美法两国的核动力航母的表现有很大的差别。美军尼米兹级采用2台美国西屋公司制造的2台A4W压水反应堆(后几艘采用通用电气的A1G压水反应堆)，每台轴功率为130000马力，总功率为260000马力(194
MW)。而法国的中型航母“戴高乐”号使用从核潜艇上移植来的K-15反应堆，单台功率只有80000马力。导致法国的“戴高乐”号最高航速只有27节，反倒和比自己重50000多吨的美国航母速度还要慢上3节。此外，由于技术不过关，原来设计要20年以后才更换，现在不到7年“戴高乐”号就要更换一次，这都加大了其使用成本，降低了出勤率。尽管美军核动力航母的维护频率也很高，几乎服役期的三分之一时间都在维修，超出了外界的估计。但由于美军航母数量多，某种程度掩盖了这一问题。而反映到法国核航母上，就是一个尖锐的问题：如果一个国家没有可靠的舰载核动力技术，在航母数量受限的情况下，贸然采用核动力将对航母的经济性、部署效果产生灾难性的影响。

中国海军的核动力发展，肯定要追溯到第一艘核动力攻击潜艇。现在有关中国建造核潜艇的书籍和刊物已经比较多了，逐渐把笼罩在核潜艇研制上的大幕徐徐拉开。但有关中国第一种核潜艇的一些关键性指标，例如核动力装置的功率，依然极少。2001年《兵器知识》杂志刊登了美国斯坦福大学教授约翰·威尔逊·刘易斯的《中国建造核潜艇》一书的部分内容，其中提到中国核动力攻击潜艇的压水堆功率为48
MW，而核动力弹道导弹潜艇的压水堆功率为58
MW。而中国科学院高能物理研究所研究员沈经在2008年发表的文章则透露中国首艘潜艇核动力装置的功率为90MW。两者相差了几乎一倍。但不得不承认的是，无论是48还是90，这个数值和国外相比还是有相当差距的。美国从洛杉矶级核潜艇之后的潜艇用核反应堆功率一般在150MW以上。

　　美海军“尼米兹”号航母是迄今为止世界上最大的军舰之一，自1972年正式下水以来，从没有经历过战争的创伤，但它却因一次意外的训练事故遭到了自身舰载机“飞”来的一场横祸，留下了一段噩梦般的回忆。
　　从核反应的原理来看，舰载核动力功率的提升的空间似乎是很大的，但实际并非如此。首先舰艇安装了核动力，功率要受限于核燃料的使用量。从某种程度上来看，核动力就好像是燃烧铀原子的动力，就像烧油、烧煤一样。功率越大，铀的使用量越大。美国的核动力航母、核潜艇能够使用20-30年不加注核燃料，甚至能一次性使用到舰艇退役。但很多人不了解的是美国舰艇使用的核燃料棒铀-235的富集度高达93-97%，也就是达到了原子弹的水平。法国“戴高乐”号航母用了不到七年就要第二次更换燃料，就是因为K-15反应堆的核燃料棒富集度达不到美军的水平，也就是20%左右。而普通的民用核电站核燃料棒铀-235的富集度3-5%的水平。用个不太恰当的比喻，美国核动力航母燃料棒相当于纯酒精，而法国航母也就是泸州老窖的水平，而民用核电站也就是青岛啤酒了。每一次加注核燃料都相当于一次大修。常规动力舰艇只要通过接口加注燃油就可以了，但更换核燃料要把舰艇开大口子，潜艇甚至要把艇身锯开。高富集度燃料棒的制作可以说是美国的高度机密，就是最亲近的盟国美国都不会说半个字。

中国核动力的进步，可以从民用核反应堆的发展上初窥端倪。和美俄法等国一样，中国的民用核反应堆技术其实“军转民”的结果。中国的秦山核电站一期的技术来源，就是中国第一代核潜艇的压水反应堆。从大亚湾核电站到岭澳核电站一期、二期，
再到红沿河核电站，这则是一条引进法国核电技术在逐步国产化的历程。辽宁红沿河核电厂的4座国内首个具有自主品牌的CPR1000核电机组，可以视为是中国在消化法国技术的二代半核电水平。如果说CPR1000是来源法国设计，那么秦山二期则是中国自主设计向“二代半”核电靠拢的一个过程。秦山二期核电站，在堆芯设计、性能指标、反应堆系统设计、反应堆冷却剂系统设计中都获得了众多创新性成果。在秦山二期的55
项关键设备中47 项实现了国产化，其中压力容器、蒸气发生器、控制棒驱动、新材料管道均实现国产化。

经过半个世纪的血泪经验积累，美军通过科学训练和大量安全措施的实施逐渐减少了安全事故的发生。
　　现在随着AP1000项目的发展，中国也开始在充分消化吸收美国西屋公司第三代AP1000设计技术的基础上进行国产CAP1000的设计开发工作。更重要的是伴随CPR1000和秦山二期的发展，中国已经形成了一个快速发展的核电产业链条。以上海为例，正逐步形成包括核岛、常规岛、控制系统、核电材料、辅助设备五大板块在内的完整核电产业链。上海核电产业具有起步较早、基础较好、人才资源丰富的特有优势。从上世纪70
年代起，上海核电企业参与过秦山一期、秦山二期、岭澳等核电站的主辅设备研制生产。现在上海电气、上海核工院等对核电的投资和推广明显加大。上海电气集团成立重工集团，加大对临港和闵行两大核电设备生产基地的建设，其中临港将形成2.5
套百万千瓦级核岛主设备、4.5 套堆内构件和控制棒驱动机构等制造能力。宝银特种钢管公司，首次涉足核电蒸汽发生器用钢Inconel690-U
型管的设计、研发和生产领域。

可以肯定的是，中国核电产业飞速发展，肯定会为舰艇的核动力发展提供技术支持。不过，中国航母是否采用核动力，除了技术的限制，还取决于海军的战略、航母的总体设计和经费。

被击穿的航母甲板。

　
一架烧毁的F-4战斗机。

　　
美军装备的世界第一套航母喷淋系统。