一
清澄明朗的月光，照射着庭院。
这是秋季即将走到尽头的院落。
红叶纷纷飘落在满地行将枯萎的花草上。
到凌晨时，庭院里大概会降下白霜，形成宛似积了一层薄雪的院景。季节正在由秋向冬转换。
大概再过十来天，庭院的景色就不妨称做冬天了。
夜空清澈澄明，空气中的清寒径直垂泻到大地上。
“真是光阴似箭啊。”
源博雅充满感叹地轻声说道。
“不久之前才刚刚送走夏天，此刻却已经快要进入冬天了……”
他们在喝酒。
地点是在安倍晴明宅邸的外廊内。两人相对坐在粗木条地板上。
外廊内只点了一盏灯火，晴明和博雅悠然自得地在杯里斟满酒，不时送入口中。
“人大概也一样，无论曾经何等强壮，肉体也会不知不觉地衰弱，有朝一日回过神来，
也许发现自己已经只剩一具枯骨，散落在荒草丛中了。“
“哦。”
晴明漫不经心地点点头，举酒送到唇边。
晴明心中若有所思。
“所以有时候，人才会像从前那位永兴禅师所看到的那具骷髅一样，厌弃俗世皈依佛祖吧。”博雅说。
也许是这番话触动了晴明，他似乎心中一动，眸子转向博雅。
“你知道永兴禅师的故事吗？ ”
晴明身穿白色狩衣，背靠廊柱。
眸子炯炯闪亮，似乎对博雅的话很感兴趣。
“他就是南菩萨——都城原本还在奈良的时代，他是东大寺良弁僧正的门人。”
博雅一边举酒送往唇边，一边回答。
永兴禅师——从晴明和博雅的时代上溯二百余年，也就是在女帝称德天皇的时代，是居住在纪伊国牟娄郡熊野村的僧人。
因为地处皇城南方，故被称做南菩萨。
“不过，晴明，说老实话，对我来说，这个故事有点恐怖。”
“嗯，的确有点。”晴明道。
故事是这样的——一天，有一位和尚来找永兴禅师。
和尚只带了一部《法华经》、一只白铜水瓶和一把绳椅。
“贫僧想在南菩萨大师门下修行，请大师收留。”
永兴禅师听他这么说，便让他留了下来。
这位和尚的修行法，便是诵念《法华经》。每天清晨、午间和夜晚，只管不停地念诵《法华经》。
除了少量的进食和少量的睡眠以外，其余都用来一心念诵这部佛经。
就这样大约过了一年。
“至今为止，承蒙您多方照顾，不胜感谢。贫僧这就打算告辞，准备穿过伊势国，进深山去修行。”
和尚说罢，便把自己的绳椅留赠永兴禅师，离开了。
永兴禅师送给和尚两斗糯米干饭碾成的糯米粉，并派两位居士陪伴他，把他送走了。
一行人步行了约有一天。
那和尚对两位居士说：“请就此止步。”
说罢，便把两斗糯米粉及《法华经》、钵盂送给两位居士，打发他们回去了。
自己手头只留下长三十多米的绳子和那只白铜水瓶。
自那以后，约莫过去了两年。一天，熊野村几个男人一起到熊野川上游的山里伐木，打算将砍伐的木材编成木筏，
从上游将木筏放流而下，用这种办法把木材运回自己的家乡。
这群汉子正在山里砍树的时候，远方传来一阵人声。
好像是有人在山中某处念诵经文。侧耳细听，原来念的是《法华经》。
“这一定是哪位尊贵的大师在山里修行。”
十天过去，一个月过去了，三个月过去了。那声音却始终不曾中断。
这声音唤起了汉子们的信仰之心， ，他们打算给那位念经的大师送去一些吃的东西，然而却到处都找不到他。
又过了约莫半年，为了放筏，汉子们再次进山，没想到那声音还在日夜不止地念经。
这下子，众人深感事情有点蹊跷，便把这件事禀告了永兴禅师。
“就是这样，现在依然可以听到念诵《法华经》的声音。”
永兴禅师进山去探访，果然听到有人声在不断念诵《法华经》。
循着声音进入深山，只见密林之中悬崖高耸，一具人的遗骸倒挂在绝壁之上。
双脚捆着麻绳，看模样，似乎是下定决心，纵身从崖顶跳下来的。那绳子凑巧勾在悬崖顶的一块岩石上。
遗骸已经化作白骨，悬崖下却有一只似曾相识的白铜水瓶。
“啊呀，这不就是约莫两年半前，说是要进山修行的那个和尚吗？ ”
这位和尚，死后依然还在不停地念诵《法华经》。
熊野的山，自古便是灵山，被认为离极乐世界最近。
看来他是为了求佛法而舍身的。
那座悬崖根本无法攀登，永兴禅师只得听任遗骸留在原处，挥泪返回寺院。
又是三年过去。熊野村的汉子们又来到永兴禅师处。
“前些日子我们又进山啦，这次还是能听到诵经的声音。”
于是，永兴禅师再次来到那个地方。这次，绳子已经腐烂，和尚的遗骸掉落在悬崖下。
但仔细一看，那具骷髅口中的舌头居然不仅没有腐烂，而且色泽鲜艳，正起伏蠕动，不是在念诵着《法华经》吗？
“大概是坚持念诵《法华经》，积下功德，才会如此。
这个人一定不是凡人，而是一位真正的尊者啊。“
永兴禅师说罢，双手合十以表敬意。
