端木子贡，子贡，姓端木，名赐，字子贡。春秋卫国黎(今浚县)人，孔子七十二弟子之一。生于周景王二十五年(前520年)，卒年不详，终于齐。
子贡出身于商人家庭，20余岁继承祖业开始经商。约25岁(前495年)前拜孔子为师，但未一直在孔子身旁，时常到各国活动。鲁定公十五年(前495年)初，孔子适卫时，子贡去鲁国察看鲁定公与邾隐公会见。孔子离卫适郑时，子贡跟随。鲁哀公三年(前492年)随孔子在陈国。困厄之时，子贡受命至楚，使楚昭王出兵救孔子。哀公七年(前488年)，孔子再至卫国时，子贡在鲁国，受季康子派遣会见吴国太宰。哀公十一年(前484年)孔子回鲁国前，子贡在鲁国协助叔孙氏办外事。哀公十五年(前480年)子贡受鲁国派遣出使齐国。哀公十六年(前479年)孔子去世后，子贡在鲁国孔子故里(今曲阜)服丧三年，又庐墓三年，凡六年。之后子贡仍在鲁国。哀公二十六年(前469年)答卫出公求问。翌年一月前，子贡离鲁，后事不详。子贡曾任信阳令、信阳宰。
子贡是孔子最亲近的学生之一。在众弟子中，孔子与子贡的关系超出一般。子贡钦佩和崇敬孔子，对孔子评价最高，是孔子及其学说的宣传者和捍卫者。子贡初拜孔子为师时，感到孔子并无什么了不起，后来慢慢改变了自己的看法。《论衡·讲瑞》载：“子贡事孔子一年，自谓过孔子；二年自谓与孔子同；三年自知不及孔子。当一年二年之时，未知孔子圣也，三年之后，然乃知之。”子贡称孔子的学识高深莫测，称孔子为圣人，比孔子为日月，任何人不能超过。《论语·子张》载，鲁国大夫叔孙武叔说“子贡贤于仲尼”。子贡马上反驳说：“譬之宫墙，赐之墙也及肩，窥见室家之好。夫子之墙数仞(七尺为一仞)，不得其门而入，不见宗庙之美，百官(房舍)之富。”当有人毁谤孔子时，子贡挺身而出说：“无以为也(不要这样做)，仲尼不可毁也。他人之贤者，丘陵也，犹可逾也；仲尼，日月也，无得而逾焉。人虽欲自绝，其何伤于日月乎?多见其不知量也”。陈子禽怀疑孔子的伟大，对子贡曰：“子为恭也，仲尼岂贤于子乎?”子贡回答曰：“君子一言以为知，一言以为不知，言不可不慎也。夫子之不可及也，犹天之不可阶而升也。”《韩诗外传·卷八》载：“子贡答齐景公曰：‘臣终身戴天，不知天之高也；终身践地，不知地之厚也；若臣之事仲尼，譬犹渴壶杓，就江海而饮之，腹满而去，又安知江河之深乎。’景公曰：‘先生之誉，得无太甚乎?’子贡曰：‘臣赐何敢甚言，尚虑不及耳。使臣誉仲尼，譬犹两手捧土而附泰山，其无益于明矣。使臣不誉仲尼，譬犹两手把泰山，无损亦明矣。’”孔子的学说大多经由子贡宣传给社会，子贡是孔子学说最好的代言人。司马迁说：“夫使孔子名布扬天下者，子贡先后之也。”(《史记·货殖列传第六十九》)。崔述在《洙泗考信余录》中说：“子贡之推崇孔子至矣，则孔子之道所以昌明于世者，大率由于子贡。”《论语》中，子贡的名字出现57次，而颜回的名字仅出现32次。可见子贡的地位如何。

孔子对子贡非常器重，往往将其学说的真谛传授给子贡，如何为仁，何为士，何为“己所不欲，勿施于人”，怎样为政、为仁等。孔子在危难之时盼望子贡。《史记·孔子世家》载：“孔子病，子贡请见。孔子方负杖逍遥于门。曰：‘赐，汝来何其晚也?’”孔子唯有对子贡才如此表达情感。《史记·仲尼弟子列传第七》载，子贡问孔子曰：“赐何人也?”子曰：“汝器也”。又问“何器也?”子曰：“瑚琏也(祭神之重要器皿)。”孔子死后，子贡终日守在灵旁。鲁哀公前去吊唁，子贡为孔子“生不能用”伤痛万分。孔子葬后，弟子皆服丧三年，守墓“三年心丧毕，相诀而去”，“唯子贡庐于冢上，凡六年，然后去。”“孔子弟子三千，贤者七十二”，唯有子贡多守墓三年，足见子贡与孔子感情之深。
子贡“巧口利辞”，“能言善辩”，办事通达，是卓越的社会活动家和杰出的外交家。孔子办学时，把教学内容分为四科，即德行、政事、言语、文学。子贡系言语科之佼佼者，连孔子也自感不如。《史记·仲尼弟子列传》载：“子贡利口巧辞，孔子常黜其辩。《论衡·书解》载：“或问于孔子曰：‘……子贡何人也?’曰：‘辩人也，丘弗如也’”。孔子答季康子问曰：“赐也达，於从政乎何有?”《韩诗外传》载，孔子与子路、子贡、颜渊游于戎山之上，问三弟子兴趣和志向。子贡答曰：“得素衣缟冠，使于两国之间，不持尺寸之兵，升斗之粮，使两国相亲如兄弟。”孔子曰：“辩士哉!”可见子贡有从事外交的志趣和才能。《史记·仲尼弟子列传》载，鲁哀公六年(前489年)，孔子及弟子在陈绝粮时，孔子“使子贡至楚，楚昭王兴师迎孔子，然后得免。”这是子贡在外交上的第一次胜利。鲁哀公七年(前488年)，吴国企图称霸，兴师北上向鲁国征百牢(牛、羊、猪各一百)，鲁哀公迎吴人，而吴人非要见季康子，季康子即派子贡去应付。子贡把吴人说得哑口无言，这又是子贡外交上的成功。鲁哀公十一年(前484年)，吴伐齐得胜后，吴王赐给鲁国叔孙氏甲、剑等物，一时间叔孙氏不知所措，随行的子贡随即出来应酬，圆满结束了这一外交场面。鲁哀公十二年(前483年)，吴国人会见鲁、卫等国国君，将卫侯扣留。子贡说服吴国太宰，将卫侯释放。鲁哀公十五年(前480年)，齐鲁媾和，经子贡斡旋，齐国归还它以前霸占鲁国之地。子贡在外交方面的才干，当时就受到人们的承认和称赞。楚昭王说，楚国的外交官没有一个能与子贡相比。鲁季康子在外交上受到挫折时说，要是子贡在场的话不会遭此耻辱。司马迁对子贡的外交才能大加赞赏。《史记·仲尼弟子列传》载，齐国田常欲作乱于齐，就想先出兵伐鲁。“孔子闻之，谓门弟子曰：‘夫鲁，坟墓所处，父母之国。国危如此，二三子何为莫出?’子路请出，孔子止之。子张、子石(公孙龙)请行，孔子弗许。子贡请行，孔子许之。”孔子知人善任，认为只有子贡才有解救鲁国危难的能力。子贡受命，先到齐国，果然说服田常，使之放弃伐鲁而伐吴。子贡又到吴国，说服吴国救鲁伐齐。但吴王怕伐齐时越国在背后攻吴。于是子贡又到越国，说服越国军队随吴伐齐。之后，子贡又到晋国说明吴国战胜齐国后必然加兵于晋，让晋国必须作好战争准备。后来，吴国出兵伐齐，大败齐军。晋国又出兵大败吴军。越王趁吴军在北方大败，从背后伐吴，终于把吴国灭掉而北上争霸。“故子贡一出，存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变”。