在我国的文化艺术史上，魏晋南北朝是一个分水岭的时期。魏晋以前，文化艺术只有中华民族的固有艺术；而魏晋以后，随着民族的融合和外来文化的影响，形成了一种新的文化风格。在我国家具的发展史上，高型家具从魏晋南北朝时期萌芽，一直到隋唐五代发展成熟。魏晋南北朝以隋唐五代这段时期，是我国高低型家具的并存和高型家具盛行的时期。
魏晋南北朝是中国历史上的一产次民族大融合时期，各民族之间文化、经济的交流对家具的发展起了促进作用。此时新出现的家具主要有扶手椅、束腰圆凳、方凳、圆案、长杌、橱，并有笥、簏（箱）等竹藤家具。

（图为东晋著名画家顾恺之的《女史箴图》，床体很大，四面设屏，前面留有活屏可供上下出口。上为幔帐、下为箱体，四周封闭，比前代的床榻有了很大发展。）
魏晋南北朝时期延续了秦汉时期以床榻为起居中心的方式。由于受佛教和北方游牧民族的影响，起居方式开始向垂足而坐过渡，坐类家具品种开始增多，促进了家具向高型发展。比如起居必备的家具——床，已明显增高，可以跂床垂足，并加了许可床顶、床帐和可拆卸的多折多牒围屏。

（图为北魏莲花墩，早期的凳子，后世坐墩大都由此演变。装饰上的特点反映出魏晋时期佛教流行。此类高型坐具只在少数贵族和僧侣中使用，尚未普及。）
从西晋时起，跪坐的礼节观念渐渐淡薄。至南北朝，垂足坐渐渐流行高形坐具。
据文献记载，在装饰风格上，魏晋南北朝时期的漆木家具装饰上使用的是绿沉漆，深沉的绿底色打破传统漆器红、黑色的格局。家具的装饰纹样反映当时的宇宙观和浓厚的宗教色彩，以莲花纹、忍冬纹、卷草纹、火焰纹、飞天纹等于佛教有关的纹样。

（图为唐代时期的圈椅，这种圈椅也是唐代的新兴家具，极其罕见。见于唐画《挥扇仕女图》，椅腿雕花，与身着华贵服装的贵族妇女协调一致。）
到了隋唐时代，高型家具的发展势头很快，但垂足而坐与席地而坐的习惯同时存在，因此出现了高矮型家具并用的局面，总的趋势是由上层阶级带动民间向垂足而坐和高型家具过渡，出现了各类桌，案，凳，椅、床以及屏风。

（图为敦煌473窟壁画，反应的是唐代时期的长桌和长凳，这种供多人餐饮用的长桌凳，是当时某种公共场所的家具。）

（唐代由于佛教的影响，这种或方或圆的禅椅较为常见。后期的南唐画家王其翰的《勘书图》坐椅。可视作早期“四出头扶手椅”的典型，搭脑为直线形，前后枨落地。）

（唐代胡床造型圆润丰满，宽大厚重，凳腿部大量运用大弧度外向曲线，显示出宏大的气势，再配以精细的花纹，与当代贵妇的体态浑然一体。）

（唐代屏风以立地屏风为多，木制骨架上以纸或棉裱糊。士大夫比较喜欢素面。而屏风上绘以山水花鸟也是一种风格。）
后世绝大多数的家具类型在隋唐时期已经具备，家具在造型表现出的特点是简洁实用、朴素大方，这种朴素内在美取代了唐代家具刻意追求繁缛修饰的倾向，为后来的宋式家具风格的形成树立了典范。在结构上，家具趋于合理的简化，嵌细及各种装饰工艺被进一步运用到家具上。
中国的家具在经历了魏晋南北朝以及隋唐的高低型家具并行时期之后，将迎来高型家具发展的成熟期——宋元时期，在宋元时期，中国出现了以宋代太师椅等为代表的高型家具，对后来经典的明清家具产生了深刻的影响，敬请关注下期【考古系】中国家具发展史第四期——高型家具盛行的宋元时期。