其一，东汉的开国皇帝重用读书人。为了把王莽赶下台，汉光武帝刘秀重用了一大批读书人，这些人有的运筹帷幄决胜千里帮助刘秀成就了帝业，又积极辅佐刘秀开创了“光武中兴”的大好局面。读书人从中看到自己的价值，原来通过政治变革可以使一个国家达到前所未有的进步。
其二，读书人厌恶裙带关系，讨厌靠着女人攀龙附凤的人物，而东汉这样的例子很多，因此问人要出来抗争，尽管这里面出现了很多外戚，比如窦武、梁冀等，他们贵为大将军，可读书人并不买他们的帐，往往引经据典，表达自己的政治理想，尽管接近乌托邦，甚至遭到排挤诬陷镇压，可是文人天生的傲骨，激励着他们不断进取。
其三，读书人非常憎恨宦官，认为这些人是刑余之人，不值得托以重任，但是东汉当局往往把这些太监当成宝贝，委以高官。尽管太监中也有些中正之士，科大环境的影响，让太监成为一股浊流，和太监的斗争是读书人安身立命的根本。