按使用者来说，2G就是GSM，CDMA移动电话，可以移动通信，收发短信和一些低速的上网GPRS。这一代主要是提供语音业务。传输方式采用电路域。
3G就是除了打电话之外采用最新技术来实现速率的提高。比2G要高十倍左右，理论上家里2M ADSL还快，当然手机要支持3G才行。这一代增加了对高速上网即数据业务的支持，使用基于IP的网络或者是和电路域混合的网络，将语音和数据分开。
4G就是3G的下一代，会提供更加快速的上网，而且可以高速移动过程中不会断网。是从以前的不同的3G标准演进到TLE。这一代采用纯IP网络来承载。