【点滴之五】微粒说与波动说

在均匀介质中光直线传播，在不同介质分界面，光有反射折射现象。可以用波动学说解析，也可以用微粒学说解析；
波的干涉，衍射可以用波动学说解析，也可以用微粒学说解析。例如牛顿就用微粒学说成功地解释了牛顿环。
鉴于牛顿的名气，大家应该相信牛顿才对，为什么后来转而支持波动学说？当中的奥妙在什么地方？或者说是什么原因促使大家放弃微粒学说？转而支持波动学说？

牛顿时代，粒子是指服从牛顿力学的弹性小球，事实上就是按质点对待；所谓波动，就是通常说的机械波。这两个都是物理模型很难用实验直接验证
对这类问题，物理学判断办法如下：你牛顿说光是微粒，好，听你的，根据你提出的微粒学说，应能推出光的一些性质，例如光从空气射入水中，应该服从折射定律。按牛顿的弹性小球说法，必然得到下面结论：
光在水中的传播速度大于光在空气中的传播速度。
同样，你惠更斯说光是波动，好的，咱也听你的。根据你提出的波动说，应能推出光的一些性质，例如光从空气射向水，要满足折射定律。按波动说必然有下面结果
光在水中的传播速度小于光速。
他们俩去世后很长时间，有人测量了光在水中的传播速度，尽管测量结果误差很大，但是能肯定光在水中速度远小于光在空气的传播速度。

实验结果公布后，相信微粒学说的人几乎没有了。这段历史事实说明：即使想牛顿这样的大物理学家，也得听实验这个法官的。实验这个法官是公平的，他只看实施，不看名气，不行权威。