据美国海关条例第1704条，进入美国的艺术品一律免税，仅需缴纳0.21%的海关使用费，下限为25美元，上限为485美元
对于艺术品的进口，美国采取零关税政策。早在1922年颁布的美国海关条例第1704条中，明确写道“进入美国的艺术品一律免税”，并有专门的《艺术品免税申报表CF3307》，同时海关税务法还对免税艺术品进行定义，作品必须是原作，即不能超过两件以上的同一制作；作品必须出自职业艺术家之手；作品不得有任何实际使用的功能；作品不得经由机械化 制作而成。据AMRC 艺术市场分析研究中心，美国海关针对国外卖方需征收相当于作品申报价值0.21%的海关使用费，其缴纳下限为25美元，上限为485美元。此外，对于价值在1250美元以上的货物，美国海关还要征收一个债券费，其费用为千分之一到千分之五之间，实际征收的费用取决于作品的入关价值、潜在风险以 及潜在关税，其实质是一种保证金，并会在1年之后返还给进口商。

即使关税暂时下调至6%，中国艺术品进口的综合税率仍超过30%，最高甚至可达75%
在我国，艺术品被列为进口商品的第21类，与奢侈品同属一类。2012年年初，国务院关税税则委员会公布了《关于2012年关税实施方案的通知》，其中就包括将油画、粉画及其他手绘画原件，雕版画、印制画、石印画的原本，各种材料制的雕塑品原件的进口关税税率由12%降至6%（暂行一年），2013年继续维持6%税率。但即使关税大幅下调，中国仍然是全球艺术品税率最高的国家，因为关税只是艺术品税的一部分。
据2012年《通知》，仅有古董艺术品适用税率为零，而与我国签订优惠贸易国的国家，部分艺术品原作的进口税率为降至6%，复制品的税率为14%；没有与我国签订优惠贸易协定的国家，艺术品进口关税为 50%，复制艺术品适用税率为14%。由于与奢侈品列为同一类，进口时除关税外需申报缴纳多种税费，包括17%的增值税（或营业税）和12%的消费税（并非所有艺术品都需要缴纳）等多种税费一经累计，就会使得艺术品进口的综合税率超过30%。假设从非签订最惠国待遇条款的国家进口艺术品，按50%征收关税，则进口环节税率=50%+(1+50%)×17%=75.5%，占购买成本的75%以上。

以降低后的进口关税6%计，价值5036万的《功甫帖》如以报关方式进入中国，需缴纳税款1211余万，占其身价的24%
2013年9月，苏轼墨迹《功甫帖》以822.9万美元（约合5036万元人民币）于纽约苏富比“中国古代书画精品”拍卖会上成交，买家为上海收藏家刘益谦。如果通过报关的方法进入到上海，需要在进口环节纳税如下。按照《功甫帖》价格 822.9 万美元，运费为1000 美元，保险费为10000 美元(仅为象征性预估)，海关核定的货物完税价格(即CIF 价)为上述三者相加之和，即824万美元，折合成人民币约为5042.7万元， 按照降低后的艺术品进口关税最低6%计算， 为302.56 万元。
同时，据《中华人民共和国增值税暂行条例》，艺术品还需缴纳17%的增值税。增值税组成计税价格=(进口关税+CIF)/1-消费税税率(书画进口不涉及消费税，该项为0)，那么增值税组成计税价格为(3025600 元+50427000元)/1=53452600 元。以该数字为基础，应纳增值税额=增值税组成计税价格×17%，即 53452600 元×17%=9086942 元。应纳增值税额与进口关税之和，即12112542元。由此可见，如果《功甫帖》通过报关的方法进入到上海的话，收藏家需要在进口环节胶南的税款为1211多万，占“身价”的24%。

进口环节的高额税费导致艺术品流通市场停滞，2010年中国艺术品市场交易规模全球占比23%，进口艺术品总值占比15年才增长4%，仅为5%
我国艺术品经营单位主要有拍卖行、画廊和艺术品商店；市场类型主要以收藏市场和礼品市场为主，并未形成持续的、大众的消费市场。艺术品的价格受经济和社会等因素的制约，价格不稳定，艺术品的经营者——画廊已经承担着巨大的经营风险。现有对艺术品征收关税、增值税的方法，会导致艺术品流通市场的停滞。
2010年我国艺术品市场交易总额达到1694亿元，交易规模全球占比23%，仅次于美国。2011年，更是首次超越美国成为世界第一大艺术品和古董市场。虽然在艺术品销售总额成为世界第一，但是仍然是一个区域性的孤立市场，和国际艺术品市场的关联度很小。例如，1985年时中国进口艺术品总值占世界的1%，而且几乎所有的进口艺术品都是运往香港的。到了2010年，中国进口艺术品总值仅占世界的5%，而出口则为3%。

仅非商业性质的“中国文物”海外回流可以免税，关税过高严重阻碍艺术品进口及文物回流
据中国拍卖协会会长张延华介绍，拍卖成为百年来流散海外的中国文物回流的重要途径。据不完全统计，通过拍卖回流的海外文物超过10万余件，其中国宝级文物有30多件。而财政部、国家税务总局和海关总署联合发布《办法》规定 “凡是文物收藏单位，以接受境外机构、个人捐赠归还和从境外追索等方式获得的中国文物进口，免征关税、进口环节增值税、消费税”。这对海外文物回流大有帮助，但是，这个政策只限在“中国文物”海外回流，且前提是非商业的性质。通过回购形式购买流散在海外的艺术品就不享受此项优惠。
因为关税高企问题，造成文物回流渠道并不畅通，艺术品关税也使市场面临回流阻碍。根据中国拍卖协会的统计，2010年，全国回流文物拍品共有24340件(套)，成交 18464件(套)，仅占20.90%的市场份额。保利拍卖公司总经理王迎春在接受采访时表示，目前海外回流藏品需要支付23%的关税，包装、 运输成本较高，内地拍卖企业与香港佳士得等企业竞争处于明显劣势，造成海外艺术品文物回流渠道不畅，严重影响文物回流。

迫于高额税费的压力，拍卖行、画廊及收藏家纷纷转移香港，以“出口转内销”的方式“借展回国”避税
在国内艺术品拍卖中，买卖双方的交易成本除前述卖方税费外，还需要承担12%-15%的佣金。如果拍卖行自己从境外进口拍品，12%的佣金还不够交税，更不要说运输费和保险。也正是由于艺术品关税过高，境外优秀的艺术品难以进入国内市场，内地大量的艺术品交易纷纷转移到香港地区。无论是一级市场的画廊、艺术机构，还是二级市场的拍卖行；无论是艺术家，还是收藏家，合理避税甚至是偷逃税都长期、大量存在着。从2012年下半年开始，中国大陆的拍卖行再没有大张旗鼓地推“海外回流”专场，中国嘉德拍卖行则选择将所有海外回流部分的拍品在香港进行拍卖。很多私人藏家也纷纷在香港建起了仓库，以做暂存文物之用。例如，成功拍下《功甫贴》的上海收藏家刘益谦也表示，“如果不能减免关税，只能暂存香港，再以借展的方式拿回国内美术馆展览。”也有不少画廊被迫搬移到香港、台湾，在国内的展品则以“暂时进出境货物”、“租借品”报关，这样“出口转内销”的方式无需缴纳关税等，但需要交纳保证金以及在一段时间后出境。