“丫头，怎么还不过来？”过了半晌，他转头望着一直站得远远的聂清越闲闲开口。
　　聂清越心中轻叹，打起精神小碎步走向眼前的人——聂家二子聂清容。
　　“二哥。”她轻轻唤一句，嘴角牵起一抹娴静的笑。
　　“喝口茶。”聂清容似乎很满意，合起扇子用扇柄把一杯玉兰茶推到她面前，芳香缭绕。她乖乖摸过茶杯一小口一小口地喝，聂清容打量她许久，满意点头：“气色不错，算那臭小子没有亏待你。”
　　“臭、臭小子？”她一呛，差点咬到舌头。
　　聂清容取过她手中的茶杯，扇子轻轻打了一下她的额头：“不声不响就把我妹娶过去了，还拐走一年，真是想来都牙痒。”
　　聂清越捂额头碎碎念：“夫君对我很好的。”
　　“啧啧，这么快就向着外人说话了。有二哥对你好么？”桃花眼眯起精光四溢。
　　威胁当前，聂清越决定先顺毛：“没有。”
　　“真的？”
　　“嗯！”坚定点头，看我真诚的小眼神。
　　聂清容笑着瞥一眼她，招手换来丫鬟，扇子掩着嘴低低吩咐了一句话。没过多久，丫鬟就捧来一个檀木长箱，光是看上面雕琢的精致祥云就可猜得箱内物品有多贵重。

“这是给阿爹的贺礼？”
　　额头又被拍了一下，“才不是给那臭老头的。若不是猜到你会回来，二哥我才不愿来看他的脸色。”
　　聂清越苦笑，外界传闻聂家小女儿极其受宠也不是毫无根据的。在她看来，那根本不是想宠哪一个的问题，而是哪一个不会把你活活气死的问题。好比于仕途光明之际毅然从军参战的聂清锐，好比叛道离经十八岁便出走经商的聂清容，聂家世代文臣恐怕都毁在这一代了。
　　不过，兄妹三人感情极好确是真真切切的。
　　聂清容扇子“嗒”的一声轻敲桌面，身旁侍女会意打开了木箱。
　　伏羲式的杉木七弦琴，琴轸为白玉，配以蚌徽。琴身漆朱红，延有小蛇腹断纹，整体浑古庄重，大气沉静。
　　聂清越脑中记忆翻飞，冒出数个既熟悉又陌生的名词，瞬间神经突突地跳得生痛。喜爱的样子还是得装出来，她指腹轻触琴面，目光仍停留在那琴面上轻喃道：“二哥你上哪找这么一把琴？”
　　“二哥想找自然找得到。怎么不试试？”
　　聂清越头痛，真是怕什么来什么，正当准备拿什么借口搪塞过去，身边已响起一个声音：“夫人总是不听话，不是说过两个月内都不能碰琴的吗？”
　　聂清越望着坐在身边的颜述，恨不得扑上去抱住：来得太及时了。
　　“为什么？”聂清容眯眼，口气瞬间冷淡。
　　颜述慢慢喝茶：“夫人前些天做饭的时候伤到手了。”

聂清越扯他袖子：你拿的是我的茶杯，眼神控诉还没完另一只手已被聂家二少爷扣起翻过，那原本纤细的指腹竟有些淡淡的红肿，像是烫伤一般。
　　咦咦，可是她一点都不痛啊。现在才发现指腹异常的聂清越很纳闷，颜述的伤药素来神效隔日即好，这次怎么会……她猛然转头盯着颜述，清澈的眼睛眨啊眨。
　　颜述回她一笑，把她的手从聂清容那儿抽回来。
　　“颜府没下人吗？做饭这种事还要越儿动手。”落座不久的聂家大少爷口气不善。
　　“怪不得丫头说他待你没二哥待你好。”二少爷若有所思继续眯眼。
　　这下误会大了，聂清越刚刚升起的庆幸就被担忧掩盖，箭头转向似乎都指着她夫君呢。
　　与宾客寒暄完的聂大人和聂夫人很适时地出现缓解了火药味四起的场面。
　　桌边四人站起来：“爹，娘。”“岳父，岳母。”
　　聂安儒点头，朝着聂家两位公子“哼”了一声算是应下，携着夫人落座，目光便一直落在聂清越身上：“清越你可算回来了。”
　　聂清越微笑着任那位父亲打量，聂夫人忽然慈祥地开口：“越儿，你跟容儿换一下位置。”聂清越微笑一僵，忽然感觉场面气氛微妙地变了变。
　　她很是犹豫，若跟聂清容一换，颜述身旁一左一右都变成聂家兄弟了，总有不祥预感。聂清越环视桌子一周，所有人皆笑着望她，只得乖乖和聂清容换过来坐到聂安儒身旁。
　　寿宴开始。
　　各方祝酒敬词不断，礼物也是别具心思，要么千金难求，要么投其所好。
　　一片诡异的祥和气氛中，聂清越望见颜述已和聂家兄弟对饮不下五次，这陈年老窖酒性温和但后劲却很大，那两只到底想干什么啊？

疑惑间偏偏听得一个老者的声音：“三年前老夫曾在聂相寿宴上听得聂家小姐一曲，可谓绕梁三日，惟遗憾当时只痴迷于耳际之乐错失记录之机。不知今日是否有幸能一尝所愿？”
　　哪壶不开提哪壶。
　　这长须老人是宫中乐师，幼年聂清越曾跟随他习琴，素来被誉为乐痴。借机提这样的要求固然不为过，只是她手伤的借口一出，聂安儒事后难免要追究，此时扫兴也是一定的。
　　相比起聂家长子一脸的兴致盎然，聂家二公子脸上的幸灾乐祸倒是十分明显。两人皆齐齐望着颜述，颜述不待聂清越开口，便站起身向着聂安儒敬了三杯酒，清朗的声音慢慢道：“颜某无以为寿，唯愿借此以一曲敬之。”
　　聂安儒有些意外，到底是久经官场，片刻过后便微微颔首。
　　颜述转头，一手揽过那柄任静静躺在桌面的七弦琴，坐至筵中树下，姿态闲适。有微风夹着玉兰清香拂过，抱琴之人长指一拨，一声玉碎铮鸣似是从青天御下，引得满场寂静。
　　他忽而抬头望着她，墨黑的眸间带笑，琴声渐起渐扬。
　　浮云柳絮无根蒂，天地阔远随飞扬。
　　除了跃然浮现的句子，聂清越脑子里便只剩下玉兰树下那个抱琴而坐的男子。
　　琴乐声像是温柔的海水，一浪一浪铺天盖地静静涌来，明净柔软地充盈天地。似是惊涛拍岸鸟啼花开，又似是万籁俱静清泉映月。一曲罢，她竟好像什么都听进去了，又什么都没听见。
　　颜述缓缓站起，一片细致的白玉兰花随着他的动作从发上划落，从斜立的琴面擦过引起细微的空气震动。
　　场内静谧的气氛稍稍活跃起来。他目光扫过全场，继而转向聂安儒道：“此曲一音一调皆为清越十指授与颜某，私借此为寿，祝丈人岳降佳辰，寿比松龄。”
　　乐痴老人带头击掌，宾客皆称赞聂相招得东床快婿。

聂安儒眸间渐渐浮起赞赏之色，微笑着点头：“好。”
　　……于是聂清容颇为郁闷地灌下了一口酒。
　　而可怜的乐痴琴师击完掌回过神来，依然懊恼地抓着头发忘记了记录。
　　聂府西厢房亮着一盏小小的灯。
　　“夫君你说过你不会弹琴的。”聂清越摊在床上有点小郁闷。
　　“我只说过我没有琴。”颜述握着一本书，指尖一松翻过一页。
　　“……会弹琴的人一般都有琴的。”
　　“不喜欢。”
　　“噢，这样啊……”聂清越翻了个身，小郁闷变成了小愧疚。
　　他走至她床边帮她落下帐幔，“早些休息。”
　　“呃，你，不睡床吗？”她望着立在帐外的人影结结巴巴。
　　“明天早起，睡床不方便。”他难得不打趣她。
　　那帐幔间忽然伸出一只手，在黑暗中虚空摸了几把才捉住了他的衣袂。“你怎么都不问的？”像是脸埋在被子里，声音隔着素色帐幔传过来有些闷闷的。
　　“问什么？”
　　问她为何写得一手鬼神难辨的狂草，问她如何得知稀奇古怪的防疫办法，问她为何对着古琴弹了一个下午碎不成章……他望着纱帐内模糊的人影：“夫人希望我问？”
　　帐内没有了回应的声音，那只手悄悄地缩了回去，话题重新跳脱：“咦，夫君你早起做什么？”
　　“……你大哥要找我。”

“什么时候？”
　　“……寅时。”
　　“这么早干嘛？！”凌晨三点后正是她睡得死猪样的时候。
　　“……不知道。”
　　灯火被挥灭，房内重归宁静。
　　聂清越抱着被子滚来滚去。为什么她总觉得颜神医刚才说“不知道”的时候有些咬牙切齿呢？错觉错觉，聂清越拍拍脑袋，蒙头大睡。

第一天。
　　“小姐，姑爷在后花园陪大少爷练剑，大清早就开始了直到午时都没有停。”
　　第二天。
　　“小姐，姑爷在东厢陪二少爷下了整整一天棋。”
　　第三天。
　　“小姐，二少爷说要和姑爷沟通感情多作交流，请他到了东厢暂住几日。”
　　……有谁来告诉她这到底是个什么状况？
　　贴身丫鬟念语细声细气地报告着，聂清越听得眼眉直跳，手中瓜子壳一扔，无力地挥手示意念语退下。沟通感情个……啊，阔别半年她自己还没顾得及和颜述说上几句，这才见面几天那头就被两个哥哥沟通去了，让人情何以堪。
　　空气中飘荡着一阵馥郁的桂花香，聂清越小鼻子嗅了嗅，欢快地摸进了厨房，惊得厨房两个厨娘和三个下手愣是一动没动。
　　“小姐您饿了？”老厨娘最先回过神来，手在围裙上抹了好几遍，把她拉得离火灶远了几步：“这里这么大烟小姐你回去吧，要吃什么吩咐下人来说就好了。”
　　聂清越咧嘴一笑：“有桂花糕么？”
　　……“哈？”
　　糕体黄白分明，入口清甜细腻，桂香浓郁。
　　嗯，不愧是宫中退下来的厨娘，手艺无可挑剔。聂清越端着一碟满满的桂花糕，哼着小调迈步前进。
　　东厢偌大的房里只有聂清容在，穿着月牙白的锦袍斜斜地靠在檀木椅上依旧有一下没一下地扇着扇子，懒得不行的样子。见她来了，抬起眼皮淡淡睨一眼也不说话。
　　聂清越自动跑过去献宝殷勤道：“二哥，你喜欢的桂花糕。”
　　聂清容收起扇子，慢吞吞捻起筷子夹了一块往嘴里送，细细咽了半晌点头道：“嗯，不错。”

“那就多吃点吧。”聂清越碟子一放，随后一双眼借机四处乱瞄，但是空旷的房子连颜述的半个影子都没有。
　　聂清容伸手把她轻按在一旁的椅子上：“丫头莫乱看了，一时半会儿回不来。”
　　“啊？”
　　“嗯，回不来。来陪二哥下棋，”聂清容自顾岔开话题，扇子一指：“棋盘还是放在那儿。”聂清越正想看清他指的具体方向，一瞬间那象牙扇已经收回去了，只留红色的络子在柄尾晃啊晃。
　　聂清容定定地坐着喝茶，等她去取棋过来。
　　聂清越有些犹豫地张望了一下，平时随处可见的家仆此刻偏偏一个都没有。她脑子里记忆交错混乱，一幕幕翻飞而过却偏偏没有半点关于棋盘固定位置的场景。
　　……到底是遗漏了还是根本没有？
　　转身向着那个模糊的大概方向走，聂清越一步步走得温吞迟缓秀气端庄，实际上却心虚无比。面前是一个巨大的杉木书架，架中端端正正摆着华丽的黑漆描金龙凤小柜，怎么看怎么觉得眼生。
　　她手搭在那个小柜的暗银色麒麟锁上，冰凉的触感似乎沿着指尖迅速蔓延到了背脊，有种危险不安的感觉忽然冒上来。聂清容明明前几天还一副宠爱偏袒她的模样，连颜述让她下厨都颇大意见，这么沉一盘棋让她去拿未免有些奇怪。
　　聂清越准备拉开，用力那一瞬却又转念，她回过头瞧聂清容：“在里面吗？”
　　“丫头忘记了？”聂清容神色如常，微微侧头问她。
　　“以前二哥都会带着棋盘来找我的。”聂清越背过身去才低声念叨，语气里带着些委屈和抱怨。只有二人的屋很静，她相信聂清容必定听得到。
　　柜锁扣没有合，轻微一翻便开了，柜里正是两个方正深沉的棋罐，罐下便是金丝楠制的棋盘，颜色深暗大气。捧上手的第一感觉便是颇为沉重，聂清越眉头微蹙，心里却稍微舒坦开来。她小心翼翼地把棋盘端回去，尽量神色坦然地落座。

聂清容满意微笑，而后长指执白先行：“看来丫头身子是真的好了。”
　　“嗯。”她微微点头算是应下，捻起黑子。
　　是自己太过多虑了么？还是寿宴后她露出了什么明显的破绽？赤石棋子轻拍在光泽锃亮刻工精细的棋盘上，发出清微的金玉之声，聂清越无心欣赏，只觉满脑子的焦灼不安。
　　“丫头，专心点。”
　　听见提醒，聂清越强迫自己把心思落回棋局，但开始接连几步的无心落棋造成的失势让她挽回地吃力无比，何况现在的她整个人都心绪不宁。随着棋子下落越多，她越是心惊胆战。
　　输了棋不要紧，只是聂清容在棋局中所表现出的计算决断与缜密心思非常让她害怕。
　　聂清越不算围棋高手，却起码不是新手了，攻彼顾我逢危必弃的谨慎周全还是有的。然而她和聂清容下棋却有一种每步落子位置都在他计算之内的感觉，精密准确得仿佛能看穿她的心思策略，使她按着他的规划去走。
　　不到一炷香的时间，输得毫无翻盘之力。聂清越注意力集中起来，两人重新开局。一下午除了中间一场险胜外，皆是以她的失败作结。
　　“二哥都不让我。”她伏在黄木桌面把玩罐里的玛瑙棋子。心中思虑若是长久面对这样心思缜密的人，真的不敢保证仗着有前身记忆便能不被看穿。
　　聂清容用扇子轻按住她把黑白子乱混的手，啧啧摇头：“二哥心情不好。”
　　“为什么啊？”耳朵竖起来。
　　“丫头把二哥送的琴漏在宴里了。”

听到这样直接坦白的话，聂清越手指一顿，一瞬间被杀得措手不及简直不知要用什么表情来回应。
　　那日宴毕没多久她一回到房发现琴忘在了桌上便立即叫丫鬟过去拿，拿回来时还特意问了丫鬟，确定比她先离去的聂清容并没有再返回宴区才安心下来的。怎么会……
　　若聂清容真的是纯粹抱怨那倒还好，若是有意追究，那么她日后一举一动在他眼里可能都是破绽百出。聂家小姐不算乐痴，但对琴的喜爱和执着她是知道的，那柄亲人所赠价值千金的古琴，随意放在宴桌上后便离去实在说不过去。
　　“我那日听夫君弹琴，不知不觉就……”聂清越绞着手指，声音随着头降下的幅度越来越低。巧诈不如拙诚，她说的倒也是实话。那日她大部分心思都放在颜述身上，宴后颜述被聂清锐请了出去不知干嘛，她无意多作停留一心只想着早些回房休息。
　　聂清容听了也不再揪着这个话题说什么，只是用扇子敲敲她的脑袋：“丫头看后面。”
　　聂清越转过头，就看见颜述静静立在门口，左手提了好几个油纸柋，右手一个漆木食盒。
　　……八珍阁的红枣薏米粥，清心楼的小素七味，萍水栈的竹叶青，巷口南瓜饼，街尾粉果……甚至还有火红火红的冰糖葫芦。
　　“夫君？”看着一桌摆开令她眼花缭乱的食物，聂清越诡异感强烈沸腾，都是聂小姐闺房经常出现的药粥素菜还有小时候聂清容经常偷偷跑出去买给她的零嘴啊。
　　颜述面色平静没有回话，聂清容却甚是满意地回答：“这些都是丫头喜欢的呢，跑腿什么的也该轮到妹夫做啦，二哥老啦。”那一脸的自得与欣慰把聂清越生生噎住了。
　　我刚才是多虑了吗是多虑了吧果然是多虑了啊，有那么几秒钟聂清越心底压抑而澎湃地蹦发出无数反问句。
　　鉴于颜述对任务良好的完成情况，聂家二公子心情大好，扔下一句“慢慢吃”就离开了东厢。

颜述一点一点把那些银两捻起来搁到她手里，“私奔的话，带上情郎就够了。”
　　聂清越继续点头，丝毫没有察觉刚才拉开的距离已不知不觉被颜述拉进。“只是觉得大哥二哥这样为难夫君，我又帮不了什么。”
　　“……他们，只是关心夫人罢了。”
　　“=口= 关心到什么程度要去折磨夫君？我总觉得你们像是有仇似的。”聂清越竖起耳朵嘀嘀咕咕，难得见颜述有这样欲言又止的时刻。
　　“说来话长。”
　　“那就长话短说。”
　　“你大哥认为我纳妾了。”颜述从善如流高度概括。
　　“哈？”聂清越长石椅上一个没坐稳差点往后翻，扶住了颜述伸过来的手，才得空边打着呵欠边打趣道：“叫什么名字？什么时候带回来让我看看。”
　　颜述没有接话，扶过她乱晃的身子，直接把她抱起回西厢的闺房。
　　身边和衣躺下的人气息沉稳似是已经入睡。
　　聂清越掖着被子在昏暗中悄悄睁开了眼，除却她染上鼠疫那几日颜述日夜陪在身旁外，好似还是第一次在这样的夜里相伴入眠。……这简直让人，怎么睡得着啊。
　　聂清越转过脸去，昏暗的光线只够她模糊看见颜述脸部的轮廓线条。夜里感官似乎变得敏感起来，颜述均匀绵长的呼吸像是在她鼻尖不远处起伏流动。
　　明明是她先觉得困的，颜述却是躺下没多久就睡着了。
　　素来是随性自在的人过得怎么朴素简陋也是神清气爽的，这几天聂家两个少爷轮流刁难折腾，颜述总是风轻云淡配合良好的样子，其实是累坏了吧。下午在东厢一看见他眼底有淡淡的青色时，她便不自觉心痛起来。

纳妾什么的这两天聂清锐不是没有和她暗示过，空穴来风未必无因，聂家大哥不会无缘无故冤枉自家妹夫。只是颜述不提，她便不问，这不仅仅是协议也是信任。这分开的半年里他到底经历了什么，聂清越一概不知，她只知道身边的人不会这么做。起码，不会没有任何告知。
　　聂清越反反复复想了很多很多，带着满脑子昏沉的思绪入梦满眼混沌，最后睁开眼却不是天亮——是被颜述轻拍着脸颊唤醒的。
　　大抵夜已经很深，连浅淡的月色也完全隐没下去，帐内只余一片黑暗。
　　“怎么了？”她迷迷糊糊问。
　　“夫人一直在抖。”颜述把她温度不高的手拢进被子里。印象中她并没有这个病症。
　　“没事，时不时都这样。”
　　“嗯？”
　　“年前回村去看日出，遇见野兽了，应该是吓过头了。”她沉默了一会儿，似在回忆又似在思虑措辞，未醒的声线有种朦朦胧胧的低哑：“当时还没什么事，过后夜晚就不时突然发抖或者惊醒，习惯了就好。”
　　平淡的陈述语气一笔带过，听在颜述耳里却无端觉得胸闷：“怎么会突然间回村？”
　　“慕容那儿有梅花茶，……”聂清越有头没尾地答出半句，逐渐归来的清醒神志噎住了她后半句。现在想来，仅仅为了一罐梅花茶跑过去，真是太明显了。那时果然是春天到了么。 = =
　　颜述不说话，心中却隐隐知道答案。用力把裹着秋被的人拥紧，他下巴抵在她秀气的额上，“明天给你煮些药。”
　　聂清越心里一暖，微微动了动，找到舒适的位置，靠在颜述怀里闭眼。
　　踏实安定的感觉重新回到身上，她即将重新睡去，颜述低语又突然传入耳际：
　　“夫人，你是喜欢我的吧？”
　　不似平时的打趣口吻，带着陈述语气的疑问句尾调微微升高，带着认认真真的询问和求确认。内里蓄着满是郑重的温柔，在静寂的夜里显得像是窃窃低语。

聂清越身子一滞，刚刚侵袭上脑的瞌睡从此刻通通跑光。她多么庆幸此时帐幔内一片黑暗看不见彼此的表情。血液像是从脖子冲刷上耳根和脸颊带来一阵酥麻的热辣。
　　一直觉得颜述总会察觉到是一回事，自己亲口承认又是另一回事。
　　沉默很短，却又很长。
　　聂清越微不可闻地“嗯”了一声，心跳随着声带震动跳动得越发急促。那声低微又短暂的单音节，是否能隔着寸尺之间的距离清楚传达到另一边？
　　半年时间，怎么会还不够看清楚依赖和喜欢的区别。不是因为父命难违媒妁之言，不是因为安身立命随遇而安，只是因为那个人是他，她才会试着去依赖信任和等待。这一步步平淡相伴走来，在发现之时，那份喜欢已经快要酝酿成爱。
　　承认后的感觉却没有想象中的忐忑，反而像是释然般的心安。最坏的结果不过是他不爱，却断然不会有伤害。
　　隔着薄被环在腰上的手渐渐收紧，他低声在她耳边轻喃：“夫人这次终于没有躲了。”

“所以就要越儿去劳心劳神了？刺绣伤神你又不是不知道。”聂清锐望了脸色疲惫的聂清越两眼，反手拨开那柄象牙扇，把线一松那匹珊瑚红锦就被扯了上手。
　　聂清容没有回答，神色不明地看了聂清越一会儿，便转身退出房间去。
　　聂家大哥安慰了呆愣坐着的她几句，就追了出去。
　　伏在了桌上，她内心满是茫然的疲惫。半睡半醒间，却听见几个丫鬟的声音低低地在说些什么，远远地传来一阵模糊。
　　“你刚才看见大少爷那脸色了没有？可真吓人。”
　　“对啊，我进来八年了，从来没有见过大少爷这样生气呢。”
　　“欸，两位少爷感情打小就很好，这次真不知是为了什么啊。”
　　“难说啊。这不还在亭子里吵着吗，二少爷还把打扫的下人都赶出去了。”
　　念语刻意压低的声音伴着一阵脚步声响起：“小姐在房内休息，你们聚一起嚼舌根是干嘛呢，都干活去呀。”
　　话音刚落，聂清越便推开那扇雕花木门。
　　门外流进一室的光，连带着扫去了闲言碎语。几个围在一起料理门前回廊花木的丫鬟头埋得低低的，都不敢说话。
　　“大哥二哥现在在哪儿？”聂清越声音有点哑。
　　不知是心虚还是害怕，没有人出声。
　　聂清越瞥了一眼站在前面的念语。
　　“林子外的碎烟亭。”念语犹豫了半晌，加上了一句：“小姐还是在房内好好休息吧，大少爷交代了奴婢要照顾好你的。”