那年春和景明之时，李维嘉于殿试中夺魁。
帝心大悦，赏官赐宅之后竟又当场将皇妹赐婚与他。李维嘉无奈，只得即刻下跪陈情，直言自己早已与何炅相知相许，此生心无二人。
帝再三问之，李维嘉长跪不起并皆以一言表明心意：宁死不相负。帝怒，以抗旨拒婚之罪将其打入死牢。
消息传至府上时，何炅正描摹一幅人物画，画上男子剑眉入鬓，双目炯炯有神，正是那年青城初遇时李维嘉的样子。手下气喘吁吁的道出李维嘉被打入大牢之事，何炅身形一震，颜料却早已滴在宣纸上晕染满篇，他抬首望向窗外明媚春光，只觉一片天昏地暗。
哥哥，父亲，王爷，丞相，何炅托尽一切关系未能去牢中见得李维嘉一面，他冲着大牢那方悲悯一笑，心下意决绝：既天意欲使你我生离别，吾只能以身相殉求相守。
其后李维嘉在牢中收到一笺字条：与君共生死。
朝中有景王不忍见有情人难成眷属，遂遍想万全之策，先是私下说通公主放弃婚约，又可叹天子脸面不可失，只得行李代桃僵之术。
景王谨慎，为使假戏能成真，竟连两位当事人也一并瞒下，只在成亲之日给何炅灌下些许迷魂汤，又以何炅性命相挟逼李维嘉穿上红衣。
是夜，红烛泛光，良辰美景，李维嘉跪于洞房门外向“公主”请罪，诉说自己此生对何炅之情，说完欲离去时却听得房内人开口说道：“呐，维嘉你若再不进来揭开盖头，我可就要被闷死了呐~"
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