萧衍在位48年，在政权更迭频繁的南朝实属不易。梁武帝早期的颇有政绩，后来沉迷佛教不理朝政，3度舍身出家，萧衍在位时期南朝虽弱于北朝，但南北朝之间实力基本能平衡，侯景之乱梁武帝被囚死于台城，梁国大乱。侯景之乱后南北朝之间的平衡被打破，南朝完全劣势于北朝。