第八章潜在的危机
西瓜镇镇民见到探险者们回来，皆是激动万分。不一会儿人们就都从家里跑出来，簇拥着他们，不少人都自告奋勇来接过战利品。还有人则送来了毛毯和衣物。但没有人在这时还想着要揩点油水，因为这些战利品本来就是他们带回来给大家的，带它们回来的则都是英雄。
但许多人都露出黯然神伤的表情，他们的好友或亲人已经回不来了。一个看起来颇为文弱的年轻男人突然跑上前来，哭喊道：“我的约翰啊，你不是说一定可以回来的吗？为什么连你这么厉害都。。。”转眼他就跪在地上泣不成声。几个人立刻围上来安慰他，看样子是他和小约翰的家人朋友。
众人的亲友也纷纷围了上来，寻找各自幸存的好友和家人。一个美丽的红发女人愤怒地揪住了爱德华的耳朵，大声痛骂着，显然爱德华没有经过母亲的同意就跑了出来。贝拉非常理解女人的心情，谁会希望自己在核灾幸存的宝贝儿子死在异生物手上

密斯兰迪尔教授这时也到了，他递给贝拉一件大衣，温和地说：“亲爱的贝拉，我就知道你会回来的。你看，”老人的声音不禁哽咽了。贝拉穿上大衣后就立刻给了老人一个拥抱，她知道这位和蔼的老人一直把她当孙女对待，两人之间已结下了深厚的感情。老人自己的家人和孙女早就在核灾中丧生，一如贝拉的所有亲人。
密斯兰迪尔教授稳定住自己的情绪，拿起喇叭喊道：“大家注意了！请有力气的人都拿起武器去巡逻，以防有异生物跟着他们到西瓜镇！现在，各位都回家吧，明天再庆祝西瓜镇的存活和哀悼我们逝去的勇士们！”当下几十个留守镇上的能力者就纷纷找来武器，结伴往小镇外围走去，人们则各自回家去了。而像大卫这样的外来者则被带到镇上的旅店住宿。
回家时，教授执意要送贝拉一程。于是，贝拉背着巨鼠的尸体和老人走在逐渐无人的街上。密斯兰迪尔教授先开口了：“贝拉，我刚才看到你胸前的淤青，骨头断了吗？”贝拉轻笑道：“已经没事了，我发现我恢复快了很多，估计没几天就会彻底痊愈了。而且，我要告诉你一个好消息，我过几天就要晋升第三阶段了！”“那很好，很好，”老人高兴地道，但立刻皱起了眉头，担心地说：“贝拉，你看你们就打了十多次生死之战，就已经可以晋级了，那在纽约废墟里日日夜夜为生存战斗的异生物们，该是什么水平？”
听到这里，贝拉也是一阵无力感，伊诺穆斯鼠群的威力她已经见过，若不是探险者们有身体和经验的优势，而巨鼠们只会凭本能战斗，西瓜镇现在绝对将不复存在，哪怕有的地雷阵和各种炸弹也一样。而废墟深处称王称霸的克罗索斯战蜥若是来上一小群西瓜镇就完了，而蜥蜴王，连贝拉都不敢想象与它作战。

这绝不是好兆头，它意味着将来等贝拉有办法杀到中央花园时，异生物们依然会拥有可以和她对抗的实力。而且越是推迟，就越是危险。
“我最近想到，第二代的能力生物会不会拥有其双亲水准的能力，但是没什么证据可以证实。另外，我必须告诉你。”密斯兰迪尔教授肃然道，“我觉得第四阶段和第三阶段之间将是一个分水岭。我的研究证明，第一阶段是能力最初的觉醒，仅仅是凸显出能力拥有者在这方面远比其他方面强大。第二阶段就不一样了，你的身体将先行进化以支持被强化的能力。到了第三阶段，你的身体看起来会是完全为了这个能力而生，整体将拥有第一阶段的其他基础能力，如此才可以适应原本根本不会在地球生物体上出现的能力，如巨力，防御或是你的闪电。而第四阶段，理论上来说，生物将脱离原本物种的范畴，内部构造和肌体组织将完全异化。那将是能力上质的飞跃。”
“所以一旦蜥蜴王被确认是第四阶段，那我们麻烦就大了？”贝拉问道。
“对，很大。”教授皱眉道。

第九章回镇的夜晚
“但今天，我们就不管这个了，”密斯兰迪尔教授笑笑，“这件大衣就留给你了，贝拉，你已经没有衣服穿了吧？”
“我，我，你怎么知道？”贝拉这下有些不知所措起来。老人说的是事实，她每用一次能力，身上的衣服就会报销一次。现在衣服在西瓜镇上只有一个小店有卖，还在小镇的正中央。
今天，贝拉电爆了她最后一件衣服，直到现在贝拉才想起这件事的重要性。之前大家都处在亲人安全归来，或亲人丧命的极端情绪中，又是晚上，所以没人特别留意贝拉的裸体。贝拉的那一次闪电弹射清理光了身上的老鼠血肉，若是有人认真盯着她看的话一定可以大饱眼福。而后来，血液流光的巨鼠尸体则没有给贝拉的胴体添上任何可以混肴视听的伪装。但是，第二天呢？若是没有教授的大衣，难道贝拉要光着身子去买衣服吗？这想法让贝拉不寒而栗。
又走了几分钟，贝拉的住处就到了。“再见，教授，谢谢你的大衣，晚安！”她又给了老人一个拥抱，才走进屋子。“明天见，贝拉，祝你做个好梦。”老人向贝拉招了招手，就回去了。

贝拉关好门，随手把巨鼠放进超大号的冰柜，然后站到窗前。只见冷清的大街上，靠着教授修好的发电机提供能源的路灯昏黄的光线照在老人孤单的背影上，直至老人消失在街头的转角。贝拉静静地在窗口目送老人回去，这才拉上窗帘，往床走去。
话说贝拉已经很久没有认真看看自己的家了。最近几个月，贝拉在家里的活动除了养伤就是睡觉，居然还是今天吃够了鼠肉才有力气看看这个小房子。但贝拉一看到自己舒适的大床就移不开眼睛了。她当即脱下了教授的大衣，小心地看看有没有染上血迹。然而，回家路上的“点心”还是弄脏了这件衣服，看来睿智的老人一开始就打算把这件衣服送给贝拉，只是直到最后才说罢了。这明显是怕被当时丝毫没有想到这些的贝拉拒绝。
于是贝拉打算明天买衣服时把它顺便也让店员洗洗。然后，为了早点上床，贝拉急忙去卫生间冲澡。贝拉先小心翼翼地用电流把所有脏东西烤焦，然后用水冲了一遍，这就结束了。她的超高速洗澡速度就是为了上床而生。
然而糟糕的是，贝拉刚把身子擦干（她实在不想浪费能量了），她的肚子就又是一阵绞痛，结果贝拉只得往马桶冲去。“哦！”这一次同样是惊人的连续六分钟，然后贝拉的肚子就又开始叫了。

许久，四散逃窜的异生物们才敢回来重新觅食。但是在这里巨兽留下的一块水桶大小的鳞片，却始终没有异生物敢于接近。
夜还很漫长，但是街道上的血肉已经逐渐少了下去。看来，在日出之前，这里真的连肉末都不会剩下。在中央花园的深处，却又是一番不一样的光景。夜幕下，无数的巨鼠正向数头体型惊人的怪兽进攻着，天上则不时掠过一两个可比滑翔机的身影，随口叼走鼠群中大块头的鼠王。但这样做并不是毫无风险，一个黑影在凌空下击时突然被一只瞬间膨胀成大象体型的超级鼠王扑倒，随即鼠群就把它淹没，只有十几公里外都能听到的惨嚎可以彰显它的存在。
而怪兽们的形势却很有进展，转眼间鼠群中间就被撕开了几个大口子，刚刚那头超级鼠王立
刻往这里跑来，却被两头怪兽围住。在鼠群的环绕和助阵下，它们斗得旗鼓相当，就在另一头怪兽要加入这场战斗时，又一只超级鼠王从黑暗中跃出，和它斗在一起。
顷刻间，大地就布满了裂痕与血水，可怕巨兽们的嚎叫和怒吼充斥着整个中央花园。
这才是纽约真正的夜晚, 战斗和生存才是它的主题。

第十章晋升第三阶段
接下来的两天里，贝拉呆在家里除了吃大老鼠就是睡觉。而且，她非常明智地让来访的密斯兰迪尔教授帮她去买了好几十套衣服。老人不仅是称职的副镇长，在贝拉休息期间把小镇管理得井井有条，击退了好几拨尾随探险者而来的异生物；还打理起了贝拉的生活起居。这让贝拉对老人充满了感激，她暗暗发誓，为了老人她一定要活下去，不管以后遇到的异兽多么强大。
终于，到了第三天晚上，狮虎般大小的爆发巨鼠连骨髓都被吸了个干干净净，而贝拉的断骨也尽数愈合。于是，贝拉在睡前照常去厕所把肚子放空，然后摸着再一次变得很痛的屁股龇牙咧嘴地爬到床上，重重地躺了下去。屁股看来要明天才会好了，天天这么折腾它，就是铁做的也受不了吧，贝拉一边痛苦地想着，一边把脸埋在被子里。当然，在接近晋升的时期，如此大量的能量摄取已经让贝拉的身体强度，敏捷，防御，感官，乃至智力，都有了一定的提升，只不过对贝拉的屁股不断造成的困扰大于身体恢复的速度。是以那里的防御还跟不上。
缓缓的，不知过了多久，贝拉感到自己行走在黑夜里的大海上，她丝毫不受引力影响，就这么悬空着。突然，大海里跃出了一头巨大的海兽，它的头一直上升到了数百米的高空，它的身子才完全露出海面。这是一头竟然有数百米长的巨大鲸鱼！空中，这前所未见的巨兽一个摆尾，张开了可以吞噬船舰的巨口，向贝拉飞扑下来。贝拉吓呆了，在这无可比拟的巨兽面前，贝拉就像蚂蚁一样渺小，全无还手之力。

就在贝拉闭目等死之际，她身上突然涌出了令人无法逼视的强烈电光，一道闪电立时从贝拉身上射向海兽。“哇！”贝拉尖叫着惊醒，看到了破碎一地的玻璃，窗外人腿般粗细的棕榈树树则已被炸成了数截。
贝拉一个翻身坐起，傲人的双峰剧烈地起伏着，兀自心有余悸。刚才梦里的巨兽未必不会存在，或许将来作为人族最强者的贝拉还得去大海上和海洋生物好好交际交际。但她立刻无奈地发现，被子上，还有窗帘上都被烧出了一个焦黑的大口子，所幸贝拉明智地选择裸睡，要不然衣服又要报销一套。眼看街上被闪电惊醒的人逐渐走出家门，春光乍泄的现实让贝拉把虚无缥缈的海兽立时忘了个精光，她连忙下意识的用双手遮住坚挺的胸部。但她的视线旋即被双手和胸前的肌肤吸引过去，突然觉得它们看起来不大一样了。
贝拉不顾胸前走光，赶紧把双手放到面前。的确，现在贝拉的双手变得更加晶莹剔透，皮肤也神奇地变得更加紧致。贝拉静坐片刻，发觉所有感官都已经变得更加敏锐，她深深地吸了一口气，不仅闻到了更多的味道，而且全身的筋骨登时一阵噼啪爆响，好似在那纤细的身躯里有着使不尽的力量。对于自己身体的改变，贝拉很是觉得新奇，她突然往床下一跃，新增的强大力量当场让贝拉娇呼着往天花板撞去，但她当即在空中几个灵活的转身，潇洒地落在地上。

看来贝拉现在脑力接受信息的能力完全可以负担现在强悍身体所有应用，这让贝拉开心地笑了起来，她尤其对自己的头脑变得更加灵活感到高兴，在心里，贝拉一直想要在智力上超越密斯兰迪尔教授。而电力就更不要说了，贝拉直觉自己释放的闪电电压在百万伏特以上，虽然尚无法匹敌自然界横空而过的天雷，但已经是威力不俗了。贝拉突然竖起耳朵，听到街上不少人被这异相惊动，向这边围过来。她偷偷往窗外一看，其中一人赫然是年轻的爱德华，只不过今晚爱德华看起来神气逼人，一脸自豪，连旁人对他也好似刮目相看，应该是觉醒了了不起的能力。他的母亲到不在人群中，看来爱德华不是获得了她的信任，就是又溜出来了。听到人们越来越多，躲在暗处的贝拉赶紧以电的速度套上了一件饰以蕾丝边的蓝白色长裙，将焦掉的棉被踢到地上，然后信步走出门外。
“这个，不好意思，我刚才做了个噩梦。”贝拉兴高采烈地向大家宣布，只不过全无做过噩梦的样子。她这时只感觉浑身充满了力量，连喊话都不用喇叭了。“尊敬的镇长，难道刚才的闪电是您放的吗？”爱德华在人群中大声喊道。贝拉已经成为了他心目中的女神和偶像，所以他看向贝拉的眼神充满了激情和狂热。“是的，我有一个好消息要告诉大家，刚才在睡梦中我成功晋升了第三阶段！”贝拉对偷偷对爱德华嫣然一笑，登时他的脸就和头发一样红了。

第十一章 爱德华的能力
只见爱德华的红发越来越鲜艳，竟是渐渐亮了起来，好像真的火一样开始跃动！“呼！”突然一团火焰在爱德华头上出现，然后像斗篷一样蔓延到少年全身，这才慢慢熄灭。没有见过这个的镇民全都目瞪口呆，因为在自然界从没有出现过任何可以操纵火焰的生物，所以，这完全可以说是一个划时代的新能力，其珍贵程度和威力完全凌驾于第一阶段乃至第二阶段的发光能力之上，连第一阶段的电击都略失风采！当然，第一阶段的火焰温度并不高，只把爱德华的衣服熏黑了一大片，但这完全比中看不中用的发光能力强多了。虽然密斯兰迪尔教授认为，发光能力进化到高阶段会有不可思议的威力，但贝拉觉得，这些人要活到那个时候才行，至少第四阶段的强光理论上也只不过可以让人暂时失明，而那时贝拉的闪电同样可以做到这一点。
不过，火焰就不一样了。“哇，太棒了，”贝拉高呼，“恭喜你，爱德华！”
这时，一阵风毫无征兆地刮来，一个飘逸的身影随风出现，走到爱德华身前。来人满头深棕色的寸许短发，一双眼睛亮如火炬，正是实力大涨的大卫。只听他道：“我隔了好远就听到这里的声音，原来你觉醒了这么厉害的能力，恭喜你了！以后多来我们新普林斯顿村玩玩，别老呆在西瓜镇，你说怎么样？”大卫又转过身来，笑着对贝拉道：“镇长你也是，恭喜了。不过你裙子下面没穿衣服吧！”

贝拉气得大叫，差点一道闪电劈了出来：“大卫，难道你晋升第三阶段只会强化视力吗？等下如果真是这样，我一定会来慰问你的！”
“这个还要过几天才知道，镇长小姐你别咒我嘛！”大卫不敢再逗贝拉，唯恐被当众电趴下。
别人未必注意，但大卫刚才确实看到贝拉指尖电光一闪，直觉告诉他，千万不要去尝试第三阶段的电击。
贝拉双手环胸，正色道：“那今天就这样，明天下午我们举行阵亡者哀悼会和庆功宴，以及对来访者的告别宴会。那么，各位可以回去睡觉了。”
于是，众人纷纷往家走去。只是贝拉现在浑身充满能量，毫无睡意，便回到家里坐了下来，开始思考以后着装的问题。突然，一阵敲门声传了过来，一个声音道：“贝拉小姐，我可以进来吗？”“当然，爱德华，进来吧。”贝拉一听声音就知道是这个少年，但是听觉的敏锐却让贝拉不喜反忧，因为将来当贝拉的闪电伴随雷音出现时，这势必会对她造成困扰。

“贝拉小姐，你在想什么呢？”爱德华轻声道。
“哦，我在想能力的事。怎么，有什么事吗？”贝拉从思绪中回过神来。
“我在想，如果我这样下去，我迟早会把自己所有的衣服都烧掉，所有来问问你是怎么应对的。”爱德华如实答道。
“这同样困扰着我，我们的能力都不是现在的衣物可以抵挡的，所以这的确是个问题。不过我觉得，要是拥有第二阶段乃至第三阶段防御的异生物的外皮可以拿来做衣服，应该可以穿好久。”贝拉想了想说，其实她有这个想法已经很久了，现在她终于有了将之完成的实力，以贝拉的电力，摧毁这样一件衣服也要好久，当然这指的是第三阶段防御生物的外皮。
“好主意，我一定去弄一件，可是，怎么弄呢？以我的实力，也就在外围走走，哪里可以杀死第一阶段乃至第二阶段防御的异生物。”爱德华满脸愁容，贝拉衣服耗尽的窘态他可完全看在眼里。像这样的事看看不错，真要发生在自己身上可没人乐意，除非实力可以像贝拉这样强大。
“好啦好啦，以后我带你出去就行了，跟我去核爆区走几圈，你应该就能晋升第二阶段了。那时就不用担心被吃掉了。”贝拉毫不在意地道，但旋即皱眉埋怨：“哎呀！要是我早点这样，好歹弄一件第二阶段防御的兽皮，哪里会被人看到这么多次！”
爱德华两眼放光，连一头红发都好像亮了起来，兴奋地道：“真的么，你会带我一起探险？”不过他显然忽略了贝拉的第二句话。

贝拉笑道：“当然，不过你要听我话哟！现在你回去吧，我们后天叫上威廉和汉娜一起走。”
“嗯，那我回去了，晚安，贝拉小姐！”刚说完爱德华就欢天喜地地回去了。
威廉和汉娜夫妇分别是第一阶段的防御和敏捷，到时候不但是助力，也是证明贝拉没有和爱德华乱来的重要证人。贝拉对自己的决定相当满意，于是一路哼着歌拿来一床新被子，又跑到床上睡下了。她决意要带出另一个强大的能力者，如此将来人类回归纽约的希望才会大一分。
就这样，贝拉怀着远大的理想再次进入了梦乡。这一次，她一觉睡到了天亮。（20406）

第十二章小试牛刀
早晨，金色的阳光洒在贝拉的长发上，让原本已是纯金的长发变得太阳一般光彩照人。贝拉就这样沐浴在清晨的日光下往镇上的餐馆走去，一路上遇到的镇民都向她行礼问好，这让她心情更加愉快。不过，在这个阴冷的时代，阳光从不持久，转眼就会被遮天蔽日的辐射云挡住。所以，原本算是初夏季节的纽约这时依然像初春时节一样冻人。
不过一会儿，熟悉的招牌“伊森烤肉”就进入了贝拉的视线。她推门进去，登时感到了一股热风伴随着香气迎面吹来。贝拉一进门，密斯兰迪尔教授就向她挥了挥手，于是她径直往老人走去。像往常一样，贝拉点了远近闻名的西瓜烤鼠肉，和老人边吃边聊最近的大事。
老人已经得知贝拉晋升的消息，祝贺完贝拉后，便向她汇报这几天镇上的大小事。当然，最重要的就是贝拉的晋升和爱德华的觉醒了。见没什么特别的事，贝拉就给密斯兰迪尔教授描述了一下自己的梦境。