他停下来，睁大眼睛望着梅德。
　　“该不会是……”梅德紧张地猜测。
　　“正是在南乡那个水潭里发现的！”
　　梅德张大了嘴，他感到毛骨悚然。
　　“那个同事还告诉了我更多的事情：这具尸体是在凌晨两点，被一个喝醉了的酒鬼发现的。那个人本来想借潭里的水洗把脸，没想到在水潭里看到一具漂浮的尸体！那酒鬼被吓了个半死，立刻打电话报警……警察赶来后，打捞起尸体。他们发现，这具溺水男尸的脸部被石块划烂了，大概是他从山坡上滚下来时划伤的。”
　　“那具尸体……”
　　“等等，听我说完。重点是以下的内容。警局的同事无意中告诉了我一些重要信息：警方经过调查，发现这具尸体根本不是南乡本地人。一个外地人，怎么会莫名其妙地淹死在异乡？警察开始觉得，这极有可能不是一起简单的溺水案，而是一起谋杀案！”
　　“你不是鉴定了尸体吗？那个人到底是不是……”
　　“你想问，是不是单老师？这也是我的第一反应。可我们知道，这根本就不可能——单老师在十年前就死了，就算找到的是他的尸体，恐怕也只剩一副骨架了。”
　　“假设单老师当时没死的话——”
　　“行了，梅德，别骗自己。我们都不是孩子了。”

“你认不认得出来那具尸体是谁？”
　　袁滨摇了摇头：“脸被泡胀了，再加上又被石头划烂，根本认不出是谁——但我能肯定不是单老师。”
　　梅德沉思了一会儿：“这么说，这件案子和十年前的事完全没有关系？只是凑巧在时间上是同一天而已？”
　　袁滨一下惊呼起来：“梅德！你想不出来吗？你没意识到这对我们意味着什么？”
　　梅德望着他，感觉自己的脑袋变得麻木起来。
　　“你知道吗？同一个地方发生的案件会在警方整理档案的时候放在一起。想想看——当警察发现十年前的失踪案件和十年后的谋杀案发生在同一天的，这意味着什么？”
　　“你是说，警察有可能会认为这是同一个人做的？”梅德有些懂了。
　　“完全正确！本来十年前的那件事，已经被定性为一起普通失踪案，都快被警方遗忘了，但现在发生了这件事后，警察就有可能会认为——十年前的案子也许和这个案子是同一性质的，都是谋杀案！而且他们还有可能展开丰富的联想，认为在南乡隐藏着一个惯犯，‘七月十三’这个日子对他有着特殊的意义。”
　　梅德倒吸一口凉气：“要是这样的话，那就麻烦了。只要警察一展开调查，很可能查出当时和单老师关系最密切的，就是我们四个人……”

　“如果真的调查到我们头上，想想看，我们四个人中只要有一个人露出了破绽，或者是警察用测谎仪的话，会是什么后果！”
　　梅德眉头紧蹙，一头倒在沙发靠背上：“十年了……竟然还没有结束？”
　　他猛地用拳头砸了自己的大腿一下：“该死的！怎么有这么凑巧的事情？偏偏发生在七月十三号这一天！”
　　这个时候，袁滨突然用一种奇怪的目光望着梅德。
　　“梅德，我不明白。”他说，“到底是你急晕了头，还是你真的没有以前那么聪明了？”
　　“什么意思？”
　　“这件案子是由我们局里来处理的，又是由我来做尸检和鉴定的——说得再清楚点吧，他的死亡时间掌握在我的手里。”袁滨低声说。
　　“什么，你想……篡改他的死亡时间？”梅德大吃一惊，“你考虑过后果没有，如果被人查出来了……”

袁滨摆了摆手：“我清楚我们局里的规定，一个法医鉴定出结果后，没有理由再让另一个法医来做第二次鉴定。况且那具尸体又不可能永远停在医院里，让人去反复检查。再过两三天如果还没找到死者家属的话，那具尸体就会被送去火葬场——人一烧，就死无对证了。”梅德想了想，说：“你具体想怎么做？”
　　“他真正的死亡时间是七月十三号晚上十点，而我在尸检报告中写的是七月十四号凌晨十二点半。也就是说，将他的死亡时间往后推迟了两个半小时，避开了‘七月十三’这个数字。”
　　“等等，你的意思是，你已经这么做了？”
　　袁滨耸耸肩：“你该不会认为一个尸检报告还要等几天后才交吧？”
　　梅德垂下头，若有所思：“就算你这么做，也不过是把他的死亡时间向后延了一天而已，真的能避开怀疑吗？”
　　“只差一天，但性质就完全不同了。”袁滨说。他叹了一口气，“再说，我能做的，也就只有这么多，有没有用，就要看天意了。”
　　梅德望着他：“你还是跟以前一样，总爱相信天意。”
　　他们沉默了一会儿，眼睛望着天花板出神。

　“而且，你有没有考虑过。”袁滨接着说，“就算我们不用负刑事责任，可一旦这件事的真相被曝光，我们身边的亲人、朋友会怎么看我们——‘这几个人当年因为一个无聊的玩笑害死了自己的老师，居然还不敢站出来说出真相，让自己的老师含冤而死！’我们会永远受到舆论和道德的谴责！”
　　梅德用手托住额头，慢慢吁出一口气。
　　“梅德，我们一开始就错了，现在只有错到底。”袁滨站起来，“没有别的选择。”
　　梅德抬起头望他：“你要走了？”
　　袁滨点点头：“我来这里，只是要告诉你这件事。同时，也为了向你倾诉一下。你知道，我无法一个人面对这些事情。”
　　梅德也站起来：“你篡改死亡时间这件事，我始终有些担心。你觉得真能成功吗？”
　　“我已经做了，没有后悔的余地。”袁滨顿了一下，“我想，应该没什么问题吧？”
　　“希望如此。”
　　袁滨走到门口，回过头对梅德说：“这件事如果成功了，我会立即通知你。”
　　接着，他打开门，走到街上，消失了。
　　六
　　四天后的一个下午，梅德呆在自己的工作室里完成一幅油画，看着画面上的一块块红色、黑色、黄色。梅德感到一阵心烦意乱。

　一连几天，梅德都生活在忐忑不安之中——他突然发现，这种寝食难安的感觉和十年前的这几天几乎完全一样。他放下调色板和画笔，走到厨房中，打开冰箱，拿出一罐冰啤酒。
　　梅德坐到沙发上，把啤酒倒在一个玻璃杯中，呷了一口，将杯子放在茶几上。
　　突然，玻璃杯发出一丝细小的声音，随即“嚓”地一声裂成两半，啤酒从茶几淌到地板上。
　　梅德目瞪口呆地看着裂成两半的玻璃杯。一瞬间，一种强烈的不祥预感涌上心头。
　　就在这时，刺耳的电话铃声在空旷的房间中响起。
　　梅德快步走到电话旁，看了一眼来电显示——是袁滨打来的。
　　“喂，袁滨？那件事情怎么样了？没被人察觉吧？”梅德接起电话，急切地问。
　　电话那头传来袁滨爽朗的笑声：“梅德，你绝对想象不到，这件事比我们预料中的要顺利多了！”
　　“哦？你是说，没有人怀疑你在尸检报告中做了手脚？”
　　“是的，他们很信任我，根本没往那方面想。昨天下午，那具尸体就已经送去火化了，现在已经不可能有人发现我在死亡时间上做了假。”
　　“这么说，那具尸体一直没有人来认领？”

　“警方在周围的城镇发布了认领尸体的公告，但没有任何人前来。警方不能一直等下去，只有将它火化了。”
　　“那警察有没有调查出来，这到底是不是一起谋杀案？”
　　“嗯……怎么说呢，这已经不重要了，因为在这具尸体身上，没找到任何能证明他身份的东西。再加上这么多天了，既没人来认领，也没人来报案，所以警察准备对这件事冷处理，不会再持续调查下去。”梅德松了一口气：“是吗？那真是太好了。”
　　电话那头的袁滨愣了一下：“怎么，我听你的语气，好像并不是太高兴？”
　　“我……啊，不……”
　　“到底怎么了，你还在担心什么？”
　　梅德的目光集中到了那个碎裂的玻璃杯上，他想了一会儿，说：“不知为什么，我有一种很不好的感觉，我总觉得，这件事情没这么简单，也许……并没有结束。”
　　电话那边一阵沉默。
　　“对不起，也许是我想多了，大概……”
　　“不，梅德。”袁滨说，“其实，我也有这种感觉，只是没说出来。但我没想到，你也有这种感觉。”
　　接下来，又是半分钟的沉默。
　　“我老是在想，几天前的那件溺水案，难道真的只是一次巧合？或者是……在向我们暗示什么？”梅德说。
　　“你觉得这是怎么回事？”

　“不，我不知道。但我觉得如果真把它当成是一次凑巧，我们也未必太自欺欺人了。”
　　“梅德，其实我早就想说——也许，我们应该找到余晖和李远，听听他们的意见。毕竟这件事是我们四个人一起经历的，现在也应该一起商量商量。”
　　“是的，我也是这么想。可是，自从高中毕业后，他们俩就完全和我们失去了联系，现在还能找得到他们吗？”
　　“只要我们想找到他们，那并不难。”袁滨说，“这样吧，这件事交给我，我去想办法联系他们。”
　　“好的，你一有他们的消息就立刻通知我。”
　　“我会的，再见。”
　　“再见。”
　　七
　　两天后，袁滨再次打来了电话。
　　“怎么样？找到他们了吗？”梅德问。
　　“余晖找到了，他就住在离我们这儿不远的C市，具体地址我也问清楚了，坐车的话只要四个多小时就能到。而且，我还问到了他的手机号码。”
　　“你打了吗？”
　　“打过了，但我不知道他是不是换了电话。我打了好几次都没人接，我想，我们只能亲自到他家去找他了，希望他没搬家。”

“那李远呢？”
　　“李远就有些奇怪了，我打电话问了以前的同学、老师，竟没有一个人和他有联系，也不知道他现在身在何处。”
　　梅德想了想，说：“那我们就先去找余晖吧，也许他知道李远的下落呢。”
　　“好，什么时候出发？”
　　“现在就行，反正我也是闲着没事。”
　　“那好，我现在马上去向单位请假，我们一会儿就去C市。”
　　“你办妥当后，就直接去北门车站。我们两小时后在那儿碰头，行吗？”
　　“行，再见。”袁滨挂了电话。
　　两个小时后，梅德准时在车站见到了袁滨。两人登上了去C市的汽车。
　　坐在宽敞舒适的空调车内，梅德和袁滨透过车窗看沿途的风光——这是一条比较陌生的道路，他们两人都很少去C市。
　　汽车到达目的地时，已经是晚上七点钟了。下车后，梅德和袁滨来到车站附近一家西式快餐店。坐下后，梅德看了看表，对侍者说：“我们在这里只能待25分钟。要两瓶汽酒、牛饼扒餐、肉汤和烤土豆。”
　　侍者急忙去了。
　　梅德和袁滨沉默着，碰了碰酒杯。袁滨一边吃着，一边从衣服口袋里拿出一张纸：“余晖的家住在江阳路英苑小区。不知道离这里远不远。”

梅德耸了耸肩：“吃完饭再说吧。”
　　走出饭店，袁滨抬手拦了一辆出租车，问道：“去江阳路英苑小区需要坐多久的车？”
　　“大约二十分钟。”司机回答。
　　袁滨回过头望了梅德一眼，两人坐上了出租车。
　　接近八点的时候，梅德两人站在了英苑小区第三栋楼面前。
　　袁滨再次看了看那张纸，说：“余晖住在八楼，我们上去吧。”
　　到了802号房门口，袁滨按门上的门铃。
　　十几秒钟后，门慢慢地打开了45度，一位年轻的女士站在门口，略带疑惑地望着梅德和袁滨。
　　“请问你们找谁？”她问道。
　　“这里是余晖的家吗？”袁滨问。
　　她点点头：“是的，我是他妻子郑婕，你们是……”
　　“我们是余晖的老同学，我叫袁滨，他叫梅德。余晖看见我们一准儿就认出来了。”袁滨笑着说。
　　“哦，请进来坐吧。”郑婕微笑着打开家门，将客人迎进屋。
　　郑婕为他们泡了两杯清茶，放在茶几上面，然后坐在他们对面的沙发上。

在客厅明亮的灯光下，梅德开始打量面前的这位年轻女性：郑婕身材苗条，目光沉静，穿着一身高档的浅灰色轻质丝绸套裙，显露出她身体的线条。一条白色的方形纱巾随意地系在颈上，显示着她高雅的品位。梅德暗自惊叹，余晖竟能找到这样一个漂亮妻子。
　　“真不凑巧。”郑婕带着遗憾的口吻说，“余晖现在没在家里。你们找他有什么事吗？”
　　“不，没什么要紧的事。”袁滨说，“就是老同学好久没见面了，想一起聚聚。”
　　“余晖上哪儿去了？”梅德问。
　　“他昨天下午就离开家了，说是要去厂里处理点事情，结果晚上就没回来。我也没太在意，因为他留在厂里彻夜加班是常有的事——你看，现在都还没回来呢。”
　　“厂里？”梅德问，“什么厂？”
　　“是他自己开的一个生产医疗器械的小厂。厂里的工人有时出点差错，他当厂长的总是亲自去处理。”
　　梅德看了看表：“他都二十几个小时没回家了，你不打电话跟他联系一下？”
　　说到这里，郑婕皱了皱眉：“说起来，还真有些奇怪，我给他打了两次电话他都没接。本来我想，是不是他太忙了，来不及接电话……但是，总不可能直到现在都还没空回我一个电话吧？”

“对了，我也给他打了好几次电话，他也是没接。我还以为他换号码了呢！”袁滨说。
　　听到袁滨这样说，郑婕有些着急起来：“他到底是怎么回事！为什么谁的电话都不接？”
　　“他以前忙起来也这样吗？”梅德问。
　　“不，他从不这样。就算再忙，他当时接不了电话过一会儿也会打过来。”
　　“那就有些奇怪了。”梅德说着回过头，和袁滨交换了一下眼色。
　　“那个厂离你们家远吗？”袁滨问。
　　“不远，步行也只要十分钟就到了。”
　　“要不，”梅德说，“我们一起去厂里看看？”
　　郑婕像是找到了救星，连连点头：“我也是这么想的。”
　　梅德站起来：“现在就走！”
　　十多分钟后，三个人来到这座建立在市郊的小厂。这时，天色已经是一片漆黑，厂内看起来空无一人。
　　郑婕走到门卫室，敲了敲窗子，一个正在看电视的老头转过头，看见是郑婕，立刻走了过来。
　　“老何，厂长呢？在不在里面？”郑婕问。
　　“啊，厂长……他昨天下午来过，今天没来啊。”
　　“什么？他今天没来？”郑婕有些慌了，“你是说，他昨天就离开这里了？”

“嗯……我没有亲眼看见他离开。”老何有些尴尬地说，“但我想，他总不会一个人留在这里过夜吧？”
　　“他以前不是也有时候留在办公室过夜吗？”
　　“那是厂里加夜班的时候，但昨天没有加班啊。”
　　郑婕愣在原地，露出不可思议的表情：“那他……他去哪儿了……”
　　梅德和袁滨对视了一眼，都皱了皱眉。梅德走上前对郑婕说：“反正我们都来了，就到他的办公室看看吧，说不定他就在里面呢。”
　　郑婕咬着嘴唇，机械地点了点头。
　　厂长办公室在二楼拐角处，三个人很快就到了门口。郑婕看见房门紧闭，里面又是漆黑一片，摇了摇头：“他不在里面。”
　　袁滨不死心地上前敲了敲门，没有任何回应。
　　“你们能相信吗？他以前从没这么做过——从来没有不告诉我他的任何行踪就消失一两天！”郑婕焦急地说。
　　“再打他的手机试试。”袁滨提醒道。
　　郑婕赶快从皮包里掏出手机，拨通余晖的号码。
　　突然，一阵轻微的手机铃声在他们附近响起，几个人同时一怔。
　　“这是……余晖的手机铃声！”郑婕大叫一声，然后立即转过身。
　　她呆住了——这个忽隐忽现的铃声是从厂长办公室里传出来的。

　“余晖！他在里面？可他为什么不开门？”郑婕困惑地说。
　　一瞬间，梅德的脑子里闪过一个念头。他先是一愣，然后扭头对着袁滨喊道：“余晖出事了！”
　　袁滨似乎被吓了一跳，站在原地不知所措。
　　“快，把门撞开！”梅德冲到门口，对着袁滨大喊。
　　袁滨愣了一秒，然后迅速冲到门口。两个人用尽全身力气一起向那道木门撞去。
　　房门在经过几次剧烈的撞击后，终于在一声巨响中被撞开。梅德和袁滨收不住余力，两人一起摔倒在房间里。
　　梅德狼狈地从地上爬起来，刚一抬头，面前的景象几乎令他心胆俱裂——
　　房间的横梁上，悬挂着一具男人的尸体，双眼翻白，舌头伸出口腔——早已死去多时了。
　　袁滨“啊！”地大叫一声，吓得魂飞魄散。
　　郑婕从屋外冲进来，她看到余晖悬挂着的尸体，几乎连惊叫都来不及，就昏死过去。
　　梅德赶紧扶起她，冲着吓傻了的袁滨大叫：“快打电话报警……还有，打急救电话！”
　　八
　　郑婕坐在公安局的会客厅里，瑟瑟发抖，泣不成声。梅德和袁滨坐在她的旁边。