开更

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1996-97 "With the 13th pick in the 1996 NBA Draft, the Charlotte Hornets select...Kobe Bryant, from Lower Merion High School, in Pennsylvania." “1996年NBA选秀第13顺位，夏洛特黄蜂队选中费城Lower Merion中学的科比·布莱恩特。” 在这之前有一个尽人皆知的故事，湖人队当家后卫艾迪·琼斯带领球队经理韦斯特去观看了一场高中球队的比赛。虽然都说天才要从娃娃抓起，可是对于一个知名的NBA球队，这样的事情还是不多见得。然后韦斯特记住了这个琼斯的小朋友——科比·布莱恩特，不是因为他的技术，不是因为他的身材，而是因为他对胜利的渴望和对自己近乎病态的苛刻要求。之后的故事尽人皆知，湖人队在选秀大会上作出了当时让人怀疑，而事后被称为绝顶*的决定，他们将当家中锋迪瓦茨送给了黄蜂，而他们得到的就是这个高中生，当时历史上最年轻的NBA球员。 至此，开篇算一半了。

1996年7月11号，17岁的Kobe Bryant披上了紫金球衣，短短的一个礼拜之后，洛杉矶的篮球教父，那个著名的LOGO MAN再次为湖人队带来了一个大礼：原奥兰多魔术队的自由球员Shaquille O'Neal，成功弥补迪瓦茨离开后的内线真空。 他们羞涩的站在一起，这个时候还没有流行“OK组合”的成为，还没人敢妄言未来，但是一手促成该组合的人，显然已经成竹在胸了。不过，之后的日子并没有大家想象的那么华丽：布莱恩特还仅仅只能替补出场一些时间，这还是在总经理慧眼识珠向主教练施压的情况下。奥尼尔则相对成熟很多，不过作为领袖的他却因为膝伤缺席了31场比赛，湖人本赛季取得了56胜26负的战绩昂首挺进季后赛。 首轮湖人遭遇波特兰开拓者队，中锋奥尼尔，大前锋霍利,小前锋坎贝尔，得分后卫琼斯，组织后卫范艾克赛尔，他们虽然轻松的拿下波特兰，可是却在半决赛碰上了冠军争夺者爵士，最终以1-4被拒于西区决赛之外。但是，这仅仅只是个开始，所有人都看到了湖人队的希望和未来，当然，大多数人这个时候还没有注意那个姓布莱恩特的小正太，他们更多的是被强大的奥尼尔的强势动作，搞得口水直流。

科比成为最年轻的全明星首发球员，全明星赛科比不负众望，他的飞翔，他的手感，他的积极表现都引人注目，然后，据说，西部主教练为了避免科比抢走老乔最后一次全明星赛的风头（那个时候，没人知道上帝还会回来）可以缩减了科比的出场时间。但是全明星赛之后科比的表现越来越出色，湖人队的实力也是越来越强大。 季后赛湖人队4场比赛内击败开拓者，半决赛淘汰超音速，然后他们再次遇到那个强悍的爵士队。然后，之后成长为联盟最出色关键先生的科比开始交学费，他在比赛最关键的时刻连续在三分线外扔出空气球，湖人在西区决赛被很扫。 全世界都在讨论科比的面包球，铺天盖地的讽刺和批评掩盖了他之前的坚持、积极训练、天赋以及坚定的眼神和全面的身手。奥尼尔开始隐约感受到了一丝压力，但是，那个时候他眼中的科比·布莱恩特，真的还是个孩子。

1998-99 联盟爆发劳资纠纷，赛季严重缩水，不过湖人得到了Dennis Rodman，并指定Kurt Rambis为主教练。随后球队把琼斯和坎贝尔交易到夏洛特，换来Glen Rice, JR Reid, 和BJ Armstrong。而科比，在3个面包球之后，在健身房日复一日的挥洒汗水之后，在从老球员身上不断学习之后，那个青涩小子在夏季每天早晚各练两小时投篮 ，直到投进2000个为止。当其他NBA球员享受阳关和海滩的时候，自虐的科比将自己变成了一个全面的赛场杀手。 本赛季O'Neal入选NBA最佳阵容第二队，科比进入第三队。窄小的轨道似乎再不够科比自由穿翔，两颗巨星终于越轨，湖人内部的不和在无声之中酝酿着。“OK组合”在被大家关注的同时，已经埋下了暗涌的种子。 西区决赛湖人不敌圣安东尼奥马刺，洛杉矶人再一次被横扫。知道这个时候，湖人队才知道，他们还需要一个最后拼版。

1999-00 伟大的Phil Jackson 与他的助理教练们Jim Cleamons, Tex Winter, and Frank Hamblen一起来到了湖人。与此同时Brian Shaw, Ron Harper, AC Green, 和John Salley也加入了湖人夺冠的行列，“三角进攻”帮助湖人队打造了王朝的雏形。

奥尼尔毫无争议的是湖人队乃至全联盟的第一攻击点，科比则在这个巨人的背后慢慢历练成长，常规赛湖人67胜进入季后赛，季后赛首轮五场解决国王，半决赛五场击败太阳，西区决赛七场干掉波特兰开拓者。这个时候，科比开始展露他无与伦比、独一无二的关键球处理能力。 12年来湖人首次晋级总决赛，6场激战湖人战胜步行者得到1988年魔术师和Pat Riley之后的第一个总冠军。奥尼尔得到总决赛MVP，科比成了联盟最出色外线球员之一，而且他展现了与其他外线的与众不同和与那个伟大球员的相似之处，科比可以在攻守两端帮助球队，并在关键时刻接管比赛。 本赛季奥尼尔平均每场29.7分，13.6个篮板 3.8次助攻 外加3个盖帽，入选了NBA最佳阵容第一队，包揽全明星赛MVP, 常规赛MVP, 以及总决赛MVP。科比成为冠军之师中不可或缺的中坚力量，平均22.5分，6.3篮板，4.9助攻，并第一次入选联盟最佳阵容第二队，以及最佳防守阵容第一队。 当湖人队在斯坦普斯中心赢得最后胜利的时候，激动的科比扑向奥尼尔，而后者给了他一个结实并充满力量的拥抱。这一幕，被载入联盟史册。