夏历使用朔望月为基础配合二十四节气和闰月使之符合回归年是一种“阴月阳年”的阴阳合历。
一、定朔望
月亮盈亏，一个朔望月是29.5306天，即月亮绕地球一圈的时间。月亮绕地球公转的轨道称之为白道，这个周期称为一个朔望月。夏历使用定朔法，每月初一日必定为朔日。大月三十天，小月廿九天。（因为一天的不可分割性，所谓称之为历日。）
二、定节气置闰月
我们知道一年分成十二个月，如果单纯按照朔望月计算则是29.5306×12=354.36天。假如一年是354天，二者之间就相差11天（365-354）。三十多年后历法上的日子就会完全和四季脱节，新年可能在数九严冬，也可能在三伏酷暑。因为我们知道一年四季是根据地球围绕黄道一周就是一个回归年来计算的，这个周期大约是365天。
为了调整与回归年之间的关系，夏历使用十二个节气和十二个中气来作为四季的标尺。
规定每个朔望月中必须包含一个中气，分别是：
正月雨水、二月春分、三月谷雨、四月小满、五月夏至、六月大暑、七月处暑、八月秋分、九月霜降、十月小月、冬月冬至、腊月大寒。因为从一个冬至到另一个冬至是夏历计算的起点，所以特别规定冬至必须在冬月。
此外十二个节气和干支历的月首对应，分别为：
寅月立春、卯月惊蛰、辰月清明、巳月立夏、午月芒种、未月小暑、申月立秋、酉月白露、戌月寒露、亥月立冬、子月大雪、丑月小寒。

但这十二个节气并不和夏历每月挂钩，所以有些年份无立春、有些年份双立春、有些年份单立春这完全是历法的正常规律和凶吉无关。还有就是一般夏历每月都包含一个节气和一个中气，但也有例外，比如通常闰月只有一个节气而无中气，这是因为夏历的无中气置闰法则，下文会详细说道。
特别需要注意的是夏历可能出现双中气月，这是因为天体运行的不规律性所致。如果出现双中气月，次月不是闰月而当成正常月处理，历法上通常称之为“假闰月”比如西元2033年岁次癸丑的八月，西元2034年岁次甲寅的正月就是这种情况。
夏历的年和岁的概念是不同的，一年就是从正月朔到腊月晦的过程。一岁则是从今年冬至到来年冬至的过程，正好是一个回归年，称之为定岁实。为了使每年的天数大体上符合回归年，保证四季明确就必须设置闰月来协调朔望月和回归年之间的关系。
置闰的法则是测定今年冬至和来年冬至之间存在多少个朔望月，如果存在十二个月，则无需置闰，如果存在十三个月，则将闰月放在没有中气的月份里（前文已经说过二十四节气分为十二个节气和十二个中气，如立春是节气之首，雨水是中气之首。）沿用上月之名称作闰某月。这样夏历闰年就包含了十三个朔望月，用来修正和回归年之间所累积的误差。如西元2012年岁次壬辰是闰四月。
称呼夏历为“阴历”这是非常错误和不科学的，因为夏历属于阴阳合历——是朔望月、回归年的有机统一。定节气明了四季，定朔望以合天象，定冬至以知岁时，置闰月调和朔望月（白道）和回归年（黄道）之间的差别。夏历又称之为黄历，因为相传华夏之历法制定于黄帝时代。还有一个俗称皇历，因为夏历是官颁历法，古时候的钦天监和现在的紫金山天文台就是制历机构。夏历是定历需要历算后颁定，皇象征着权威，不过夏历是一种很实用的历法。科学实用的阴阳合历夏历是华夏之瑰宝。

附：
阳历解析
阳历是历法性质。世界上有非常多种的阳历，现在使用的伊朗历、华夏干支历，曾经使用的太平天历、儒略历（现今东正教还拿这个历法来计算耶诞节）都属于阳历。所以说这个词汇并不特指格里高利历（亦称西历也就是“公历”）
太阳历按照黄道（地球围绕太阳公转的轨道）来计算，并非依照日出日落来计算。注意不管是阳历、阴历还是阴阳合历，每一天（历日）都是按照日出日落来计算的。
地球围绕黄道一周是365.242199174地球日，也就是生活中的天。但是我们都是按照整日来生活的，所以太阳历平年365天，这样少了的天数加起来，才是四年一闰，加在闰年，补齐误差。
四年加一天，其实又多加了，所以1582年格里高利历规定四百年九十七闰。当初儒略历规定四百年一白闰，所以现今累积误差十三天，东正教坚持儒略历，所以耶诞节12月25日依照格里历变成了1月7日。这就是天主教、新教和东正教的耶诞节不在一天之真正原因。
无法否认，现今我们使用的这个格里高利历，具有宗教背景。其实口语中的俗称应来源于洋历的说法。

真正的阴历
阴历，即以单纯的朔望月为月，月的正倍数为年的历法。这种历法和一年四季脱节。属于阴历的历法伊斯兰历，每年开斋节的日期有可能在春天、夏天、秋天、冬天，大约三十多年四季轮回一次。
附上华夏节日列表：
正月
初一：元旦
初七：人日
初八：谷日
初九：天日
初十：地日
十五：上元节
二十：天穿节
廿五：填仓节
晦日：正月晦
——————————————————————————
立春之日：立春节
二月
初一：中和节（祭祀太阳之日）
初二：春龙节（龙抬头、龙头节）
十二：花朝节（花神节、百花之神生日）
十五：扑蝶会
——————————————————————————————————————
春分节：春分之日
春社日：立春之后第五个戊日
——————————————————————————————————————
三月
初三：上巳节
寒食节（冬至日后一百零五日）
——————————————————————————————————————
清明节：清明之日
———————————————————————————————————————
四月
初八：耕牛节（亦为“佛诞日”）
———————————————————————————————————————
立夏节：立夏之日

华夏节日列表根据溪山琴况前辈乙酉年（西元2005年）所整理之《汉民族传统节日表》略有增删。在此向前辈致敬；