过去一百多年，英国及西班牙为争夺海上霸主之位而处于交战状态，两国都默许及支持海盗活动。为了削弱西班牙的海上力量，切断西班牙的海上商路，英国政府鼓励本国民间商船改装成私掠船，在海上打劫西班牙的商船，因此海上的抢劫行为得以合理化。
1701年，西班牙王位继承战争爆发，为争夺西班牙王位，德国、荷兰、勃兰登堡、葡萄牙等国组成反法同盟，对阵法国、西班牙、巴伐利亚、科隆等国。在这场战争中，英国继续利用私掠船打击敌国的海上贸易，而此时的黑胡子已经加入霍尼戈尔德的流浪者号，成为一名普通水手。这场大战中英国的私掠海盗成功破坏敌方。1714年，战争以英国的胜利、西法等国的失败而告终。停战后，英国政府向本国的私掠船收回早前颁发的私掠许可证，但当时的私掠海盗已经习惯了海上抢夺的生活，不愿解甲上岸或是在大洋上从事合法的贸易运输，年轻的海盗黑胡子最初便继续在霍尼戈尔德的流浪者号上当水手[3]。
黑胡子海盗旗