第一章 

七月中，归乐国境内。 

　　烈日横空，照得道路两旁的树木都低下了头。 

　　三五个路人忍不住炎热，缩到树下乘凉。黄沙大道旁卖茶水的老头也因此多了两桩生意。 

　　“来碗茶。”大力地扇着风，路人从怀里小心地掏出钱袋，捡出一个小钱放在桌上。 

　　“来啦，好茶一碗，清肝降火。”老是头堆着笑脸把茶端上，搭讪两句：“好热的天，客人赶路？” 

　　“对。这见鬼的天气，能把人热死。”啜一口茶，润润干旱的嗓子，客人高兴了点，说道：“我这是忙着到边境送货，唉，这两年东林国在边境闹事，弄得咱们生意人没口饭吃。幸亏小敬安王把那什么楚北什么的给打回去了。不然，还不知道什么时候才能回去。” 

　　“嘿，咱们小敬安王就是好样！” 

　　“你说的那个什么北的我知道，是东林国大王的亲弟弟，也挺厉害。” 

　　旁人笑着嚷道：“厉害管什么用，碰上咱们小敬安王，还不是被打回老家去了？”一口气喝干碗里的茶，又掏出一个小钱慷慨地往桌上一放：“老头，再来一碗！” 

　　一听敬安王世子五个字，卖茶的老头也立即点头，边倒茶边说：“我听过，这可是我们归乐国的第一猛将啊，没有他打不胜的仗。” 

　　正议论纷纷，忽然听见一声长叹：“你们还敢提小敬安王这四字？现在，小敬安王已经是归乐的叛逆了。” 

　　此话仿如平地一声雷，惊得正聚在一起喝茶的几人目瞪口呆。 

　　卖茶老头手一抖，惊道：“这位客人说什么？小敬安王……” 

　　“都不知道吧？”来客坐下来，用袖子扇着风：“我昨天才从都城过来，小敬安王刺杀大王未遂逃出都城。现在，大王已经下令全国缉捕敬安王府上下人等了。我听说，赏金还不少呢。” 

　　“可小敬安王不是才平定了边疆犯军，刚刚回到都城受赏吗？” 

　　“嘿，你说奇怪不奇怪，就是回到都城的当天晚上，他就企图进宫刺杀大王。你们可知道当时他带的是什么剑？”见周围众人都聚精会神听着自己说话，客人卖了一个关子。 

　　“一定是什么宝剑吧。”有人猜。 

　　“别听他瞎说。”也有人晒道：“我才不信小敬安王会造反。敬安王府世代是归乐忠心臣子，绝不会造反。” 

　　客人见有人怀疑他的话，胡子一翘，嚷道：“他就用大王亲自赏赐的黑墨宝剑刺杀大王。黑墨宝剑听说过吧，只要被它划到，多小的伤口都会漆黑一片，永远不褪。” 

　　“可……” 

　　争论不休时，忽听见错杂的马蹄声渐近。 

　　又一队马车到了，极平常的商人车队，车窗车门都用厚布帘子遮得死死的。赶车的是个男人，一脸横肉，往桌上扔下两个小钱，吼道：“老头，来两碗茶！” 

　　“来啦！” 

　　“这鬼天，够热的！” 

　　“对对，客人在树下乘乘凉再走吧，这里正讲小敬安王的事呢。” 

　　“呸，老子赶着做买卖，管他什么这个王那个王。”咕噜咕噜昂头把茶灌下喉咙，又把腰间的大水囊解下来递给老头：“把这里也装满了，老子要上路。” 

　　老头忙帮他装满了。 

　　男人取过水囊，翻身上马，吆喝一声，马车又开始向前去了。 

　　马车在黄沙道上摇晃前行，娉婷在没有停顿的颠簸中终于睁开了眼睛。 

　　空气闷热，汗延着脖子正往下滑，刚刚睁开的眼睛似乎还不能适应光线，稍微眯了起来。 

　　后脑隐隐发疼，一阵一阵眩晕的感觉扑过来，像浪一波一波要将人涌倒。 

　　这是哪里？困惑地问着自己，待看清楚周围，一种潜意识中的警觉让娉婷清醒起来。黑白分明的大眼睛，立即瞪得愣圆。 

　　记忆中，漫天的火光，激烈的厮杀声都回来了。 

　　“娉婷，你在城外等等，我们再进去把局面搅乱一点，接应父亲。” 

　　“那……少爷，黎明时分，我们在城外山岗上会合。” 

　　王爷呢？少爷呢？还有那调皮捣蛋惟恐天下不乱的冬灼又在哪里？ 

　　记得约定后，自己立即朝山岗出发，最后的记忆在刚刚瞧见山岗的时候终止。

　　两人在轿子里说了好些话，渐渐熟络起来。 

　　不多时，一行人已经出了城门。 

　　轿子落地，花管家在外面毕恭毕敬道：“小姐，我们到了。” 

　　花小姐应了一声，携着娉婷出轿。早有庙里的师父迎了上来，将花小姐请入静思楼。看来花家是这寺庙的大施主。 

　　花管家和轿夫都不能进静思楼，花小姐和娉婷入到楼内，把门反锁。 

　　“花管家有时会远远从窗子的缝隙看，你穿上我的衣裳，坐在那里弹琴。”花小姐叮嘱道：“记住，琴声不要停太久，听不见琴声，师傅们和花管家可能会进来查看的。” 

　　她一边说，一边匆匆换上一套早准备好的书生衣裳，把脸上的胭脂全抹干净，立即化身为一名俊俏的公子，朝同样换上衣裳的娉婷眨眨眼睛。行动俐落，看来这样的事早做过不只一次。 

　　“我走了，时间到了自然会回来。”她钻到角落，不知如何找到机关开出一道暗门，得意洋洋道：“这条道除了我和他，谁也不知道。” 

　　娉婷在王府见多了机关暗道，这些东西几乎每个大府邸都会有，丝毫不诧异，见花小姐兴奋的背影消失，微笑着摇了摇头。 

　　按照指示坐在琴前，手轻轻抚在琴上。 

　　五指触弦的感觉，让娉婷蓦感亲切。 

　　她很喜欢弹琴。指在琴弦上挑拨得畅快，简直就像最醇的美酒一样让人情不自禁地迷醉。 

　　敬安王府传奇一般的娉婷姑娘，没有多少人见过她的模样，大家却都知道她的智谋，她的刺绣，还有她出众的琴技。 

　　连大王都羡慕敬安王爷有这么一个面面俱能的侍女。 

　　噌…… 

　　如骤见满桌佳肴，首先尝一口开胃小菜般，娉婷轻轻一挑，发出一声淡淡虚渺的低音。 

　　沉而不钝，轻而有质。 

　　低音过后，却是连着几个高亢亮音，如黎明时分山间蓦然被走兽惊飞的白鹭拍打翅膀高飞出林。 

　　娉婷唇角含笑，纤纤玉指在琴弦上下挑拨。铮铮琴音绕梁而升，叫人心旷神怡，慨然感叹。 

　　一曲既完，已有点累了。娉婷取了手帕抹抹额头的细汗，想起花小姐的嘱咐，不由苦笑：“要不停地弹琴，岂不连手都要断了。可见小姐不懂琴。” 

　　忽然，门外响起一个男声。 

　　“在下一生之中，从未听闻如此仙曲。不知在下可有福份一睹小姐仙容？”声音清朗斯文，令人一听而生好感。 

　　这人一定早就站在门外，待我弹完一曲才说话，可见是个知音。 

　　娉婷听见门外有人，略有心慌，不由责怪自己忘了分寸，不自觉施展了琴技。娉婷啊娉婷，明明身在敌国，卖弄什么？小姐正在和她的情人相会，若这人推门而入，那可把什么都拆穿了。 

　　她尾指在琴弦上轻轻一挑，刚要回绝，那人忽道：“小姐琴音中有遗憾之声，看来今天不欲赐见。既然如此，只能等有缘之日了。” 

　　好一位善解人意的公子。 

　　娉婷暗赞一声，仔细听门外动静，隐隐一声低笑后，再无声音传来。她悄悄走到窗边向外窥看，窗廊下空无一人。 

　　已经离开了？担忧的心放松下来，灵动的眸子却掠过一丝遗憾。 

　　娉婷在窗前踌躇片刻，看见花管家正站在远处的大槐树下朝这边张望，忙把头缩了回去。 

　　到了傍晚，花小姐果然及时从密道回来，一脸欢跃，腮边红晕，显然开心过了一天。花小姐和娉婷换下衣裳，唤来花管家打道回府。 

　　上了轿子，花小姐一路唧唧喳喳和娉婷说她今日和情郎的事，说到高兴时，忍不住捂住嘴呵呵大笑。 

　　娉婷见她如此活泼，也不禁为她高兴。 

　　“唉，可是一天这么快就过去了。”说到后面，花小姐又叹了一声：“若能不成婚，那有多好？” 

　　娉婷也正觉得奇怪：“老爷这样疼爱小姐，为何会不顾小姐的意思将小姐许配给陈家呢？” 

　　花小姐提起婚事就愁眉苦脸：“爹爹虽然疼我，却和许家是生意对头，他怎肯让我嫁给他最恨的人的儿子。这件事千万不能让爹爹知道，不然他一定会尽快把我嫁出去的。” 

　　“小姐啊，你的婚期已经近了。再躲也躲不了多久。”

　　“这我也知道……”花小姐黯然，她看看娉婷，似乎忽然想到什么法子，抓住娉婷的手，瞪大眼睛道： “娉婷，只要你不把我的嫁衣绣好，那我岂不是不用出嫁了？妙极妙极，你每天偷偷在我的嫁衣上开个小口，让陈妈妈她们忙活去，好不好？”她得意非凡地眨眨眼睛。 

　　娉婷大叫幼稚，忍不住翻个白眼，刚要开口告诉花小姐这个主意实在不高明，轿外传了一阵异动。 

　　一群不明来路的男人散开，将她们的轿子围得密不透风。迎面疏疏落落十几匹马，缓缓逼近。 

　　这些人都是百姓打扮，神色却个个精悍，行动一致整齐。 

　　天色已经有点发灰，花家轿子还未进城，路上来往不见行人。脚夫只道遇上大群强盗，都束手缩在一角。花管家总算还有点忠心，胖脸抽搐着，勉强站在轿前，对着下马迎面走来一个似乎是头目的年轻男人拱手道：“这位大爷，轿子里是我们家小姐。今天我们出来上香，带的银子都捐给寺里了，剩下的不多……” 

　　那年轻男人眉清目秀，看着花管家哆哆嗦嗦好不容易把话说完，微微一笑：“管家误会了，我是代我家主人送礼来的。”转身对轿子躬了一下，朗声道：“下属无礼，让小姐受惊了。” 

　　花小姐娇生惯养不知风险，只觉得大为有趣，隔着轿帘问：“你要送我什么礼物？” 

　　“小姐琴技无双，主人命我送这古琴予小姐。” 

　　娉婷“咦”了一声，立即想起今日在门外求见的男子，她靠过去，在花小姐耳边说了一句。 

　　“你家主人是谁？”花小姐又问。 

　　那男子彬彬有礼答道：“请小姐恕罪，主人未曾允许在下说出他的名字。但主人说过，日后有缘，定当登门拜访。”说完，又行了一礼，将怀中的古琴小心翼翼交给花管家，上马离开。 

　　其余人见他离开，也缓缓散开，各自去了。 

　　花管家见他们果然离开，立即松了一口气，将古琴递进轿子里，喘着大气说：“今天可真吓了我一跳。嘻嘻，一定是小姐在静思楼弹琴时，这位有钱的公子听见了。我也正觉得小姐今天的琴弹得真好，连我都听得发呆呢。” 

　　花小姐向娉婷打个眼色，轻道：“原来你的琴弹得这样好，我倒看不出来。” 

　　娉婷低头看那古琴，琴身为老桐木，曲指轻敲，桐木铿锵有声。 

　　娉婷不由变色道：“凤桐古琴？” 

　　凤桐古琴极为罕见，少爷曾不惜千金也不能求得。不知那主人是何身份，竟会随手就将这般贵重的礼物送出。 

　　“好琴赠佳人啊，没想到我无意中竟做了一次媒人，有趣有趣。”花小姐却很高兴，对娉婷道：“那人说他主人有缘会来拜访，我看他定是对你有意。”归乐东林都是民风豪放之国，女子说到情爱之事毫不腼腆，直来直往。 

　　对我有意？娉婷静静打量那琴。 

　　心湖，如被突如其来的微风轻抚，不着意泛起涟漪。 

　　对方做事果断有度，不急不徐，先于门外驻步听琴，又出言求见，不允而潇洒告退，再派人以好大声势赠琴，每一步都蕴含深意，暗合兵法。 

　　虽没有见过面，却已让娉婷好奇心大起。 

　　“小红，”花小姐在她肩上一推，笑道：“瞧你望着这琴只管发呆。” 

　　娉婷自失地一笑，目光还是没有离开古琴。 

　　东林不是吉祥之地，要处处小心才好。

　　“富庶虽是富庶，但国富却造就了目中无人的民俗，包括大王在内的王公贵族，不会居安思危，只知暗中争斗。” 

　　楚北捷一针见血，把归乐政局最大的弊端指了出来。 

　　娉婷不由感叹。 

　　敬安王府原本就在归乐朝局中举足轻重，娉婷从小在那里长大，所见所闻不比常人，对朝廷种种明争暗斗了若指掌。 

　　若非大王对敬安王府心生忌惮，暗中加害，赫赫扬名百年的敬安王府又怎会一夜成了火海？ 

　　今日听这“敌人”若无其事把归乐的死穴说出口，娉婷怎能不叹，轻按琴面，又问：“难道归乐国中，就没有顾全大局的王公大臣吗？” 

　　“有，敬安王爷是归乐重臣，多年来掌管兵权，为归乐肃乱党，清边患。”楚北捷平和温雅的笑容透出一丝欣然：“但敬安王府，也因为兵权过大，犯了归乐新王的忌讳，已在一夜之中被荡平。” 

　　“啊！”垂帘对面传来惊讶的娇声：“公子不是说敬安王府的人是好人吗？那归乐的大王，也太糊涂了。” 

　　楚北捷挺腰坐直，显出俯瞰天下的雄心，浅浅笑道：“敬安王府虽然对归乐忠心耿耿，但对我东林却是心腹大患。如今敬安王府一去，归乐再无猛将。我大王睿智英明，要收复区区归乐易如反掌。” 

　　娉婷心中暗恼，语调却欢欣无比：“真是如此，那我们东林就更富强了。但……难道敬安王府的人就一个都没逃出来？” 

　　“敬安王府的人狡猾得很，尤其是他们的少王爷何侠。听说他们在阴谋发动前已经得悉消息，最后举族逃离归乐都城，何肃正发王令追捕呢。可惜可惜。”他最后两句，当然是可惜敬安王府没有被何肃杀干净。 

　　娉婷总算知道少爷他们暂时没有被大王抓到，心中稍定。 

　　少爷他们，应该正躲藏在安全的地方暗中探察时局动态吧？这个时候去找，恐怕也没有下手的地方。不如就留在这里，陪花小姐刺绣聊天，顺便借这东林王族查探消息，以利将来？ 

　　想到这里，食指轻挑。 

　　楚北捷坐在帘外，忽听见琮琮琴声，悠扬和婉，从帘内流水般淌泻出来。比起方才一曲，豪情壮志不减，又添了点闺阁女孩家的娇媚。 

　　还不及惊叹时，一把低润动人的清音随琴声渐起。 

　　“故乱世，方现英雄；故英雄，方有佳人。奈何纷乱，奈何纷乱……” 

　　嗓音委婉圆润，竟如天籁一般。 

　　楚北捷被这猝不及防的歌声一扰，心神都微颤起来。他虽仅仅二十，却从小学遍经书兵法，才识过人，见惯王宫中各色美人，开始还觉得艳丽可人，见多了，不免渐渐厌恶起那些莺莺燕燕来。 

　　从此再不理会庸姿俗粉，立下心愿要找一个真真正正的绝代佳人。 

　　帘内之人，琴技已是无双国手，谈吐不俗，连歌声也分外动人，虽不曾亲自见面，但属下送上的画像美艳动人。 

　　看来堪伴终身的人儿，就是她了。 

　　歌声一字字敲击听者心头，如玉珠落盘，又时而婉转缠绵。 

　　连唱几次“奈何纷乱”，琴声忽从高调处回转直下，渐渐沉寂。 

　　楚北捷闭目欣赏，半天才回过神来，赞道：“这奈何纷乱本来是唱佳人的无奈和悲伤的，但出自小姐之口，却多了阔达，少了无奈和悲伤。” 

　　“公子过奖了。”娉婷低声答谢，脸上却多了疲惫之色。弹琴唱歌对她来说都是极耗心神的事情，但为了保持这冬定南的兴致只好勉强为之。“公子，敬安王府何侠公子的事迹，我也曾经听说。人人都说他是归乐第一猛将，对么？” 

　　“不错。” 

　　“那……我们东林赫赫有名的镇北王和他比，哪个厉害？” 

　　听佳人提及自己，楚北捷唇边勾起一抹淡笑，不动声色道：“以小姐看呢？” 

　　“我常年在家，怎会知道？不过，听家里仆人远亲带来的消息说，何侠曾与镇北王在归乐边境对战。” 

　　“嗯。” 

　　“这一战，不知谁胜？”娉婷自然知道赢的是自家少爷。但她总觉得这场战役的胜利内有蹊跷。以镇北王当时的兵力，即使被她以计策小胜一场，也不该立即认输退兵。

　　“哪个是小敬安王？” 

　　“没出息，小敬安王都没见过？”有人指点一下：“大军最前面那个威风凛凛的就是。都城里的人谁不认识小敬安王？” 

　　“呵呵，我是第一次到都城探亲的。没想到竟有服气亲眼见一见大名鼎鼎的小敬安王。这回回家可有故事讲了！” 

　　众人窃窃私语中，大军已在城门停定。 

　　何侠从马上下来，立即拜地，朗声道：“大王万福，何侠侥幸得胜，已经击退东林贼子。” 

　　何肃一身象征尊贵的黄袍，头上戴着垂珠王冠，鹰一般的犀利眼睛藏在坠动的珍珠帘后掠过一道寒芒，唇角微微上扬，忙亲自将何侠扶起：“爱卿请起。难为你又为寡人解决了一个难题，归乐国有敬安王府在，便不怕任何敌人。” 

　　亲切地携住何侠的手，一道转身。 

　　“看啊，就是那个！” 

　　“小敬安王！” 

　　百姓中发出一阵骚动。 

　　何肃对何侠笑道：“爱卿深得民心，寡人欣慰不已。”登上早准备好的高台，端起侍从送上的美酒，朗声道：“众人听着，东林贼子犯我边境两年有余，今日敬安王世子何侠得胜而归，又为寡人立了一件大功，寡人要重重赏他。” 

　　人人抬头，猜度着大王会如何赏赐何侠。 

　　何侠跪下拱手道：“得胜都是大王指挥有方，何侠只是执行大王的指挥而已。不敢求大王赏赐。” 

　　“不不，你是归乐第一将军，战功彪炳人人皆知，寡人怎能不赏？”何肃道：“我赏你三样。第一，寡人赏你一杯酒。” 

　　何侠身后，立即有宫中侍从送上美酒。何侠接了，昂头看着大王。何肃首先仰头饮下，抬手示意：“喝吧。” 

　　看着何侠喝下杯中美酒，何肃欣然道：“第二，寡人要赏你一把绝世宝剑。来人啊，送上来。” 

　　一个盖着红绸的方盘递到何侠面前。 

　　何侠正暗自为诡异不明的局势头疼，现在更弄不清楚大王葫芦里卖什么药，只能拱手道：“多谢大王。”轻轻揭开红绸，眼睛猛然瞪大，“啊”了一声。 

　　红绸下放着一把宝剑，宝剑无鞘，剑身漆黑，竟是已经失传多年的黑墨宝剑。传说此剑锋利无比，而且有一个特点，假如被此剑所伤，无论多么微小的伤，伤口永远都会漆黑一片，难看无比。 

　　何侠出身豪门，对金银珠宝从不放在眼内，惟独嗜好兵器，所以骤然一见黑墨宝剑，不禁叫了出来。 

　　何肃在高台上慈笑着轻道：“如何？喜欢么？” 

　　“此剑珍贵无比，大王怎能……” 

　　“就是珍贵才要赏给你。寡人知道你最喜欢奇兵利器，收下吧。” 

　　何侠又惊又喜，两眼发亮：“谢大王！”亲自接过，转身张望。 

　　娉婷从后面闪出来，双手接了方盘，正要退下，忽然听见何肃诧道：“这不是娉婷么？”走下高台，露出笑脸：“怎么又跟着何侠出征了？” 

　　娉婷双手举着方盘，低头行礼：“参见大王。” 

　　“别多礼了。当年你侍侯何侠伴读，背书竟比我们都快，还是我们公认的才女呢。寡人登基一年，总待在王宫里。那里面美人不少，却没一个比你聪慧。何侠，你比我有福气。”何肃转头对何侠笑笑：“第三个赏赐很俗气，还是金银珠宝，各式珍宝。我知道你不喜欢看那些，叫宫里的侍从们先送到敬安王府里去了。” 

　　“谢大王！” 

　　“我们一起长大的，就象兄弟一样，何必多礼？”何肃亲切地对何侠说了一句，看见娉婷正想退下，叫住她：“娉婷。” 

　　娉婷一路颠簸，浑身酸疼，正想偷溜回马车中休息，不料何肃眼光犀利，一声叫住，只好转身，低声问：“大王有何吩咐？” 

　　她虽然不美，嗓子却悦耳动听，每一字从舌尖跳出来，如冰珠般宜人。 

　　何肃静静瞅她低垂的项颈片刻，似乎走了神。 

　　“大王？” 

　　“呃？”何肃回神，唇角扬起弧度，摆手道：“去吧。” 

　　娉婷趁机退下，将已经捧到手酸的方盘递给他人，吩咐道：“小心看好了，少爷很看重这把黑不溜秋的东西。”她学识过人，当然知道这就是黑墨宝剑，但天性不喜欢兵器，总爱把何侠看为心肝的那些宝贝一口一个“东西”。

　　娉婷走进里院，不多时，果然抱着一把琴出来，脸上也蒙了一片薄纱。 

　　何侠带了五名侍从，领着娉婷和冬灼出门，都不坐轿子，一人一匹马。大街两旁的铺子都关着门，里面窗户没有一点光透出，人们显然都睡沉了。马蹄在寂静夜色中踏在石路上，发出有节奏的哒哒声。 

　　眼看使者一行人在不远前缓缓而行，娉婷策马靠近何侠，低声道：“少爷，大王要动手了。” 

　　“我也觉得不妥。”何侠观察着前方人的身形：“你看使者带过来的那几个侍卫，都是高手。” 

　　“大王要少爷带黑墨宝剑入宫，王令上却不讲明，偏偏要使者自己传话，显然有诈。”正在慢慢踱步的马儿似乎感受到潜伏的危机，不安地踏歪一步，娉婷忙扯动缰绳安抚着马儿，边道：“我只怕大王会利用黑墨宝剑为借口，诬陷少爷擅自带剑入宫，意图刺杀。到时候伏兵一拥而上，我们百口莫辩。” 

　　何侠环视四周，侧头道：“此路上也有伏兵，我们一有异动，立即会冲杀出来。” 

　　冬灼听着两人商议，早紧张地死死握住缰绳，插嘴道：“不错，有杀气。”毕竟跟随何侠多次征战，也长出点见识来了。 

　　跟来的随从聚精会神，监视四方。 

　　现在离王宫还有一半路程，假如何肃真有心暗害，进了王宫就死定了。 

　　“现在该怎么半？”何侠问。 

　　娉婷抿唇道：“我方才入内取琴时已将疑虑告诉王爷，王府中人手众多，骤然生变不会吃亏，至不济也能趁黑逃出都城。至于我们……”白皙手掌一翻，现出四五颗漆黑的铁丸。 

　　这是什么，何侠自然清楚。 

　　“好！”沉声夸奖一声，何侠与娉婷相视一笑。 

　　娉婷高声嚷道：“前面的公公请留步！” 

　　前面带路的使者和随身侍从果然转身，娉婷看准时机将手一扬，只听披沥披沥几声，大街上瞬间火光冲天，立即隔断何侠和使者等人。 

　　锵！黑墨宝剑出鞘。 

　　“大王迫害功臣啊！我们杀出去！”冬灼高声大喊。 

　　果然不出所料，变动一出，两旁寂静的街道立即涌出伏兵。 

　　顷刻间杀声震天。 

　　“杀啊！” 

　　“上！一个也不许跑了。” 

　　“大王有令，活抓何侠和那个女的！” 

　　娉婷抬眼看去，伏兵人数不多，心中暗松一口气。 

　　看来何肃以为他们必定中计，而且为了不泄露风声，并没有调用大军。 

　　这也是应该的，敬安王府掌管大军多年，何肃用军队暗害他们，难道不怕将士临阵反戈，杀入王宫？ 

　　“杀啊！” 

　　何侠所带的几人除了娉婷外都是身经百战的一流勇士，一旦占了主动权更无人可及。连连厮杀，不到片刻已经冲出包围圈。 

　　“敬安王府造反了！” 

　　“大王陷害忠臣！大王陷害忠臣！” 

　　“何侠意图谋反啊！ 

　　“敬安王府要被灭门了！” 

　　杀声满天中，热血飞溅脸上，双方竟还不忘大声喊叫澄清立场。 

　　娉婷不识武功，交战之初就被何侠护在身后，偶尔抛一两颗霹雳蛋点燃火种。如果全城大乱，那敬安王府的人杀出城去的机会就越大。 

　　将手中霹雳蛋全部抛出，何侠一行人已经冲出城们，个个都浑身浴血，冬灼挨了两刀，幸亏都不严重。 

　　冲出城门后，这边战役已经结束，夜色中只余战马喘着粗气的声响。 

　　娉婷眺望远方，指着一处火光道：“少爷快看，王府里已经动手了。希望王爷他们不要吃亏。我猜何肃以为可以将我们抓到手加以要挟，所以并没有带多少人包围王府。” 

　　何侠随她朝自家方向望去，始终放心不下父亲，勒转马头道：“娉婷，你在城外等等，我们再进去把局面搅乱一点，接应父亲。” 

　　娉婷也知道自己不会武功，这个时候只是个累赘，从马上跳下来：“城外我们常去那个山冈，日出前在那等。” 

　　何侠点头：“好！”答应一声，领着冬灼又冲进城去。 

　　娉婷看这亲如兄长的人远远驰去，暗自盘算：何肃虽是大王，做这些坏事也只敢动用亲信，如此一来，至少在天亮前这混乱的局面未结束前，都城中的军队是保持中立的。只要军队中立，敬安王府的人的逃脱就不会受到太大阻挠。 

　　至于天亮后何肃给他们安个什么罪名调动大军追杀，那已经不重要了。那个时候，敬安王府的人早跑得不见影子了。 

　　凝神想了两三次，觉得不会有差错，才放下心来。娉婷转身，缓缓朝约定的山冈走去。 

　　山冈在城门两里外，平日骑马一会就到，现在要靠脚走当然幸亏一点。 

　　娉婷走了一刻，远远看见山冈在快变成灰白的天边露出一点小尖尖，掠掠耳边乱发，刚要继续，忽然听见身后传出异动……

　　娉婷猛一抬头。花小姐高声吩咐：“快请进来。” 

　　下了帘子，娉婷的心突突跳起来，直盯着门外。 

　　不一会，沉稳的脚步声传来，门外一个影子闪了闪，现出高大的身形，刚入门，就对帘子极有礼的一躬，朗声道：“拜见小姐，小人楚漠然，又奉命送礼来了。”原来不是“冬定南”，是他那属下。 

　　娉婷象烧旺的火头被人猛泼一盆冷水，失望透顶。 

　　楚漠然彬彬有礼地笑着：“这是归乐铸造的铜器一件，虽然不顶名贵，手工倒还过得去。” 

　　娉婷从帘缝望去，她眼光厉害，一眼看出，楚漠然亲手奉上的归乐铜器不但名贵，而且是归乐三十年前逝世的铜器大师洛宾所造。 

　　这铜器铸的是一个正在山间弹琴低吟的少女，神态逼真，栩栩如生，让人一见爱不释手，想必“冬定南”用这绝世珍品恭维她的琴技。 

　　娉婷既惊“冬定南”出手大方，又赞他心计过人，却用冷冰冰的语调道：“如此大礼，不敢擅自领受。请将此物带回。” 

　　楚漠然愕然：“花小姐，这是我家主人……” 

　　“上次是古琴，今天是铜器，明日又是什么？”娉婷珍珠落地般的声音清晰地传出：“若以物易物，我一介女子，身无可回赠之物；若想用这些换别的，也没这么容易。” 

　　花小姐机灵非常，在旁边脆生生叫了一句：“只叫人送礼过来，人怎么不见影子？如此不诚心诚意，怨不得我们小姐恼。”嘴边忍着笑，扬声唤：“花管家，送客！” 

　　“小姐，请听漠然解释，实在是……” 

　　花小姐不容情道：“不听不听，你们男人只知道伤女子的心。”不知是否想起她自己的情郎现在不知踪迹，居然把火顺道撒在楚漠然身上，连声叫花管家送客。 

　　楚漠然还没有机会解释，花管家已经到了，对楚漠然连连拱手：“客人莫怪，我们小姐累了，要歇息。你看，天也晚了。”边鞠躬边让道，把楚漠然连那归乐铜器一起送出花府。 

　　楚漠然为镇北王办差从不曾丢过这样的脸，在花府顾忌着这是主人心爱的小姐，不好失礼，只好回到镇北王府，对楚北捷把事情从头到尾讲述一遍。 

　　他历来干练，说完事情就闭嘴，把铜器恭恭敬敬放在桌上。 

　　楚北捷正埋头批公文，听完了，正巧把一叠公文批完，抬起头哈哈大笑：“料不到她这样有气魄，若是男人，我定要她到我帐下当个将军。这样的人是能带千军万马的。” 

　　笑了一会，犀利的眼睛半眯起来：“棋缝敌手，看来我可不能轻敌。” 

　　楚漠然沉吟道：“如此佳人，美貌上好，难得琴技无双，见识也广。将军若喜欢，不然明日打了镇北王的旗号，上门提亲？” 

　　“不，”楚北捷沉声道：“这不同平日宫里的莺莺燕燕。她是凤凰，我便用凤凰的礼求之。”站起来将宽大的黑披风往背上一旋，“走，去表现一下我的诚意。” 

　　“现在？……” 

　　今夜娉婷又睡不着，平白无故撵走了人家派来送礼的使者，她有八成的把握明日“冬定南”会登门拜访。 

　　若他来，先要好言化解他的怒气，再来……自然是挑起关于敬安王府的话头……唉唉，那双乌黑的深邃的眼睛又跳出来捣乱，娉婷心神不安。想起明天要和一个还没有明白来历的男人交战，而这个男人，正在热烈地追求自己。 

　　追求也罢了，她白娉婷虽然不是美人，在敬安王府也有不少爱慕者。可这个男人，偏偏那么霸气；那么霸气，偏偏又挺有心计；有心计又不显得狡诈，反而带着一种叫人起不了恶感的潇洒。 

　　“娉婷，你又乱想什么？”她挨在窗前，对自己蹙眉。 

　　窗外的地上一片银霜，今夜月亮真圆。她索性披上衣服，出屋赏月。 

　　花府的假山造景，平日看有点俗气，此刻被月亮一照，显出从容肃静。周围安安静静，连虫子也识趣不叫唤。娉婷抬头看月，眼角有个影子一闪。 

　　墙头上立着一个高大身影，骤然让娉婷吓了一跳。 

　　有贼！ 

　　娉婷刚要作声，那影子已经象长了翅膀的老鹰一样从高墙下朝她直扑下来。还来不得叫出一丝声，娉婷嘴巴连鼻子被粗糙的大掌牢牢捂住，一股男人的气息将她笼罩。

　小红，她叫小红。这名字远远不如她本人有趣。楚北捷平白无故为自己添了个侍女，隐隐中多了种说不出来的盼望，就象遇上一道千年难得一尝的美食，心动着，偏偏不舍得下筷。 

　　冒犯过镇北王，被镇北王抓来王府的那个新侍女小红，连着两天被扔在王府最偏僻的小屋里无人问津。 

　　楚北捷想召她，不知为何却又按捺着自己。 

　　他不是圣人，当然也有怒气，好几回夜深人静，想起自己堂堂王爷被一个侍女耍得团团转，还在另一个女人卧室外整整站了三天，男子汉的自尊被打得七零八落。每逢这个时候，他就忍不住磨牙，双手握成拳头，要把那可恶的女人用绳索绑了，扔到大牢里，扔到满是野兽的丛林里，扔到悬崖下。 

　　“来人！” 

　　“在！王爷有何吩咐？” 

　　楚漠然出现在门后，楚北捷忽然又冷静下来。 

　　不，他不想简单地弄死她。这女人该一辈子在王府赎罪，有空的时候去逗逗她，让她哭着求饶。 

　　第二天夜里，正当楚北捷在打算如何报复娉婷时，娉婷病倒了。 

　　“病？”楚北捷犀利的眼睛往楚漠然脸上一扫，冷笑：“又来一招兵不厌诈？” 

　　楚漠然认真地说：“下属也曾怀疑她装病，大夫亲自诊断，确实病得不轻。” 

　　楚北捷眼中讶色一闪，沉吟道：“什么病？” 

　　“日久的病根，咳得厉害，人也昏沉。” 

　　楚北捷想起那夜，娉婷也病了，他亲自抱着她回小屋。热热的肌肤触感似乎还残留着，他清晰地记得床上那闭上眼睛，又甜又乖的脸颊，月光下，有瞬间他以为看到了绝世美人。 

　　“王爷……要去看看吗？” 

　　一道凌厉的视线立即停在漠然头顶，漠然倒退一步，连忙低头道：“下属只是……只是想……” 

　　楚北捷将目光收回，旋个身，重新坐回桌前，抓起一份公文仔细瞧着。一会，漫不经心地问：“请的哪个大夫？” 

　　“陈观止。” 

　　“一个侍女，用得着这样的好大夫？” 

　　多年办事甚少被王爷训斥，连楚漠然也脸色一白：“是，下属立即换一个……” 

　　“不用了，”楚北捷拿起笔，在公文上刷刷几笔，龙飞凤舞写了两行批文，似乎冷静了一点：“已经请了，别再麻烦。” 

　　“是。” 

　　“用药呢？” 

　　“照陈观止的药方抓了药，正在熬。” 

　　楚北捷冷冷道：“冒犯了本王，还要人为她请医煎药，她也算病得及时。可惜本王是血淋淋沙场中的将军，不是那些喜欢风花雪月的公子。等她醒了，你去和她说，在我的王府里少作怪。” 

　　楚漠然听主人说得蛮横，不敢作声，点头应道：“是。” 

　　正要退出书房，楚北捷看着公文，忽然想起一事，淡淡吩咐：“大王上回赏的两盒玉梅天香丸，你顺道拿去给她。王府里没有女眷，放着也是放着。” 

　　楚漠然连着应了两声，楚北捷不再说话，继续披阅公文。 

　　娉婷的确病了，她身子向来结实，只是上次出征时受了风寒失于调养，后来又接连出了无数事端，渐渐的竟虚弱起来。那日忍着病到镇北王府自首，和楚北捷仅对上两三句话，已经一头冷汗，几乎站不起来。 

　　负责安置她的是漠然。猜不透王爷的心意，他不敢对她太好，又不敢对她太差，斟酌半天，把她送到王府一处幽静的小平屋里。 

　　每天楚漠然都来禀报娉婷的病况：“小红姑娘今天还是头昏。” 

　　“小红姑娘今天喝了一点稀饭。” 

　　“小红姑娘昨晚咳嗽少了点，只是今早又开始发热。” 

　　楚北捷听了，不发一言，象没有听到。 

　　过了五天，楚漠然又来例行报告，楚北捷不知为何心情糟糕，听楚漠然说“小红姑娘今天还是咳……”，忽然火冒三丈，皱起浓眉：“咳，咳！怎么还是咳？不是用了玉梅天香丸吗？陈观止这没有用的东西，看个女人也看不好。” 

　　唬得楚漠然一愣，第二天再不敢随便禀报，只好温和地说：“咳嗽好一点，过几天就能起床。”

　　“几天？” 

　　楚漠然不料正埋头公务的楚北捷会忽然提问，没有把握地说：“大概……十天左右。” 

　　楚北捷“嗯”了一声，不置可否。 

　　到了第十天，楚漠然来禀报娉婷病况，还未开口，楚北捷已经从桌旁站起来，扬扬下巴道：“走，去看看她的苦肉计使到头没有。”大步踏出书房，果然直朝娉婷所住的小屋去了。 

　　小屋自成院落，屋外歪歪斜斜种着几丛不知名的小红花。 

　　楚北捷走到门外，忽然停下脚步，思索片刻，无声无息移到窗边。零星话语从屋里透出，他听出其中一道熟悉的声音。 

　　“还有别的没有？” 

　　“多着呢。”低柔的答话缓缓的，带着笑意：“比如骨头锅，煮的时候，在骨头上横切几刀，露出一截骨髓――可别砍断了，用扁荠和厚百叶衬着，好让味道染在骨头上。把红景天、锁阳、香茅根拈成粉，用油炒，炒好后放进汤里，再放骨头，等汤熬到一半，把新鲜的莲藕、红萝卜切成小块，一起放进去合盖清熬。” 

　　“乖乖，我做了厨房多少年，还没听过这样的做法。啧啧，刚听听就觉得饿了。” 

　　楚北捷听了一会，都是做菜的绝招，其中种种手法，几乎闻所未闻。 

　　娉婷今天精神好了点，刚巧和每天为她送药的张妈聊起煮菜，来了兴致，将平日知道的顺手拈来几款。正谈到酸菜，射进门的阳光忽然被一个阴影挡了八九分，抬头一看，碰上一张严肃冰冷的俊脸。 

　　“啊！王爷……”张妈几乎从床边跳了起来，手足无措地行礼。 

　　楚北捷瞅也不瞅张妈，视线停留在娉婷血色未复的脸上。 

　　张妈哆嗦着喃喃：“我该回厨房了。”收拾了喝空的药碗，小心翼翼倒退着出了小屋，在门外差点摔一跤。 

　　小屋去了一人，更显得寂静，仿佛冷飕飕的空气忽然从地下全冒了出来。刀雕般刚毅的脸上，看不出一丝表情。楚北捷的目光完全和冬天一个温度。 

　　娉婷对上他的眼睛，心蓦然扑腾跳了两下，微微低头掩饰过去。 

　　“王爷来了？”她扶着墙慢慢下床，跪下行礼：“王爷安康。” 

　　楚北捷深邃的眼睛盯她半晌，将双手环在胸前，用贵族中常见的邪魅语调，戏谑地问：“听说你病了？” 

　　娉婷本来以为自己一病，楚北捷若念旧情，多少会对她好点，那样一来，渐渐化了冤仇，可以刺探少爷的消息，将来也可逃跑。谁知一病十来天，楚北捷不闻不问，她装作不在意，嘴里还讥讽自己道：“你又不是美人，掀了帘子见了面目，哪还能使什么美人计、苦肉计？”但心里到底还是隐隐疼了、酸了。 

　　今日见了楚北捷，打定主意不存妄想。可听见他冷冰冰的调子，却骤然想起那夜花府他一声低沉的“病了”，将她打横抱进屋中，强横又霸道，还迫她闭上眼睛睡觉。 

　　刹时，和少爷分离后的酸甜苦辣、冤枉委屈都被一把看不见的铲子从心底通通翻了出来，五味俱全，睫毛不停使唤地一扇，居然扇出两串晶莹透亮的眼泪来。 

　　楚北捷居高临下问了一句，半天得不到答复，怒气又起，刚要教训她，低头发现娉婷肩膀微颤。他弯腰，指尖在嫩滑的脸蛋上一挑，看见两只微红的眼睛和一张湿漉漉的脸。跪在身下的人原来已经无声无息哭得一塌糊涂。 

　　“哭什么？”他拧眉：“给本王闭嘴。” 

　　在镇北王面前流泪不是娉婷本意，她死死咬住下唇，想站起来，腿又发软，手撑在床边只是打颤。 

　　楚北捷看了一会，黑着脸往她手臂上一抓，把她扶了起来，沉声道：“别咬，本王现在准你哭。” 

　　娉婷蒙上一层水汽的眸子朝他一转，别过头，还是咬着唇落泪。 

　　被人挑衅的感觉让楚北捷不满，轻巧地拧住娉婷的下巴，逼她看向自己，压低声音道：“你再哭，本王就灭了花府。” 

　　娉婷看着楚北捷威胁的眼神，知道他不是说笑。镇北王心中花府又算什么？ 

　　她更用多了劲，把下唇咬出一道淤痕，乌黑的眼睛积蓄着不服，到楚北捷被挑衅得要瞪眼时，她把眼睛一揉，收了哭声，秀气的脸露出几分少见的倔强，直对上楚北捷灼热的视线。

一连二十天，楚北捷不离她寸步，仿佛冥冥中知道会失去她，顽童一样纠缠着，饥渴者般贪婪地索取着。 

　　心，已快化成水。 

　　“怎么不见漠然？” 

　　“我派他干差事去了，昨日刚回。” 

　　“什么重要的事，居然把他派出去？” 

　　楚北捷搂着她的娇肩，叹道：“这世上最重要的事，莫过于把你留在身边。” 

　　娉婷翻个白眼，小巧的鼻子一皱：“甜言蜜语。” 

　　“不错，我的嘴是嘴甜的。王妃请尝。”抓到机会，便不容佳人逃避地压迫过来，直到哇哇大叫的娉婷被他封住了唇，只能扭动着身躯，发出“嗯嗯”的呻吟，才满意地放开，一副意犹未尽的模样：“我们回房可好？” 

　　“不好！”娉婷挥拳，狠敲他的脊背：“你这个色狼，我不要回去。” 

　　又一声惊叫逸出嗓门，人已经被楚北捷打横抱起。 

　　“天，你不要又……饶了我吧。” 

　　楚北捷大笑：“等下自然有你求饶的时候。” 

　　雪花欲飘的时节，还未有机会离开王府，患得患失的忧虑，让娉婷几乎扯坏了手绢。 

　　这日，好不容易楚北捷出门，居然吩咐了楚漠然：“好好看着未来王妃，我去去就来。” 

　　难得的机会，娉婷怎肯放过，亲在门前送了楚北捷，看他骑着马意气风发地离开，似乎这是最后一次看他背影的机会，不由痴了，怔怔在门外站了半天。 

　　楚漠然隔她几步恭敬地停下：“阳凤姑娘，天冷，请回。” 

　　楚北捷背影消失后，被掏空的理智缓缓凝聚起来，娉婷转身，唇边带笑：“明日恐怕要下雪了。”说着浑身轻松跨进大门，斜眼看去，楚漠然不徐不疾跟在身后。 

　　“漠然，你去忙吧。” 

　　“奉王爷命，漠然要跟着阳凤姑娘。” 

　　娉婷冷了脸：“你要监视我？” 

　　“不敢。” 

　　“我要出门，你要不要把我捆起来交王爷发落？” 

　　“不敢。”漠然不愧是漠然，淡淡的神色，一点也不恼。 

　　低头想了想，娉婷反而重新露出笑容，低声道：“是我不好，王爷走了，我心情不好，倒拿你撒气。” 

　　楚漠然瞅他一眼，还是一派温文尔雅。 

　　用霹雳弹还是迷魂药？娉婷算计着，脚不停步进了内房。 

　　这两种东西手上都没有。霹雳弹原料难弄点，迷魂药却有许多制法，有一个方法，几种常见的草药掺和起来秘法炮制，就可以当迷魂药使。 

　　不由恨当年不好好跟着少爷学武，否则猛一拔剑，楚漠然卒不及防定然不敌。 

　　那就迷魂药吧。 

　　“咳……咳咳……”抚着喉咙装两声咳嗽。 

　　楚漠然小心地走前两步：“阳凤姑娘不舒服？我请陈观止来……” 

　　“不用，他的药压根没用，吃了多日也不见好点。”娉婷蹙眉：“我自己的开的方子恐怕还好点。”走到桌前，研磨，细致地写了一张纸，递给漠然：“劳烦你，帮我买这几味草药来。” 

　　娉婷镇定地让楚漠然检查药方。 

　　看不出玄虚，楚漠然点头：“好。”扬声唤了名侍卫，给他纸条。“去，照方子抓药过来。” 

　　娉婷朝楚漠然感激地笑笑，退回房中，关了房门。 

　　楚漠然静静候在门外。 

　　房间华丽，是楚北捷特意为她重新布置的。铜镜花黄，彩衣霓裳，凭栏雕花。一张精致的梳妆台摆在角落，两三根乌黑的发丝盘旋着静卧在镜前，那是今晨楚北捷为她梳头时掉的。 

　　水银般的眸子留恋地扫视一遍，忍住嗓子里一声长长叹息，娉婷走到梳妆台前，打开首饰盒。 

　　凡家女子一辈子的渴望都无声躺在盒中。金钗、玉环、翡翠铃裆，小族进贡的珍珠链子，圆润透亮。 

　　她随意选了两三样不起眼的，放在袖中。 

　　万事俱备，只欠东风。有了迷魂药，摆平楚漠然易如反掌，而摆平了楚漠然，要离开王府并非难事。 

　　此刻余光，正好缅怀当日，缅怀后就要抛开，走时，方能忍住心肠不再回首。 

　　那侍卫办事也慢，整整两个时辰不见踪影。娉婷开始怕楚漠然起疑不想追问，渐渐不耐烦起来，装模作样猛咳两声，让房外静候的楚漠然听清楚她的“病情”，刚要隔着窗子开口问“药怎么还没到”，有人推门而去。