-模型规格-
国际上将火车模型分成不同的级别（CLASSES），也可以叫做不同的规格（GAUGES）。每个级别都有自己的比例规定，但不要求百分百地精确，上下可以有点误差。　火车模型通常有 G、O、S、HO、N、Z等六个级别，专门的商家也都按照这些级别生产产品，所以您到商店购买火车模型时可以先入为主地按照级别来选购，大小就不会拿错。
●级别G：是火车模型中最大的一类，它们和原型车辆的比例通常为1:20。由于爱好者喜欢选择这个级别的火车模型来制作室外沙盘，所以国际上又将这种玩法统称为“庭院铁路”（GARDEN RAILROAD），这个级别也就使用了英文“庭院”的第一个字母“G”来命名。代表厂家: L.G.B
●级别TT：1:120 代表厂家：Tllig TT bahn
●级别O：是第二大的火车模型，比例一般是 1:48左右。美国特快车辆模型用这个比例的较多。代表厂家:BACHMANN(百万城)
●级别S：模型与原型的比例一般为 1:64，追求精密制作的爱好者采用这个级别的比较多。
●级别HO：是一项最被普遍采用的模型级别，其比例为1:87左右。这种比例的商品模型非常多。由于它的比例是“O级别”的一半（英文HALF），所以被命名为“HO”。 代表厂家：润东RunEast、FLEISCHMANN、ROCO、BRAWA.ATLAS。
●级别N：其比例又约为“HO级别”的一半，在 1:160左右。这个级别从上个世纪七、八十年代开始流行，相当多的爱好者喜欢制做N级别的铁路沙盘，因为他占用的空间比较小。代表厂家:KATO.TOMIX.TRIX.BRAWA.BACHMANN(百万城)
●级别Z：是最小的火车模型级别，比例一般是1:220。因为它太小而难以看清楚细部，所以许多爱好者用不了这个级别。
还有一些地方火车的模型：ON30比例的美国窄轨火车；HOe的欧洲窄轨火车等等。

各比例与人对比图片
1：1

1：24G

1：48O

1：64 S

1：87 HO

1：160 N

1：220 Z

直观图（从上到下）
G 1：24
O 1：48
S 1：64
HO 1：87 （最常用）
N 1：160
Z 1：220

-模型供电模式-
HO比例火车模型的供电方式有AC与DC两种方式，两者互不相容。使用AC供电方式的仅有德国厂牌Marklin（马克林），AC供电方式；在轨道上有小小的供电接触点，模型火车使用车台下方的导电材质与轨道上的接触点接触取电。DC供电方式；靠电源将轨道通电，车再用车轮上的导电片取电，有些电力机车可以用电弓取电，转换开关在车体电路板上。
世界各公司产品大多是使用电力作动力行驶，是使用轨道通电的方式，少数产品也可使用集电弓通电的方式。一般市面上常见就是使用家中的电源插上插头就可方便使用了。而一般常见的是经由轨道通电的方式来带行驶，主要的周边配备有控制器(具有变压性)，连接轨道的电线，轨道。而火车模型一般使用轨道通电的电流有区分为DC电流是二轨及AC电流三轨二种。

DC电流二轨
现今市面上大多火车模型通常是使用DC电流在二轨上。一般小型的火车模型大多使用在12伏特左右，只有一些较大型的火车模型例如：G，O会使用到18伏特左右。
优点：
A.是二轨的轨道具真实性。
B.是一个通用标准，大多品牌生产此系统，互通性高。

AC电流三轨
这是少数品牌在使用，其中一个较大品牌是马克林Marklin是使用在三轨上还有一些美国品牌如：Lionel，MTH，K-Line，是生产O型三轨也是使用AC电流。
优点：
A.电线配置上较简易，比较不会产生断线路的问题。
B.因有三个轨道，所以导电性较好。
缺点：
A.不具真实性。
B.并非是通用标准，互通性不好。例如：您购买是马克林Marklin HO型就无法购买别的品牌来作搭配，虽然有一些品牌如：Liliput，HAG为了能搭配马克林Marklin有生产过一些AC电流三轨的产品。但那都是少之又少的。
使用蒸汽做动力行驶
英文称Live Steam，是用蒸汽来带动火车模型行驶如真的火车一样，一般使用在较大尺寸的火车模型。主要是使用瓦斯或酒精来点火燃烧锅炉的水，也有一些是使用真的煤炭但要事先把煤炭给敲碎，较麻烦但较具真实性。而此类的火车模型是相当具真实性及趣味性，只是大多此类的火车模型在单价上都相当不便宜，因为此类的模型在制造上都相当精确，尤其是锅炉跟气缸部位，而且使用及保养上也是相当的繁杂及具技术性。

-模型轨道-
轨道铺设是铁路沙盘成功运行的重要部分。火车模型主要是HO比例的，文章也主要集中在这个比例的产品范围内，但也同样适用于N比例及其它规格的沙盘。
铁轨一般是由以下四种材料之一做成的：黄铜（brass）、镀锌钢（zinc-coated steel）、钢（steel）和镍黄铜（nickel silver）。前两种材料已经普遍地使用，但润东公司工程师建议采用镍黄铜。黄铜具有很好的导电性，但是与其它材料的轨道向必，需要更多的维护与清理，其表面形成的氧化物是不易导电的，这就意味着要频繁地使用轨道清理工具或清理车来处理轨道。镀锌钢表面的锌被磨损后，里面的钢就会暴露在空气中，也会发生氧化并生锈。镍黄铜虽然不是很好的导电体，但是他的氧化膜与原始状态下的镍黄铜具有同样好的导电作用，这为火车模型的运行提供了可靠性。
组合式轨道
不仅制作火车模型轨道的材料是不同的，而且轨道也有不同的长度和外形。初学者一般使用套装中的长度为9英尺（228.6mm）的可组合式轨道，制造商Atlas称这种轨道为“快装轨道”，其它制造商也有类似的产品。有的模型轨道还包含塑料的路基，可以做成直的和半径为15”（381mm）、18”（457.2mm）和22”（558.8mm）的曲线。另外，“快装轨道”可能还有长度为1/3（8.5mm）、1/2（12.7mm）和2/3（16.9mm）规格的，并有小些的直轨和弯轨与之相适应。
当开始铺设火车模型轨道时，有一些简单但很重要的规则：即曲线越小，则可以运行的火车车身就越短。15”（381毫米）的铁轨是保证火车模型运行不脱轨的最低限度，某些机车和车辆可以很顺畅的在如此小的曲线上行驶，但另一些列车就会发生脱轨。此时就需要来铺设半径为18” （457.2mm）或22” （558.8mm）的圆形轨道。
组合式轨道是由有缝隙的小夹子，通常被称作连接片的东西把各个轨道相互连接起来的，连接片起到了导电和连接轨道的作用。模型火车的运行会造成连接片松动，引起火车脱轨或电路断路。
连接片的连接要非常仔细，以免产生凸起，这种凸起会引起火车脱轨。连接轨道时，也不能有较大的缝隙，否则有时会使车轮陷入并也会引起脱轨。
如果不打算仅局限于简单的椭圆轨道，而计划用组合式轨道铺设较复杂的线路，你会发现需要一些较短的轨道来配合。当在椭圆形轨道上加入侧线或交叉线路时，会使原来连接好的轨道产生1”（25.4毫米）或更大的缝隙，此时不要把轨道强行地连接在一起，否则会使轨道不能平顺的对接。这时，就要使用较短的轨道来补充，使整个轨道能够规整平滑的连接在一起。