中国古代家具工艺有着悠久的历史，它的发展取决于人们起居方式的变化。从商周到秦汉，是以席地跪坐为中心的家具;从魏晋到隋唐，是席地坐与垂足坐并存交替的家具;北宋以后，是以垂足坐为主家具。其总的趋势是矮型家具向高型家具发展。但真正将中国古代家具推向艺术顶峰的，还是精工细制的明式家具。优良的材质，纯朴的纹理，舒适的造型，简洁的雕饰，这些都是其它时期的家具所无法比拟的。而明式家具中夹杂着文人化的意趣，体现着古人求真崇朴的思想，这又是前朝后代的家具所无法拥有的。商周时期是中国古代家具史的蒙昧期，家具的形制都以席地跪坐为主，符合当时的生活习惯。而后世家具的雏形也可在此视之一二：席是床榻之始，青铜俎和几是桌案的鼻祖，礼器禁是箱柜的前身，斧扆则是屏风的先驱。另外，商周王朝森严的等级制度在家具上也有所体现，不仅家具的形制、使用要按照严格的等级与名分行事，就是家具的材质、色彩、纹饰……也有不可逾越的严格规定。比如席的使用，其材质、花纹、边饰等，都有相应的规定。周天子在封国命侯大典时，三重坐席为“莞筵纷纯”(以丝带为边的莞席)和“缫席画纯”(画五色云气为边饰的缫席)再加上“次席黼纯”(竹席镶以黑白相间的花边)。而以下的诸侯、卿大夫等，皆有符合身份、地位的花饰。

【中国古代家具之——席】
原始家具，用作铺垫作息。一般呈长方形和正方形，大小不一，小方席称"独坐"，供一人使用，长方形席可多人同坐。席经常和筵一起使用，故名"筵席"。《周礼春官司几筵》注曰："筵，亦席也，铺陈曰筵，藉之曰席。可知筵在下，席在上。原料有苇、草、麦秸、竹、藤等。"名称各异。未秀之苇编席曰"芦席";长成之苇编席曰"苇席";稻草、麦秸编席曰"稿";蒲草编席曰"蒲";竹、藤编席曰"簟"等。古时坐席的习惯一直延续到隋唐时期。

中国古代家具之——几】 几在古时是专为长者、尊者所设的凭倚用具，一般放在身前或身侧，所以几也可以说是靠背的母体。但到了春秋战国时，几的使用就不只是凭倚，还可放置器物，已具有桌案的功能了。

【中国古代家具之——禁】 禁是商周时的礼器，祭祀时放置供品和器具的台子。下图是宝鸡商墓出土的青铜禁。长方体，似箱形，前后各有八个长孔，左右各有两个长孔，四周饰以夔纹和蝉纹。从此器上可看出箱柜的原始形态。

【中国古代家具之——扆】 扆，斧扆，或写作"黼依"，是古代天子座后的屏风，在周朝，是天子专用的器具。它以木为框，糊以绛帛，上画斧纹，斧形的近刃处画白色，其余部分画黑色，这是天子名位与权利的象征在家具上髹漆和绘漆，是春秋战国时代家具的重要特色。随着漆工艺的不断发展，当时漆家具的品种明显增加。从出土的实物来看，除了漆俎、漆几等原有品种之外，还新添了漆木床、漆衣箱、漆案等种类。而河南信阳楚墓出土的彩绘大床，更是我国现存古代家具中罕见的珍品。装饰技法上以彩绘和雕刻为主，这样既保留了家具的实用性，又提高了观赏价值，从而为汉代成为漆家具的高峰期拉开了序幕。