音乐剧的音乐形式是歌剧化的，它是古典歌剧艺术的现代传承。是现代音乐戏剧的主流。音乐剧与歌剧在形式上是相同的，它们之间没有明显的断代。
　　与其说音乐剧是一个新的艺术形式，倒不如说音乐剧是传承了歌剧艺术而形成的现代歌舞剧。虽然它具有艺术手法的综合性，但就艺术形式来说它依然独具歌剧的传统。仔细分析；如果话剧不用道白，舞剧不用舞蹈，那么我们肯定不会称之为话剧和舞剧了，因为道白和舞蹈是它们各自唯一重要的特征。可是，音乐剧要是没有了道白和舞蹈，它依然是音乐剧，因为他属于歌剧的类型，它传承的是歌剧的特征，它不能没有音乐，不能没有歌唱。它只是属于戏剧的一个范畴。从歌剧，轻歌剧，喜歌剧，音乐剧到充满歌剧色彩的音乐剧。它有非常纯正的血统，从罗西尼、威尔第、普契尼、乔治·格什温、理查德·罗杰斯、伯恩斯坦、韦伯、克劳德-米歇尔·勋伯格。这些伟大的人物之间要么是同属欧洲体系，要么象乔治·格什温和伯恩斯坦有师徒情份，或者，象普契尼和韦伯不同时代却共同拥有迷人的旋律，这也经常让我错误的以为《当晴朗的一天》和《回忆》是出自同一位作者之手。正如韦伯所说：他在创作的时候没有觉得音乐剧和歌剧有什么不同；“可能因为我是出生在20世纪，如果出生在18世纪，我可能就写歌剧了”。音乐剧在牛津简明音乐词典中的注解是这样：MUSICAL 歌舞剧，一种近似轻歌剧[OPERETTA]的戏剧体裁，但通常指美国的从纽约百老汇发展起来的音乐表演。比起音乐喜剧[MUSICALCOMEDY]显得更为复杂精致而更接近歌剧。假如我们用德国伟大的歌剧大师瓦格纳对歌剧的论断来看音乐剧；即“歌剧是用音乐展开的戏剧”。那么，我们也可以这么说“音乐剧是用音乐展开的戏剧”。他们之间的差异只是音乐风格的不同而已。
　　我们不能不承认这样一个现实，近一百年来，歌剧越来越被当作“阳春白雪”高搁于艺术殿坛之上，有代表性的创作作品凤毛麟角，真正能欣赏歌剧的观众也是非常少的，因为这类观众必须是建立在有一定的歌剧常识和音乐涵养的基础上，它需要观众具备一定的审美条件，因此，它的观众在很大一部份是我们所谓的“圈内人”。但同时，在从后工业化时代转变为资讯时代，电影、电视、网络对大众产生了深刻的影响力，它在很大程度上改变了大众的审美需求，人们对娱乐的取向已经变得更加广泛，单就一种艺术形式也需要能得到更多的信息，因此，音乐剧以其时尚、大众、流行等现代特性，逐渐占据了歌剧的市场份额成为现代音乐戏剧的主流。