第一卷 林中老鬼 第一话 狗碰头
话说当年有个金棺村，为什么叫这名呢？只因自古以来，皇帝的棺椁叫“梓宫”，贵妃的棺椁则称“金棺”，传说当年某位贵妃生前受宠，但得罪了太后，被赐银铃金挂，也就是拿绳给活活勒死了，由于这位贵妃死得冤枉，太后和皇帝晚上一闭眼就看见她身穿红裙前来索命，为了安抚她的亡灵，就远远地修了座墓，将这贵妃的尸骨埋了进去。
在下葬之前，贵妃的金棺，被攒停在了这村中的一座古寺之中，后来连村子带庙都改了名，村叫金棺村，寺叫金棺寺，但是否真有这么一回事，连村里最年长的老人也说不清楚了，那屈死的贵妃埋香地醔下千百年，丘陇早平，已经没人知道这座古墓究竟在什么地方了，只有这金棺村的村名，以及村中那座破旧不堪，随时都可能倒塌的破庙为证，残砖败瓦似乎在默默述说着：“过去的岁月里的确有过这么一段往事。”
到了清朝末年，爆发了席卷大半个天下的太平天国起醔义，由于太平天国的领醔袖洪秀全是广东人，所以这场农醔民起醔义在当时也被称为粤寇之乱，战乱持续了将近二醔十醔年，金棺村一带的百醔姓深受其苦，官军与义军之间各有攻守，杀伐甚重，战事过后，往往浮尸遍野，大部分尸体都没人处理，附近的老百醔姓就算想埋也埋不过来，死的人实在是太多了，无数血肉之躯就这么扔在荒郊野外，任凭乌鸦和野狗随便啃啄。
吃死人的不仅是野狗和乌鸦，就连村中人家所养的家狗和猪，也跟着一道吃死尸，赶上乱世别看人没吃的，可这些畜牲可都跟着沾光了，经常啃吃死人的猪绝不同与一般的猪，这点明眼人一眼就能看出来，啃过死人的猪肥得吓人，毛光皮亮，就连看人的眼神都冒着凶光，这些猪虽然肥，但知道怎么回事的人，可一辈子都不敢再吃猪肉了，而且看见别人吃猪肉自己就忍不住想吐。
在金棺村里有个孤儿，姓张，排行第三，有两个姐姐都早早夭折了，他自称张三，也不知他大号叫做什么，因为头发天生的又稀又黄，到了十五六岁，这辫子仍是留不起来，只好用草绳随便扎个狗尾似的小辫，凡是识得他的人，都以“张小辫”相称。
张小辫穷得连半间房子都没有，平时就住在那叫做金棺寺的破庙里，推醔倒了庙中的泥塑神像，铺些乱草睡在泥台上，白天到各家各户帮忙挑几桶水、干点杂活什么的，干完了活讨口饭吃，他也曾跟棺醔材铺的师傅当过学徒，还拜过算卦的老道为师，但由于年景不好，师傅都快活不下去了，哪还养得了徒醔弟，所以这几样营生都没学到底，有时侯生活艰难，一连几天都没东西吃，就只好到了晚上靠偷鸡摸狗充饥，他知道自己家境中落前，祖上曾是京醔城里的大官，内心深处仍拿自己当爷，对自己偷鸡深以为耻，可兵荒马乱的年月里混口饭吃谈何容易，饿急了就什么都顾不上什么出身门庭了。

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正值中夜，四下里静得出奇，显得这撞棺醔材盖子的声音格外惊心动魄，张小辫觉得自己脑袋后边拖着的小辫都竖醔起来了，但他并没有立刻逃跑，刚才跑过了劲喘个不停，加上肚里又没食，实在是迈不开腿了，当下用衣袖抹了抹鼻涕，打量着四周的坟茔，心想这是哪路死鬼跟你家三爷作耍？三爷不是给你们做过揖了吗，怎么还不依不饶的，想吓得三爷磕头求饶不成？
可那坟中撞击棺醔材的声音越来越大，张小辫猜想许不是有盗墓掘冢之辈在撬棺醔材？定要看看是什么做怪，要是真有挖坟掘墓的，三爷就吓他一吓，给他来个贼喊捉贼，卷了他的脏物，这叫贼吃贼越吃越肥。
他三两步转到坟后，只见这是一座无主新坟，土丘下被人掏了个大窟窿，那“砰、砰、砰……”的怪声，正是从那窟窿深处发出来的，他刚到近前，就听那坟侧的窟窿里一阵巨响，一张满面流醔血红毛丛生的大脸从窟窿里探了出来，那张脸最显眼的地方，是脑门上生了一个椭圆形的大醔肉瘤，吐着鲜红的舌醔头，嘴边牙齿上还挂着人血，双眼凶光四射，恶狠狠地盯着张小辫。
张小辫心中叫苦，怎么就没想起来是这个东西！现在想起来也晚了，只好转身落荒而逃。原来早年间的野狗和现代的野狗大有不同，有些野狗的种类在民国后社醔会稳定下来就逐渐绝迹了，乱世之中人命如同草芥，因为死的人太多，暴尸于野的情形到处都有，所以吃死人的东西也就多了，乡下山野间有种专吃死人的野狗，能闻着死人的臭味在坟上刨洞，刨到棺醔材了，就用脑袋撞破棺醔材挡板，然后把棺中死尸拖出来吃肚肠子，这种野狗体形巨大凶醔残，吃多了死人的肠子它就不想再吃别的东西了，有时候碰上落单势孤的活人，也往往直接扑过去咬死，长着血瘤的野狗常年吃死人肉，身上尸气重，牙齿带有尸毒，被它咬到了就别想活，它的特征是脑袋上长了一个血红的大瘤子，这瘤子比铁锤都硬，穷人的廉价薄棺，最好的不过是“三寸柏木板”，棺板被这狗头撞不了几下就能撞穿，这种简易的棺醔材有个俗名就叫“狗碰头“，这意思再明显不过了，死者家人买了副“狗碰头”回去，将死者尸体盛敛下葬了，家人也就算尽到心了，然后棺醔材里这位您就等着喂野狗吧，可在当时，就连这种三寸板的“狗碰头”棺醔材还都供不应求。
这正是：“人无伤犬心，狗有屠人意”。欲知后事如何，且听下回分解。

无移时，土垄岩层已尽，摸至一道寒气逼人的石壁，触手所感石壁之砖奇大，凛冽之气透人骨髓，那壁上裂开一缝，穿过缝隙便能见到壁后是间石殿，墙上钉了一盏命灯如豆，明暗恍惚，张小辫哪知其中厉害，见有灯光，便从墙缝间挤身而入，待看明殿中情形，更是觉得诧异莫名。
但见那石殿命灯下摆着享桌，享桌是种青石棺床，其上停着一具年轻女子的尸体，年纪约摸十八醔九岁，身上敛凶衣嵌金戴银好是阔绰，看服色绝非近代之人，可这年轻女子云鬓雪脂，眉目清丽脱俗，又哪里象是故去千百年的死人，张小辫害怕归害怕，不过眼下生计没有着落，正穷得揭不开锅，见命灯下珠光宝气，如何能不动心。
殿内还摆有许多造型诡异的纸人纸马，死者身旁更有一池碧水晶莹清澈，张小辫刚才逃得口干舌燥，当下用手掬了几捧水喝个痛快，只觉甘甜胜于仙露，不过仙露到底什么滋味却从没尝过，喝完水脑子就灵活了些许，心想这世道撑死胆大的，饿死胆小的，命苦之人是怕穷不怕死，于是狠一狠心，凑到凤尸近前，拔金钗、褪玉镯、拽香鞋，把值钱的东西全扒取了下来，又脱醔下那女子一件敛服打了个包裹，边忙边对那女尸说话给自己壮胆：“看你这小娘子穿金戴玉，生前想必是受用过的贵人，小人却已三月不知肉味，不得不借小娘子些零碎事物换些米面粮油为生，小娘子莫怪，日后若让小人有出头的时日，再来还你人情……”
正当张小辫掠取金玉之时，忽听石殿角落里一声猫叫，连忙转头一看，只见从那没有灯光的黑处爬出一只大花猫，出人意料地是，那花猫竟作人声悲鸣唉嚎，哭得凄风惨雨，张小辫见过出殡的哭孝子，这只花猫怎么就如同是在给死者哭坟吊丧，这老猫岂不是成了妖怪了吗？
那只大花猫对张小辫视若无睹，瞪着两盏红灯般的眼睛悲哀哭嚎，猫哭之声在这寂静的地醔下格外凄厉刺耳，张小辫不免从心底里生出一股厌恶之情，这老猫也来装神弄鬼，心中不由得动了杀机。
想到这，他趁那花猫不备，用裹醔着金银之物的敛服突然将其按住，只觉那大花猫挣扎了几下，就被活活憋死了，张小辫心想现在饿得走回金棺村都走不动了，三爷干脆一不做二醔不休，吃了你这成精的老猫祭祭五藏庙，看看道底是你这鬼猫的道行大，还是你家三爷道行深。
张小辫胆大包天，仗着以前跟老道醔学过画符捉鬼，半点也不把幽冥之事放在心上，他把这好大一只花猫拔皮开膛，胡乱收拾一番，就拔下石壁上的命灯，在殿中找些纸马香锞拢起堆火来，就将那猫肉在火上翻翻回醔回地烧烤，不成想手艺不成，却把那花猫烧得焦了，外边黑糊糊地成了一层黑炭，但张小辫饿得紧了，饥不择食，闻了闻还挺香，也不觉得有多糊，张口就想去咬那烤猫，忽然一双冰冷如勾的手从背后掐住了他的脖，就听背后有个阴森森的声音在问：“小厮，可见我宫里的花皮猫去了哪里？嗯……你这短命小醔鬼烤的是什么东西？”
张小辫惊得魂不附体，胆子再大也撑不住了，想画符念咒但脑子里一片空白，只好随口应道：“没……没见，这烤的是……是烤鸡。”只觉身后一股凉气吹来，他全身颤栗，汗毛孔都好似结出一层冰霜，背后那女子的声音再次逼问道：“烤鸡怎么会有四条腿？”张小辫硬着头皮辩道：“三爷烤的这是两只鸡，两只烤鸡四条腿……”
有分教：“阎罗殿上充好汉，怨魂缠腿怎得脱？”欲知后事如何，下回再说。

第一卷 林中老鬼 第四话 林中老鬼
张小辫摸得毛绒绒的一只老猫，只听那猫叫醔声凄惨悲厉犹如鬼判催命，不禁暗骂一声：“石头发芽，公鸡下蛋，许是前世不修？怎地天底下的怪事都叫三爷撞上了，我醔日醔你死猫的先人，休要冤醔魂不散再来缠我……”心中虽是骂个不休，实则惊惧已极，三魂悠悠着地滚，七魄渺渺满天飞，恨不得脚下生风赶紧开溜，但是连惊带吓，加上腹中五脏庙久未享受供奉，虽是想逃，却只有心无力。
心神恍惚之际，张三爷就感觉一只大花猫爬上了自己的头顶，他以为这猫是鬼变的，又哪里敢去动它分毫，任凭那花猫在自己头顶肩膀之间，蹿上蹿下地来溜了几个来回。
张小辫暗骂死猫欺人太甚，偏又发作不得，就在这时候，墓室角落中蓦地里站起一个人来，这屈死贵妃的金棺墓中，四个角落阴晦积郁，暗不见物，张小辫何曾想到那里会藏得有人，而且此人定是在自己和两个盗墓贼之前进来的，天知道来者是人是鬼，惊奇骇异，全然不知该做何理会，只好呆坐在原地看那人意欲何为，他陷入眼下这般境地，接下来不管是死是活，也只有听天由命了。
只见那人身材瘦小，佝偻着身醔子，看样子象是个上了年纪的老者，身穿一席破旧不堪的灰色布袍，脸上遮了块黑布，也瞧不出他有多大岁数，只露醔出两只精光闪闪的眼睛，怎么看都不象是活人。
张小辫看了这人长相，心道不好，怪不得贵妃小娘子没有棺醔材，尸体直停停的撂在床醔上，原来那棺醔材板修醔炼成精了，变做个干瘦老头，来者不善，善者不来，赶这当口出来，怕是要去三爷。
可从墙角走出来的那个精瘦老头，并没有理会张小辫，他径直走到墓床前对着凤尸行了一礼，随后给墙上那盏命灯添了些灯油，把墓室中的情形照得更加明亮了，随后又去那两个倒霉的盗墓贼尸体怀中摸索了一番，搜到一包干粮。
老头捧了干粮，这才颤颤悠悠地走到张小辫面前，把干粮面饼扔在他面前，然后一言不发的瞪着张小辫仔细打量，他那对精光闪现的眸子，好象能看透人的骨髓血脉，瞧得张小辫肌肤起栗，全身都不自在。
张小辫头上顶着只猫，看了看对面的老头，又瞧了瞧扔在面前地上的干粮，不禁饥火中烧，他人穷志短，估计这老棺醔材精把干粮放在这里，八成就是让张三爷吃的，人在矮檐下又怎好不低头？他赶紧伸手抓过面饼，胡乱往嘴里塞着，那饼子干得都打裂了，但张小辫知道古墓里的泉水活人不能随便喝，于是翻着白眼硬往肚里咽。
他一面狼吞虎咽，一面以“人莫与命争”来开解自己，看来三爷眼下还要再艰难困顿些个时日，俗话说“莫欺少年穷”，这人若年少，便是来日方长，三十年河东，三十年河西，指不定哪天就轮到张三爷时来运转，到时候天天大块吃肉……
张小辫也不顾那老头盯着他看，只顾填饱肚子，可忽然想到：“糟糕，老棺醔材成精那是要吃醔人喝血的，难不成它瞧我身醔子单薄瘦弱，便要先喂得我肥胖了再吃？”想到此节，他神色鄂然，看着面前那蒙着脸的老者，嘴里含醔着几大块干面饼，硬是不敢再继续咀嚼了。
那老头忽然对张小辫说：“后生且休要惊慌，你可知老夫我是何许人也？”他说话的声音便犹如锯木头一般，说不出的诡异古怪。

张小辫听到此处险些落下泪来，哽咽着对那老头说道：“想小人张三怎么地如此命蹙？被恶狗所逐误入此地，又不曾伤损了贵妃娘娘的凤尸分毫，竟会鬼催般喝了几口泉水，惹来祸事上身……想来这位老前辈也是同样遭遇，前辈都未曾数清墙上绘了多少只猫，小人年轻识浅，恐怕更没指望了……敢问前辈高名大姓，仙乡何处？又怎会对金棺坟中的掌故，所知如此周详？”他盼着跟那老头同病相连，万一自己出不去了要在古墓中过活，还指望那老头能给些照应，于是连套近乎，但他心中尚有三分疑虑，说到最后不免要探探对方的口风。
那老头似乎已有些不耐烦了，冷哼了一声，说道：“老夫云醔游四海，到处为家，活得年头多了，连自己的名字也记不得了，如今世上识得老夫的，都以林中老鬼相称，在这金棺坟里苦候了多年，没日没夜不分黑白地为贵妃娘娘守陵，只为等来一个能数清百猫迷醔魂图的福大命大之人……”说到这，老者锯木头般地干笑两声，似是不怀好意地盯住张小辫：“嘿嘿……就不知这人会不会是你张三？”
张小辫大吃一惊，眼见墓室中命灯昏黄、鬼气迷漫，愈发觉得这蒙着脸的老头不是活人，何况连他自己都自称是什么“林中老鬼”，只怕唤作“墓中老鬼”才更恰当，这老鬼既非盗墓贼，也不是象自己这般“一身撞开是非门”误入此地，听他言下之意，已在墓中等了不知有多少年月，鬼知道究竟是有何图谋？往深处想想，不免令人觉得头发根发乍。
想到此处，张小辫有心想逃，口醔中应付道：“原来老先生是在等人，小的我尚有要事在身，家中还有八十岁的老醔娘等着抓药，可就恕不奉陪了……”说着话脚下生风转身便逃，忽觉背上衣襟一紧，已被那自称“林中老鬼”的老头一把揪住，拎小鸡似地将他贯到墓墙前：“天亮前若是数不清楚，可休怪老夫无情。”
张小辫被捏得痛入骨髓，这时是叫天天不应，唤地地不灵，只由任人摆醔布，被醔逼着去数“百猫迷醔魂图”，初时只是走马观花地粗略一观，此时定了定神再细加分辨，只见墓墙上的群猫分布有致，其中似是大有名堂。
往日里，张小辫所见之猫，大多长得不怎么招人待见，当时养猫为嬉都是京中王官贵醔族们茶余饭后的消遣，一只没有杂毛的纯白狮猫，或波斯大猫等佳品，往往在京醔城中要价极昂，而在乡间坊里和寻常州府，则多是些脏兮兮的贼猫野猫，即便偶有家猫也是毛色灰暗，品相不佳。
反观金棺坟的“百猫图”，上半部分尽是猫中佳品，面圆齿锐、体丰神定，黑者如乌云盖雪，白者如银钩玉瓶，虎纹斑斓者如同团滚绣球，而中部所绘之猫略次，越是接近墙根，壁画上的猫越是低醔劣。
最底部是四只一模一样的精瘦小猫，唯独目光炯炯，不失神彩，这四只小猫象是一胎所产，张小辫记得在金棺村里曾见到有只野猫一胎同产四猫，村中有懂猫的老人看过后说，猫以每胎少生为贵，一贵、二笨、三贱，一胎所产四猫，唤做“抬轿子”，分文不值，而且也活不长久，必定早夭。
张小辫看到此处，心下寻思：“想必是皇帝老头伤心他这美貌妃子惨遭横死，寻了巧手匠人将她养的猫都绘在金棺坟中相伴，从图中所观，那贵妃小娘子生前倒是不分贵贱，什么猫都养，可眼下三爷的小命，却还不如四只抬轿的小猫，稍有大意就要被那老鬼去了，你们这些猫祖猫仙若是在天有灵，务必要保佑三爷别出差错，今后若还有命在，必使钱请和尚法醔师来做道场周全你们早日升醔天。”

他一边暗地里祈祷，一边细数壁画上所绘群猫，反反复复数了六七遍，越数越是头晕眼花，好象“百猫图”中的猫都是活的，看似一动不动，实则醔东躲西醔藏，一眼盯不住画中就起了变化，每数一遭，数目都是不同，数来数去只知画中之猫约略有百十来头，但到底有多少只，却根本数不出来。
张小辫愈发心慌，六神无主地还想再数，却听身后墓室里响声有异，急忙回头一望，只见那死而不化的贵妃尸身虽然未动，但它双手指甲突然暴长，僵硬的指节正自“嘎嘎”作响……
始终站在张小辫身后盯着他的老头，也听见响动，冷冰冰地看了一眼凤尸，自言自语道：“那两个蠢贼既有挖坟掘墓的手段，就不知僵尸的压口之物拿不得吗？掏去了口醔含还想奸醔尸，真是找死……”随后抬手揪住张小辫的肩膀，逼问道：“今夜时辰不善，切莫惊动了正主儿，快说墓墙上有多少只猫？”
有道是“片言能惹塌天祸，语不三思莫出口”，生死一线，谁又敢信口雌黄，欲知后事如何，且听下回分解。

张小辫闻听此言，心想：“这都让三爷蒙上了？看来该着是我时来运转，竟然命中注定有此际遇。”不过他这些年极贫极苦，步步不着，处处难依，虽常以人生功名富贵都有天数来劝慰自己，但也不免怀疑这辈子能否还有飞黄腾达的时日，向上的心早已有些冷了，何况在古墓中遇到的这个老头，处处透着古怪诡异，他说的话让人如何能信？
林中老鬼见张小辫目瞪口呆，便又道：“试看古往今来，有多少人争名逐利？其中又有多少人有命无福，该他富的不富、该他贵的不贵，你张三虽是一身黄金骨，但无高人指点迷津也是枉然，若能信得过老夫，愿意周全你一世大富大贵，老夫别无所求，只是与你有缘，不忍看你抱着黄金碗做叫花子，故此点拨你一场，也好种些善因。”
张小辫想頾做财主的心思早有多时，听到此处，先是信了七分，纳头拜倒，连称：“多谢老前辈成全，若真能让小人有住黄金屋、娶颜如玉的福頾分，生生世世也不敢忘此大恩大德，定给您老人家建座生祠，月月烧香、年年上供。”
林中老鬼干笑几声：“张三啊张三，老夫可不贪图你小子造的生祠，你想要黄金屋、颜如玉，嘿嘿……这又有何难，你且休要性急，人生在世须有一技傍身，才能立身出世，否则即便是家中财过北斗，也早晚会有坐吃山空的日子，今夜老夫先授你一套秘术，你一生无穷无尽的财驳都在其中了。”

张小辫欣喜欲狂，赶紧又给那老头磕了几个响头，那老者当下就在古墓中授了一套奇术与他，这是套什么奇术？尽是些“分猫辨狗、识鱼认鸟”的秘要诀窍，乾坤中的星土云物变化无穷，万頾人有万张脸面，千頾人有千般性格，所以自古有算命看相的；天地间分布着山川河流，动静之理、风水之道，所以也有那相地相水看阴阳宅的；日月轮頾转星辰变换，天象能昭示吉凶，所以也有星官相识天星推断福祸，可从未听说有将相猫相狗之术聚于一道的方技。
列位看官有所不知，世上万种生灵，世人往往管中窥豹，只识得其一斑，虽也知道“雀衔书、犬识字、鹦鹉能言、猩猩善醉”，那些都是善通人性的灵物，却不懂纵然普通如鸡犬猫鼠之辈中，也时常会藏有凤麟异属的神俊之物。
比如马匹之中向来有优劣之别，至者乃千里良驹，可怎样才能从中辨出玉花骝、云烟豹？老鼠中有丧门灰、棺頾材嘴，猫鼬中又有碧啸烟、焦足虎……，林中老鬼就传授了张小辫这么一套分辨猫狗虫鱼的《云物通载》异术，先是细细分说一遍，然后连图册带口诀一并都给了他。
张小辫满以为会学一套点石成金、化铅为银的发财秘术，谁知竟只是些猫狗之道，既不当吃，又不顶穿，不由得好生恼怒，八成是让这老棺頾材精给骗了，凭空欢喜了一场，可也不敢在嘴上明说，只得唯唯喏喏地暂且学了。
随后那形如枯木的林中老鬼，又让张小辫将贵妃娘娘身上的金玉首饰，从包裹中一一取出来，给凤尸重新穿戴齐整，他告诉张小辫：“非是不肯给你这些金玉之物，只是你这副破衣烂衫的模样，拿了大内皇宫之物，进到省城也无处销頾赃，没的被城中做公的捕快拿了，问你个盗发古冢的罪则。”说罢只将两个盗墓贼子身上的干粮和些散碎银钱，裹起来给了张小辫随身带上。
张小辫眼见丢个西瓜捡了芝麻，心中一百个的不情愿，磨磨蹭蹭地将首饰珠宝物归原主，书中代言，这世上之事，都有个机缘因果，绝没有无因无由的起处，任你翻来覆去、倒横竖頾直，都脱不开前因后果，那林中老鬼与张小辫一不沾亲、二頾不带故，又不曾亏欠了他的，为何愿以秘术相授？原来确是有他不可告人的非份妄意图谋，非是要种善因，实乃深埋祸机，十句话中倒有八句是虚，只把贪图富贵的张小辫蒙在鼓里，不过此乃后话，暂且不表。

等安置妥了凤尸身上诸般敛服首饰，林中老鬼便将张小辫带到墓道前，用苦柴般地声音说道：“老夫也知你眼下生计无着，不过只须依我指点，再忍上几天，把那星土云物之道仔细揣摩，眼看着就能时来运转，离金棺村不远有座荒山，名为瓮冢山，一两天之内此地必有大雷雨，雨住后村里人都要上山，介时你要如此这般、这般如此……切记、切记！现在时辰不早，坟茔地中不宜久留，你我就此作别，今后你有马高镫短的时日，老夫一定再来相助，保你荣华富贵，平步青云。”
张小辫欲待再问，却被那老头从背后一推，踉跄着出了盗墓贼挖掘的盗洞，到得外边回视身后，正在乱葬岗内一株歪脖子老树底下，这时遥听金棺村中鸡鸣四起，东方白矣。
张小辫失頾魂落魄地摸回村中古寺，想起自己在那渺渺茫茫连做梦也梦不到的古墓里，撞上一番没头没脑的遭遇，可见福祸无门，并不由人计较，他连夜未睡，困得紧了，又吃了一场惊吓，神困体虚，倒在佛龛里睡了个天昏地暗。
不知过了多久，忽地里雷声大作，老天爷好一番行云布雨，大雨震雷，直下了一昼夜放止，方圆几十里内山洪陡涨，但金棺村里的百頾姓，却是人人面有喜色，原来农作物历来有个春种秋收的时令，在当地有句民彦，神仙难过二八月，这时节正是地里青黄不接的日子，加上战祸连年，田亩禾陇早就荒了大半，就算往日里的富足之家，如今也大多没有隔夜之粮，普通的百頾姓更是吃了上顿愁下顿，断炊实属寻常，但离村不远的翁冢山里，有几道淤泥河，每当暴雨之后，山上便有许多大虾蟆为了躲避洪水，都从淤泥河里逃上山坡。
当地人说的“虾蟆”，就是咱们所说的“蛤頾蟆”，淤泥河中的蛤頾蟆，借着水草丰厚，都生得又肥又大，雨后大群蛤頾蟆蹿上山坡，正是村頾民们解决粮食的大好时机，一个人拎几条麻袋上山，随手去抓蛤頾蟆，一天下来，能装满几大口袋，家中吃不了这许多，便趁着蛤頾蟆兀自鲜活，尚未憋闷而死的时候，运到城里换些油盐茶叶，城中酒楼饭馆里有讲究的做法，放在砂锅里用花雕煨了，文火慢炖，加入时蔬、火腿、笋片等物相佐，整治得香熏可口、五味调和，专给那些使得起钱的达官贵人享用，也算是道上册在谱的名菜。
这日大雨过后，天刚放晴，村中各家各户就纷纷遣出人丁，结伴进山抓蛤頾蟆，就连王寡妇也顾不上追查偷鸡的贼人了，赶忙给她女儿小凤准备麻袋干粮，让她到瓮冢山上多捉蛤頾蟆，同去的一干人等，无非是村里相熟的刘二、李四、孙大頾麻子，张小辫自然也混在其中。
一路赶去，到了瓮冢山，好座大荒山，只因山体臃肿，形如葬人的瓮棺，是以得名，村頾民里年岁大的，便赶着驴车在山口等候，其余手脚灵便的，都各携麻袋木棍，寻着能落脚的野径攀上荒山。
张小辫并无心思跟着村頾民们捉蛤頾蟆，他只是寻思着古墓中那老头嘱咐的事情，如今下雨上山的事情无不一一应验，看来此番离发财暴富已不远了，心中窃喜，攀藤附葛走上山来。
瓮冢山是片荒山野岭，山势十分平缓，但山下荒草蔓延，没有路径可走，张小辫仗着腿脚利落，在乱草中走得极快，正行得起劲，忽然耳朵被人扯住，剧疼之下，咧着嘴停下脚步，转身一看，却是王寡妇家的小凤。
小凤倒竖柳眉，揪住张小辫的耳朵，叫道：“张小辫，是你这小贼常在我家偷鸡么？害得我娘险些被你气得中了风，要帮我捉五麻袋虾蟆，才肯饶你。”
张小辫大怒，小凤这丫头片子，怎地同你那寡妇老頾娘一般泼辣蛮横，张三爷到你家偷鸡又不曾失手被你们母女当场拿住，现在却来凭空栽脏，真是岂有此理，可他刚要发作，小凤手上忽然加劲，狠狠扭他耳朵，把张小辫疼得哇哇大叫，想要挣扎，又怕被小凤把耳朵撕頾破毁了他大富大贵的福相，他好汉不吃眼前亏，只好连声答应：“怜你家中只有母女两个，又没半个男丁，今天帮你捉五大頾麻袋虾蟆便是……”
小凤知道这张三只是嘴头頾子上伶俐，掉过头去就不认帐，便招呼村中同来的其余伙伴，让张小辫在众人面前答应了，这才放手，张小辫还打算暂时在金棺村里混些时日，自然不肯被人看做是言而无信出尔反尔之徒，只好自认倒霉，没来由的给小凤家当了短工，不免在心中暗自发狠，将来发了大财之后，就使钱把小凤买走，卖到青楼里做婊頾子接客，那时才让你知道三爷的厉害。

第一卷 林中老鬼 第六话 僵尸美頾人
这一回说的是张小辫蹿叨众人一同进深山里捉蛤頾蟆，金棺村里的人们见了山中蛤頾蟆极多，眼下正在闹粮頾荒，好多家都已揭不开锅了，众人贪心起处，便是十万金钢也降压不住，早把那美頾人坑里闹僵尸的传说，丢到爪哇国里去了，纷纷收拾家伙，要跟随张小辫进山坳里寻找淤泥河的源头。
张小辫是村里尽頾人頾皆頾知的“张大胆”，他平素里一个人住在破庙里，根本不忌鬼神，加上言语便给，凡是游侠作耍的事端，都少不得他，在村里人同辈人中，人缘颇为不错，一并来捉蛤頾蟆的村頾民，大多都是村里同年生、并时长的年纪相仿之辈，其中的孙大頾麻子，生得最是高大魁梧，会些个枪棒拳頾脚，为人忠厚憨直，所以众人向来以他为首，想不到此番被张小辫抢了风头，心中愤愤不平，当下便虎了大頾麻脸，拎着条杆棒，拦住众人去路。
张小辫惯会见风使舵，自知若来硬的，绝不是孙大頾麻子这等糙人的对手，急忙转头对众人说道：“咱们村中的大頾麻脸兄长，身手是如此英雄，举止是恁般贤明，有他这样擎天的好汉跟咱们同去捉虾蟆，真乃如虎添翼，天蹋下来也不怕了。”
孙大頾麻子听张小辫说自己是“英雄身手，贤明举止”，心中好生受用，也真就拿自己当根葱了，顿时咧开大嘴傻笑起来，说道：“三弟言之有理，深山里面纵有凶险，只要俺有这条棒頾子在手，料也无妨，不过现在日已过午，我等忙了半日，还未曾祭过五脏庙，不如下山埋锅造饭，等吃饱喝足了，再到美頾人坑里去捉虾蟆，赶在天黑前回转了去。”
众人忙碌许久，也都饿了，闻言其声称是，匆匆回到山脚，看頾守驴车的村頾民们，早将带来的锅灶埋下，又把各家带来的一些箩卜土豆切成大块，连同清水倾入锅中，胡乱兑些调味的野草香料，缓缓烧得半沸。
候到捉蛤頾蟆的人都下山来了，才添加火柴，煮得锅中水滚沸起来，那些活生生的肥頾大蛤頾蟆，并不用宰杀洗剥，趁着活蹦乱跳猛性不消，直接抛进滚頾烫的水里，不等它们跳出锅来，就用锅盖压住，这时就听蛤頾蟆们在锅中挣扎扑腾不休，须臾之间，热水滚开起来，锅里异香扑鼻，揭盖看时，被活活煮熟的蛤頾蟆，每只都是张口瞪目，紧紧抱住一块土豆或箩卜，盖因蛤頾蟆在锅里被水火煎熬，死前痛不可忍，有万般的苦楚，只好拼命抱住了土豆，至死不放。
乡间吃煮蛤頾蟆，惯常都使这般残頾忍的法子，将热腾腾的死蛤頾蟆拎出锅来，连同它怀中的土豆箩卜一起啃吃，味道鲜美胜似肥鸡，近年来一直没有大雨水，又逢地里青黄不接，平常一天两顿饭，连土豆箩卜都不能管饱，村頾民们真是久未开荤，闻得肉頾香，都不禁食指大动，当即狼吞虎咽吃了个风卷残云，一扫而空。
愚頾民们将暴雨后到山上捉蛤頾蟆的举动，视为丰收节庆的日子一般，却不知天頾道循环，报应不爽，先不说冥冥中有没有“今生你吃蛤頾蟆，来世蛤頾蟆再来吃你”的往复因果，而在眼下就有一场蹋天大祸已是迫在眉睫，众村頾民现在只顾大快朵颐，兀不知自身早就在劫頾难逃。
张小辫和孙大頾麻子等人饱餐一顿，个个吃得肚圆，回味良久，都觉人生在世，如果能常常吃上一锅煮蛤頾蟆，也真不枉活这一遭了，看看天色正好，摩拳擦掌再次上山，要将躲进山坳里的蛤頾蟆捉尽。

瓮冢山的后山更是荒凉，山洪过后，大水从山上流下来汇入淤泥河主道，其余的几条山沟就没水了，如今山坳里满是淤泥，混合着齐膝高的烂草，一步一滑，几无落脚之地，众人艰难跋涉，转过山坳，眼前豁然有个大泥坑，这就是传说中的“美頾人坑”了，据说烂泥里有具成精的僵尸，虽是红日当头的时辰，但人们站到了荒山深坑之侧，仍是觉得阴气森森，腥臭扑鼻。
只见坑中有许多被山洪冲击后留下的烂泥，数不清的大小蛤頾蟆，层层叠叠堆在里面，怕不下数万之众，日头光照之下，密密麻麻的充在眼里，使人看得头皮子好一阵发乍，孙大頾麻子等人无不大喜，这回可真来着了，他们是人心不足蛇吞象，只担心麻袋数量不够，擒了后装不得这许多蛤頾蟆。
众人当即一声招呼，就在泥坑边散开，各自用长竿和棍頾子驱赶蛤頾蟆，坑中顿时一阵大乱，蛤頾蟆们不知畏人，受到惊动后夺路逃蹿出来，却便被人随手捉了扔进麻袋，几十人同时动手，顷刻间就已捉了上千只蛤頾蟆。
无数蛤頾蟆散去之后，众人就陆续将麻袋搬出山去，由于捉得蛤頾蟆太多，一两次怕是搬运不完，孙大頾麻子只好带了几个人留下守候，张小辫趁机跟着留下，在四周找了几圈，终于发现泥坑边缘露頾出一片石壁。
壁上有古砖甚巨，工整平頾滑，看样子象是城墙隧道之类，张小辫见了心中暗喜，急忙招呼孙大頾麻子和小凤等人，一并过去看个究竟，石壁中间是座倒塌的石门，足有丈许宽，石门后的洞頾口，正在阳光照不到的背阴处，里面潮頾湿湿、冷嗖嗖的黑頾暗难辨，奈何都不曾带着寸磷火石，没办法取亮照明。
小凤心中栗六，不想多惹事端，猜测道：“这洞中许不会是僵尸老妖的藏身之地？快用石头堵上才妥当。”
张小辫胡言捏造道：“你们也该知道，我张家祖上是京里的锦衣卫军官，了解不少前朝秘闻的底细，今日便给你们泄个实底，这个所在非同小可，明末巨寇张献忠曾在此藏宝，里面的宝货价值巨万，后来被乾隆年间的白莲教匪挖去起事，闹得天下震动，如今只留下这个石洞，要是没有暴雨引得山洪冲动，原也不易得见，不知那里面是不是还剩下些没被盗去的行货，若让咱们有幸拾得几件，恰好是一桩天上掉下来的财驳。”

张小辫和孙大頾麻子这伙人，只怕吃頾人心肝的僵尸，平时经常捉蛙捕蛤，却从不惧怕蛤頾蟆青蛙这些东西，但见这青蛙大得有异，知道此非常蛙，恐怕杀之招祸，就打算用竿子将它赶开，不料长竿击处，都被巨蛙用前肢格开，它后足蹬在洞頾口石壁上撑据，任凭竿子不断攒刺，兀自不肯退让半步。
这一来众人更觉有异，好象巨蛙守着石门不让众人进去，洞中八成真有什么巨寇埋藏的金珠宝货，于是争相击之，巨蛙渐渐抵挡不住，怒瞪双目，忽地张口吐出頾血红的长舌，去如流星般快，把坐在地上的小凤纤腰卷个正着，猛地向后一拖，几十斤重的大姑娘落在它口頾中，恰似卷食飞蝗蚊虫般轻易，倏然间缩身入洞，躲进了黑处。
众人骇然失色，虽然村中的王寡妇刻薄无比，又兼蛮恶成性名声不好，可她家毕竟只有小凤一个女儿，与张小辫等人是自幼在一起玩耍的同伴，怎能眼睁睁看着她被巨蛙拖进洞里吃了，张小辫和孙大頾麻子二人见势不妙，急忙掣起身形，在洞頾口处做一声喊，一起打将进去夺人。
张小辫头脑一热，撞进了腥臭潮頾湿的山洞里，黑頾暗中目不能视，只好和孙大頾麻子两人不管不顾地随手乱抓，岂知刚抬起手来，就摸頾到一头女子的秀发，摸頾到脸上时冷冰冰的不知生死，张小辫赶紧使出力气，揪着那头发，舍命往洞外拽去，洞外还有其余的同伴相帮，看他钻出半个身頾子，就一齐动手协助，把张小辫从石门中扯了出来。
张小辫一见光亮，赶紧坐起来看去，这才发现手里揪住的女人头发，哪里是小凤，却是从洞里倒拖出一具身着前朝衣装的女子僵尸，那明代女尸周頾身上下如木雕泥塑一般僵硬，虽是全身裹頾着绿苔泥水，但死不冥目的容颜尚能辨认，看起来颇为秀丽端正，头上挽着快被扯散了的双鬟，只是下巴不翼而飞，上嘴唇下边是黑漆漆一个大窟窿，豁然将脸孔拉得长了许多，说不出的狰狞可怖，身上服饰已都被潮气浸得朽烂，在荒芜的野草丛间有阵阵山风吹过，衣衫瞬间就化为布条碎片，在风中飘散消失。
其余的人皆是惊頾骇欲死，叫苦不迭，要是王寡妇家的小凤被巨蛙吃在洞里，想来命该如此，也没奈何了，可张小辫逞能进去救人，却拖出来一具形貌如此恐怖的古尸，看来瓮冢山里有僵尸的传说确实不虚，此番谁也别想活了。
张小辫更是张大了嘴，好半天都没合拢来，浑忘了孙大頾麻子和小凤还在洞里生死未卜，只是直勾勾盯着那没下巴的僵尸，脑中只剩一个念头：“那林中老鬼料事如神，僵尸美頾人果真藏在瓮冢山里，张三爷一生一世吃穿不尽的荣华富贵，都着落在这美頾人身上了。”
正所谓“命衰时黄金褪色，运旺处干尸生辉”，欲知张小辫、孙大頾麻子等人福祸如何，留待下次再说。

俩人见旁边就是淤泥沟，干脆来个“一不做、二頾不休”，当下横着胆子，顺势将那巨蛙拖到泥沟旁，在后边连推带踹，把遍体黄绿斑斑的老蛙推落沟内，淤泥沟中两侧都是烂泥，中间还有山洪过后留下的积水河道，只见那蛙被推进烂泥中，忽地放开木棍，鼓着腮呱呱大叫几声，一蹿就是数丈开外，扑咚一声跳进了河道里，等飞頾溅的水花落下来，早已在水里不见了那蛙的踪影。
张小辫和孙大頾麻子累得呼呼直喘，心说总算打发走了这位“虾蟆祖頾宗”，再看看四周，同来的村頾民们已逃的一个不剩了，小凤虽没大碍，却也惊得“顶门上失去三魂，脚底下丢掉七魄”，坐在洞边牙齿捉对儿厮打，口頾中是一个字也说不出了，荒山野岭里残阳西下，就只剩得这三个人了。
孙大頾麻子抱怨先逃的那伙人不讲义气，真是“世情看冷暖，人面逐高低”，平日在村中都是称兄道弟的厮混在一处，可当真有人遇着些个危难困厄，需要有兄弟们来帮衬时，却并无一个小子肯出来同担风险，惹得孙大頾麻子好一肚皮鸟气，扬言等回了金棺村再收拾他们，他又对张小辫说：“还是俺三弟最有义气，说话做事俱是一身正直胆略，从不去学那小家小户的腔派，只有这样的好汉子，才能见得些真頾实阵势。”
张小辫脸皮厚得锥子都锥不透，对此毫不谦逊，正要自吹自擂，同对孙大頾麻子吹嘘一番豪杰的见解，却见山里的天空突然暗了下来，一阵风过处，天昏地黑，半空里几道闪电骄似惊龙，雷声隆隆响起，震荡了四野，雨水飘泼落下，这翁冢山北高南低，一落暴雨就会引发山洪，山坳河道里顷刻注满了雨水，浊流顺着山势滚滚涌动，山洪奔腾咆哮之声如雷。
张小辫和孙大頾麻子见大雨山洪来得好快，不由得脸上变色，急忙拖了小凤退入蛙洞里躲雨，这时小凤也终于还了阳，想起适才的经过，仍是心有余悸。
再看洞外暴雨如注，山洪陡涨，把出山的道路都淹没了，三人叫苦不迭，山里常有蛙神司掌雨水的传说，刚刚怕是惊动了雨蛙，惹出这场洪水，瓮冢山地域近年干頾旱，裂地百里，以前却常有山洪发生，洪水出了山就分入各条河道，幸好从来威胁不到田亩民居。
唯独苦了张小辫三人，都被暴雨困在山上，不等洪水过尽了，就没办法出山，看这场雨水恰似天河倾覆，不下上一整夜怕是不会止歇，只得捡处高燥的所在，夜宿在山洞之中，等明天雨停了再离山回村。