（从姑母处归家，阮家赠了许多回礼，同母亲一一清点过后，或送人，或自用，如此这般忙碌到午后，方才换了一身衣裳，择了样玉兰花的簪子，又取了一枚戒指，拿帕子裹好。携带采青去了邻家苏氏）
（请人通传，有婢子前来引路，往常来的多，自是轻车熟路。抬脚迈进阿妧厢房，取笑一句）一日不见如隔三秋。苏姑娘叫人好想。

（邻家有好女，苏氏名讳妧，有艳名。同她一道坐下，这方才细细道来）
才从我姑母家回来，临走匆忙，忘记告知你一声，先时说好同游瘦西湖，却是我失约了。
这不。（让采青拿了礼来，芊手揭开帕子，将那玉兰花的簪子并戒指给她瞧瞧）才回来，就马不停蹄的上门赔罪来了。
这赔罪礼，苏姑娘可中意？

（不由分说又推了回去，略略皱眉，道）是你同我客气了。给你就收着，推推搡搡的叫婢子们看了笑话。
（抿嘴一笑，又道）原先有个石榴花的簪子，你带着一定好看。只是正国丧，要忌讳着。我便捡了玉兰花的簪子，虽素却是雅致。左右你人生的好，戴什么都好看。

（朝她家婢子，名唤岑碧者笑言）瞧瞧你们姑娘，跟我算的这般清楚，我不过投之以木桃，她却马上报之以琼瑶来。
（朝阿妧，眉目温软，继而含笑又续道）这便宜我同你先说好，我可是占了，只先放一放，等过阵子过了国丧，你啊亲手给我选个好的，我给我母亲裁条裙子，回头有剩余的料子，给你做个香囊玩可好？
（后话夸我，只做一笑，摸了摸她的手，温声细语）你还需跟我学？真真叫我要羞红脸儿了。瞧瞧这话夸的，我哪有你说的那般好，左右就是话篓子，长辈们不嫌我吵罢了。

（反问她一句）你羡慕我？我可羡慕你还来不及呢。
苏家有好女，整个扬州城哪个小儿不是朗朗上口这几句。咱们苏姑娘好样貌，只等将来一朝选入君王侧。。。
（原是玩笑话，可却勾起了在阮府的一番心思，瞧她羞的耳根子都发红，收敛了笑，正色道）成了，我不打趣你了。许久不见，咱们说说体己话是正经。
我且问你，新帝后宫采选，这事儿，你可听说了？

（她言不知，自是不信。连我们这样的人家都听说了，何谈她父亲素来将她奇货可居。亦不拆穿，只顺着她的话，但笑言）
我哪什么消息灵通，原本就不是什么见不得人的事儿，历朝历代都是有的。不过是深闺里的笑谈话，偏生这样打趣起我来了？

（二人皆是一副笑语晏晏，人生两面，笑脸之下藏着什么，天知地知己知。）
（且端着玩笑说正经）姑母再欢喜我又如何，我又不姓阮。
（一时无话，这便起身告辞）不早了，我那边还一堆的事儿呢，横竖来日方长，不急这一时，下回得闲了再叙吧。