故事4：搔刷猪背
某年夏天，我靠着兜售书籍赚取大学学费。某日，大约傍晚五点钟时，我走进一间农舍，欲向农舍主人推销手边丛书。对方直言不讳，小伙子，我从不阅读任何东西，我也不需要阅读什么，我只对我的猪感兴趣。
他表示：“这倒无所谓，你就随便闲扯吧！不过，小伙子，这绝不会对你有什么好处的。我不可能注意听你说话，我正忙着喂食这些猪宝贝。”
于是我自顾自地论及丛书内容。身为农家子弟的我，边说边不经意地捡起了闲置在地上的一对木瓦，开始顺手搔刷猪背，农舍主人眼见此景即停下手边工作说道：“任何知道如何以猪喜欢的方式搔刷猪背的人，便是我愿意结识的朋友。今晚留下来便餐好吗？你还可以在这里免费住上一宿，而我将会购买你的书。你是个爱猪人，你知道如何以猪喜欢的方式替它们刷背。”
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艾瑞克森在这个故事中叙述自己如何在潜意识的运作下，以最佳方式达成目标——顺利售出手边丛书。他强调自己在与农舍主人谈话时，纯属“不经意”地捡起木瓦搔刷猪背。那位农舍主人同时不自觉地在潜意识的引领下，对这位气味相投的年轻人做出了正面回应。
当然，艾瑞克森绝非籍由此例教导大众如何销售书籍或是操纵他人。他确实能够与农舍主人产生共鸣，因为他是农家子弟。至于有效行动（搔刷猪背）所以有机会彰显，多因艾瑞克森在自我表达方面一向自由自在。他籍此故事鼓吹所有听众充分信任内在的潜意识，一如他及曾对年轻的他热诚相待的农舍主人那般对潜意识充满信赖。这个故事也具体说明了“与个案同步”（join the patient）的原则。
艾瑞克森是在一九七九年的八月间告知以上故事。当时，我正追问他为何会选我替他的著作《催眠疗法》作序。在他尚未开始说起搔刷猪背的故事之前，他曾信口解释道：“我喜欢你，因为你给我太太一只金青蛙。”（一九七零年间，当我首度造访艾瑞克森时，我刚远从洛杉矶搜集了一些活生生的蛇、壁虎与青蛙返回纽约。于是我赠送他们夫妇一只漂亮的黄青蛙作见面礼。）
他进一步表示：“我对你的印象良好。我喜欢你这个人。你纯真、城市、善体人意、从前我对这个房间的印象是——这家伙想必热爱雕刻品。你对我的印象应该也如出一辙。那家伙必定热爱雕刻品。他的生活绝不限于坐在椅子上从事心理分析赚钱而已，他有其他兴趣。关于青蛙一事，显然与心理分析、精神医疗、文学以及各类心智活动相距甚远。在生活方面，你是个兴趣广泛的人。”
结束搔刷猪背的故事之际，他以清亮发光的眼神定睛注视着我，并且就评断的口吻强调他的重点：“我喜欢你搔刷猪背的方式。”他直截了当地说明了他挑选共事者的模式，与他过去所作的其它抉择别无轩轾，总十分信赖潜意识的反应。

故事8：唐老鸭与三只小鸭
我会面对一段相当难以下笔的文章段落，不知如何是好。我一试再试，纸上依旧一片空白。稍后的某一天，我突发奇想：“嗯，在下一位求诊的个案来之前，我还有两个小时的空档，不妨试着进入催眠状态，深入了解一下潜意识对这件事的看法。”
我一直静待到必须会见个案的前十五分钟，才惊讶地瞥见自己膝上放了一盒写给儿童阅读的漫画书，在我的书桌上共有两大迭这类漫画书。由于个案早已到来，我遂立即将漫画归回原位，转入另一房间内会见个案。
两星期后我回想到：“我还没获得有关那个文章段落的解决之道呢！”趁着空档，我顺手拿起铅笔准备再做尝试，突然间灵光一闪：“唐老鸭于是对尤以小鸭、唐威小鸭与路易小鸭说……”顿时我满心喜悦地领悟到，唐老鸭漫画不仅会吸引小孩，也容易引起成人的共鸣。动人的描述必须简洁、清晰，而且意有所指，我就此突破了写作的障碍。毫无疑问的，我的潜意识非常懂得该去何处寻获适合的范例。
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这又是另一个强调潜意识在解决难题方面深具价值的故事。在我向艾瑞克森求教如何安排个案的就诊时间，及如何突破写作方面的瓶颈时，他即向我述说了以上的故事。显而易见的，他试图告诉我应该进入催眠意境中寻找答丨案，如他那般腾出时间聆听潜意识的反应。我随后决定采纳忠言，并因此寻获好几项解决之道。有一回，当我经验到写作瓶颈时，在自问“到底该如何克服此项困难？”后，我进入了自我催眠的状态。我遂注意到右手大拇指内侧、中指的横侧面以及食指的中间地带，有些刺痛的感觉，警觉这些刺痛的部位正是自己握笔的所在。内在潜意识透露的讯息，竟是我应该改用手写文稿，之后再转为口述。当我循此建议行事后，原有的写作障碍立即烟消云散。

故事11：峇(ba)里岛上的催眠状态
当玛格丽特·米德（Margaret Mead）、珍·贝罗（Jane Belo）与桂格瑞·贝特森在一九三七年前往峇里岛时，目的在于研究峇里岛文化中的自我催眠倾向。在峇里岛文化中，居民可能在前往市场的途中，便进入深度催眠的出身状态。他们会在神思恍惚的情况下购物，然后在抵达家门口后回过神来。有时，他们甚至会停留在此催眠状态中，顺道拜访不在催眠状态中的邻居。自我催眠是他们日常生活中的一部分。米德·贝特森与贝罗在研究过当地居民的行为后，曾带回许多影片供我检视。米德博士渴望知道峇里岛式的催眠状态，与欧美各地的催眠状态是否相同。现在，露西向各位所展示的身体姿势，正是峇里岛居民习以为常的举动——握起双手、用脚尖站立，并将意识集中在身体的反应上，它的确就是处于催眠状态的表征。
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这故事说明即使处于催眠状态中，当事人依旧可以从事诸如购物与访友之类的日常活动。在催眠状态下，不见得非得表现出一些反常的行为不可。故事结尾，艾瑞克森籍着一位心理治疗师（露西）在他办公室内进行的示范动作，具体陈述峇里岛居民的催眠体验与西方人士的经验相似。利用如此遥远的异国例证，艾瑞克森传达出两项讯息。其一是催眠意境其实是所有人或多或少均曾体验过的恍惚状态，并无特殊之处。其二则是催眠意境充满了属于异国风情的迷人魅力。