经过一百余年北宋诸帝的苦心经营,东京城的外城墙高壕深,防御设施齐备,可以用固若金汤来形容。
诚如统治者所愿,它在宋末靖康元年(1126年)的两次东京保卫战中发挥了巨大的作用。据记载,在第一次金军围攻东京战役中,“敌方渡壕,以云梯攻城,班直乘城射之,皆应弦而倒。将士无不贾勇,近者以手炮,檑木击者,远者以神臂弓躲之,又远者以术子弩坐炮击之。而金人有乘筏渡壕而溺者,有登梯而坠者,有中矢石而踣者,纷纷甚众”。第一次攻城失败之后,金人于同年十一月卷土重来。“十八日,以炮击东水门外二拐子城,冀击坏之作斜道登城,半月城坚而不坏。•••••• 金人攻击十五日,炮石积城下高丈余,残伤金人几万人”。

从史籍的记载中可以想见当时战事的惨烈,也可以看出东京的禁军和百姓同仇敌忾,誓死守卫京师的壮举。遗憾的是,此时昏庸腐败的北宋王朝已经是积重难返,回天无力。次年四月,东京城失守,徽宗、钦宗沦为金人的阶下囚,在开封立国168年的北宋王朝轰然倒塌。繁华如梦,转瞬间烟消云散,只留下无尽的遗憾。