在荆州的人事安排上，刘备也留了后手，例如让小舅子糜芳担任最重要的南郡太守，荆州的文武官员可以越过关羽，直接与他沟通。刘备得到益州后，孙权以当初“借”荆州为名，武力夺取荆州三郡时，长沙太守廖立就直接跑去向刘备报信，而不是逃往他的顶头上司关羽那里。
关羽镇守荆州多年，实力上升，难免自我膨胀，这是他自高自大、目空一切的个性使然，也是实力和地位变化的结果。例如，他远在荆州，却插手益州的人事安排，马超归顺刘备之后，得到重用，他给诸葛亮写信，询问马超人才可与谁相比，诸葛亮只好复信周旋，吹捧关羽。后来刘备拜他为前将军，他因为黄忠封后将军，声言“大丈夫终不与老兵同列”，拒不接受拜封，公然抗拒刘备的王命。表面上是藐视黄忠，其实矛头指向刘备。
这一方面是因为关羽心胸狭隘、争强好胜，没有容人之量，另一方面是因为他觉得自己资历深、功劳大、地位高，现在又雄踞一方，有资本这么做。关羽可能有这样的想法，当初三个人一起举兵，打出了现在的地盘，不分彼此，你的就是我的，甚至不自觉地把荆州当成了自己的独立王国，试图和刘备平起平坐，拥有同等的发言权。在一定程度上，刘备已经控制不了、指挥不动当时的关羽了。这当然是刘备无法接受的事实。
孙权为夺取荆州三郡，事先将孙尚香从刘备处接回，两家的联姻关系名存实亡。后来，孙权不是与刘备修复联姻关系，而是提出与关羽结亲家，遭到关羽的拒绝。这至少说明，孙权也把关羽看成是刘备集团中一支相对独立的力量，从而加以拉拢。试想，如果关羽与孙权结盟，割据荆州，三国的局面将会发生怎样的改变？