袁崇焕

对于镇守宁远的袁崇焕来说，这既是一个挑战，也是一个崭露头角的机遇。
　　袁崇焕，字元素，号自如，祖籍广东东莞县，落籍于广西藤县，万历四十七年（1619）进士及第。天启六年（1626）出任辽东巡抚，镇守宁远。在孤立无援的情况下，誓死坚守城堡，拒绝努尔哈赤的诱降，写下血书，激励将士。因为兵力处于劣势，他巧妙利用先进的火器杀伤敌军。
　　一种是所谓“万人敌”。把火药均匀地撒在芦花褥子及被单上，卷成一卷，点燃后，抛向城下，爆炸燃烧，威力凶猛，而且愈扑火势愈加厉害，敌军士兵猝不及防，多被烧伤。
　　另一种是所谓“红夷大炮”。这种从外国引进的大炮，火力强大，必须在大炮几百步以外挖掘堑壕，点燃导火线后，立即翻身躲入堑壕，才可避免火药爆炸的威力。形势危急时，袁崇焕命令一名姓唐的通判亲自放炮，唐通判不知道躲避，当场被震死。但是，就是这一炮，击中了努尔哈赤的指挥部——黄龙幕帐。努尔哈赤不得不承认战败，带领死伤人员，号哭奔回。
　　这是一场以少胜多的成功战役。辽东民谣唱道：“苦了唐通判，好了袁崇焕！”讲的就是这一件事。这一仗，使得袁崇焕崭露头角，也使得屡战屡败的战局出现了转机。连清朝人编写的《明史》也不得不承认此次惨败：我大清发兵以来，所向披靡，明朝诸将不敢议论战与守，敢于议论战与守，是从袁崇焕开始的。

努尔哈赤

努尔哈赤二十五岁开始征战，自称是战无不胜、攻无不克，这次宁远城下惨败，颜面丢尽，愤恨而归，不久就病死在沈阳。
　　这就给扭转辽东战局提供了一个时机。袁崇焕一方面在锦州、中左（塔山堡）、大凌（锦县）三地加强防务，另一方面秘密派出使者，与努尔哈赤之子皇太极议和。其实，双方都无意和谈，不过是缓兵之计而已。袁崇焕在给皇帝的报告中说：锦州、中左、大凌三座城堡必须加紧修筑，现在业已迁徙商人居民前往屯田开垦。假如城堡没有修筑完毕，而敌军赶来，势必只得放弃，功败垂成。有鉴于此，乘敌人正忙于鸭绿江一带的战事，姑且以和谈作为缓兵之计。待到敌人发觉，三座城堡已经修筑完成，战守的第一道防线在山海关四百里以外，固若金汤了。
　　皇太极从朝鲜回师不久，果然发兵进攻锦州。由于锦州城防坚固，无隙可乘，转而进攻宁远，再次遭到惨败。
　　努尔哈赤、皇太极父子两次兵败于宁远，令袁崇焕兴奋之极。他在给朝廷的报捷奏疏中毫不掩饰这种兴奋情绪：十年以来调动全国的军队，都不敢与后金军队交锋。现在开始一刀一枪和他们拼命，忘却了敌人的凶狠剽悍。臣在城墙上大声呼喊，军队分路追击，在愤恨中一战挫败敌人。皇帝看了奏疏之后，欣喜若狂，在嘉奖谕旨中说：“十年积弱，今日一旦挫其狂锋。”
　　这确实是十年未遇的大好形势。然而，这样一位扭转十年积弱局面，力挫敌人狂锋的功臣，竟然遭到魏忠贤的嫉恨，唆使他的党羽攻击袁崇焕“暮气”，迫使他辞官而去。这是在自毁长城，好不容易开创的大好局面，被无端地葬送。以后虽然袁崇焕再度出山，无论怎么努力，再也恢复不到以前那样的局面了，不免令人遗憾。

朱由检即位以后，把扭转辽东局势作为营求“中兴之治”的头等重要任务。根据朝廷大臣的建议，他召回了袁崇焕，立即任命为都察院右都御史、兵部添注左侍郎。很显然，他对于曾经战胜过努尔哈赤、皇太极父子的帅才，是寄予厚望的。
　　兵部署理部务的左侍郎吕纯如极力推荐袁崇焕，请求皇帝破格重用。他的奏疏写得别具一格，评价也独具只眼。他说，之所以建议朝廷重用袁崇焕，只认定此人与众不同的特质，这种特质可以概括为十个字：“不怕死，不爱钱”和“曾经打过”。这十个字实在精当得很，“不怕死”是勇敢无畏，“不爱钱”是清正廉洁，“曾经打过”是曾经打过胜仗——两次宁远大捷，威震辽东。吕纯如在奏疏中分析道：当强敌压境之时，其他人都大声疾呼盼望援兵，唯独袁崇焕把母亲妻子安置在军中，表示誓与将士共存亡的决心。纸上谈兵人人都自以为是，而未必能够在战争的矢石锋刃中练就一身胆气，这就是臣所以说袁崇焕始终可用的道理。
　　这番话说得很别致很深刻，也很有道理，朱由检立即提升袁崇焕为兵部尚书兼都察院右都御史，出任总管蓟镇、辽东、登州、莱州、天津军务的“督师”大臣，把华北、辽东及渤海湾的军事全权委托给他。就是考虑到他确实是进士出身的官僚中屈指可数的帅才，不但有过人的勇气和胆略，不怕死，不爱钱，置身家性命于不顾，而且在运兵布阵、计谋韬略上也是行家里手。朝廷渴望扭转辽东战局，他毫无疑问是不二人选。

袁崇焕虽然清正廉洁、能征善战，毕竟缺乏谋划全局的政治头脑，尤其不熟悉在朝堂之上、皇帝面前条陈方略所使用的政治家辞令，应该模棱两可，有回旋余地。他贸然提出“五年复辽”这样的军令状，使自己陷入难以摆脱的困境，铸就了无可挽回的错误，因为他是在用“戏言”搪塞这位办事顶真的皇帝，后果是不堪设想的，无异于把达摩克利斯剑悬在了自己的头顶之上。
　　以袁崇焕在辽东这么多年的戎马生涯，对敌我双方力量对比的了解，对这场战争旷日持久形势的判断，他无论如何不能违心地许诺“五年复辽”。俗话说，军中无戏言，君前无戏言。当时在场的许誉卿警告他，在英明君主面前信口开河，到时按期责功，你如何交代？袁崇焕自知一言既出驷马难追，于是提出许多苛刻条件来刁难各部大臣，力图留下回旋余地。不料未等各部大臣开口，皇帝已经一一满足，使得他再也无退路可遁。一年后，御史毛羽健冷静地回顾此事，评论袁崇焕向皇帝许下“五年复辽”的诺言，如此说：他对豪言壮语佩服的同时，也看到了问题，这并非袁崇焕平日胸有成竹的语言，眼中毫无全局观念，恐怕是仓促应对陛下的提问，不是深思熟虑的结果。确实，从当时力量对比判断，明朝方面要抵抗后金的南下，已经很困难，企图收复失地更是难上加难，“五年复辽”云云，完全是无法实现的梦想。袁崇焕日后的悲剧下场，就由这场对话而铸成了。

这和袁崇焕的秉性有很大的关系。清初学者张岱《石匮书后集》为袁崇焕写的传记，对他的秉性有这样的评论：“袁崇焕短小精悍，形如小猱（猴子），而性格躁暴，攘臂谈天下事，多大言不惭，而终日梦梦，堕幕士云雾中，而不知其着魅着魇也。五年灭寇，寇不能灭，而自灭之矣！”基于对袁崇焕秉性的深切剖析，就可以理解“五年复辽”豪言壮语的提出，并非偶然。但是，大言不惭的结果，不仅不能“灭寇”，反而导致了“自灭”。
　　钦差出镇行边督师
　　御前会议以后，袁崇焕就成了皇帝寄予厚望的“钦差出镇行边督师”，位高权重的钦差大臣、督师统帅。如果说一句套话：机遇和挑战并存，实在很牵强。对于这位督师大臣而言，成功的可能性很小，失败的可能性很大。因为这个缘故，他在离京履任之前，向皇帝呈递奏疏，再次想从皇帝那里得到一点回旋余地。
　　他从前任辽东经略熊廷弼、孙承宗一再受到排挤、难以实现抱负谈起，说到自己的顾虑。说得文一点，就是“任而勿二”和“信而不疑”——对任用的人不要有二心，对信用的人不要有疑心。他认为，朝廷驾驭边臣与驾驭京官有所不同，边防统帅处于战争之中，可惊可疑的事情经常发生，必须从成败大局着眼，而不必过于计较一言一行的细小差错。

出于这样的考虑，他重申自己的“平辽方略”，可以概括成三句话。第一句是：“以辽人守辽土，以辽土养辽人”；第二句是：“守为正着，战为奇着，款为旁着”；第三句是：“法在渐不在骤，在实不在虚”。
　　他的意思是，守卫辽东这片国土必须依靠辽东人民，辽东人民必须依靠辽东这片国土来养活，这是基本的立足点；因此战略方针应该固守、征战、和谈三手同时并用，而以固守为主导，征战为辅助，和谈为补充，不求一时一事的得失，而求长远的成功。很明显，他主张在辽东打一场持久战，这和他两天前许下的“五年复辽”的诺言，是格格不入的，他希望皇帝能够谅解，不必拘泥于五年责功；也希望朝廷大臣能够宽容边臣的难处，不必疑虑和怨恨，一旦五年之内没有“复辽”，不要骤然绳之以法。所以他要说“法在渐不在骤，在实不在虚”。看得出来，袁崇焕字里行间流露出瞻前顾后的不安情绪。

许誉卿和袁崇焕并没有个人恩怨、过节，他的话也没有偏激之处。确实，只有“依法治边臣”，才能确保不再出现杨镐之类的边臣。朱由检毫不犹豫地予以批准，这无异给袁崇焕预示一个不祥之兆。
　　袁崇焕这个督师大臣实在不好当。他还未出山海关，辽东巡抚毕自肃就向他报告宁远守军因为长期领不到军饷，而聚众哗变的消息。袁崇焕一面向朝廷请求拨发军饷，一面前往宁远安抚士兵，严惩哗变首领，一场风波才算平息。
　　接着，他着手调兵遣将，按照自己的意图重新部署将领。调蓟镇总兵赵率教以“平辽将军”名义出任山海关总兵，把原任总兵麻登云调任蓟镇总兵；山海关外宁远、锦州军事由总兵祖大寿以“征辽前锋将军”名义统辖，驻守锦州；宁远则由都督佥事何可纲驻守，原先驻守此地的总兵朱梅被撤职。为了统一指挥权，以免重蹈“经抚不和”的覆辙，取消辽东巡抚和登莱巡抚的建制。这样整顿的结果，他的督师辖区再无一人可以与他的权力相抗衡。

然而，驻扎在鸭绿江口皮岛的总兵毛文龙，却是一个例外。袁、毛之间的矛盾逐渐激化了。

同室操戈：毛文龙之死

毛文龙其人其事

在裁撤了辽东巡抚、登莱巡抚之后，袁崇焕势必要对驻扎皮岛多年，逐渐尾大不掉的毛文龙加以制裁，否则就不足以显示督师大人的威严，号令的统一。
　　毛文龙何许人也？
　　在明末的历史上，他实在是一个毫不显眼的人物，一般人对他感到陌生，是不足为奇的。
　　毛文龙，浙江杭州人，年轻时穷困潦倒，学习麻衣相术，摆测字摊，以看相谋生。后来浪迹江湖，来到北京，又从北京前往关外边塞，在军队中混迹二十多年。天启元年（1621），友人把他引荐给辽东巡抚王化贞，成为一名小军官。辽阳沦陷后，他从海路突围，乘虚攻下鸭绿江边的镇江堡。镇江堡又名九连城，位于鸭绿江口定辽右卫（凤凰城）东南，与朝鲜义州隔海相望。王化贞提升他为副总兵，命他驻守镇江堡。镇江堡被后金攻陷后，他率部撤往鸭绿江口近海的皮岛，随后晋升为总兵。
　　皮岛也称东江，又名椴岛，东西长十五里，南北宽十里，与鸭绿江口的獐子岛、鹿岛构成三足鼎立之势。它的地理位置险要，处于辽东、朝鲜、山东的中间，号称三方交流的孔道，颇有战略价值。毛文龙为了永久驻守此地，在岛上披荆斩棘，招集流民，吸纳商贾，成为南货绸布、北货人参貂皮的集散地，皮岛随之号称东北雄镇。