皮影戏中，有历史演义戏、民间传说戏、武侠公案戏、爱情故事戏、神话寓言戏、时装现代戏等等，无所不有。常见的传统剧目有白蛇传、西厢记、牛郎织女、蒋家将、水浒传、 三国演义、西游记等等。后发展出的时装戏、现代戏和童话寓言剧，常见的剧目有白毛女、刘胡兰、红灯记等等。 

中国皮影艺术是中华民俗文化中的一支奇葩。皮影戏是世界上最早的幕影文化娱乐形式，它利用幕影原理，将表演的影子与音乐伴凑和说唱配音联合运用最早的一种视影艺术。国际电影史理论界公认，皮影戏艺术是后来发明电影的先导。