三
日头一直在移,这间茶屋只有店主来添过一次炭火和热水,再也没有别人进来打扰。高杉裹在纸包里的烟草还剩下一小半,他捻了一撮添到烟斗里熟练地点燃。现在他并不是很喜欢这种感觉,有时候他会觉得,这一包烟丝好像再也用不完了,有些时候,他又会有一种对什么东西无法掌控的无计可施,他用火柴燃烧烟草,像是在燃烧剩下的时光。
一阵嘈杂声,之后有人接连着踏进了这间茶室,从烟斗上升起的那道白烟都被搅乱散在这不大的空间里。“你就是高杉晋助?”高杉的视线在门口扫了一圈,前来的是鹰人,有六个,都穿着和尹藤身上风格十分类似的装扮,鹰头与人身组合得怪异,戴着颇高的礼帽,衬衫的领口上都有绸缎似亮着的布面,拧成礼结的形状。
高杉心底嘲笑一声这世道的诡异,等这一口浅浅的烟香也散逸出去才出声,“嗯。”
“一个违背幕府的日本武士还有骨气坐在这里请求我们援手?高杉晋助,就是那个被赶到九州去的家伙吗。”一人往蒲垫上一坐,摘了礼帽扣在高杉面前的矮桌上。而高杉久久没有回话,这些日子他总是被问到些毫无用处的问题,找不到回答的理由。面前鹰眼里直勾勾朝他来的凶狠目光也像是和他没有关系一样,直到门口的光一亮一暗,第七人撩起门帘最后一个进到茶舍里,已经坐下的人才站了起来,把高杉对面的位置空出来,和他的同伴围坐在另一桌边用古怪的语言说起话来,有细灰在一截阳光里不安地浮动。
“我有一个朋友,”长相似乎没有什么不同的鹰人在自己面前坐下,高杉推了一只瓷杯过去,“他曾经越过世界上最大的一片海洋去鹰人遍地的地方求学,后来他回到日本,我们意见大部分时候还是很相投。”“十分荣幸,”他动作有些生硬地拿起桌上的茶壶倒出水来,杯里没有热气,是凉的,“我希望这一次我们也可以意见相投。”
“军火,”高杉搁下了烟杆,压低声音说,“除此之外我没有其它意见,拐弯抹角绕开它,我只会拔刀。”然后他的视线越过为首的鹰人往后看了看,语气不甚委婉:“要我去提醒他们安静些吗?”
领头人的神色此刻好像有了些油然而生的得意,这才回身微微一摆手示意跟来的手下低声交谈:“是我的疏忽,非常抱歉。”
从他步入这间茶屋开始高杉一直观察着他,那一点神色的细微变化也并没漏掉,他无声地笑了一下。尹藤博文曾经跟他讲起过鹰人的作风,相比起其他天人来,他们其实是更斯文有礼的一个群体,如果真的对人抱有礼节,那么从一开始就会彬彬有礼地与他讨论天气与茶叶,然后自然而然地接进话题里来,一句令人不适的废话都没有。他知道这些相貌诡异的人并没有真正意识到自己面对的形势,于他们来讲自己与过往的每一个长洲藩使臣一样,只是此刻地点更加寒酸。
“疏忽会致命啊,”高杉说得随意,“幕府要向雉人寻求支援,注意一下这个消息怎么样?”
“嗯?”鹰人飘忽不定的眼神从怀表上抬起来,终于落在他对面的日本人身上。他的注意力是在雉人这个词上被牵引过来的,鹰人与雉人惯例般地互不对盘,往往涉及到了对方各自都会谨慎对待自己的立场,高杉只接进了这一句话就把主动权往自己的方向牵引了过来:“长洲藩从此放弃攘夷,我们现在的立场是武装倒幕。”
他扫了一眼那桌随行的鹰人,视线在他们的动作上没有挪开,让自己的语速慢得恰到好处,“已经到了站好立场的时……”
“这是什么味道?这里没有红茶的吗?红茶!”忽然一声裂响,有鹰人把瓷杯摔在地上大声吼起来。这在高杉预料之内,他只看了看茶水上浅绿的波纹,没有作声。
店主赶紧撩开门帘从后屋出来,先看了一眼高杉,却没有得到回应。他有些慌了,天人向来在各处胡作非为,高杉大人已经入主长洲,难道也还是要向他们低头么?
一只瓷碗摔在他面前,“啊、呃……不好意思,真是对不住,小店里可没有红茶这种好东西啊。”他用一只发抖的手紧握着另一只发抖的手,还是不住往高杉的方向看过去。领头人注意到他的神色,回头审视般的一眼,只看见高杉在吹茶杯里浮着的一根茶叶梗。
“你们不要欺负父亲大人……”阿瑄从后屋里探出来,一步一步挪到父亲旁边抱住了他的腿,看着地上碎裂的瓷片,伸脚,把它们踢了踢远。
高杉这次在鹰人开口前说话了,他对着店主说:“没有红茶吗?”
“啊呀,来,阿瑄,去……去买红茶回来,”店主立刻摸了摸前怀把抓到的钱币塞进女儿手里,推着她的后背让她快点出了门,贴近她死死压低了声音,“听话,别回来!”然后把她推出了茶屋,连她的背影也有点不敢久看。
“继续吧。”对于店主递过来的更加复杂的眼神——有询问、失望、不可置信或者愤恨之类,高杉都没有更多的表示了。
“不要着急,”高杉对面的鹰人笑起来的样子很诡异,似乎已经不在乎今天凌晨被鬼兵队的火力压制得非来此处交涉不可了,他已经确认这只是一场人类的政变,他不在意藩权在谁的手上,更不会在意藩主是谁,听话的日本人都是一样的,“既然要谈判就慢慢来吧。烧热水,过一会儿我们一起喝红茶。”
店主点头应声,没有再去看高杉晋助。他添了两回水,鹰人对高杉晋助拐弯抹角的回话他已经不再在意,女儿没有回来,他已经安下心了。
“怎么还是没有回来!连把红茶都拿不出来吗?”鹰人再一次发难时已经要到晌午,店主提着壶弯腰,连连解释小女走得慢、小女可能会迷路之类的话就快要应付不住,高杉还是没有说话。他像是合着眼睛听了一会儿什么,才提起水壶,给自己的碗里注了一道热水,与杯里深绿的叶片一道泼在地面上,对他们置若罔闻似的:“还喝红茶么?”