周棠负手而站：“小小的知州宅邸怎么行？本王不是有自己的府邸么，只不过被烧得有些脏乱罢了。正好请他们来参观一下，知州大人给皇子安排的住处是多么别出心裁。”
　　脑中想象出那副场景，洛平勾起一抹笑意，摇头叹道：“小棠你真是……”
　　“我真是怎么？”
　　“真是……太淘气了。”
　　周棠眉眼弯弯地挨到他身边，小夫子原谅他了，这比什么都重要。他心情大好，只除了一件让他不开心的事——
　　“洛公子，带我一起回那个大房子吧。”

　　菜过五味，周棠缓步走下高阶，芸香在他身旁捧着酒壶跟随，看样子是要敬酒。
　　先敬知州，他说了一堆套话，却只字未提火烧正殿之事。
　　再敬通方知府，他慰劳他治理通方费心费力，那知府正满面红光道谢时，他却又冷不丁说了句，“就是治安似乎有些疏忽啊。”
　　知府愣了愣，在众人目光的注视下不得不硬着头皮问：“王爷何出此言？”
　　周棠饮罢杯中酒，故作怅然地望了眼正殿的方向：“数日前本王初来此地，还没在自家宅邸睡上一宿，便遇上了纵火之事，当晚火势很大，小半个城的人都惊动了，却未见知府大人派一人前来营救，本王不由猜测，那场火莫不是通方欢迎本王的某种仪式？此乃越州风俗？是本王少见多怪了吗？”
　　他话里藏刀，把这个怯懦的知府说得手中酒杯直抖，半天说不出一句话。倒是一旁的知州插话了：“王爷误会了，这几日我与知府大人对此事展开了调查，发现纵火之人与红巾寨匪有关，和我们并无瓜葛。”
　　周棠转而一笑：“那真是多谢杨知州了。”
　　他要的就是这句“并无瓜葛”，当着这么多人的面这样说，若是真无瓜葛，到时就该两相合作共同剿匪，若是被查出有个什么瓜葛，他便可以借此治他官匪暗结的罪，看那时还有谁敢护他。
　　众人原以为他只会敬知州知府两人，谁知周棠然一个个敬了下来。大到守城大将军，小到九品县令，他一个也没落下。
　　而且他当真贯彻了自己所说的第二件事：详细询问越州的基本情况，风俗人情，时不时面露讶异，诚恳请教。
　　“哎？西昭有些商人是持有免查的通关令吗？”
　　“东边的树林常有沼气？那么那边的民如何生活呢？”
　　同时他也不忘与官员们聊些轻松的话题。
　　“风铃县的西瓜真那么好吃吗？下次本王定要亲口尝尝。”
　　“哈哈，吴县令正直清廉，断案果决，让本王想起一位秣城的故人啊。”
　　……
　　遇上政绩斐然的官员，周棠便大赞其功，还赏他一些秣城的精致特产作为治理越州的答谢。遇上那油腔滑调的墙头草，他就说两句同样油腔滑调的话。
　　有人油滑到与他说黄段子，他甚至凑上前去，小声回了他一个黄段子，那人实在没想到这个看上去清纯天真的少年王爷然更胜一筹，结果自己闹了个大红脸。
　　周旋于数十位官员之间，几乎所有人都被他顺了毛，对他的印象由高傲稚嫩的皇子变成“也许可以交流一下”的王爷。

　只有一个人，在暗处慢慢蹙起了眉头。
　　洛平看他酒杯一遍遍倾倒，不由有些担心：这孩子尚不知自己酒量深浅，饮了这么多，不知醉了没有。
　　周棠席间时常向他飘来征询的眼神，大概是想向他确认自己做得对不对。
　　当他敬完最后一个人向他投来注目时，洛平知道自己的担心应验了。
　　——完了，用力过度，真的醉了。

『第二十六章』 醉王爷
　周棠醉了。
　　他双颊晕着酡红，步履有几不可察的飘忽。此刻洛平只能希望他保有最后一点理性，坚持到宴会结束。
　　好在周棠总算控制住了自己的言语和行为，面带微笑地送走了各位官员，没有表现出什么异常。
　　芸香注意到主子的醉意，等到人都走后，扶着周棠站起来。
　　果然，这一下周棠根本没站稳，堪堪向前扑倒过去。芸香一下子没有拉住，就听咚地一声，越王的脑门磕在了案几上。
　　周围的侍卫连忙过来搀扶，周棠被那一磕缓过点神志，冲他们摆了摆手：“不用，本王可以自己走。”
　　他不肯在这些部下面前示弱，那只能死要面子活受罪。一步一踉跄，拖得芸香都吃不消了。
　　洛平无奈，上前挽起他的胳膊，对侍卫和其他仆从说：“交给我和芸香吧，你们布好王府的防卫就行。还有，明日一早就让人来修葺正殿和偏殿，不要耽搁。”
　　“是！”
　　芸香事先准备了醒酒汤。可大概是酒的后劲上来了，周棠一碗醒酒汤刚下肚，转瞬间就吐了出来。
　　宴会上他压根没吃几口菜，看他吐得几乎都是清水，洛平在旁边直皱眉。
　　“芸香，去打点热洗澡水来。”洛平架着干呕的周棠说。
　　“不要……热的……，好热，我要冲凉……”周棠迷迷糊糊地提出要求。
　　洛平理都不理他：“别听他的，要热水。”
　　芸香知道这时该听谁的：“好的，我知道了。”
　　芸香一出去，周棠就开始耍起了无赖，洛平也弄不清他是在借酒发疯还是什么，总之他一刻也不得安生，蹬着腿嚷嚷：“我要冷水！我要喝冷水！”
　　给他喝了点温水，他又抱上他的腰：“小夫子我今天表现怎么样？你夸夸我吧。”
　　洛平顺了顺他的后脑勺：“之前你表现得很好，很有皇家气度，又不显得高高在上，把好些人都震住了呢。但现在你的表现糟透了，小棠，你给我坐直了。”
　　周棠自动忽略了他的后半句：“哈哈，我看你的眼神就知道你很满意了。”
　　他感觉到贴近自己脸颊的那双手凉凉的，便不自主地往那里靠，拽过洛平的两只手放自己脸上冰着，发出了舒服的叹息。
　　洛平动也不能动，瞅着他眯眼打盹的神情，也实在不忍心推开他。
　　于是芸香和廷廷抬着水桶进门的时候，看见的就是周棠死活赖在洛平身上的样子。廷廷毫不气地大笑起来：“哈哈哈哈，看他那个样子，哪有下午半点神气，这样抱着洛公子撒娇，他也不嫌害臊！”

　周棠虽然不很清醒，但跟廷廷拌嘴的力气还是有的：“你进来干什么！嗝，本王的房间也是你进得的吗？快出去！嗝，真是的，整个屋子都变臭了！”
　　“哼，这破房间我才不稀罕进来呢！”廷廷不屑道，迈着高傲的小步子出去了。
　　“芸香你也出去，本王要洗澡了！”
　　“奴婢遵命。”
　　周棠洗澡一向不需要她服侍，不过今天有点特殊，芸香抬眼看了看洛平。
　　洛平笑笑说：“你也累了一天了，早点歇息去吧，这边我来照看着就好。”
　　“是。”芸香这才退下。
　　洛平把周棠的衣服剥光了直接往热水里一丢。
　　周棠起先还没什么反应，紧接着就跳起来往外爬：“热死了热死了，我说了要冷水！怎么不是冷水！”
　　洛平抱臂看他乱扑腾：“你不想染上风寒的话就老老实实待着。”
　　周棠见硬的不行，就开始用软的磨，用水汪汪的眼睛盯着洛平道：“热死了……”
　　被热气一蒸，他脸上绯红一片，额头渗出了密密的汗，加上乞求的小眼神，确实挺有杀伤力的。洛平让步了，不过也没让多少，拿布巾在冷水里浸了浸，覆在他额头上。
　　周棠稍微舒服了一点，也没力气得寸进尺了，就靠在了水桶边缘养神。
　　空气中散发出蒸腾的酒气，洛平闻着差不多了，把他捞上来擦干，用被子裹了扔到床上。周棠就跟蚕茧一样躺那儿，总算安分一点了，说了两句胡话就睡着了。
　　洛平长长舒一口气，已是满头大汗。
　　他难以理解，为什么周棠明明是个少年样，抱起来却那么重。
　　时辰还挺早，但这时候他也没有精力好好打点自己了，随便抹了抹身上的汗水就陪卧在了周棠身边，打算在他起夜或者要水喝的时候照顾着。
　　想是这样想的，大概是真的累坏了，洛平没想到自己今晚睡得那么熟。
　　听到枕边有微小的动静，好一会儿洛平才撑开眼皮。转头看了看床帐中的情形，就见周棠赤身地粘在他身上，盯着他猛看。
　　被他看得有些怔怔，热气漫上洛平的耳后根：“小棠？怎么了？”
　　“小夫子，”周棠的瞳孔在黑夜中亮若繁星，“你让我摸摸吧。”
　　洛平吓了一跳，怀疑自己听错了：“什么？”
　　周棠又说一遍：“小夫子你让我摸摸就好。”
　　这回没等他回答，他直接伸手摸上了洛平的耳垂。
　　周棠乱七八糟的思路里是这样想的：小夫子的耳廓很好看，而且很有趣，每当他害羞或者情绪激动的时候，脸上虽看不出来，但一看耳垂就知道了。

　粉粉的，又饱满，像一颗光滑的珍珠，让人想去触摸，甚至想去亲吻。
　　平时周棠是不敢的，小夫子不知道为什么，总与他保持一定的距离。尽管两人之间通常比谁都亲近，但有些逾礼的事，洛平是绝不会允许他做的。
　　现在这个机会真是很好，反正他头脑不清醒，只是睡着睡着闻到身边人熟悉的味道，就自然而然地醒了，自己做了什么自己也无法控制。
　　洛平被他捻着耳垂，咬着牙一时不知该怎么动作。
　　理智让他推开周棠，可是私心上他又十分怀念这样的碰触。当然，那双手比周棠现在这双手要大得多，但都一样温暖。
　　正愣神间，周棠突然凑上去一口咬住了他的耳垂，热乎乎的鼻息拂过耳孔，轻轻的啮咬和吮吸令洛平全身剧烈震颤了一下。
　　“小棠！”
　　周棠只抬了一下头，舔着嘴唇笑笑，又锲而不舍地埋下头去，如同发现了什么特别好吃的东西一般。
　　不仅如此，他又开始吸吮洛平的脖颈，吸着好久都不放。
　　洛平又羞又怒又不敢揍他：敢情你是把我当奶嘴了吗！
　　他不知道周棠究竟是怎么想的，他只知道自己的□被挑上来了。
　　过了好久周棠才松口，洛平觉得自己的耳垂和脖子刺刺地疼。
　　他连忙起身披衣，后半夜是坐在桌边度过的。
　　他在黑暗中点了一支蜡烛，盯着它烧啊烧，一直烧到完全熄灭，而他仍然保持着那一个姿势坐着。
　　渐渐平息下去，东方既白，洛平忽然自嘲地笑了起来。
　　？这种东西早在上一世，就该燃烧殆尽了吧。
　　第二天，周棠浑浑噩噩地爬起来，额角还有点突突，但总体来说还算精神。
　　刚睁眼就看见小夫子背对着他坐在椅子上发呆，他忽然起了玩心。悄声穿好鞋子，他蹑手蹑脚地走到洛平身后，一把蒙住他的眼睛。
　　手掌下的触感有些凉凉的，是小夫子清晨的体温。
　　令他失望的是，小夫子一点都没有被吓到。
　　他悻悻地松开手：“小夫子，既然知道我醒了，你怎么不回头看看我呢。”
　　洛平微微侧头：“王爷，你是不是觉得很无聊？那我跟你说说正事吧。”
　　周棠的眼神忽然一凝：“咦？小夫子你的耳朵和脖子怎么了？怎么都红肿起来了？被虫子咬的吗？”
　　“……对，虫子咬的。”洛平冷淡地说。
　　周棠摸了摸自己的脖子：“我怎么就没有？小夫子，看来你很招虫子啊。明日我便让他们点上驱虫的薰香。”
　　“不用这么麻烦，我自己的房间里没有这种虫子，我睡那儿就行了。”

　“那怎么行？没你在身边我睡不安稳。”周棠皱着眉头说，“真的，也不晓得怎么搞的，你一不在我就会做噩梦，梦见什么也记不清了，就觉得梦里面特别冷，就好像躺在雪地里一样。”
　　“……”洛平稍有些愣神，但仍旧淡淡的，“罢了，随你吧。”
　　周棠笑开来，喊了芸香一声，说要吃早饭，芸香回说知道了。然后他转向洛平：“小夫子，你刚刚要跟我说什么正事？”
　　洛平道：“对于红巾寨，你打算怎么办？”
　　周棠想也没想地回答：“剿杀。”
　　“你打算什么时候剿杀呢？”
　　“等我收服几个将军吧，才好借用他们的兵力。时间当然是越快越好，他们为非作歹杀人放火，早一日除掉早一日清净，我想，大概在今年年末吧。”
　　洛平摇了摇头：“不可。”
　　“为何不可？”
　　“我调查过他们的一些事情，红巾寨是越州第一大寨，自成立以来，短短三年，吞并了台良山大大小小十四个匪寨，如今有各个专门的机构，有负责打探消息的、有负责打劫的、有负责分赃的，这等规模，他们的实力不容小觑。你初来此地，根基未稳，尚不能跟他们抗衡。”
　　“那怎么办？我总不能什么都不干吧。”
　　“你现在要做的就两件事。一件是安抚饱受匪寨骚扰的百姓，争得民心；另一件是……”洛平的指尖轻叩桌面，“等。”
　　“等什么？”
　　“等一个人。”
　　“等人？那人是谁，什么时候来？”
　　“大约明年此时吧。”洛平心算了一下说。
　　他不敢妄自功，上一世协助周棠破去十数个匪寨的人并不是他，而是另一个人。
　　他没有信心可以保周棠全身而退，但他相信，那个人一定可以。
　　当年，那人就是那么突如其来地出现在了周棠身边。

『第二十七章』 故人来
　青年牵着马匹入城，缓步走在通方的街道上。他一身朴素布衣，却难掩那番俊逸脱俗，眉宇间似有道不尽的自信与风流。
　　与越王那样锋芒毕露的少年英姿不同，这位青年的风采很是内敛。他身材高挑挺拔，眼眸中沉淀着稳重，一步步行来，并不十分引人注目，但和他擦肩而过的女子常会驻足回望，悄声询问同伴：“那是谁家的葛衣郎？”
　　青年行至繁华集市，在一处路边的茶摊停驻。
　　大概是旅途劳累饥渴，他连喝了两大碗茶，润了润喉咙，他温趣有礼地询问茶摊老板：“请问越王府该往哪里走？”
　　老板一边收拾邻桌一边笑答：“不远了，就在前面的朱巷里头。”
　　“多谢。”青年又叫了一碗茶，这次是慢慢地喝了，顺便跟老板闲聊了几句。
　　“这阵子好些人打听越王府呢。”老板说。
　　“哦？怎么讲？”
　　“最近几天越王发了张招勇榜，说是要集结有志之士一同剿匪，现在隔三差五就有人要去拜访。”
　　“是嘛，难怪通方看起来这么热闹。”
　　青年不置可否，只是抿茶的嘴角微微弯了弯。他也是听说了越州招勇榜的事才不远千里过来的，不过，那并不是最主要的原因。
　　他问：“这么说，那个越王是个了不得的大人物？”
　　老板抓了抓头：“也谈不上什么大人物吧，反正我看着还是个孩子呐，不过确实有那么点本事吧。半年前他刚来的时候，就在通方闹了不小的动静呢。”
　　“他干什么了？”
　　见他露出感兴趣的样子，老板趁机又给他添了一碗茶：“我跟你说啊，他刚来的头一晚，王府就起火了。他命大没被烧死，但按常理说，总该受点惊吓吧？谁知他没两天就大宴宾客，而且就在那个成了废墟的王府里。你说，这个越王是不是挺不同寻常的？哎，说起那场火啊，那叫一个大，半个通方都照亮了……”
　　不同寻常？
　　确实挺不同寻常的。
　　那个在京城一事无成的七皇子，为何一到这个偏远的地方，就变得不同寻常了呢？
　　还是说，果真如他所想，从头到尾都有那么一个人在他身边出谋划策？
　　青年走到朱巷中，这里反倒没有外面那么热闹，红色的大门紧闭，两个侍卫威严赫赫地把守着。
　　他皱了皱眉，暗忖道，这哪里有招贤纳士的样子？莫不是那些老百姓夸大其词了。看小说就去）书~客居……看最新章节最快更新shu+ke+jucOm
　　行至门前，他上前一揖，正要说话，被其中一名侍卫打断了。
　　

　“阁下不必拘礼，今日不巧，我家王爷有要事不见客，还请明日再来。我家王爷说了，若是有什么不便之处，明日定当亲自赔礼。”
　　守门的侍卫虽说样子吓人，但说起话来恭顺有礼，半点也没有仗势欺人。青年愣了一下才反应过来，心中不由笑叹，这个越王果然有一手。
　　什么不便之处，什么亲自赔礼，说白了就是：不管有钱没钱，你先去客栈住一宿吧，账可以赊着，明天由我来付。
　　看来这个越王也知道，以自己现在的威信，前来投奔的未必是什么大贤士，多半是过于穷困或者走投无路的人，这些人不为别的，就为混口饭吃。
　　——不高看自己，也不高看别人，放得下架子，认得清现实。
　　所以说这个不满十五岁的越王，究竟是怎么做到如此滴水不漏的？
　　青年的脸上绽开一抹谦和的微笑，抱拳道：“兄台可能误会了，在下并非是前来拜见你家王爷的。”
　　“嗯？”侍卫有些摸不着头脑，“那你是……”
　　“在下方晋，到此处是来寻访故友的，请问贵府是否有位名叫洛平的人？”
　　“你是洛先生的朋友？”侍卫上下打量了他一下，面露讶异。
　　“正是。”方晋道，“看来他确实在这里落脚。无论如何，请帮我通报一声，就说秣城酒肆的故友求见，望他务必出面一晤。”
　　侍卫犹豫了一会儿，方晋也不急，神情极是诚恳。
　　终于，其中一人对另一人点点头，那人便进门通报去了，留下的那人对方晋说：“阁下请稍待，若是洛先生想见您，我们便会放您进去的。”
　　“多谢。”
　　根据他们对那人的称呼以及对他的态度，方晋更加确定了心中所想：那个洛平在越王府的地位非同一般。
　　很快方晋就得到了回复：“那个，洛先生请您进去……”
　　方晋道过谢就进了王府，没有听见大门再次合上后两名侍卫的对话：
　　留下守门的说：“放行就放行，你这什么表情，说话也欲言又止的，怎么回事！”
　　进去通报的那人苦着脸道：“那是我话还没说完啊！”
　　“洛先生请他进去的，你还要说什么？”
　　“洛先生是要让他进，可是王爷不让啊！王爷还把我劈头盖脸骂了一顿，你说我委屈不委屈！”
　　“……”
　　不知为什么，暮春的风忽然萧瑟起来。看小说就去）书~客居……看最新章节最快更新shu+ke+jucOm
　　幸好两人很快看开了，这种时候，洛先生的意志是可以压过王爷的意志的，所以按理说，他们可能应该大概不会被强制加班或是扣薪俸什么的吧。
　

　方晋一路被指引着来到后院，给他带路的丫鬟本想把他领至洛平房中的，抬眼看见洛先生已坐在院中亭台，便福了福身退下了，由得方晋自己去见。
　　望向园中的亭台，方晋有些意外——
　　那个声称“有要事不见客”的王爷，此刻就坐在洛平的身边，端着个雕花小碗硬往洛平嘴里塞。
　　洛平蹙眉直躲：“不要闹了，我见完他就喝，现在这样像什么样子！”
　　周棠却是寸步不让：“不过是个故友，你这么上心干嘛。现在你好好养病才是最重要的，快点喝吧，一会儿药就凉了。”
　　“这点小病，不喝药也会好的，你先回避一下行不行？”
　　“不行，你不喝药我就不走。”
　　“你这时候闹什么别扭！”洛平有些急了，说话间轻咳了几声，“你就是这样当王爷的吗？一点威信也没有，怎么服人！”
　　“你就知道教训我，生病了还不乖乖吃药，明明是你更欠教训，就这么急着见那个什么晋吗！”周棠往边上一坐，放下药碗，忽然哎呀一声，“花瓣都掉进要碗里了，这碗药不能喝了，算了算了，再叫人重新煎一碗吧……”
　　正抱怨着，方晋已踏上亭台。
　　他对这两人尊卑不明的对话感到非常诧异，但还是很快收敛心神。
　　无视一旁眯眼看他的周棠，他手指轻触药碗中的花瓣，面对洛平含笑道：
　　“正所谓，落花时节又逢君。”
　　洛平微愣了愣，哂然回应：“分明是，似曾相识燕归来。”
　　……
　　周棠来回看看他们。
　　什么东西？什么又逢君燕归来的，这个人到底是从哪里冒出来的！
　　轻咳一声：“小夫子，既然是你的朋友，不为我介绍一下吗？”
　　方晋，字仲离，丰州人士。
　　洛平大致介绍了一下自己与方晋的相识，周棠听后没有说什么，静静地坐在一天等他们叙旧，没有表现出很大的兴趣，但也一个字也没有漏听。
　　方晋见洛平仅仅披了一件薄衫，双颊晕着不正常的红，发髻也有些微凌乱，料到他是卧病中，便不想多打扰，寒暄了两句就劝洛平多多休息，要起身告辞改日再来，不曾想竟被洛平硬留下来。
　　“仲离且慢，慕权有话要说。”
　　被拽住衣袖，方晋只得坐下来，瞥了眼越王不怎么好看的脸色，觉得真挺有意思的，他面上不动声色：“有什么事吗？”
　　洛平也看了眼周棠，这一眼把周棠看得怔住了。怎么了？小夫子在犹豫什么？担忧什么？
　　方晋耐心等着。
　　半晌，洛平开口道：“我不意外你会来，但是我很意外，你居然这么快就来了，能告诉我为什么吗？是京城那里发生了什么事吗？”
　　

　“没有，京城一切如常。”方晋回答。
　　“既如此，你为何要到这里来？”
　　“慕权忘了吗，当日我要辅佐太子殿下，是你劝我另寻明主，如今我寻来了，你为何心存疑虑呢？”
　　“凭你的本事，在二皇子身边定然如鱼得水。”
　　“你错了。”方晋苦笑道，“我也曾这么认为，但我后来明白了，京城是个巨大的漩涡，任谁在里面搅和，最终都会迷失方向。二皇子为人严谨，太过严谨了。他身边的能人众多，谏言多，可选择的路就多，她的严谨令他难以抉择，最终裹足不前。很可惜，我也是裹住他脚步的人之一，我厌倦了这样的局面。”
　　洛平颔首：“确实，你这样骄傲的人，怎会甘做他的裹脚布。那你又是如何找到这里来的？”
　　“我去问了孙大娘你们的行踪，慕权，你当真待我不薄，那家酒肆至今未收我分趣，说是老板临走时特地交代的。”
　　洛平对此事一笑而过，接着问道：“你是要来投奔越王吗？”
　　方晋又看了周棠一眼，仍是不咸不淡：“我说了，我是来寻访故友的，不是来拜见越王的。”
　　“哦，是么？”洛平勾唇。
　　方晋可以骗得过侍卫，可以骗得过周棠，可以骗得过其他人，却绝对骗不过他。
　　他们是同样的人，他了解他。
　　一个热衷权势的人，是不可能仅仅为了友谊跋涉千里的。
　　他是来见越王的，只不过，他还没有下定决心。
　　感到有些困倦，洛平端起药碗，吹开飘浮的花瓣，他把慢慢地把药喝完了。周棠张嘴要制止，被洛平轻轻一瞟逼了回去。
　　浓烈的苦涩在口中徘徊，洛平的思绪稍稍清晰了一些。
　　上一世，方晋是在周棠到达越州的一年后出现的，那时候是冬天，他记得很清楚。
　　那年冬天，二皇子听信别人的谗言，把身边最得力的谋士逐出了府邸。彼时，方晋便是以一个废棋的身份来到周棠身边的。
　　如今却完全不一样，他明明还在京城混得风生水起，却突然撂下了挑子，两袖清风地来到这里，只因为他们之前的一面之缘。
　　洛平不由得想，难道天意真是可以更改的吗？只因为一些微不足道的改变，有些事就真的与当年截然不同了？
　　不管怎么说，此时方晋的到来对周棠是有百利的。至于当年他与方晋之间那么长久的针锋相对，暂且放在一边吧。
　　——给方晋一个台阶下，而他也不用一个人硬撑了。
　　洛平起身站了起来。
　　由于生病体虚，他微微晃了下，周棠下意识地想去扶，却被他拒绝了。
　　出乎在场所有人的意料，洛平竟然对方晋行了躬身大礼。

　　他说：“本以为你再过半年才会来，没想到这么快你就来了。仲离，慕权有一事相求，请你一定要答应。”
　　方晋连忙伸手去扶：“快请起，仲离万万受不起！”待洛平重又坐下后，他才详问，“不知是何事令你如此挂心？”
　　“越州山匪。”洛平道，“我想恳请你，帮助越王清剿匪患。”
　　事到如今周棠也知道了，这个方仲离便是小夫子要他等的人，看向方晋的目光带着犀利的估量。
　　“我还想请你……”未等他回答，洛平接着说，“请你收小棠为徒，传授他烛山门的武艺。”
　　一句“越王”，一句“小棠”，两句托付，重重压在了方晋的身上。
　　周棠的眉头皱了又松开，没有说话，只直直盯着他的小夫子。
　　不知沉默了多久，药碗底部又落了几朵残花。
　　方晋转向周棠，行礼道：“慕权的要求对我来说是莫大的荣幸，但为了不辱师门，在下有几个问题要问王爷，问完之后，再决定是否答应。”

　“这件事我倒是知道，我便是在他的酒肆中与他结交的。不过你不觉得奇怪吗？在你做出决定之前，他就已经预料到了。难道你从没怀疑过他的身份和居心吗？”
　　“说实话，我怀疑过。我怀疑过他接近我是不是为了巴结父皇，借以获得更高的官位，也怀疑过自己怎么会那么幸运，能够得到他的青睐。但我很快知道自己错得太离谱，他可能不是什么大善人，但他从没做过任何一件对我不利的事，也从没想我索取过什么回报。他料事如神是他的本事，事到如今我若还不信他，岂不是禽兽都不如了？”
　　“第三个问题，来到越州之后呢？你是想剿杀盗匪建功立业吗？为了证明自己的能力，给远在天边的皇上看？”
　　“我想无论我在这里做了什么，父皇都不会在意吧。毕竟京城有那么多值得他关注的事情。”周棠自嘲道。
　　“哦？你知道京城有什么事情？”
　　“哼，老二处心积虑招揽群臣，就算不是为了皇位，也是为了摄政王之位。老三公然不满长子继承制，如果不是父皇压着，恐怕早已杀到朝阳宫了。其他几个皇子态度不明，但有的掌兵权，有的谋政权，相比之下，我这盏灯是最省油的了。”
　　“王爷运筹帷幄之中，洞悉千里之外之事，在下佩服。好，第四个问题，你想怎么对付越州的匪患？不知慕权兄是否提供了一些建议？”
　　“他不怎么管这个事的。他从一开始就跟我说，匪患之事，必须要沉得住气，要我等一个人来。”周棠不咸不淡地瞥了他一眼，“想必你就是那个人了。既然你来都来了，这件事你担也得担，不担也得担。”
　　他才不会像小夫子那样给他面子，在他看来，这是笔买卖。他求贤，方晋卖才，卖的人都上门来了，他为何不买？
　　“你也不用惺惺作态了，”周棠眉梢微挑，“说吧，我用什么可以买到你的忠心？”
　　方晋怔怔看了他一会儿，忽然摇头笑了起来，感叹道：“慕权还担心你在我手里吃亏，要我说，吃亏得明明是我，王爷你根本无需他的担心。”
　　“我需不需要他的担心是我的事。说吧，你想要什么？”
　　“我想要的是，”方晋刻意放缓了语气，郑重说道，“我想要王爷的信任，跟洛慕权平起平坐的信任。”
　　“……”周棠愣了，“跟他一样的信任？你还真是狮子大开口。
　　“这一点，在下是绝对不会让步的。”
　　周棠轻点着桌面，思忖良久道：“好，我给你。”
　　“若是我与慕权兄的意见相左，王爷能做到不偏袒他么？”

　“公事上我不会偏袒你们中的任何一方，我会用自己的判断来下决定，这也是小夫子一直在教我的东西。”
　　“既如此，在下愿为王爷效力，绝不叛离。”
　　方晋那一揖起来之时，讶然发现周棠为他斟了一杯新茶，并躬身双手奉上。
　　如此大礼，吓了他一跳：“王爷这是……”
　　“小夫子要我拜你为师，我向来很听他的话。”周棠道，“我在宫中只学了一点武功皮毛，难登大雅之堂。要清匪患、要争皇位，我必须有可以杀敌自保的能力。方先生，请你传授我武艺，我愿尊你为师长。”
　　方晋苦笑道：“师父要是知道我收了个王爷做徒弟，肯定要把我的皮给扒了。不过……这个徒弟我还是要收的。”接过茶盏，他饮了一口，“那么从今往后，你就是我烛山门下的弟子了。”
　　“多谢方先生。”
　　“王爷，我还有最后一个问题。”
　　“请说。”
　　“听闻你发了招勇榜，如今正是求才若渴的时候，可你只因为慕权兄病了就闭门谢客，我瞧慕权兄的病症也不是很重，你不觉得这样有些小题大作了吗。我有疑虑，若是今后遇上需要你取舍的大事，你最优先考虑的还会是他吗？”
　　“是。”
　　“即使我向你谏言放弃他吗？”
　　“是。”
　　“王爷，你答应过我，不会偏袒任何一方。”
　　“那是说公事，这是我和他之间的私事，轮不到外人来插手。”
　　“……”方晋皱眉，“王爷，我对这个答案不满意。欲为君者，不可被私情所绊。”
　　“我知道。”周棠说，“我知道这是错误的答案，但是对我而言，这世上没有比他更重要的事了，一件也没有。”
　　方晋不由叹息。世上总没有完人，洛平不是，越王不是，他自己亦不是。
　　落花铺满了那只药碗的碗底，浸着残留的药液，苦涩又柔软。
　　这便是后来的一代名臣与承宣帝之间的首次会面，史书中记载为“亭中对”。当然，流传于世的版本与当时真正的内容完全不同，但有一点算是说对了。
　　洛丞相和方太尉之间的嫌隙就是从这次的对答开始埋下了根源。
　　两人政见相悖，时常对薄于朝堂，而宣帝从不劝阻，也从不偏袒任何一方。
　　他们争执了那么多年，争出了大承的太平盛世，直到那一年的大雪之后。
　　那时的满朝文武看见方太尉手执酒盏，在真央殿前敬雪三杯。
　　他说，他这一生最痛快的事，便是在城郊的一家酒肆中赊了老板那么多酒钱。
　　这一赊，就赊了大半辈子。
　　有友如斯，此生足矣。
　　越王以师礼相待，方晋落宿了王府。
　

　　洛平沉默了一会儿才说：“很多事情我也无法预料，命理运程时刻在变，我也不是什么通天晓地的神仙，但在这件事情上……你信我就好。还有，我想请你再听我一个请求。”
　　“你说。”
　　“待周棠为君之后，若有一日我离开朝野，请你一定要扶持他到最后。”
　　周棠听完了墙角，心中很是震惊。
　　他不知道小夫子为什么要说出那样的话。
　　什么叫离开朝野？小夫子不是最爱权势了吗？既然坚信他可以成为君王，为什么要做离开他的准备？
　　他忽然有点胆战心惊——如果有一天，自己能给那人大官做的那一天，他却不稀罕了，那么他要用什么来留下小夫子呢？
　　不会的，他想，自己绝对不会给小夫子离开的理由的。
　　那一定是小夫子在痴人说梦……
　　不知是何时睡去的。
　　这一夜，他又再度梦见了那片雪地。
　　恍惚中他冻得全身发僵，甚至还感觉到自己脸上冰水的凝结。
　　哪里来的水呢？
　　是谁在哭呢？
　　——不知那样的忏悔，梦境另一端的人，是否能听得到呢？