洪武五年（西元1372年），率五千骑兵攻打西凉，击败元将失刺罕；攻打永昌（今属甘肃），击败元太尉朵儿只巴，杀敌数千；攻打元军于扫林山（今甘肃酒泉北），活捉元朝平章，并杀敌五百余人；六月三日，攻打甘州，元将上都驴迎降；六月十一日，攻打亦集乃路（今内蒙古额济纳旗），元军守将卜颜帖木儿开城投降；别笃山遇元岐王朵儿只班的元军主力，击溃元军上万人，抓获平章长加奴二十七人，马驼牛羊十余万。元岐王朵儿孤身一人逃走；友德追至瓜州（今甘肃安西），击败当地元军，缴获牛羊等大量战利品。此乃傅友德七战七胜。
正月戊子（1月27日），徐达为征虏大将军，傅友德为右副将军，率师北征故元平章乃儿不花，徐达自此镇守北平。四月庚辰（5月19日），徐达以傅友德为前锋率军出塞，军至北黄河，友德选拔轻骑夜袭灰山寨（大宁城北），大破其军，擒获其平章、太史等，还镇北平。九月壬午（9月18日），颍川侯傅友德为征南将军，永昌侯蓝玉、西平侯沐英为左右副将军，率步骑三十万征云南，朱元璋亲自践行于龙江（关名，在金江宁县西），并授予作战方略。丁未（10月13日），傅友德“师至湖广，分遣都督郭英、胡海、陈恒等率兵五万由四川永宁趋乌撒，（以分其势）。友德自率大兵由辰、沅趋贵州。” 十二月辛酉（12月26日），傅友德率蓝玉、沐英至贵州，攻下普定（安顺）、普安，其酋长安瓒、罗鬼等归降，遂留兵戍守；继而进兵云南曲靖，故元梁王派司徒平章达里麻将兵十余万，屯兵于曲靖以抵抗明军，沐英对友德说：“彼不意我师深入，若倍道疾趋，出其不意，破之必矣！上所谓出奇取胜者此也。”友德赞同，遂进师。丙寅（12月31日），离曲靖还有数里之遥，忽然漫天大雾，诸军冲雾而行，遇水而止。