专家指出，营养不良的孕妇在孕期服用维生素a,可让孩子在童年拥有更强健的肺，而且直到九岁后这一有益影响仍很明显。这项研究对尼泊尔1,371名儿童进行了调查，结果显示，与母亲怀孕期服用安慰剂的对照组孩子相比，孕期服用维生素a者所生孩子的肺活量大约高出3%.
美国约翰霍普金斯大学的柴柯里(william checkley)博士及同事在《新英格兰医学期刊》上写道：“在营养不良较为普遍的群体中，早早补充维生素a或对肺部健康产生深远影响。”
研究人员也让孕妇补充β-胡萝卜素，但她们的孩子在肺功能测试中并未表现更佳。β-胡萝卜素可以转化为维生素a.研究人员之所以认为肺功能加强得益于孕期补充维生素a,是因所有受访儿童在出生后都曾定期补充维生素a.
研究人员表示，全球约有1.9亿学龄前儿童及1,900万孕妇缺乏维生素a,这可导致孕期及幼儿肺部发育等健康问题。