十一、悬崖撒手的大勇气
　　小鱼从昏睡中惊醒过来时，却见斜阳之中，姬瑶花正坐在窗前，笑吟吟地把玩着手中一个小小瓷瓶。
　　小鱼怔了怔，慢慢坐起身来。
　　姬瑶花摇着瓷瓶，轻笑道："阎罗王这一次可栽了个大跟斗，身上的灵丹妙药被咱们搜刮一空，想必现在正跳脚大骂呢。"说着将瓷瓶放到小鱼怀里，继续道，"我的脚程最快，所以由我先送药回来。"
　　她一边说一边打量着小鱼。小鱼的脸上并没有她预想中心愿得偿的幸福欢欣，相反，却萦绕着那样深入骨髓的忧伤与迷惘。
　　姬瑶花不觉微微一怔，是她料错了吗？
　　小鱼握住瓷瓶，低低说了一声"谢谢"， 便不知该如何应对了。她不会忘记，是姬瑶花设计让她两次伤于凤凰箭下，也是姬瑶花如此热心地将她送到朱逢春身边，又不惜开罪阎罗王也要为她取得丹药。姬瑶花究竟想对自己做什么？
　　姬瑶花支着下颌，倚在桌边，眯缝着眼，仍是笑意盈盈，"小鱼，现在便该服药了呢，可别错过时辰。"
　　在姬瑶花面前，小鱼还真的只有亦步亦趋的份儿。

在姬瑶花面前，小鱼还真的只有亦步亦趋的份儿。
　　姬瑶花又催促她及时服药，说自己就在旁边守着，让小鱼尽管放心。
　　小鱼暗自嘀咕。就是姬瑶花在一旁守着，才让她不能安心的好不好？可是她又没有勇气赶姬瑶花走。
　　小鱼刚刚将丹药送到嘴边，便听见了小院外传来朱逢春的声音。
　　她仓皇地抬起头，触到姬瑶花的目光，脸上立时通红，嗫嚅着不知该说些什么。见她这神情，姬瑶花笑得更是别有用心。
　　照顾小鱼的村妇，操着土音请县太爷进来坐，然后又解释说，姬大小姐给齐姑娘送药来了，叮嘱她三个时辰内不能进去打扰。
　　姬瑶花饶有兴趣地看着小鱼。小鱼若是开始行功化开药力，自是三个时辰内不能打扰，可是现在还未曾服药呢。她倒想看看，小鱼会不会出声留下朱逢春。
　　也就在这时，两人听见朱逢春轻轻地吁了一口气。
　　姬瑶花一怔。小鱼已然脸色煞白，僵在那儿一动也不能动。她们自然都听得出朱逢春这轻吁之中的如释重负。
　　小鱼心中的苦涩，堵得她几乎无法呼吸。原来她徘徊不去，竟已让朱逢春这般为难！

她们静静听着朱逢春很客气地说，既然齐姑娘正在养伤，不便见客人，他就不打扰了。
　　朱逢春离去的脚步，很明显比他来时要轻快得多。
　　姬瑶花转过头来，见小鱼明明泫然欲泣，却又拼命忍住，看得她心中大是不忍，不由得伸手抚抚小鱼的头发，轻声说道："来吧，别管那么多，先服了药再说。"
　　小鱼咬了咬唇，突然扬声叫道："朱大人，请留步！"
　　姬瑶花虽然颇为意外，但是没忘开门让同感意外的朱逢春进来。
　　小鱼深深吸了口气，抬起头来，努力地向朱逢春笑了一笑，嘴唇几次翕动，终究低声说了出来，"朱大人，这几日多谢你来看我。"
　　朱逢春心中一松，这样的小鱼，总算可以让他从容面对了。

姬瑶花的赞许，并不能让她欢喜。方才，她那样艰难挣扎着，要努力在朱逢春面前站直身子，努力去正视朱逢春，其实不过是因为，那一刻，她的心中已经有了痛苦的决断。
　　告别之前，让她第一次也是最后一次，与朱逢春正面相对吧。
　　小鱼轻轻说道："姬师姐，谢谢你。"
　　如果没有她暗自敬服的姬瑶花在身边，她真不知道自己能不能有那样的勇气做出决断，有那样的勇气来面对朱逢春。
　　姬瑶花摇头笑笑，"小鱼，你几时变得这么客气了？"
　　她感觉到了小鱼微妙的变化，只不知是好是坏，是以仍只是催促小鱼尽快服药，以免误了时辰。
　　小鱼却怔怔地望着手中的丹药。姬瑶花说，凡有所学，皆成命运。若是她重新成为峡江上的龙女，是不是无论如何都不能摆脱那无望的守候？可是，若是有摆脱的希望，她又是否愿意就此撒手？她若是不能舍下……朱逢春那如释重负的叹息，犹在耳畔，她真的能够这样勉强地留在朱逢春的身边，让他那般为难？

姬瑶花凝神打量着她。小鱼究竟在想些什么？
　　小鱼终究还是将丹药送入了口中，姬瑶花暗自吁了一口气。
　　三个时辰过得很快，离开小院时，夏日的夜空已透出一丝晨曦。姬瑶花本待回到自己下榻的客栈去，转眼却望见县衙中已亮起灯光。朱家世代将门，家中子弟闻鸡起舞，已成定规。朱逢春虽然弃武从文，这个习惯却还未改，一身功夫也未曾搁下。姬瑶花略一沉吟，便向县衙方向飞掠而去。
　　朱逢春正拉开架式，打算走一趟拳，见姬瑶花翩然落下，很是意外。
姬瑶花倚在紫藤架下，瞅着朱逢春，似笑非笑地道："朱大人，你似乎并不欢迎小鱼呢。每次去看她，似乎都勉强得很。"
　　朱逢春皱皱眉，"姬姑娘何出此言？齐姑娘两次救我，我怎会忘恩负义？"
　　姬瑶花注视着他。朱逢春这话说得清楚明白，小鱼是他的救命恩人，如此而已。姬瑶花自然明白两相情愿的道理，可是，她仍然觉得，这对小鱼太不公平，略一踌躇，便问了出来："为什么？"

朱逢春明白她要问的是什么，一时间不知从何说起，只得匆忙找了个说法，"姬大小姐，很多事情，必得设身处地，方能明了。不妨设想一下，倘或你与齐姑娘易地而处……"
　　一语未完，两人都本能地后退了一步，面面相觑，都觉得毛骨悚然、匪夷所思。
　　姬瑶花突然觉得，有些事情，似乎的确是没有理由的。
　　朱逢春则赶紧将这个让自己汗毛倒竖的设想抛到脑后，苦苦寻思良久才道："若是一定要说个理由的话，不妨说，我不能将她留在身边。姬姑娘，不要忘了，齐姑娘不但是你的师妹，更是峡江之上的龙女。我后来仔细查过，她第一次拦江截船，船上的那几名乐伎正是我上任之际，我的前任在接风宴上招来服侍我的那几个。"停一停，朱逢春又道，"旁观者清。姬姑娘，在我看来，你们巫山弟子，无论平日的性情何等柔和温顺，骨子里似乎都有着这么一种执著得近于疯狂的潜质。"
　　姬瑶花默然片刻，说道："这么说，令夫人想必是真正平和温顺之人了。"
　　朱逢春微笑，"姬姑娘形容得很是贴切。有她在身后，我才能无后顾之忧。"
　　姬瑶花再次默然。

朱逢春的家事，她自是仔细打听过。据说朱逢春的妻子程氏出身平常，貌不惊人。其时朱逢春刚刚考中进士，春风得意，又甚得朝中大佬们赏识，托人保媒的女家之中，不乏高官贵戚，朱逢春偏偏选中了这一家，看中的便是这家姑娘自幼操持家事，素有温柔敦厚、贤惠能干之名。朱家虽号称将门，世代高官，俸禄丰厚，但朱逢春的那些叔伯们都不善理财，女眷也都不是此道中人，以至于常有入不敷出之感。朱逢春新婚燕尔，便孤身上任，将妻子留下料理家事。这两年多来，朱家上下，无不对这位五嫂钦佩有加。
　　在小鱼的眼中，朱逢春就像那青天中的苍鹰，那划过长空的翼翅和身影，让她在初见之时便迷失了自己。可是，小鱼是否明白，无论她是相貌狞厉有如洞庭龙君，还是当真如伏日升所说，变得美丽有如桃花鱼，都已无关紧要。朱逢春选择程氏相伴终生，并不是因为程氏如何美丽，只不过因为，程氏才是与他一个世界的人，才是能够与他比翼双飞的人。
　　姬瑶花扪心自问，朱逢春心中既然如此想，那他客气有礼地对待小鱼，声色不动地保持距离，其实再厚道不过。当断不断，反受其乱。朱逢春这等聪明人，怎么会不明白这个道理？这既是为他自己，又何尝不是为小鱼着想？
　　然而，姬瑶花的心中，却仍是如此怅然。
　　她可以将峨眉派玩弄于股掌之中，可以让阎罗王跌入陷阱，却无法让小鱼得到这一点柔情。
　　人心之难测，莫过于此。

早饭后，伏日升一行人也赶了回来，大家一起去探望小鱼，才知道小鱼竟然已经不辞而别，那村妇正急得在院中团团乱转。
　　那个青玉匣，端端正正地摆在枕上，匣中装着小鱼曾经视若性命的短弓与春衫，上面压着那瓶九转还魂丹和一根分水峨眉刺。另有一封信，写明了由姬瑶花拆看。
　　姬瑶花急急拆开信。
　　薄薄一张纸上，只有寥寥数字，写着一个地名、一个人名。
　　伏日升狐疑不定地打量着那根峨眉刺，"小鱼这是什么意思？"
　　姬瑶花轻叹一声，"小鱼不等服完药便离开，只怕这辈子都不能复原，更不能再成为峡江之上的龙女了。这根峨眉刺是向集仙峰传功长老求取武功心法的信物，小鱼交给我，也就是要我替她寻找下一代弟子。"
　　钱汝珍心中暗叫不妙。他原本打算，拼着背誓毁约的骂名，也要用自己所知的集仙峰水战之术，请求姬家姐弟为凤凰筹谋。现在看来，这条路明显已经行不通了。然而以凤凰的性格，又怎么可能向姬瑶花低头让步，与她一同参详飞凤峰的武功心法？
　他得另寻出路才是。无论如何，他绝不会让凤凰重蹈生于烈火、死于飞焰的命运。

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【END】