这20多万军队集结于一地，对将领的指挥能力，也很大的一个考验。符坚部队里面云集了各族的军人，编制非常复杂。秦军精锐必是氐人士卒，他们多半集中在符融指挥的中军。此外大军中更有诸多汉人、鲜卑人、羌人、乌桓人。他们对“非我族类”的氐人帝国未必有多强烈的效忠心，多半还是“畏威而来”，因为害怕官府，不得不上阵打仗。 　　种族上的纷杂必然会增加编制的复杂性。指挥起来，也势必更加困难。光是语言就是一个问题。各族语言不同，也未必都会说汉语，符融的命令很可能要先翻译成不同的语言才能下达。这20多万人来自五花八门的种族，又多半没有受过正规训练，如今在淝水岸边挤在一起，即便神仙做他们指挥官，只怕也很难调度自如。 　　 　　双方沿淝水严阵以待，一时都倒没什么举动。这时，符融收到谢玄写的一封信。谢玄出身于士族，笔下十分来得，信写的很是雅丽。他在信中说：“君悬军深入，置阵逼水，此持久之计，岂欲战者乎？若小退师，令将士周旋，仆从与君公缓辔而观之，不亦美乎？”翻译过来的话，就是说：您孤军深入，在淝水边摆开阵势，难道您还要打持久战么？那多不好。如果你肯稍微往后退一下军，腾出点地方，让小的们好好打一架。咱们悠然观战，岂不美哉？ 　　谢玄的打算是尽快决战。按照计划，他将率领8000精锐部队渡河作战，如果形势顺利，后续主力就渡河发动大规模后续攻击。如果失利，也可以有主力做接应。 　　对谢玄的要求，前秦领导层有很大的分歧，大家多半认为这里有问题，应该严词拒绝。但是，符坚和符融认为：等晋军渡河到一半的时候，让骑兵向他们发动冲锋，哪有不大获全胜的道理？因此，符坚下令军队后撤。 　　符坚的想法看上去并没有错误，秦军以逸待劳，用骑兵来对付渡河晋军，在战术当然占有很大优势。但是他忽略了一点：他有没有能力让自己的军队秩序井然后撤？他只考虑了对岸的敌人，而没有认识到，自己身边的这20多万人，可能是更危险的敌人。 　　后撤指令下达了。一场巨大混乱随即爆发。