◎经中说植物变成了众生，这又怎么解释呢？
有两种解释。第一种：不是指无心的植物变成了众生，而是指生命居于草木之中。
《十诵律》云：“是众生以草木为舍，亦以为村聚落城邑”。世间一些非人、罗刹或泉神、河神、土地神以草木为舍、为村、为城邑，住于泉水处，神树内、山岩中。
当我们损害神树、染污泉水，就会激怒居于其中的神祗，对我们施以报复。有时，我们砍伐树木时，树木会发出奇特的、哭泣一般凄恻悲伤的声音，还会出现一些无法解释的现象。当非人住所遭到毁坏，改变了形状，非人也会受到伤害，发生变化。只是我们肉眼无法看见。
第二种情况则如佛经所说，是众生转生于孤独地狱。当年，佛陀身边一些著名罗汉如嘎达亚那尊者、阿难尊者等，常常云游海边和他方世界，亲眼目睹众生堕于孤独地狱。孤独地狱的众生因恶业所感，以和无生命之物无二无别的形态存在于世，或以不可思议的方式，藏于老树及岩石中。
当樵夫砍伐树木时，它们的肢体也被千刀万剐；还有些转生为杵臼、笤帚、瓦罐、门、柱子、灶石、绳子等形象，感受人们使用它时的种种苦楚。
在加拿大的一些海岸边，有一种形状奇特的石头，如果把它们放入篝火，或置于平坦之处，石头会自己慢慢地滚动。这种被当地人称为有生命的石头，很可能就是孤独地狱的众生。《本草纲目》中也记载了一种昂贵之石，学名寒石，据说，它也是有生命的。
《大圆满前行》中也描述了这样的事例：成就者上师要求弟子劈开一截漂流之木或一块巨石，人们赫然发现，无缝之木或巨石中央，住一青蛙或蜈蚣；
◎既然植物没有生命，佛陀为什么制止毁坏草木？
为了保护环境，维护自然与生态的和谐，佛陀不赞叹摧折草木。在佛陀对比丘制定的一系列戒条中，将无意中割草、砍树作为一个轻罪而非重要的堕罪，更不是根本罪。
然而，显密任何一个律典都严厉禁止杀生。如果犯了杀生这第一根本重罪，则如一个人头被砍断，再也不能恢复，后世必堕地狱。
如果不了解二者的差别，则砍树与杀人无异，割草与宰牛同罪。
《金刚经》说，生命包含在胎生、卵生，湿生、化生四种形态中。从不同层次的生命而言，则有地狱、饿鬼、动物、人、阿修罗、天人乃至罗汉、菩萨等九种。
他们以不同的方式生存于宇宙中，一般而言，人类肉眼能见到的只有同类和动物。植物虽有新陈代谢，有出生和死亡，但不属于四生九有任何一种，不是真正的生命。
在植物有无生命的问题上，一些佛教徒迷失方向，人云亦云，宣扬外道错误观点。他们不懂此理也情有可原。因为他们深受达尔文进化论、西方哲学流派和现代生物学家的影响，没有受过佛法的系统训练。
因此，探索“生命”，对指导人类的行为，避免人类因无知造下深重的罪业，有着重大的意义。

◎什么是佛教的生命观？
真正的生命是五蕴的聚合体。五蕴包含了色、受、想、行、识这五类法，包括色身等物质之法、身心的感受、对善恶邪正、男女苦乐等一切相的想像、驱使心造作诸种行为的意志及眼耳鼻舌等八种心识。断除这五类法聚合体的众生命根，就叫杀生。
《大般涅盘经》“众生佛性，住五阴中，若坏五蕴，名曰杀生，若有杀生，即堕恶趣。”
事实上，杀生虽能毁灭色身，却不能摧毁心识。被杀众生之肉身虽已化为尘土，但他心识不灭，会以一种又一种生命形态出现，如水车车轮一般流转。
说到生命，首先要了解，是佛教所说的生命？还是现代生物学家或哲学家所说的生命？如果是前者，则指人与动物。根据佛教典籍，“命”有二种：一是指命根；二是指轮回中流转的心识，也就是我们的灵魂。
命根是生命得以在世间存在的根。按照小乘某宗的观点，它与心识并非一体。虽然它不是心，也不是色身，却依靠心识和色身而存在。
《俱舍论》云：“命根体即寿，能持暖及识。”世亲论师在《大乘五蕴论》中也说：“命”就是人们所说的“寿”，是暖热和心识的所依。众生依靠“命”，身体才有温热，一旦命绝身亡，身体就会慢慢变凉；“命”又是心识的依处，依靠它，现世的意识能持续不断地存在。
《俱舍论》又说，“命”是一种异熟果的现象。异熟果是指前世若造善业，会转生于人、天善道；若造恶业，则转生畜生、鬼道等。植物有没有这样的异熟果呢？绝对没有。植物没有命根和灵魂。

◎佛教生命观的特点是什么？
随着世纪的更替，一代又一代哲学家们，抒写着自己对人生的见地。比如尼采，在《自由今生》中，表达了他对精神自由的渴望：
只要是小鸟就会渴望蓝天白云
和自由的飞翔
即使遭遇严寒酷暑狂风骤雨
和致命的敌人
它也不愿被人圈养
自由飞翔是它的本能它心之所向
可是，尼采鼓吹精英主义，宣称“超人”要对如“群畜”一般的人渣宣战。对挣扎于社会底层、丧失了自由的悲苦大众，他都称之为垃圾人。他说：如果去一阵狂风，把这些垃圾人统统卷走，该多好啊！
他无法理解宗教中慈爱和平等的思想，视为虚伪和欺骗。他说：“在上帝之前一切灵魂平等，不过是所有心灵卑贱者怨恨的借口……”
很多智者认为，对基督教的严厉批判，是他一生中最大的错误。尼采尚不具足人类平等的观念，更何况其它生命！不说他的来世，读过他传记的人都知道，现世中，他身染重疴，最后精神癫狂，丧失了所有意识。
在美国未独立前，白人把黑人当作动物一样虐待。虽然黑人会叫、会哭，喜怒哀乐和白人一样，但他们视若无睹。如果社会以麻木、冷酷之心对待其他生命，又怎么可能尊重和关爱他的同类？怎么可能提升社会的道德良知，实现自然与社会的和谐及和平？目光短浅的人想依靠金钱获取幸福，能得到吗？
有些宗派认为：动物天生就是人类的菜肴。试问，当我们自己、我们的父母亲人转生为动物时，是不是心甘情愿受人类的虐待和宰割？是不是在失去子女、身体和生命时，甘之若饴？任何有心的人，都可以将心比心。己所不欲，切勿施与其他生命。否则，终有一天，我们不得不以自己的生命来偿还。
当年，倓嘘大师在火车上，曾与一位外教徒有这样一番对话：
“凡是活着的动物，都是人们的菜蔬，你们出家人为什么不吃荤？”
“因为他也是一个生命呀！”倓嘘大师说：“当初上帝训诫后人不要吃动物的血，因为动物的生命在血中。既是动物的生命在血中，肉是血长起来的，血里有生命，肉里就没生命吗？肉里就没血吗？”
如果用刀割自己的肉，我们会失声大叫；同样，割动物的肉，即使是比较愚钝的动物，也会嚎啕不已。虽然人和动物语言不同，但感受的苦乐相同。我们要培养对一切生命的平等观，对任何一个生命，以自己的一生来爱护和悲悯。不仅希望它们得到现世的满足，而且祈愿它们获得较好的转世，最终超越轮回，住于不朽的大安乐中。
人类需要信仰和道德，它们契合生命的实相，顺应自然定律，是真理的核心和精华。它们并非束缚，而是心灵的彻底自由和解放，是快乐之源。它们完好无缺地存于佛教的宝藏中。
如果动物没有灵魂，佛教无需建立这样的生命观。佛教的生命观，源于对生命本质的了解。由此产生的广大、开放、遍于一切生命的大悲心，能救度无量众生于苦难。这样伟大的思想，体现了佛教的大平等观。这种大平等观，在任何一个宗教和哲学思想中，都绝无仅有。

◎什么是生命的真相？
《生命之科学》，是十九世纪对生命大检阅的巨著，其中有一句话引起了我的兴趣：生命的意义是什么？生物学家一致认为：就是在生命之中产生生命。他们认为，每一个生命都有一个遥远、未知的源泉，如同一条无限的河流。
一朵花的生命源自何处？生物学家们说，它的渊源，类似于佛教所说的“无始以来”。表面上，它由种子产生，但种子源于之前的一个种子，之前那个种子，也从前面的种子而来。如果它不假因缘，凭空出世，则随时随地，虚空中都可以出现一朵花。
从植物延续的道理类推，众生的生命，他们光明的心，也源自遥远、未知的甘露之泉。它有没有一个初始？如果有，它是什么样的呢？生物学家认为，人类的起源是一个未知法。
佛经中也说，生命轮回的次序有十二个阶段：由愚痴造作善和不善等行为，分别转生为六种不同的生命：天人、非天、人、动物……这样死而复生、生而复死。如同种子开花，花朵结果，果实又出生，一直这样轮转，在一个圆圈中。或者说，生命的最初开端极其细微，是无限的。
既然未知数可以在心上安立，也可以在物质上安立。
生命的真相是，生命之源从未间断，在不同的生命形式中流转，包括在动物的身体中，乃至我们最终超越生死之前，将一直延续下去。今生的任何心行，对我们未来以何种生命存在、感受何种苦乐，将产生决定的作用。对此，我们要有一个深刻的了解。
现代人认为，人死如灯灭，如风吹散灰尘，无踪无迹。这种卑劣的见地，是人类未经观察、思考的愚痴表现。不说《释量论》等论典中尖锐有力的推理，即使运用一般世间之理，也能推翻这种贻害万年的谬说。
佛教是一门综合性的学说，无论是天文学、生命学还是人类学、社会学，任何一个学科都能在其中找到最深奥、最隐秘的答案。热爱真理的人如能深入佛陀智慧的无尽宝藏，真理之门一定会为他打开。
当他伫立世界之巅，掌握真理之钥时，他会喜极而泣，放出真正的利他之光。这时，他唯一想做的，就是致力于所有生命的福祉。世界也会因为他，增添了一分祥瑞与和谐。
——索达吉堪布人生格言系列3：永别血腥和杀戮