2015 年 7 月 14 日
新地平线号掠过冥王星与冥卫一
影像提供与版权: NASA, Johns Hopkins Univ./APL, Southwest Research Inst.
说明: 抵达最靠近冥王星的航点之后，新地平线号是否会存活下来，并回传有用的影像和数据呢？由於抵达最近点的时间是在世界时11:50 (亚洲时间19:50)，所以再过几小时，人类就会知道答案了。然而不管新地平线号能否正常运作，高航速都会在今天把它带离冥王星和它的卫星。为了要取得最好的影像和数据，这艘无人太空船接到暂停和地球联络的指令，直到7月15日世界时1:00 (亚洲时间9:00)才会恢复通讯。也就是说，大部分的人类今天得屏气度日，祈望这部钢琴大小的太空船会再和地面站联系。届时，但愿新地平线号会开始回传新数据，启发人类对这颗发现於85年前的神秘遥远天体之了解。在上面这幅主题组合影像里，冥卫一在左，冥王星在右；这些由新地平线号在3天前拍摄的影像，已是这二颗天体至今最清晰的照片。

2015 年 7 月 16 日
冥王星表面的80公里旅程
影像提供与版权: NASA, Johns Hopkins Univ./APL, Southwest Research Inst.
说明: 在冥王星上的80公里旅程，所涵盖的距离，如这幅引人惊叹的影像上之尺标所示。这张此冰雪世界体赤道崎岖地貌的特写影像，是由新地平线号太空船在距离表面77,000公里之时所拍摄，时间上则是在最近点前1.5小时。可能是由水冰所构成的隆起山峰，其标高估计有3,500公尺；这暗示冥王星有出人意表的地质活动，而基於此区域并无明显的撞击坑，据此推断这些山峰相当年轻，其年龄估计只有1亿年。上面影像所呈现的区域，位在冥王星明亮宽广心形区的底部。

2015 July 17
Charon
Image Credit: NASA, Johns Hopkins Univ./APL, Southwest Research Inst.
Explanation: Icy world Charon is 1,200 kilometers across. That makes Pluto's largest moon only about 1/10th the size of planet Earth but a whopping 1/2 the diameter of Pluto itself. Charon is seen in unprecedented detail in this image from New Horizons. The image was captured late July 13 during the spacecraft's flight through the Plutonian system from a range of less than 500,000 kilometers. For reference, the distance separating Earth and Moon is less than 400,000 kilometers. Charonian terrain, described as surprising, youthful, and varied, includes a 1,000 kilometer swath of cliffs and troughs stretching below center, a 7 to 9 kilometer deep canyon cutting the curve of the upper right edge, and an enigmatic dark north polar region unofficially dubbed Mordor.

萌新作死中

2015 年 12 月 8 日
傳說與極光
影像提供與版權: Elizabeth M. Ryan
說明: 傳說交織在這幅地、天與海的動人景觀裡。這片大地是冰島，更精確地說是以美麗黑沙海灘著稱的南方村落Vík í Mýrdal。大海則是Reynisdrangar周圍的大西洋，此海域堆疊著一些海蝕的玄武岩柱，在冰島民間傳說裡，它們是試圖把三桅帆船拖上岸的魔怪石化後的殘跡。而在天空俯視則是安德洛美達公主，在希臘神話中，她獨留在海中和後來被石化的海怪博鬥。在仙女座裡，值得一提的是距離為2百50萬光年遠，位在影像右上角的瀰漫暈斑狀仙女座星系。有人或許會猜這種種的騷動引發了影像中的壯觀極光，其實它是由太陽風暴所觸發。(Andromeda 安德洛美達、仙女座)

2015 年 12 月 9 日
Arp 87: 哈伯望遠鏡拍攝的合併中星系
影像提供: NASA, ESA, Hubble Space Telescope; Processing: Douglas Gardner
說明: 這是死亡之舞。在此過程中，隨著這二個大星系進行決鬥，一道由恆星、雲氣和塵埃所構成、綿延超過75,000光年的宇宙橋，聯結了這對星系。這道長橋明確地指證，這兩個龐大的恆星系統曾近距離通過對方附近，因此彼此間的引力引發了劇烈的潮汐。作為進一度的佐證，影像右側的正面螺旋星系NGC 3808A，經歷了爆發性的恆星形成活動，並產生許多泛藍年輕星團。而左方扭曲的側面星系NGC 3808B，則被星系間的長橋物質及一個有趣的繞極環所包裹。這個帶著Arp 87編號的系統，因其外貌而被歸類為特殊天體。這種引力交互作用的歷程長達數十億年，但重複性的近距離穿越，最終會造成其中一個星系的死亡，會如此宣稱是因為它們最後會併成單一星系。雖然這幅景象看起來相當奇特，但星系合併咸認是很常見的現象，而Arp 87代表這種必然過程的中間階段。Arp 87星系對位在獅子座方向，離我們約有3億光年遠。影像左緣的清晰側面螺旋星系，是一個更遙遠的背景星系，並未參與這場進行中的星系合併。

2015 年 12 月 12 日
彗星遇見月亮和晨星
影像提供與版權: Greg Hogan
說明: 12月7日，眉月與明亮金星在日出前的天空中相遇，帶來亮度僅次於太陽的兩盞最明亮地球天體明燈之美麗近合。而出現在同一視野裡，還有較難辨認的卡塔利那彗星 (C/2013 US10)。這顆曳著二道明顯彗尾的較暗彗星、月亮的夜面、明亮的向陽眉月和明亮的晨星，皆由這幅組合相同視野的短曝光和長曝光影像所記錄。卡塔利那彗星向右下指的塵尾，落在彗星後方的軌道上，而它指向影像左上方的離子尾，則受到陽光的吹送而指離太陽。這個發現於2013年、來自歐特雲的新到訪者，在11月15日最近太陽之後，現在已向外退去，前往明年1月中最近地球的點前進。

2015 年 12 月 13 日
帕連諾天文台上空來自雙子座的流星
影像提供與版權: Stéphane Guisard (Los Cielos de America), TWAN
說明: 從雙子座內的央源，雙子座流星雨每年灑向地球。雙子座流星雨的極大期會出現在今晚，而且可能精采可期。這幅主題影像，記錄了雙子座流星雨精采的2012年峰期。這幅美麗的星空影像，以攝於黝黑智利．阿塔卡瑪沙漠的30幅20秒曝光影像，呈現出現在歐南天文台．帕連諾天文台上空的雙子座流星。位在前景的4部帕連那天文台極大望遠鏡、4座輔助望遠鏡、以及一部極大巡天望遠鏡，當時皆遮罩全開並進行觀測。上方天空則有明亮的木星 (左)、獵戶座眾星 (左上)及銀河盤面上的暗淡瀰漫暈光。掃集自活躍小行星3200 Phaethon軌道的塵埃所形成之雙子座流星，以每秒22公里的速度穿過地球大氣。

2015 年 12 月 14 日
冥王星: 從山區到平原
影像提供: NASA, Johns Hopkins U. APL, SwRI
說明: 前所未見的冥王星最高解析影像呈現了什麼？隨著新地平線號太空船飛航到太陽系外圍，它開始回傳在7月歷史性近距離飛越冥王星時，所拍攝的部分最高解析度影像，上面這張主題影像即是最近收到的其中之一。影像左側的是阿爾-伊德里西山，一片咸信主要是由氮冰塊所構成的山岳高原。而在越過一道明確的岸線地帶之後，右側景觀變成名為史潑尼克平原的心型區。這片平原為何滿布著冰坑並分隔成塊狀，成因目前仍然不明。這幅攝於最近點前約15分鐘的影像，所呈現區域的寬度將近30公里。新地平線號太空船預定在2019年的元旦，飛越凱伯帶天體2014 MU 69。(al-Idrisi Montes 阿爾-伊德里西山; Kuiper Belt 凱伯帶、柯伊伯帶)

2015 年 12 月 16 日
馬頭星雲
影像提供與版權: José Jiménez Priego
說明: 馬頭星雲是地球天空中最著名的星雲之一。在這張影像中心的紅色發射星雲上，那片黝黑斑塊就是馬頭星雲。而「馬頭」會如此黝黑，源自它是這片明亮泛紅發射星雲前方的不透光塵埃雲。類似地球大氣中的雲朵，這團宇宙雲只是恰巧有個我們很熟悉的形狀。再經過數千年，星雲內部的運動定然會改變它的外觀。發射星雲的泛紅色澤，是來自電子和質子復合形成氫原子時所放出的光。影像左方的橘紅星雲，則是含有絲狀黝黑塵埃的火焰星雲。緊貼在馬頭星雲左下方的泛藍反射星雲，其色澤源自它偏好反射鄰近恆星星光中的藍光。

2015 年 12 月 17 日
南天的雙子座流星雨
影像提供與版權: Yuri Beletsky (Carnegie Las Campanas Observatory, TWAN)
說明: 隨著地球穿過活躍小行星3200 Phaethon的塵埃雲，今年極大期出現12月14日清晨的雙子座流星雨頗為精采。這幅南半球夜空影像，記錄了流星從位在雙子座的流星雨輻射點流洩而出的景象。這張組合影像，結合了多幅攝於5小時期間、記錄了流星痕的照片。在最後的組合階段時，所選擇的照片再和智利．拉斯坎帕納斯天文台．雙6.5米麥哲倫望遠鏡上方的星空對齊。在影像中，可見到明亮的獵戶座參宿七、天狼星、以及綿延向天頂伸展的銀河。而位在北河二與北河三這兩顆雙子亮星附近的流星雨輻射點，低懸在地平線附近。此外，看似會聚在遠方的流星痕，其輻散效應則是源自透視。雙子座流星在地球大氣中移運動的速率大約是每秒22公里。

2015 年 12 月 18 日
赫比格-阿羅24
影像提供: NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI / AURA) / Hubble-Europe Collaboration
Acknowledgment: D. Padgett (GSFC), T. Megeath (University of Toledo), B. Reipurth (University of Hawaii)
說明: 乍看這或許像是一把雙刃光劍，但這二道從一顆新誕生恆星射出的宇宙噴流，出現在我們附近的星系小區內。這幅建構自哈伯太空望遠鏡影像數據的景象，位在距離約1,300光年(約400秒差距)的獵戶座B分子雲團之恆星誕生區內，影像涵蓋了赫比格-阿羅24 (HH 24)周圍寬約半光年的區域。隱不可見的HH 24之中心原恆星，周圍旋繞著由低溫塵埃和雲氣所構成的扁平拱星盤。隨著物質掉向這個年輕天體，它會持續升溫。這二道沿此系統旋轉軸反向噴出的噴流，穿過這個區域的星際物質，狹窄的高速噴流在所通過之路徑上，造成了一系列光亮的激震波前。

2015 年 12 月 19 日
恆星流與鯨魚星系
影像提供與版權: R Jay Gabany (Blackbird Observatory)
Collaboration: David Martínez-Delgado (University of Heidelberg), et al.
說明: NGC 4631是一個位在北天獵犬座內的螺旋星系，距離我們只有2,500萬光年遠。這個側對我們的星系，大小和我們銀河系相近；其扭曲的楔形外觀，讓有些人認為它形似一條宇宙級的鯡魚，也有人稱它為鯨魚星系。在此大星系滿是塵埃的泛黃核心上方，緊貼著一個小而醒目的明亮橢圓伙伴星系。除此之外，清楚可辨的還有最近剛發現、位在NGC 4631星系暈之內的數個暗淡矮星系。事實上，NGC 4631上方及下方的延伸結構，現在咸認是潮汐恆星流，它們是一個矮伴星系在35億年前起連續和鯨魚星系接近，而被拆解之後的遺跡。就連在鄰近的星系及我們銀河系的形成中，星系形成模型皆預測會有潮汐恆星流的出現。

2015 年 12 月 20 日
黝黑地球上的紅色精靈
影像提供: ISS, Expedition 31 Crew, NASA
說明: 這幅地球影像有其特殊之處，你找得到嗎？一種原先認為只是傳說的稍縱即逝現象，出現在這張影像裡，如果你知道該往何處瞧。在這張2012年4月攝於國際太空站的主題影像裡，左側有熟悉的國際太空站太陽能板，右側則可見到部分的機械手臂。這種鮮少拍攝的現象稱為紅色精靈，其暗淡的身影出現在影像右方亮區上方。這個亮區和紅色精靈是不同種類的閃電，白色亮閃則是常見的閃電。雖然紅色精靈已口耳相傳了將近300年，但它們直到1989才有意外記錄到的影片。紅色精靈仍有許多未知，包括它們如何產生，它們對地球大域電路的影響為何，以及它們和其他高層大氣放電現象，諸如藍色噴流及地球伽瑪射線亮閃是否有所關聯。