感觉。他们告诉我，它还不够接近赤道。接近赤道！”他发出一阵空洞的笑声，“这有什么关系？当然，科学能够做成一些美妙的事，但我始终认为，有比正确更令人愉快的事。”

　　“那你照自己的感觉做了吗？”“没有。在这个问题上当然还是得妥协的。”“真是遗憾。”阿瑟同情的说，“否则的话，听起来倒真是一种挺不错的生活方式。”这时，墙上的一盏小白灯亮了起来。

　　“来吧，”司拉提巴特法斯特说，“你将会和老鼠见面。你们的到来在这颗行星上引起了巨大的轰动。据我所知，这一事件已经被惊呼为宇宙有史以来排在第三位的非概率事件。”“前两件是什么呢？”“哦，那也许只是巧合而已。”司拉提巴特法斯特漫不经心的回答说。他推开门，站在那儿等着阿瑟跟过来。

　　阿瑟再次上下打量了他一番，然后又看了看自己，看了看自己身上这件一股汗味儿皱巴巴的衣服，还有星期四早上他躺在泥浆里留下的痕迹。

　　“看来我的生活方式碰到了相当大的困难。”他喃喃自语道。

　　“对不起，你说什么？”老人温和的问。

　　“噢，没什么，”阿瑟说，“一句玩笑而已。”

………………
中文确实要精练很多＝＝///
百度又掐我脖子了，它又要审核orz

阅读顺序

《银河系漫游指南》the hitchhiker‘s guide to the galaxy
《宇宙尽头的餐馆》The Restaurant at the End of the Universe
《生命、宇宙及一切》life the universe and everything
《再见，谢谢鱼》so long and thanks for all the fish
《基本无害》mostly harmless。

汗，楼主有很多mj，吧主很是惭愧＝＝|||