第一节 平南陈杨李结怨
晋王杨广自幼惊才艳艳，文武兼备，且为人城府极深，人前贤良温厚，人后荒淫狠戾。太子杨勇才能平庸为人懦弱，但因身为皇长子，理所当然成为大隋储君，杨广对此嫉恨无比，私下与丞相宇文化及、越国公杨素等与太子不和的大臣秘密结党，谋划废立之事，誓要取而代之。杨广一面在皇后面前极尽恭顺纯孝之能事，一面私下买通宫中太监宫女，让他们在皇后面前赞誉自己诋毁太子，使得皇后对皇帝提起自己时总是赞不绝口，对太子却常有责备，文帝杨坚因此也对太子颇有看法。
时间节点：隋灭南陈
登基以来，文帝杨坚励精图治，经过十余年休养生息，隋朝兵强马壮，钱粮富足，早已恢复元气，国力远胜昔日的北周。而偏安江南的南陈主陈叔宝不思进取，整日沉溺于诗词歌赋、醇酒美人，亲小人远贤臣，使南陈日渐衰退反不如当初。晋王杨广急欲多立功勋，好为自己将来夺储位造势，主动请缨挂帅出征南陈，以完成文帝天下一统的宏愿。文帝杨坚龙颜大悦，命杨广为伐陈主帅，唐国公李渊为副帅，韩擒虎、贺若弼和越国公杨素等人为将，起水陆大军五十万，南渡长江直逼建康。杨广在外没了约束，身边又多是亲信无需装模作样，逐渐露了荒淫的本性，他让女子白天扮成亲卫，晚上换回女装与自己在帐中弹唱歌舞寻欢作乐。唐国公李渊察觉有异，留心探看之下，发现了杨广的荒唐行径，心中极为不齿，只是碍于皇室的面子，并未揭发。
得知了隋朝大军来犯的消息，袁宪、萧摩柯等陈国忠臣急忙上奏后主陈叔宝，后主却认为长江天堑不可飞渡，且北齐北周数次来犯都未果，说明王气在此，不怕隋军来攻。他还听信谗言，认为隋军并未大举来犯，疑心将领们只是想欺骗自己想要冒领军功，下令不许他们出战，自己仍是每日歌舞饮宴，不理朝政。因南陈毫无动作，隋朝几路大军接连顺利渡江，南陈朝中有昏君奸臣掣肘，忠臣良将难以报国，加上承平已久军力废弛，隋军如入无人之境，很快攻至建康城下。到了此时陈后主仍不以为意，只拿出金银无数，认为重赏之下必有勇夫，如此让建康军民尽力守城便可保无事，自己在宫中依旧寻欢作乐，专等捷报传来。直到隋军打进宫中，门外传来喊杀之声，才知道大事不妙。拉上宠妃张丽华和孔贵妃仓皇逃窜，绝望之下欲投井自尽，不料井中水浅，三人未被淹死，却又生了求生之念大声呼救，隋军将士见状人人耻笑，恰逢唐国公李渊率兵赶到，下令将三人救了上来。
晋王杨广素来好色，早就想将陈后主艳名在外的两个妃子收为己有，曾嘱咐宇文化及等人攻下建康后务必留下她二人的活口。宇文化及搜查陈宫时见二女已被李渊擒获，便以杨广的名义要人，李渊以为妖女误国留之不详，心中又不齿杨广的道貌岸然，便不顾杨广的命令，坚持杀了二女。杨广听说李渊如此坏他好事、驳他面子，对李渊恨之入骨，可李渊又占了道义，不好公然报复，只得强忍怒火，从此两人结下仇怨。杨广平灭南陈立下大功，朝野称赞，声势已稳在太子杨勇之上。

第三节 晋王谋取东宫位
时间节点：隋文帝改立次子杨广为皇太子
晋王杨广继打下陈国之后，又平定了江南叛乱，还在北方大破突厥，战功赫赫，太子杨勇却整日只知打猎消遣，求神问卜，不务正业。文帝杨坚对两个儿子的才能心知肚明，又受皇后的影响对太子有了成见，早已存了废长立幼的念头，但毕竟太子也是自己亲生骨肉，虽非大贤，亦无大过，实在不忍心就这么废了他太子之位。文武百官中虽然很多人已经投靠了晋王，但是太子毕竟是名正言顺的嫡长子，抱有正统观念全力支持太子的大臣仍不在少数，如此一来文帝更难以下决断了。杨广见事到如今父亲仍然不肯改立自己为太子，心中怨愤，终于决心痛下狠手，彻底毁掉大哥杨勇在文帝心中的形象。他早已买通了东宫的下人，命他们偷偷取出了太子钻研术法的木人，做成诅咒文帝和独孤皇后的巫蛊，又藏回太子的房中，接着便假装揭发向文帝举报。文帝素知太子杨勇迷信巫术占卜，得知此事后心中已先信了几分，当堂质问太子，太子只知大声喊冤毫无对策，又问东宫下人，这些人或已被晋王买通，或受晋王威胁，哪个肯说出实情。文帝于是信以为真，对太子失望已级，下令废去杨勇太子之位，关入禁苑永世不得踏出一步，其子女贬为庶人。丞相高颎不顾性命为太子辩驳，被盛怒的文帝免去官职爵位，亦贬为庶民。之后又择日行大典，改立晋王杨广为太子。
大隋建国已二十年，文帝杨坚勤政爱民，励精图治，隋朝民殷国富，百业兴盛，万国来朝，盛世空前。这一年正是文帝六十整寿，为了给文帝庆寿，也为了冲一冲太子巫蛊案给朝廷带来的阴郁之气，杨素、宇文化及等几位重臣商议后，上奏文帝，请旨在文帝诞辰当天举办空前盛大的万寿节，大宴文武百官、功勋贵戚，并诏令所有附属国遣使前来观礼朝贺，文武百官也纷纷附和，文帝实在推却不过便准了。坐镇登州府的靠山王杨林得知后，上奏文帝，请旨在大隋全军范围内举行大规模会操比武，选拔人材武艺出众的青年将官，在万寿节当天为文帝御前演武，一来为万寿节助兴添彩，二来在番国面前炫耀武力，扬大隋军威，三来为大隋选拔良将，文帝若能对他们给予提拔，也可以得到一批对皇室感恩戴德的忠臣，文帝欣然准许，着靠山王全权督办此事。
万寿节当天，仁寿宫前，观礼的高台之上，文帝杨坚、皇后独孤氏和太子杨广居中而坐，两侧分列文武官员和功勋贵戚，其中以靠山王杨林为首的一众大隋开国名将悉数到齐。台下临时布置的教军场中，一众青年将领摩拳擦掌跃跃欲试，其中有的是功臣后裔、名将传人，如忠孝王伍建章之子伍云召，靠山王杨林的义子魏文通，还有昌平王邱瑞的关门弟子尚师徒等，有的是隋军底层的中坚力量，如来护儿、新文礼、左天成、华公义等在各地选拔中脱颖而出的战将，也有的是来自民间，在武举科考中表现突出的青年俊彦，如新科武状元王伯当等。主持演武的靠山王一宣布演武开始，他们便迫不及待的拿出各自的看家本领，卖力的演示起来。
场内诸人纷纷卖弄绝技，论枪法，有伍云召等舞得如神龙摆尾，论刀法，有魏文通等杀的似狂风惊雷，论箭术，有王伯当等射的如流星赶月，论骁勇膂力，有来护儿等能碎石举鼎、生裂虎豹，真可谓各显神通。诸将武艺各有所长，即便有些高低上下之别，场面上大致也是平分秋色，各领风骚，唯有一人，每个项目都数一数二，风头强劲大有盖过其余诸人之势。此人正是丞相宇文化及的长子宇文成都，他使一条凤翅鎏金镗，论马术武艺，不在伍云召之下，论筋骨气力，尤胜过来护儿几分，就连弓弩箭术，尽管没有王伯当的连珠箭和数箭齐发那般神妙的绝技，也是十分精准从无虚发，加上弓沉力猛，羽箭射穿箭靶后尚且余势不绝，竟飞出甚远才落地，单以声势论，还在王伯当之上。文帝杨坚见大隋能臣良将济济一堂，十分快慰，对参加演武的诸将厚加封赏，宇文成都独得青睐，获赐文帝御笔亲书横勇无敌四字的金牌一块，升任京营殿帅，掌管皇家禁军，护卫京城，其余诸将或外放任职，或留京听用，俱有升赏。

第七节 无端受难遭牢狱
独孤皇后德行出众，是极难得的贤后，只是十分善妒，在后宫说一不二、独专圣宠，嫔妃们战战兢兢，稍有差错便遭重罚，文帝对此虽心中不悦，但念在夫妻二人多年的深情，平素都听之任之。一日独孤皇后偶感风寒身体不适，早早卧床休养，未安排文帝侍寝之事，文帝便自作主张去了前朝大将尉迟迥的孙女尉迟贞处。这尉迟贞见文帝自己是拿的主意，料想皇后不会有异议，对皇帝临幸十分开心，自无不允。独孤皇后第二天得知尉迟贞私自侍寝一事后，妒火中烧，移驾尉迟贞的居所兴师问罪，文帝知晓后觉得不妙，立即赶去查看，赶到时尉迟贞已重重的挨了几十板子，当场香消玉殒了。文帝心想自己作为天下之主，竟然连选个妃子侍寝的自由都没有，一时气愤填胸，多年的积郁一并发作出来，竟扔了皇冠、龙袍，说是皇帝当得无趣，要出宫去再也不回来了。文武百官得知后匆匆赶上，一齐跪地苦苦劝谏才让文帝回转了心意，文帝却仍是恼恨皇后，自此竟再不到皇后寝宫去了。独孤皇后失了圣宠，心中气苦，病情越来越重，过了不久竟撒手人寰了，文帝杨坚见自己一时赌气竟害的皇后郁郁而终，想起夫妻二人多年的情分，心中万分愧疚，也积郁成疾不能理事了，于是下旨命太子杨广监国，代自己处理政事。作为杨广亲信，宇文化及权柄大增，行事更加肆意妄为起来，更加变本加厉的收受贿赂、搜刮民脂民膏，得来的不义之财有些交给了太子杨广，有些则进了自己的腰包。宇文成都因为父亲的缘故，也对太子杨广忠心耿耿，杨广监国后命他兼任了御前侍卫统领，掌管皇宫防务。
在二贤庄休养了月余，秦琼的身子已经彻底好了，为免母亲在家担惊受怕，不愿再多待，向单雄信提出辞行。单雄信等人见挽留不住，就纷纷备了厚礼相赠，秦琼推却不过只得收下了。已故的单雄忠有个七岁的儿子单兴，父亲去世后一直十分消沉，二叔单雄信虽对他十分关照，但性子火爆粗疏，又忙于帮务，无法帮他开解，秦琼住进二贤庄后见这孩子幼年丧父十分可怜，很是同情，时常温言劝解勉励他，慢慢的帮他化解了心中的郁结。一个月相处下来，单兴对秦琼好感大增，简直比亲二叔单雄信还要更亲近几分，对与秦琼分别十分不舍，见大家都有礼物相送，自作聪明地从地窖里偷偷包了一小包银子，悄悄递给了秦琼，说是把自己偷偷攒的私房钱送给叔叔以表心意，还说怕二叔责骂要秦琼别声张。秦琼觉得有趣，答应单兴此事只爷俩两人知道，与单雄信等人一一告别后，骑了黄骠马奔山东去了。
秦琼一早离开了二贤庄，入夜时赶到了皂角林，见有家小店便住了进去。半月前丞相宇文化及的弟弟宇文惠及押送从地方搜刮的一批金银财宝入京，在山西境内被绿林盟的人劫了，宇文化及得知后大怒，下令山西全镜严查此案捉拿响马。天堂县知县徐友德新近到任，未曾被单雄信收买，只知尽快破案在丞相面前邀功，派了捕快到周边各处客店盘查过往行人。皂角林几个捕快见秦琼带有不少金银珠宝，已有些怀疑，又发现其中一些印着官印，正是失窃的银锭，立刻把秦琼抓了起来，秦琼身为官差，在山东还有家人，不好拒捕逃逸，被抓回了天堂县衙。知县徐友德严刑逼问秦琼银子来路和同伙所在，秦琼咬紧牙关没有供出单雄信，被判了勾结响马的死罪，行李、马匹一概充官，关入大牢择日问斩。单雄信得知了此事，抓紧时间上下打点，又对徐友德威逼利诱，终于把秦琼的死罪改成了发配北平府。单雄信给在北平做官的好友张公瑾写了信要他关照秦琼，并让亲信金甲、童环两人作为解差一路护送，自己与魏征、徐茂公在启程当天出城相送，先为害秦琼受连累自责了一番，又劝慰秦琼忍过一时的不顺，将来总有出头之日。秦琼最近霉运连连，都是蒙单雄信搭救才得以脱险，表示对他知遇之恩无以为报，又拜托他照应自己的家人后，与众人辞别，启程前往北平。

罗艺的亲信罗春前去牢城营带秦琼受审，却听守卫说犯人早被张公瑾等人提走了，心中起了怀疑，去找张公瑾等人，却都不在家，家人都说是去了城西关帝庙。罗春到了关帝庙，带人悄悄的摸到大厅的窗前，一看里面秦琼和杜文忠、张公瑾等人正在一起喝酒，看样子十分相熟，秦琼居然还坐在上首，当即明白这些人之前肯定是串通一气蒙骗了王爷，正琢磨怎么一网打尽，秦琼一个人出来方便了。罗春带人从两旁一下围住了秦琼，秦琼一看这一劫肯定是逃不过了，拜托罗春不要为难里面的兄弟，束手就擒，罗春心想只抓秦琼也省事，里面的人若一起闹起来自己这些人也制不住，押着他便走了。公堂上，北平王罗艺坐在前面审，少保罗成陪着王妃在屏风后面听，罗艺一看秦琼是走上堂的，质问他为何能走了，秦琼此时已经认命，干脆坦白了装病一事，金甲童环作为解差嫌疑太大实在隐瞒不了，便瞒下了杜文忠等人相助的部分，还说愿意替金甲童环承担罪责，求王爷只惩罚自己一人。北平王一听大怒，当即要打秦琼杀威棒，王妃敲了敲屏风，他才想起了今晚升堂的目的，忍下怒气问起了秦琼的家世。秦琼对王爷突然询问自己家世莫名其妙，方才听见屏风后有人敲出声响更是大吃一惊，但还是照实回答了自己祖父秦旭、父亲秦彝还有母亲宁氏的事。北平王罗艺一听处处吻合毫无差错，十分惊讶，觉得或许真是秦彝给妻子托了梦，冥冥之中保佑了秦家的骨血，王妃这时也控制不住情绪了，直接走出来问秦琼乳名，秦琼已见怪不怪，照实说了乳名叫太平郎，王妃立即上前抱住他痛哭起来，向他说明自己是北平王妃，乃是他的亲姑母，北平王罗艺和少保罗成是他姑父和表弟，秦琼与亲人相认也是十分激动，立即重新跪倒向姑父姑母见礼，一家人相认，皆大欢喜。这时惊觉秦琼不见的杜文忠、张公瑾等人也来到了堂上，本已做好了事情不妙就直接翻脸救人的准备，一见秦琼竟是北平王的妻侄，事情算是圆满解决了，就都改口向王爷贺喜。北平王知道之前秦琼装病必然和他们几个脱不了干系，此刻想来，其实他们是救了自己的妻侄，便也不再追究了。秦琼几个月来霉运连连，虽不曾气馁，也颇有些郁闷，此番因祸得福，心中感慨万千，只觉得命运当真不可捉摸。

第九节 兄弟交心传枪锏
金甲童环见事情已圆满解决，便向秦琼告辞，秦琼嘱咐他们回到潞州后拜托单雄信代为转告母亲自己北平认亲之事，并捎来黄骠马和熟铜双锏，托姑父罗艺给他们备了些礼物，送走了二人。北平王一家与秦琼相互诉说这二十几年两家各自的遭遇，彼此都是唏嘘不已，罗艺想起了北齐时的往事，告诉秦琼他还有一个姨父叫邱瑞，现在是大隋昌平王，和秦琼的姨母、即秦母的亲姐姐宁氏一家住在长安，让秦琼以后自去拜见，还亲自给邱瑞修书一封告知找到秦琼的事。罗艺告诉秦琼，秦家在北齐时是名门望族，将相辈出，与北周对峙时出力甚多，在北周树有不少仇家，教秦琼以后对隋朝官府的人不要轻易报出自己的家世，以免遭人陷害，秦琼深以为然。单雄信在潞州听金甲童环说了秦琼北平府认亲、因祸得福之事后，先是替秦琼高兴，又想到秦琼得了如此显赫的一门亲戚，日后在官场必定青云直上，虽然决不会出卖自己，怕也会从此和从前的黑道兄弟划清界限，不禁担心起来。
北平王罗艺自与秦琼相认后，总会想起与秦彝在北齐为官时的往事，时常兴致勃勃对地讲给秦琼和罗成听。这一日聊到两家的武功上，罗艺说秦家锏法和罗家枪法各有妙处，都是难得的绝学，又问秦琼自秦彝死后锏法可曾传了下来，秦琼说托父亲的亲信秦安的福，锏法自己都已学会并未失传。罗艺十分惊喜，当即取了一对银锏让他演练，秦琼的锏法经秦安悉心传授，又已在实战中运用纯熟，威力已不在当年秦彝之下，罗艺见此心中十分快慰，对他赞赏有加。罗成见表兄武艺十分出众，起了比较之心，也将罗家枪法演练了一遍，秦琼看的叹为观止，心想表弟天赋过人，小小年纪就有如此造诣，将来武艺只会在自己之上。罗艺兴致大好，让秦琼与罗成两人即日起在王府的后花园相互传授武功绝学，一同钻研精进，两人自此以后每日传枪递锏、形影不离，交情越来越好。
罗成自幼禀赋惊人，如天之骄子一般，北平王罗艺对他寄望甚厚，但罗艺脾气太过火爆，对罗成多有斥责鲜有夸赞，让罗成对他敬畏有加却不敢亲近，只对王妃十分依恋。身为北平府少保，罗成身份尊贵，与身边诸人有主仆之别，加上性子颇为桀骜，亲信如杜文忠等也不敢跟他走的太近，其实一直都没什么知心的朋友。秦琼是北齐名门之后，又是罗成的表哥，人材武艺也都是上佳，让罗成初次有了可以平等对待的同辈朋友，与秦琼互相传授武艺之余谈天说地，更是发现这位表兄为人正直、见识不凡，眼光高如罗成，对秦琼也十分认同，觉得终于找到了值得交心的知己。罗成对秦琼真心相待，秦琼对这个小表弟也是十分爱护，只是觉得他小小年纪心机太深，连自己有时候也琢磨不透。

第十一节 校场连捷意气扬
秦琼离家已有半年了，对母亲甚是挂念，在北平没住多久，便向姑母表示要启程回山东。王妃秦氏刚与侄儿团聚，哪里舍得让他就走，立即找到北平王罗艺说了此事，要他想办法留秦琼多住些时日。罗艺对秦琼颇为欣赏，本就想把他留在北平加以栽培，对夫人的请求自无不应之理。罗艺找到秦琼，说大丈夫要志存高远，不能一味顾家，劝秦琼留下学习武功和兵事，将来好建功立业，如此，一来能重振秦家威名，二来也不枉一身的本事，两全其美。至于秦琼家中的事，罗艺说自己会派人到山东代秦琼打点，要他不必担心。王妃秦氏和少保罗成都舍不得秦琼走，也一起帮着劝。秦琼一来不好推辞姑父一家的盛情，二来也确实被罗艺的一番话说动了，思虑再三后终于答应留下。北平王一家对此十分欢喜，罗艺立刻安排在下月十五提前举行全军会操，让秦琼到时上场演武显露本领，如此自己也好有借口越级提拔他。秦琼自此每日悉心准备，誓要在会操时露一回脸，以报答姑父的一片知遇之情。监军武奎武亮得知会操日期提前，奇怪不已，经多方打听后才知道罗艺是要借机提拔妻侄，想起之前与秦琼的过节，心中更加愤恨，誓要从中作梗。武家兄弟当即决定，让手下将领在会操时上场打败秦琼，好让罗艺也当众丢一回脸。
会操当天，校场内精兵猛将云集，枪戟林立，旌旗漫卷，战鼓铿锵，号角连绵，一片威武肃杀。点将台上，以北平王罗艺为首，众将都是披挂整齐、盔明甲亮，十分威武精神。北平王罗艺正坐当中，少保罗成护卫在侧，监军武奎、武亮二人在下手分左右落座。其余将领如杜文忠、张公瑾等则站在台上候命，一齐听过北平王训话后，才下台而去各回本阵带兵。秦琼身无官职不能披甲，着一身便装立于台下。此刻见场中军阵连绵不绝，杀气腾腾，秦琼赞叹不已，只觉得从前所经阵仗全是儿戏，又见姑父罗艺一呼百诺，威风赫赫，更觉豪情涌动，心说此真大丈夫也。按往年惯例，由马步三军轮番演示过阵型变化、攻守配合后，北平王罗艺才宣布，庶民秦琼武艺出众，有意从军，自己念其人才难得，特在会操之际让他当众显露本领，若表现优异便破格提拔录用，在场的诸将都为公证，说完便让秦琼出场演武。熟铜双锏和黄骠马单雄信早已托人送来了北平，有兵器和坐骑助阵，秦琼如虎添翼信心十足，向点将台上行了一礼，便催马到校场中央，开始演练家传锏法。只见他一对金锏上护身形，下护战马，攻守兼备，虚实莫测，一招妙似一招，一招疾似一招，起初还能分清招式，后来已浑然连成一片，只见金光不见锏影了。众人看到精彩处，都为秦琼叫好助威，罗成、杜文忠等叫的最是响亮，北平王罗艺也开怀而笑。锏法使完后，秦琼回到点将台前跪倒复命，北平王罗艺当即表示秦琼的确武艺出众，自己要破格提拔，给他一个旗牌令的官职。
在场将士闻言后反应泾渭分明，北平王府一系大声响应，监军府一系却不动声色。监军武奎更是直接出言反对，说武艺究竟如何，只有比过才知道，光是演练几招算不得数，提议由自己手下将官与秦琼比武，若秦琼得胜，才算得上武艺出众，否则便没有资格取得官职。罗艺对秦琼的武艺信心十足，一口答应了下来，命秦琼接受挑战。秦琼对比武毫不在意，领命后二次催马来到校场中央，手捧双锏等待迎战。
武奎授意麾下将领轮番向秦琼挑战，若能打败秦琼则重重有赏。先锋关达急于立功，第一个请战，舞动一杆大刀来战秦琼，不过十合便被一锏打中了肩头，一败涂地。副将双鞭将孔林第二个出战，他起初还笑关达无能，声称十合内必胜秦琼，却被四合震裂了虎口，五合磕飞了兵器，满面羞惭地败下去了。将军蒋英使一对镔铁戟，自恃膂力过人，第三个请战，战到二十余合，被秦琼抓个破绽一锏捣在了腋下，痛的丢了兵刃，只得败回本阵。秦琼片刻间豪取三连捷，场中军士看的热血沸腾，纷纷为他呐喊助威。北平王罗艺见侄儿取胜，也是心怀大畅，命人擂鼓庆贺。武奎手下其余将领见秦琼武艺竟如此惊人，一时间谁也不敢主动下场了。
武奎连失三阵，大出预料，不敢再派人与秦琼打斗，嘱咐手下大将孙成以最擅长的箭法与秦琼决一胜负。孙成下场后，推说秦琼已打了三阵，自己不愿占他便宜，要改用弓箭决胜负。秦琼箭法曾得王伯当指点，颇有独到之处，毫无惧意，答应改以弓箭比试。孙成号称小后羿，箭法卓绝，见秦琼答应不以打斗决胜，口气便大了起来，说自己要射的三箭各有名堂，若射的不对便算自己输，若秦琼也能依样射来，也算自己输，若秦琼射的更高明而自己学不来，还算自己输，命人在百步之外高高挂起了一枚巴掌大的金钱，才开始准备射箭。
孙成射箭之前，先讲明了三箭各自的名堂，说第一箭叫一箭穿心，要百步之外一箭穿过金钱的方孔而丝毫不碰，第二箭叫凤凰旋窝，羽箭穿过方孔时要碰在内侧停顿一下，第三箭叫怀中抱月，既要射落金钱，还要在金钱落地前赶到接住，说完后射了三箭，果然与之前所说一般无二，顿时引得喝彩声一片。武奎武亮十分得意，专等看秦琼接下来出丑。罗艺、罗成还有杜文忠等则都为秦琼捏了把汗。秦琼心想孙成这几手练了不知多久，自己初次尝试，实无把握，只好使诈糊弄过去，便说射金钱只是儿戏，不算高明，自己要射便射天上飞禽。
孙成本来得意洋洋，突然自己的绝艺被贬低，十分不悦，又听秦琼说要射什么飞禽，更觉得荒唐，此时校场内声势浩大，哪会有禽鸟飞临。武奎看出秦琼耍诈，出言抗议。北平王罗艺却置之不理，专等宣布因飞禽不来胜负难定，命两人改以打斗比试。谁知此时校场上空却真来了飞禽，两只老鹰彼此争食一块肉，正斗得性起，想是仗着飞得高，连下面偌大的动静也不顾了。这一下罗艺的心又悬了起来。孙成却心中大乐，当即借弓给秦琼射鹰，等着看他现眼当场。不想秦琼毫不慌张，接过了孙成的弓，一箭就将两只鹰一齐射了下来，把等着看笑话的武家兄弟和孙成看的目瞪口呆。秦琼这一箭气势惊人，校场内顿时呐喊助威声雷动。北平王罗艺大喜，当即宣布秦琼的箭法无疑更加高明，要孙成依他自己刚刚所说，也学秦琼来个一箭双鹰，否则便判他输。孙成方才说了大话，此时只好硬着头皮等禽鸟飞过，可此等巧事却又哪里有第二次。孙成在场中饱受白眼，郁闷难当，最后咬牙切齿的认了输，当场辞官离去了。

第十二节 义释双仁种善因
秦琼连战连捷，罗艺宣布要依方才所言授予他旗牌令一职，不料武奎却又出来阻挠。武奎声称秦琼武艺出众，当旗牌令屈才了，自己要向朝廷保举秦琼出任参军副将，只是他必须再比一场，打赢自己的兄弟武亮。原来武奎不甘心就此服软，心想秦琼早已经累了，而自己的兄弟本领高强，若让他与秦琼比上一场，再不济也能打个平手，多少能争回几分脸面。而武亮平素就颇为自负，早想亲自教训秦琼，对兄长武奎的提议自然全力支持。武亮存心在比武中置秦琼于死地，不顾兄长的反对，执意立军令状。北平王罗艺心说正所谓自作孽不可活，同意了武亮的要求，亲自为秦琼和武亮立下军令状，讲明死伤各安天命，不得挟私报复，便让他们开始比武。武亮是成名已久的宿将，一杆大刀十分了得，上来便与秦琼斗了个旗鼓相当，到三十合开外仍平分秋色。武奎见兄弟果然敌住了秦琼，十分振奋，命人为武亮擂鼓助战。北平王罗艺也命人为秦琼擂鼓，少保罗成更是关切，直接下点将台走进了杜文忠等人的军阵中，与他们一齐大声为秦琼喝彩助威。
四十合后，秦琼心想自己已战数阵，久战恐有不测，便假装力怯故意示弱，引武亮露出破绽。武亮果然上当，开始全力猛攻以求速胜，心中越发浮躁起来。秦琼见武亮锐气已失，看准时机猛然一锏朝他肋下扫去。武亮急忙斜身躲避，却还是被打中了肩头，顿时栽落马下。武亮惊慌中一只脚卡在了镫里，落地后脱身不得。秦琼那一锏打落武亮后又擦伤了武亮的战马，那马吃痛受惊之下竟拖着武亮满场乱跑起来，顿时搅得场中乱作一团。少保罗成见武亮的马不回本阵满场乱跑，最后竟朝自己这边跑来了，不禁大乐，心想天都不佑武亮，自己客气什么，当即吩咐杜文忠等人上前捣乱，让武亮死得快些。杜文忠、张公瑾、白显道等几人围成一圈，假装上前拦马，却暗暗挡住了众人眼光，史大奈则趁机在马屁股上狠扎了一刀。那战马二次吃痛，跑得更疯了，等好容易被武奎手下军士拦住，武亮早已被拖的断了气。武奎见武亮死状凄惨，痛得直欲吐血，当下要杀秦琼偿命。罗艺却拦住他说依军令状不得狭私报复，只让人杀了那战马。武奎报复不成反赔了兄弟性命，懊悔悲痛不已，带人抬了武亮的尸身垂头丧气的去了。北平王罗艺当即宣布秦琼获胜，任命他参军副将之职。
秦琼有了官职后长住军营，只每月初一十五各回王府住一天。平日罗成、杜文忠等常到营中陪着他熟悉兵事，兄弟几人越发交厚。每次秦琼回王府小住时，北平王罗艺都要考校他对兵事的见解，并不时传授一些兵法战策和统御之术，让秦琼受益匪浅。一天晚上，军营之中，秦琼在自己帐内看了会儿兵书便早早睡了，半梦半醒之间却听到帐篷门帘掀起的声音，立时睡意尽失。平时兵士都要先行通报，从不直接进帐，秦琼察觉有异，立时全神防备起来。果不其然，进来那人一身黑衣蒙面，显然是刺客之流。他摸到床边，看秦琼一副熟睡的样子，二话不说举刀就刺。此时秦琼已有了防备，抽出扣在手中的熟铜锏一锏磕飞了那刺客的兵器，三下五除二便将他制服了。
秦琼叫人进账绑了刺客，命人押进中军账亲自审问起来。不料那刺客十分硬气，死活不肯招供，还说既然失手但求一死。听那刺客一口山东口音，秦琼断定他不是突厥奸细，心想现在自己的仇家只有一个武奎，也只有他对军营如此熟悉，十有八九武奎就是主使者。秦琼看那刺客年纪轻轻又颇有骨气，动了恻隐之心，嘴上说要亲自杀他解恨，却独自把他带到大营外松了绑。刺客十分不解，问秦琼何意。秦琼却反问他究竟是和自己有仇，还是自己罪恶滔天让他非杀不可。刺客说都不是，自己只是受人重金委托前来刺杀守将。秦琼厉声斥责他说不分黑白只为钱财杀人是畜生所为，问他若枉杀好人难道心中就一点也不愧疚。看那刺客满面羞惭似有悔改之意，秦琼又说看在他年轻的份上，这次便饶恕了，可以后若作恶被自己碰上，必结果了他性命。刺客心中感佩，向秦琼施礼道谢，说自己姓于名双仁，祖居山东，两年前来到北方绿林打拼，是受监军武奎重金委托前来刺杀的。一番交谈后，于双仁得知秦琼正是当年山东历城的马快班头秦叔宝，连赞他名不虚传，还说日后必定改过，并找机会报答不杀之恩。

第十四节 顺义重逢释前嫌
秦琼从山西赶回山东济南，途经河北河间府，找了家客栈落脚歇息，刚在门口栓好了马，却见店内有一老一少不知为何吵了起来。那少年似乎是拿了家里的钱出来和几个狐朋狗友胡吃海喝，不巧被父亲撞见了，此刻正被训斥。老者痛斥少年不肖，说家中日子过得不易，他自己平日好吃懒做已是不该，如今还拿出家中不多的积蓄出来挥霍，简直是畜生都不如。少年摆阔不成，却当着众人被父亲揭穿，似是恼羞成怒了，竟出言辱骂老者，还要动手打他。秦琼平素最重孝道，看这少年如此不孝，那里还看得下去，当即上前阻止。那少年嫌他管闲事，招呼几个朋友打他，却被他三拳两脚打得夹着尾巴都逃了。秦琼回头想扶那老者，却不料眨眼的工夫老者已不见了，心中奇怪，觉得事情蹊跷。等他再到门口拴马处想取自己的行李时，却发现马鞍上面挂着的行李和熟铜锏都不见了，这才醒悟刚刚的一出好戏是偷盗者给自己设的圈套，只怪自己气愤之下没有察觉，不禁懊悔不已。秦琼向客栈掌柜询问丢失行李的事，掌柜犹豫再三才告诉他作案者是本地的绿林团伙。秦琼又问他到哪里去找这伙人，掌柜本来怕惹事不想说，见他再三恳求，才悄悄告诉他出城南二十里外找一所庄院。
秦琼谢过掌柜后，骑了黄骠马出城向南而去，行了十余里，未见庄院的影子，便想找个人问路，正巧看到道旁不远处有牛群，心想有牛群必有牛倌，找到一问便知，就走了过去。秦琼走近一看，十几头牛正自顾吃草，那牛倌想是累了，正靠着一棵大树打瞌睡，被树干挡着，看不清身形相貌。秦琼刚想上前问路，只见牛群中两头犍牛忽然相互顶在了一起，拼死纠缠，斗的不可开交。犍牛顶架的动静惊醒了牛倌，他不耐烦地嘟囔了几句，就站起身从树后转出来骂两头犍牛不听话。那牛倌只有二十上下，身高体阔，膀大腰圆，面目黝黑，好似黑铁铸就的金刚一般，体魄好不威武雄壮，只是面貌太憨厚，眼中还有些呆气，不免减了几分气势。只见那牛倌大步走到两头牛跟前，竟为他们劝起架来，说什么老五老八别打了，大家兄弟一场，一点摩擦不过是面子事，不该伤了感情，要和气生财之类云云。秦琼刚为他的彪悍体魄感叹不已，见他颠三倒四的跟牛起架来，几乎忍不住失笑，心想原来这大汉竟是个傻子，一时间看得甚为有趣，竟连找行李都忘了。
只是傻牛倌劝架归劝架，两头犍牛却当真不懂人话，仍是顶的十分起劲。傻牛倌不当它们听不懂，只以为它们不给面子，生起气来，竟发蛮一手抓住了一头犍牛的一只犄角，要硬把它们分开。秦琼看的心中一惊，心想两头犍牛力气何等惊人，发起疯来可不得了，这傻子不知深浅，莫要因此白白葬送了性命，便要出言喝止他。不想那傻子口中喊了一声分开，双膀猛地一发力，竟真的生生分开了顶架的犍牛。两头犍牛被他拽的前蹄离地向后栽去，摔得好不结实。秦琼惊得目瞪口地，回过神来不禁大声叫好，上前跟这傻牛倌见礼并报了姓名，表示对他的神力佩服之至。傻牛倌被称赞后十分开心，却不愿称呼秦琼的本名，而是见他脸色发黄便称他黄雀，直把秦琼弄得哭笑不得。秦琼问他附近是否有座大庄园，傻牛倌说有，还热心地给他指了路，秦琼谢过他后便寻找失物去了。
秦琼找到了客栈掌柜所说的庄院，走近一看，门口的匾上写着顺义庄。这庄院大门敞开，院内陈列各种兵器，还有不少人正在演练武艺，一看就不是普通乡绅或富商。再一看，秦琼赫然发现自己的行李和双锏就摆在院内的一张桌子上，不禁怒火中生，迈步就向里闯。院内练武的人见秦琼气势汹汹地进来，都上前阻挡他，却被他一人打的人仰马翻。秦琼把这些人打的差不多了之后，从堂内出来一个看似首领的人喝退了他们，这人穿一身鹦哥绿的衣袍，身材魁梧，相貌堂堂，颌下五绺长须飘飘，好似白描的关羽一般。这首领喝退手下后自己和秦琼动起手来，两人徒手拆了三十招未分胜负。秦琼心想此人武功虽高，终究自己胜他一筹，正要一鼓作气取胜，那首领却跳出圈外对秦琼行起礼来。秦琼正自疑惑，却见单雄信也大笑着从厅内走出来了。经单雄信解释，秦琼才知道与自己过招的头领是绿林盟在河北的头领，名叫王玄，字君可，之前他叫手下设局偷秦琼的行李，只是为了在掩人耳目的情况下引秦琼前来与单雄信相会，至于方才的比试，则是他为了试秦琼的身手临时起意罢了。王君可久闻秦琼大名，只是不知虚实，方才交过手才知道他本领犹在自己之上，这才真心拜服，像秦琼行礼道歉。单雄信也为此前在二贤庄当着手下不便立即与秦琼重归于好做了解释，与王君可一起向秦琼赔礼。秦琼扶起单雄信说误会解除了就好，自己绝不会计较，又对王君可说不打不相识，既然他是单雄信的兄弟，那么从今往后便也是自己的兄弟了。王君可将秦琼和单雄信让到堂内上座，命人置办酒宴，要与二位兄长一醉方休。秦琼与单雄信重归于好，又结识了王君可这样的好汉，心中欢喜，这一顿酒喝得格外畅快。

第十五节 缘收士信归乡里
酒宴后，秦琼和单雄信、王君可闲谈，想起路上遇见的傻牛倌，便向王君可问起。王君可说那人正他的手下，名唤罗士信，今年十六，自幼被父母遗弃，数年前被自己遇到并收留。这罗士信是个傻子，说话做事颠三倒四，连三岁孩童也不如，却有一身奇怪的本领。首先便是神力惊人，十几岁便能力分双牛，生拔牛角，人称今世孟奔；其次是有过人的脚力，跑起来不输一般战马；再有就是一手飞石绝技，精准无比，能击落飞鸟，着实人不可貌相。秦琼和单雄信听得称奇，都说这罗士信既有如此能耐，该是王君可手下得力臂助才对，却为何叫他做下人。王君可苦笑摇头，告诉他们自己确实曾想重用他，当初为把他留住，还曾骗他说有个失散的大哥会来与他相认。不想他人虽傻，自己却使不动他，不管如何责罚，都不肯做打打杀杀的事，自己没奈何只好先让他做了下人。可他笨手笨脚的，精细活做不来，力气活又根本不够他做，加上食量惊人顿餐斗米，久而久之，实在成了顺义庄一个大包袱。不仅如此，他还特别实诚，毫无防人之心，好几次不小心把庄里的秘密说出去，险些招来官司。等自己死了心想送走他的时候，他却认准了要留下等失散的大哥，说什么赶不走了。自己又不忍伤他心说实话，至今想起来就头痛无比。
秦琼听后，越发觉得这罗士信性情憨直敦厚，傻中透着可爱，教人喜欢，便向王君可表示自己与罗士信一见投缘，既然他在王君可这里帮不上忙，自己愿意替王君可收留他，问王君可愿否割爱。王君可说能追随秦琼左右是罗士信的福气，自己既放心又少了负担，绝无不应之理。说话间罗士信就回来了，到大堂上找王君可见礼，张口就叫绿莺歌员外，问他什么时候开饭，又笑着对秦琼说黄雀你也在，听得单雄信好悬没把茶水喷出来。王君可哭笑不得，呵斥了罗士信几句，连忙向秦单二人解释这傻小子的又一怪癖，那便是喜欢以鸟名称呼人。王君可对罗士信说，他等了多年的大哥终于来找他了，指着秦琼让他跪下磕头，说不可再叫黄雀，要叫哥哥。罗士信信以为真，跪下抱住秦琼的腿放声大哭，埋怨他这么些年都不管自己。秦琼见他哭的情真意切，心中感动，赶忙扶他起来，说要带他到山东去见娘。罗士信一听除了大哥还有娘，高兴的哭也忘了，被王君可喝斥了几句，便欢呼着收拾行李去了。单雄信对秦琼说，兄弟相聚来日方长，这次秦伯母还在山东苦苦盼着，自己就不多留了，劝秦琼尽早上路。王君可给秦琼备了份礼物，和单雄信一起为他送行。秦琼拜别二人，带着罗士信赶赴山东去了。
秦琼归心似箭，带着罗士信进了济南城便直奔专诸巷，不料到了家门口却不敢认了。秦家原本只是普通民宅，此时却换成了一栋豪华气派的大宅，连左邻右舍的房子也都并了进去。秦琼心知凭自家财力盖不起这宅子，怀疑是哪里的财主买了自家和邻家的地盖房，而自己家则搬去别处了，便上前敲门要打听母亲去处，见应门的是大哥秦安，才相信这真是自己家。秦安一见是秦琼回来，可高兴坏了，一边喊着叔宝回家了，一边拉着他进屋去见宁氏夫人。秦琼来到里屋，见母亲半卧在床，听到动静正要起身，气色颇差的样子，显是过于牵挂所致，不禁自责落泪，赶忙上前跪倒磕头。宁氏夫人苦苦盼了一年，总算盼回了儿子，激动地热泪盈眶，连忙下床扶秦琼起来。这边秦琼母子二人相聚，正要抱头痛哭一场，门外的秦安却没拦住愣往里闯的傻小子。罗士信在门外一听秦琼管宁氏夫人叫娘，立时冲到宁氏夫人跟前，推金山倒玉柱一般跪倒在地大哭起来，说自己可找着娘了，砰砰的磕头不止，把宁氏夫人吓了好大一跳。见母亲一脸疑惑，秦琼赶忙跟她说了自己收留罗士信的大致经过。宁氏夫人素来慈悲心肠，听了罗士信身世怜心大起，见他憨直可爱更是颇为喜欢，连忙扶他起身，说今后再不会不管他了。秦琼也安慰了罗士信几句，让秦安领着他安顿去了。
被傻小子这一通搅合，秦琼母子二人此时倒是都哭不出来了，只剩了重逢的欢喜。秦琼扶母亲坐下，问她身体如何，得知并无大碍才稍稍安心。这时秦琼想起宅子扩建的事情还不清楚，便向母亲问起。宁氏夫人说秦琼走后几个月，从前在家住过的王伯当公子就来了，告诉自己不必担心儿子安危，还找人替自家修了宅子，雇了仆人，说是秦琼在山西一个姓单的好友出的钱。秦琼听后由衷感激，心中越发珍视和单雄信、王伯当的情谊。听母亲问起自己离家后的经过，秦琼便把一年来从潼关救人到北平认亲的事情都如实说了。宁氏夫人听说小姑秦胜珠和姑丈罗艺尚在人世还有了孩子罗成，激动不已，连说是丈夫秦彝在天之灵保佑，儿子才能因祸得福与姑母相认。等宁氏夫人与秦琼说完话歇下后，秦安告诉秦琼，之前济南通守府曾几次派人打听他到家了没有，还要自己转告他回家后择空去一趟。秦琼心想，姑父罗艺临行前曾说济南通守唐壁是他旧部，要自己回家后直接到通守府任职，如今看通守府的反应，想必姑父也写信告知了唐壁，决定第二天前去拜见。

第十七节 杨广戏妹遗祸端
文帝自一年前独孤皇后去世时的一场大病后，身体再也没能恢复旧观，终日郁郁寡欢卧床休养。因文帝不能临朝理事，太子杨广顺理成章地继续监国摄政，并趁机扩大自己的势力。监国期间，杨广积极拉拢同党，排除异己，进一步增加了自己在朝中的份量。凭借昔日南征北战时在军中的威信和人脉，杨广也掌握了部分兵权，宇文成都的数万京营兵马则几乎成了他的私军。此时杨广放眼天下，父亲杨坚去日无多，大哥杨勇再无翻身机会，自己身为名正言顺的储君，总览朝政大事，手握长安兵权，与皇位只有咫尺之隔，已是胜券在握，不禁志得意满起来。得意忘形之下，杨广一改过去勤俭克己的形象，开始堂而皇之的过起了奢华荒唐的生活。此时朝中重臣大半已投到杨广门下，对他的言行都睁一只眼闭一只眼。而少数老陈如忠孝王伍建章、左丞相李德林虽曾多次向文帝进言弹劾，却因为后宫言路和朝中舆论完全被杨广把持，始终不能说服文帝，反被他认为是对太子有成见，只能徒呼奈何。杨广也因此越发的得意和猖狂起来。
一日杨广在宫中饮了几杯酒，醉意微醺，心情舒畅，便乘兴前往御花园观景娱情，不想偶遇了几年不见的皇妹琼花公主。见记忆中的的小丫头已出落成了亭亭玉立的美貌少女，杨广借酒壮胆，忍不住动了邪念，仗着后宫都是自己的耳目，命人支开了侍卫和宫人，厚颜上前调戏。琼花公主自小被文帝和独孤皇后视若掌上明珠，享尽万般宠爱，哪见过此等轻佻之举，自觉受了奇耻大辱，严辞喝止杨广，还说要去向文帝告状。杨广浑不在乎，反而变本加厉，动起手脚来。琼花公主一再躲闪，终于被逼到湖边无路可退，万般无奈下威胁杨广说若他再不收敛，自己便跳湖自杀。杨广不信，还要继续轻薄。琼花公主不堪折辱，真的跳下了湖去以死明志。猛地惊醒的杨广急忙叫人来救，可宫中侍卫奴仆方才已他远远支开，匆忙间之，哪个也没听到呼喊赶来救人。琼花公主本就体弱，又是负气投水，等杨广找到人把她救上案，已经断气多时了。杨广纵然胆大包天，此刻也是心虚后怕不已，一时间没了主意，赶紧派人找来宇文化及收拾残局。宇文化及还算清醒，急忙派人封锁了消息，并对周围的宫人威逼利诱，让他们咬定公主只是不慎落水溺亡，而太子事发时尚未赶到。
杨广稍稍定下心神后，心想自己前来御花园很多人都看见了，此时对公主溺死一事假装不知情反而惹人怀疑，便主动前往仁寿宫向文帝报哀，把罪责都推到了侍从擅离职守救人不力上。文帝听到这个消息先是悲痛昏厥，醒来后又龙颜大怒，下令处死当时在湖边的所有侍卫和宫人为女儿殉葬。杨广听到这里面露侥幸，心想这倒是省了自己的事，还乐得没有杀人灭口的嫌疑。左丞相李德林此前恰巧正在探视文帝，也一起听杨广说了事情始末，却对侍从护主不力导致公主溺死的说法并不相信。李德林仔细观察太子神色，发现他神情恍惚不定，面露侥幸之色，心中起了疑虑，只是碍于场合未向文帝禀明。随后杨广又劝文帝节哀，还说应尽快举行葬礼让皇妹入土为安，实则想尽快了断此事，免得夜长梦多。文帝伤心过度没了主意，只交代要厚葬琼花公主，便将此事让杨广全权处理。
琼花公主的死在朝野中掀起了一阵不大不小的风波，但在太子杨广的全力弹压下，还是很快便不了了之了。左丞相李德林对真相如何始终怀有疑虑，因为事发当天太子杨广慌张的神色十分可疑，又毫无凭据的一口咬定公主死于意外，很像是在掩饰真相。李德林知道此事干系太大，不曾对外人透露，只告诉了自己的至交好友，现已被贬为庶民的高颎。高颎早就看出杨广品行不端，怀疑巫蛊案是他陷害前太子的奸计，被贬后利用不起眼的平民身份，一直在暗中查探。有赖一个早年被他救过的东宫侍者舍命帮助，高颎在半年前查明了巫蛊案的真相，也搜集了不少证据，只是一时找不到合适方法向文帝告状。听李德林说了杨广有害死琼花公主的嫌疑后，高颎毫无惊异之色，还将自己对巫蛊案的调查结果告诉了他。李德林大为震惊，想起杨广曾经的隐忍和如今羽翼丰满后的肆无忌惮，只觉得不寒而栗，决定先与高颎一同查明琼花公主溺亡一案，然后伺机一并向文帝告发，誓要废了杨广储位，为大隋去一后患。

第二十一节 红颜一戏波澜起
文帝杨坚晚年缠绵病榻，无心垂幸后宫，只让宣华夫人留在身边，每日照顾自己饮食起居。这宣华夫人丽质天生，实乃万中无一的佳人，独孤皇后去世后，文帝虽因内疚疏远了其他妃嫔，却偏偏点名让她侍奉榻前不离左右，对其宠爱可见一斑。太子杨广对宣华夫人的美色垂涎已久，可从前碍于她母妃的身份一直忍耐，如今文帝渐渐病入膏肓，杨广没了忌惮，心中的妄念便像野草般疯长了起来。一日杨广向文帝请安后本该回府，却鬼使神差的绕到了宣华夫人居处，瞥见窗户并未关严，瞬时心痒难耐，忍不住上前偷看。恰巧宣华夫人正在更衣，杨广大为兴奋，忘形之下动作一大，便碰出了声响。宣华夫人发觉窗外有人又惊又怒，出声质问哪个如此无礼。杨广被识破后也不害怕，索性推开窗户跳了进去，嬉皮笑脸地说自己来为母妃请安。
宣华夫人早已觉察到杨广在自己背后毒蛇般的目光，隐隐感觉到他谦恭文雅的表面背后那难以想象的阴险和疯狂，一直就对他存有戒心。原本有文帝护着，宣华夫人虽担心却不害怕，但随着文帝病情日渐加重，杨广的不轨也越来越露骨，她心中的不安已渐渐化成了恐惧。面对杨广的荒唐行径，宣华夫人只觉噩梦成真一般，口中虽指责他无礼，却因为害怕毫无气势。见宣华夫人楚楚可怜的样子，杨广越发邪念高涨，上前抱住她就欲行非礼。宣华夫人不敢高声呼喊，只是无力挣扎，急的泫然欲泣。正在此时，门外有太监传来了文帝旨意，召宣华夫人觐见。杨广虽觉扫兴，却不敢再继续乱来，示意宣华夫人去见驾时对刚才的事守口如瓶，否则便莫怪自己无情。宣华夫人胡乱整理了下仪容，便匆忙随那传旨太监去了。等他们走远后，杨广才离开了宣华夫人居处，好整以暇地回府而去。
文帝杨坚这几日精神还算不错，尤其见儿子杨广处政日见老练，越发有明君风范，心下十分安慰。与儿子聊了几句后，文帝心情舒畅，不想休息，便召宣华夫人前来陪自己说话，见她仪容不整，神情恍惚，便问她出了何事。宣华夫人此时惊惶失措，心中的恐慌无以复加，想隐瞒也控制不住情绪了，叫宫女太监等退下后，便跪下向文帝哭诉太子无礼。文帝听后直如五雷轰顶，实不敢相信心目中温厚无比的儿子如此不堪，可见爱妃哭的真切，又不得不信，心中乱作一团。虽希望宣华夫人所言都是撒谎，或者儿子也可能只是一时糊涂，但一想到他一直以来的谦恭可能都只是伪装的，文帝的心就如坠冰窟。安抚下宣华夫人后，文帝思虑良久，派心腹私下监视了杨广几天，见他私下里言行举止与在自己面前确实差别迥异，终于决定找大臣进宫商议。排除了宇文化及、杨素等早就与太子过从甚密的大臣后，文帝最终选择了为人正直又细心稳健的左丞相李德林，连夜召他进宫问话。
李德林连夜被召见，心中疑惑，见文帝屏退了下人，反复询问太子近来有何不同，就猜出文帝可能察觉了杨广的真面目。往日李德林等人虽有证据却不敢正式弹劾杨广，只因文帝当时彻底被蒙蔽，对杨广十二分偏信，怕贸然行动不但扳不倒杨广，反而惹怒文帝赔上自己，到时朝中没了敢说真话的人，只会白白便宜杨广。如今见文帝已有所怀疑，李德林觉得放手一搏的时机到了，当即跪倒在地说出了自己对太子的所见所闻，并吐露了自己和高颎暗地查明的前太子巫蛊案和琼花公主溺亡案的真相。文帝听李德林说的每一件事都震惊无比，可见他语气毅然决然，分析的又条理分明，绝不似作伪，加上有宣华夫人之事在先，心中的怀疑已有了六七分，越发地心寒，急忙命李德林秘密出宫传召高颎，并带来他二人所查的证据。听了高颎的陈述，又看过证据后，文帝终于确信了杨广不堪的真面貌。此时对于杨广，文帝已心如死灰，默然半晌后，终于决定废掉他，重立长子杨勇为太子。冷静下来后，文帝心想京城兵马现在大半由杨广嫡系控制，真接说要废了他，难保他不造反，便令李德林取了自己手谕到城外找韩擒虎的大营调兵，让他接手整个长安城防，又令高颎等李德林调来兵马后立即带着圣旨到禁苑放出杨勇，然后一起到东宫拿下杨广。
杨广本来没怎么把调戏宣华夫人的事放在心上，可几天过后，隐隐感觉文帝对自己的态度有些变化，这才开始有些担忧，找来宇文化及商议对策。宇文化及得知后大为着急，埋怨杨广办事糊涂，还不早告诉自己，说文帝十有八九已经起了疑心，自己等人有可能就要大祸临头。此时皇宫内杨广的耳目也传来了消息，说是文帝昨晚召见了李德林和高颎，屏退了下人密谈了大半夜。杨广心知不好，急忙派人去找越国公杨素等人前来计较对策。这天是正月十四，杨素本来正在家忙着收寿礼，得知此事后，心想自己与杨广已然绑得太紧，他倒了自己肯定难逃干系，当即顾不上过寿的事，立即赶往东宫见杨广。几人合计了一番，因为不知道文帝的疑心到了什么程度，都无法肯定他到底会不会立刻动手。但所有人一致认为就算文帝动手，也会先到城外韩擒虎的大营去调兵，于是杨广派出了手下所有的耳目在宫内宫外严密监视，又在城外让东宫死士布下了天罗地网，专等截杀文帝的信使。杨广、杨素、宇文化及等几人本来都以为凭文帝的身体撑不了多久，没有必要通过政变夺权，可如今事情起了变化，又都决定抢在文帝动手前，在上元节当晚发动政变进行逼宫。宇文化及来到禁军大营想找儿子天宝大将宇文成都商量兵变的事，却怎么都寻不到，问过京营副帅左天成，才知道儿子带兵到雁门关巡视布防尚未返回，顿时着急万分。无奈之下，宇文化及只好先让儿子的心腹左天成代劳，并派人前往边关送信，催宇文成都快快返程。I

第二十六节 云召怒反南阳关
登基大典后，旧主晏驾新主登基的消息昭告天下，大隋自此改天换日。宇文化及派人查抄了忠孝王府，将伍家上下几十口人全部押赴刑场，与已遭酷刑的伍建章还有高颎、李德林及其家人一同问斩，可怜三位忠臣就此含恨而终。炀帝退朝后先去了禁苑，与大哥杨勇见最后一面。多年的囚禁和得而复失的打击磨尽了杨勇最后的志气，见到炀帝后跪地求饶，痛哭流涕，只求留自己一命。炀帝听后不置可否，只是戏谑地反问他求饶前为何不先问问父皇如何。杨勇尚不知文帝已死，先是臊的满面通红，转念一想父皇此刻可能已为弟弟所害，又吓得脸色煞白。看大哥懦弱至此，炀帝只觉索然无味，下令赐他饮鸩酒自尽便离去了，对外只说他谋反不成畏罪自尽，大隋曾经的储君就此屈辱死去。此时后宫妃嫔们也得知了文帝的死讯，正各自为将来担忧。数日前宣华夫人曾告发炀帝欲行不轨，险些置其于万劫不复。如今炀帝登基，宣华夫人自以为必无幸免，静坐宫中等候赐死。过后不久果然有太监前来传旨，只是和圣旨一道送来的不是毒酒，而是一枚代表情意的同心结。宣华夫人当即明白炀帝仍对自己垂涎，可纵然不甘受辱，却又如何违逆的了，只得含恨曲意侍奉，此后不过数月便积郁成疾，香消玉殒了。
恰逢南阳关总兵伍云召喜得一子，派家仆伍保回京报喜。此刻京里忠孝王哭丧骂殿、伍家抄家灭门之事已闹的沸沸扬扬，伍保进城后一听说便急忙赶赴刑场看个究竟。见家中几十口人身遭绑绳等待处决，老王爷还遭了剜眼割舌的酷刑，伍保悲愤不已，恨不能立即劫法场救人，可转念一想，若自己丧命无人回南阳报讯，万一有人趁机加害少主岂不更糟。权衡再三后，伍保忍痛打消了劫法场的念头，在人群外面向恩重如山的老王爷磕了三个头，便启程回南阳报信。只可怜他来时报喜去时就变成了报丧，实让人感叹世事无常。伍保举动显眼，看守法场的将士觉得可疑，上前扣住他要盘问。伍保见势不好，只得纵马闯出了城去。经守门的禁军上报此事后，宇文父子深感不妥，料定此人是伍云召亲信，立即进宫向炀帝上奏。见有人舍命为伍云召报信，炀帝恐诱杀之事弄巧成拙，索性公开宣布南阳总兵伍云召蓄意谋反，命上柱国韩擒虎挂帅，领十万大军前往讨伐。宇文成都见出征机会难得，本想争取帅位，奈何炀帝以身边少不得他为由拒绝，只得作罢。宇文化及心中警醒，知道炀帝此举是帝王制衡之术，想想多年来自己父子不辞辛苦，他却如此提防，不由得十分不满。
老将韩擒虎领兵在外，直到炀帝登基公告天下之后才知大隋已改天换地。韩擒虎个性耿直愚忠，却也重情重义，虽对文帝之死未疑有它，却对老友伍建章被满门抄斩之事却十分义愤。如今炀帝下旨令他出兵讨伐老友独子伍云召，让他颇感为难。沉吟半晌，韩擒虎心想自己出征也好，正可趁机放世侄一马为伍家留一丝血脉，便点齐了兵马出征南阳。宇文化及深知开国老将们袍泽情深，让韩擒虎讨伐故人之子恐难以用命，于是安排亲信麻叔谋出任大军先锋，要他一面监视韩擒虎，不容他徇私留情，一面分其军功，免得他平乱回来后和儿子争夺兵权。
伍保一路日夜兼程，紧随朝廷信差之后到了南阳关。伍云召见了信使后正要回京，尚未动身便碰上了匆匆赶回的伍保，满腹疑问尚未出口，伍保便跪下哭诉了京里的惊天噩耗，直震得伍云召头晕目眩如遭雷击。自万寿节演武后，伍云召仕途坦荡平步青云，几年便做到了总兵之位，一年前娶了河北凤鸣总兵李子通之女后，夫妻恩爱美满，如今更是为伍家添丁进口延续了香火，可谓事事顺心，此时惊闻灭门噩耗对他不亚于晴天霹雳。再三喝问过伍保确认家中惨变后，伍云召大喝一声昏厥倒地，醒转后愤然斩杀了朝廷信差，继而放声痛哭起来。关内将领多为忠孝王旧部，对伍家感情极深，听闻噩耗后都是悲痛难当，对炀帝更恨之入骨，纷纷鼓动伍云召举兵造反，手刃昏君杨广为伍家报仇。灭门之仇不共戴天，伍云召虽明白与朝廷抗衡胜算不大，眼下也什么都顾不得了，慨然答应造反。之后伍云召校场点兵，宣布了伍家惨遭灭门之事，立誓举兵反隋，表示凡不愿受牵连者尽可趁早离去，自己绝不阻拦。伍云召平素附众抚士，甚得人心，南阳官兵皆对他死心塌地，纷纷表示不肯走。伍云召见状深受感动，反隋之意越发坚定。一时间满城将士都动员起来，准备军需粮草，抢制白旗白番，准备出兵直捣京师。

以上为第一部分，下面的故事将跳到三年后，从程咬金出世讲起